Constitution des Etats-Unis. Art. Ier, sect. IX, g I

« Toute personne obligée à un service ou à un travail dans un État, conformément à ses lois, ne pourra, si elle s'enfuit dans un autre, être affranchie de ce service ou travail ; elle sera livrée sur la réclamation de la partie à qui ce service ou ce travail seront dus. »

Il semblait que ce fût assez d'avoir concédé aux planteurs du Sud le maintien de leur propriété odieuse, de les avoir armés de la Constitution pour leur rendre leurs esclaves fugitifs, et de leur avoir donné vingt ans pour compléter leur personnel servile.

On va plus loin.

Des privilèges électoraux sont attachés à la propriété des esclaves :

«: Les représentants, ainsi que les taxes directes, seront répartis entre les divers États qui feront partie de l'Union, selon le nombre des habitants. Ce nombre se détermine en ajoutant à la totalité des personnes libres (y compris les engagés à terme, excepté les Indiens) les trois cinquièmes du reste de la population i. »

Vis-à-vis de son maître, le nègre n'est qu'une bête de somme, mais, vis-à-vis de l'État, il devient les trois cinquièmes d'un citoyen.

« Ainsi, dit M. B. Bigelow 2, l'introduction de l'esclavage aux États-Unis avait créé, aussi bien en théorie qu'en pratique, deux systèmes sociaux et politiques qui devaient subsister conjointement.