On the Death of Sir Anthony Vandike, v. 16, I, p

68. Voici, toujours d’après Mac Bryde, la proportion des enjambements dans les différents livres : Livre I, 19 % et 13 %. Livre II, 16 et 10 %. Livre III, 13 % et 11 %. Livre IV, 23 % et 19 %.

Beneath th’eternal Fountain of all Waves,

Where their vast Court the Mother-waters keep, And undisturb’d by Moons in silence sleep,

There is a place deep, wondrous deep below, Which genuine Night and Horrour does o’reflow 70.

Le poète qui peut mettre sur pied de tels vers semble mériter d’être appelé non seulement précurseur des classiques, mais classique lui-même. Mais les traces de romantisme restent vivaces en lui, et l’arrêtent dans sa marche vers la régularité absolue. Les

. . \ . CL LA 0 distiques de The Mistress, ceux de pièces écrites vers 1650, ceux

que renferme le Discours sur Cromwell, de 1659, ceux même des paraphrases qui accompagnent les Essais, et qui sont postérieurs à 1660, conservent, à peu de chose près, la même proportion d’enjambements 71.

Dans l’ensembie, c’est vers la régularité qu’il tend. L’antithèse, la maxime morale, trouvent dans le distique « arrêté » le moule qui leur convient; et, d’autre part, le développement oratoire ne saurait rêver d’instrument mieux adapté à sa nature : les deux vers de six syllabes lui fournissent un champ assez vaste d’expression, tandis que la pause finale, soulignée par la rime, scande et met en relief la progression de la période.

Pourquoi donc Cowley ne renonce-t-il jamais complètement au distique enjambé ? C’est qu'il lui est utile, d’abord, dans certains cas bien déterminés : dans la satire, dans une épître familière, où l’enjambement introduit un élément de vie alerte 72; dans les discours qu'’inspire la passion, et dont les vers heurtés traduisent la véhémence 73; dans tous les cas où le poète veut créer une impression de désordre et de trouble, le rythme aidant les mots, comme dans ce portrait de l’Envie :