KF.G.NK DE LOUIS XVI

Décembre. Le colonel anglais Campell, après avoir baltu un corps américain dan» la Géorgie, s'empare de Sa vannait, capitale de celle province.

Louis XVI fonde , A l'Hôtel des Monnaies, une chaire «le minéralogie. La première leçon es! donnée le 5 décembre.

Un singulier procès s'engage cette année (4 octobre), relativement au testament de M. Rouillé des Filleliéres. Cet incident de la longue querelle îles jansénistes cl des jésuites n a d importance q:it> parce qu'il révéla les ressources et les moyens d'une caisse connue dans le public sous le nom de la Unité à Perrttle. Ou croit qu'elle fut ainsi désignée du nom de la gouvernante du célèbre Nicole, qui laissa à celle' fille les premiers fonds de cet établissement. D'autres personnes ont prétendu que le savant écrivain de Port.Roj al avait confié ces fonds à trois légataires, ou plutôt à trois fidèifommi'i . qui furent le P. Fouquel, de l'Oratoire, l'abbé Couct et du Chai met. Nicole leur expliqua, dit-on, ses intentions dans deux Mémoires joints à son testament. Il y disait que le revenu de ces biens devait être dépensé en œuvres de pieté, et il recommandait instamment de faire en sorte «qu'ils ne passassent jamais, par voie de suer -ssion, à des parents ou à des héritiers, cl qu ils fussent transmis, successivement et a perpétuité, à des personnes sûres et désintéressées. » L'obligation imposée parcelle dernière clause engagea les héritiers de Nicole à piailler la nullité de la disposition; mais une transaction termina le procès, et le lerçs presque enher resta au I*. Fouquel, qui se conforma aux intentions du testateur. Nous ne suivrons pas les auteurs du factum publié , relativement au testament de M. Rouillé des Filleliéres, lequel appela une seconde fois l'attention de la justice sur ce fidéi-commis : ils passent en revue la gestion des dépositaires de celle caisse depuis le P. Fouquel jusqu'à M. Rouillé! des Fillc- (ières. On assure dans cet écrit que le legs primitif" <lc Nicole, qui n'était d'abord que de 40,000 livres , s'était grossi jusqu'en 1778 d'euviron 1. 100,000 livres par les géuérosilés de diverses personnes qui avaient voulu s'associer à celle fondation rieuse. (Le célèbre Rotliu fui du nombre.) Pendant l'espace d'un siècle , la Boite à Perretle fut successivement remise en plusieurs mains qui toutes, a ce qu'il parait, s'acquittèrent fidèlement des obligations imposées à ces dépositaires. Ku 1778. la gestion de celle caisse était confiée à M. des Filleliéres. Le 18 novembre 1777, il fit un (entament par lequel il instituait l'abbé de Majainvillc sou légataire universel. Il Taisait aussi un legs de 1 10,000 livres au sieur Defays, autant au sieur Desprez de Boissy, auteur des Lettres sur tes spectacles , cl 04,000 livres à l'abbé Clément , trésorier de l'église d'Auxerrc, et depuis évèquc constitutionnel de Versailles. M. des Filleliéres mourut le 4 octobre 1778. Les héritiers du défunt, frustrés d une succession sur laquelle ils comptaient, s'élevèrent contre les dispositions du testament. C'est un fideî-commit dkaieul-ils. Ils ci-

