Davw., I; v. 70... p

71. Inconstancy, dans The Mistress a 17 % et 10 % d’enjambements. L’élégie sur Crashaw (1649), a 24 % et 10 %, le poème à Davenant (1651), 22 % et 10 %. Les vers du Discours (1659), 18 % et 7,5 %. On the Queens repairing Somerset House (vers 1662), 15 % et 10 %. Dans les Essais, l’imitation de Virgile, p. 409, a 13 % et 7,5 %; celle de l’épode d'Horace, 15 % et 8 %:; The Country Life, 19 % et 13,7 %.

72. Satires : 4 Poeticall Revenge, IL, p. 50, et la paraphrase de la première satire d’'Horace, IL, p. 438. Vers familiers : le poème écrit de Jersey, I, p. 43, et la paraphrase d’Horace : The Country Mouse (I, p. 414).

73. Cf. les discours de Satan (Dav., I, v. 135.., p. 245) et de l’'Envie (Jbid.,

… her pale skin Was almost dropt from the sharp bones within, And at her breast stuck Vipers which did prey ÿs Upon her panting heart, both night and day Sucking black bloud from thence, which to repair Both night and day they left fresh poysons there... 74.

Mais il lui est utile aussi, d’une manière générale, en ce qu’il lui permet de satisfaire un besoin profond : ce besoin de variété que nous retrouvons à toutes les pages de son œuvre, minant sans trêve l’édifice ordonné que sa raison construit. II y a en Cowley un instinct de changement qui le pousse à s’affranchir des formes fixes, en l’occurrence de la rigidité du distique « arrêté ». Ce cadre malgré son ampleur, le gêne, et il s’en évade en profitant des libertés du distique « enjambé ».

Ne cherche-t-il pas à s'évader du distique lui-même? La variété

des coupes, les changements de rythme, dont il use, cependant, sans parcimonie, ne lui suffisent pas. C’est ainsi que, dans la Davidéide, nous le voyons introduire des mètres étrangers au vers héroïque : ici des stances lyriques, là des vers inachevés, là enfin des vers de douze syllabes75. Cette dernière variation semble avoir pour lui un attrait particulier, et, à partir de la Davidéide, il l’adopte même dans les pièces relativement courtes, où la monotonie ne semblait guère à craindre 76. À partir des Odes pindariques apparaît une autre licence, dont Cowley n’use, à vrai dire, qu'avec timidité, mais que Dryden emploiera constamment le « triplet », ou, si l’on veut, le « triolet », assemblage de trois rimes semblables 77.

Ces manifestations d'indépendance de Cowley à l’égard du distique héroïque, ne doivent pas nous faire illusion. De même que