Love and Life, p

103. Coldness, p. 113, et la strophe toute semblable de Resolved to love,

: 104. D’une part, The Dissembler, p. 132. Cf. Donne. À Valediction of my name in the window. De l’autre, The Gazers, p. 142, et Done. The Damp.

105. Le sixain octosyllabique rimant aabccb, régulier chez Donne (Community) se diversifie, comme nous l’avons vu, dans The Chronicle. La stro-

ploi du vers de douze syllabes en fin de strophe 106. Mais il n’adopte pas la strophe spensérienne, et si nous croyons que c’est bien à Spenser qu’il doit ce trait de sa versification (Spensèr n’at-il pas été son premier maître ?), nous pouvons aussi bien y voir une imitation des disciples plutôt que du maître, des Fletcher, de Donne lui-même qui, empruntant à Spenser son principe, aiment couronner d’un vers de douze ou de quatorze syllabes leurs diverses strophes 107, Une fois de plus, nous voyons l’indépendance de Cowley se dégager par l'orientation nouvelle qu’il donne à ses emprunts.

Mais tant d'application est malheureusement mal récompensée, et le professeur Saintsbury a fort justement condamné la plupart de ses innovations, montrant comment, à côté d’heureuses trouvailles, subsistent des erreurs, et presque des contre-sens métriques. En somme, ce sont les formes simples, consacrées par l’usage, qui lui ont le mieux réussi : il manie habilement, dans The Chronicle et dans les Anacréontiques, le mélange de vers de sept et de huit syllabes, et la « common measure » lui a inspiré ce quatrain, joyau de fine précision :

The’adorning thee with so much art Is but a barb’rous skill;

’Tis like the poys’oning of a Dart, Toc apt before to kill 108.

Son amour de l’expérimentation à tout prix l’entraîne à ne pas tenir compte de son sujet, et à considérer le moule indépendamment du contenu, si bien qu’il y a souvent comme un déséquilibre entre la forme et le fond. Mais nous n’avons pas l’ambition de reprendre, après Saintsbury, cette démonstration. Elle confirme,

phe de 7 vers, ababcce se rencontre deux fois dans The Mistress, et trois fois chez Donne : mais le mètre est toujours différent; et la même remarque vaut pour les strophes de 8, 9, 11 et 12 vers. Cowley n’en prend que l’idée à Donne.

106. Cf. To Light, p. 443; Love given over, p. 151; Dialogue, p. 147; The Tree of Knowledge, p. 45; The Extasie, p. 204; Davideis, I, v. 482.., p. 254, et III, v. 785, p. 344; À Discourse.…., II, p. 343 et 351.

107. Cf. chez Donne. The Good-Morrow; The progress of the Soule; Hymn to Christ; The Funerall; À Valediction : of Weeping; À Valediction : of the Booke; The Anniversarie; The Will. Pour comparer la métrique de Donne et celle de Cowley, nous avons trouvé précieuse l’étude de P. Lecouts. Donne the Craftsman.