On the Death of Mr Crashaw, I, p. 49, vers

Rather then thus our Wills too strong for it. His Faith perhaps in some nice Tenents might Be wrong; his Life, l’'m sure, was in the right. And I! myself a Catholick will be,

So far at least, great Saint, to Pray to thee.

Cet hommage public rendu par un protestant à un catholique nous permet de classer Cowiey au nombre des rares partisans de la tolérance au dix-septième siècle et d’établir un lien de plus entre lui et le groupe de Lord Falkland.

Cependant, nous l’avons vu assigner des limites à l’exercice de la raison et lui superposer la foi. Va-t-il introduire le mysticisme dans sa doctrine ? Il semble avoir tenté de le faire une fois : son poème l’Extase nous le montre passant de ravissement en ravissement à travers la splendeur des mondes créés par Dieu 36. Mais le ton du poème est bien intellectuel. Au cours de sa montée à travers les espaces, il fait des observations scientifiques; au moment le plus enivrant, il ne réussit pas à abdiquer sa raison; là où la peinture de ses joies surnaturelles devrait commencer, il s'arrête. Il n’a pas le tempérament du mystique. Il ne soupçonne pas les divinations d’un Vaughan ou d’un Crashaw.

Dans son poème sur la Raison, du reste, il nous met en garde contre le délire pieux : ne nous abandonnons pas, dit-il, à l’espoir de visions et d’inspirations. Il faut savoir se refuser à cette foi d’halluciné qui touche à la folie et met en fuite la vérité. Cowley croit avec son intelligence plus qu'avec son cœur. IÎl ne devient pas, pour cela, la proie de l’abstraction. Il sait voir la main de Dieu dans la nature et dans les cieux, il chante la poésie de la création divine 37. Il est sensible à la beauté et à l’harmonie du monde, mais ce sont là chez lui jouissances de penseur. Sa foi est bien assise, calme et claire : il ignore le doute. Il est satisfait de comprendre une partie de l’énigme des choses, et supporte sans peine de ne pas tout en connaître.