J. WeccH. Alumni Westmonasterienses

28. On the Death of Mr. Jordan, Second Master at Westminster School, 1 pr 21

Par Cowley, nous apprenons qu'il était Belge; nous apprenons surtout à le considérer comme un homme plein de savoir, amoureux de science plus que de richesse, modeste, se souciant peu des honneurs, franc pour lui-même comme pour les autres, dévoué el scrupuleux dans l’accomplissement de sa tâche. Cowley parle avec émotion et reconnaissance de la noble manière dont Jordan concevait l’enseignement et s’attachait à former l’esprit des enfants, à les guider doucement vers la vertu et la sagesse, et à faire d'eux des hommes.

C'était donc un très digne auxiliaire du directeur Lambert Osbaldeston 29. De ce dernier aussi Cowley a gardé un souvenir déférent. Il lui dédie sa première œuvre Pyramus and Thisbe en termes qui indiquent le respect timide du débutant. Encore ses vers sont-ils écrits avant qu’Osbaldeston l’ait véritablement pris en main, c’est-à-dire avant son entrée dans les hautes classes. Mais le maître, tout jeune (au moment où Cowley entre comme boursier, il n’a pas plus de trente-six ans), semble avoir été un homme actif, surveillant de près ses élèves, prompt à faire un choix parmi eux et à discerner leurs qualités naïssantes. Il aimait grouper autour de lui les intelligences d'élite, et, le soir, il réunissait ses meilleurs sujets pour des classes particulières dars sa propre chambre. Là, sortant des cadres prévus de l'enseignement, 1l leur donnait des notions élémentaires de géographie, de science, de logique. En classe, il montrait le même esprit novateur : c’est ainsi qu'il attachait une grande importance à l’étude de l’anglais, et que, chose rare pour l’époque, il faisait faire dans la langue vulgaire des exercices de narration en prose et en vers sur des sujets littéraires 30, Il savait même enfreindre, le cas échéant, la méthode officielle, comme nous le prouve sa Conduite à l’égard de Cowley sur le point essentiel de la grammaire.

Dans la guerre des grammaires, Cowley a pris en effet instinctivement parti. Comme il nous le confie 31, il ne peut s’astreindre à apprendre par cœur et dans l’ordre les règles et les exemples de la grammaire de Lily; son esprit agile, épris d'indépendance,