À Proposition. (II, p

d'un peuple étranger, car ainsi elle enrichit et développe les esprits. Mais, prise en elle-même, considérée comme une fin en soi, elle est stérile et même nuisible par la perte de temps.qu’elle entraîne.

Les méthodes scolastiques de l’Université ne paraissent pas davantage satisfaisantes à Cowley, et les pointes qu’il lance contre les logiciens et les théologiens ressemblent à celles dont il poursuit les « grammairiens » 9. Il ne voit pas quel profit on peut tirer des infinis débats sur des questions quelquefois absurdes, toujours trop abstraites, trop loin de la vie réelle, et il proteste, non sans.une certaine âpreté, contre la vogue des conférences « pompeuses et superficielles », riches en vaines parades d’érudition, mais pauvres de tout enseignements fécond 10,

La véritable méthode, Cowley insiste sur ce point, est celle qui fait appel à l’intelligence des élèves. Le maître leur parlera comme à des êtres raisonnables. Il s’efforcera de les intéresser à son enseignement en le mettant à la portée de leur esprit; au lieu de faire apprendre par cœur, il expliquera. Il ne les tiendra pas courbés sous la terreur des verges, maïs il s’adressera à leurs bons sentiments; il les poussera en les encourageant et en suscitant entre eux l’émulation. Il se montrera plus indulgent que sévère. Et de même que le travail joyeux, la vie confortable est une des conditions de ’e‘ude profitable. Cowley ne recommande-t-il pas que, si le collège devient riche, il édifie une maison pour loger les enfants de parents sans fortune, « et prenne bien soin qu’elle soit pourvue des commodités dont jouissent les élèves riches, car on ne peut rien attendre d’éminent ni de glorieux d’une éducation humble, sordide, et sentant l’hôpital » 11 ?

Au souci de fournir aux enfants un enseignement qu'ils puissent comprendre, s’ajoute celui de ne pas l’encombrer inutilement. La base de la formation intellectuelle reste la culture classique.

À leur entrée à l’école, les enfants doivent savoir à peu près leur

9. Cf. par exemple : Wisdom (I, p. 86), The Soul (I, p. 107), Life and Fame, SET An 00 p 209)