taient même, à cet égard., désaveux qu'auraient faits tes légataires, quoique ceux-ci eussent fait depuis un seraient contraire. Les héritiers ne négligèrent rien pour faire casser le testament. Ils alléguaient qu'où ne devait point tolérer ces dispositions exorbitantes; que le parlement de Paris avait cassé plusieurs fois des testaments de celte nature; que le cas actuel était plus condamnable encore; que celte association mystérieuse, cet fidéi-commis furlifs, ces prodigalités exclusives étaient pernicieuses pour la société cl préjudiciables aux familles. Ils rapportaient le double registre de M. des Filleliéres, l'un sur lequel il écrivait sa recette et sa dépense pour ses biens patrimoniaux , et l'autre qui marquait ce qu'il avait reçu et dépensé sur les fonds dont il était dépositaire. Celui des héritiers qui paraît s'êlro donné le plus de mouvement dans cette affaire fut le président Rolland. Ce magistrat avait joué un rôle lors de la destruction des jésuites, et il pensait qu'à ce titre il devait obtenir la bienveillance de ses juges. Ses prétentions sont expliquées dans une leltrc du 8 octobre 1778, qu'il écrivit à l'abbé de Majainville. Celte lettre, fort curieuse, a été imprimée avec les pièces du procès. 11 y dit que « le testament lui fait tort de 200.000 livres ; que l'affaire seule des jésuites et des collèges Inl coûtait de son argent plus de 60,000 livres, et qu'en vérité les travaux qu'il avait faits , et surtout relativement aux jésuites, qui n'auraient pas été éteints s'il n'eût consacré à celle œuvre son temps, sa santé et son argent, ne devaient pas lui attirer une exhérédation de son oncle. » Il ajoutait dans un autre endroit : « L'affaire des jésuites, qui me coûte de mou argent plus de 60,000 livres , me coûte de plus la succession de mon oncle. » Les adversaires du président Rolland l'accusèrent de mensonge, et prétendirent qu'il ne cherchait a donner à ce procès une couleur de parti qu'a fin d'avoir plus d'espoir de gagner ga cause. Quand l'affaire Tut engagée, les héritiers de M. des Filleliéres déclarèrent qu'ils consentaient à ce que I abbé deJHajainvillc gardât les 450,000 livres qui provenaient du legs de l'abbé d'Ëanbonne ( dépositaire avant M. des Filleliéres de la caisse fondée par Nicole) , et ne demandaient que le reste de la succession , c'est à dire 750,000 livres. Ils disaient qu'on devait séparer ce que le défunt avait en propre de ce qu'il avait reçu. L'abbé de Majainville, qui avait pour avocat le célèbre Gerbier, gagna son procès. Les Mémoires sur l'Histoire ecclésiastique, auxquels nous empruntons ces détails , ajoutent : « Si on demande actuellement à quoi servaient des biens détournés ainsi de leur destination naturelle, nous répondrons qu'ils étaient employés à soutenir la Gazette du parti (janséniste ) ; à faire imprimer et à distribuer pour rien des brochures contre le pape et les évéques ; à entretenir des moines et des religieuses échappés de leur cloître; à fournir aux frais des voyages des agents qu'on envoyait en différents lieux) à se concilier des partisans.» L'ouvrage, que veuoua de citer, n'est pas

TROISIfcMK KACE.

dans U question pour qu'on adopte, sans autre preuve ,' l'emploi qu'il assigne i une fondation qu'un zèle pieux a seul inspirée à des hommes honorables , et qui n'aurait pu être dénaturée que par l'exaltatiou des passions religieuses qui régnaient au commencement du dix-huitième siècle. Dans ce cas, bien certainement, les plus curieux articles de dépenses auraient été ceux des fonds employés pour solder les acteurs des scènes burlesques du cimetière de Sainl-Médard ; mais les héritiers de M. des Fillctières ont avoué qu'ils n'avaient trouvé aucune trace de ce bordereau dans les papiers du défunt.

Ordonnance du roi qui augmente de onze mille einq cents hommes, le nombre des matelots classés sur les bâtiments de l'état.

Par lettres patentes do 7 janvier, toutes les personnes qui ont obtenu des pensions de la cour, sont tenues d'en faire la déclaration, et d'obtenir un nouveau brevet.

Monsieur, frère du roi, va habiter le palais du Luxembourg qui lui est donné en augmentation d'apanage.

18 janvier. Le comte d'Estaing essaie de reprendre Sainte-Lucie aux Anglais. Après deux attaques très-meurtrières , il est forcé de renoncer â cette entreprise.

Le marquis de Vaudreuil , secondé par le chevalier Duchaffaut, s'empare des établissements anglais dans le Sénégal.

La diète de Suède, avant de se séparer, établit dans ce royaume le libre exercice de toutes les religions.

H février. Mort du capitaine Cook, tué par les sauvages dans Pile d'Owy-Hée.

6 mai. Les Anglais s'emparent de l'Ile de Gorée en Afrique.

13. Paix de Teschen, conclue entre l'Autriche et la Prusse , par l'intervention de la France et de la Russie. La convention du 3 janvier 1778, entre la cour de Vienne et l'électeur Palatin , est annulée. L'Autriche rend à l'électeur tout ce qu'elle avait occupé dans la Bavière , et conserve seulement les districts situés entre le Danube, l'inn et la Salza. L'électeur Palatin s'engage à payer à l'électeur de Saxe, six millions de floï rins pour ses droits à la succession allodiale. L'im- * péralrice-reine renonce aux prétentions de la cou- ' ronne de Bohême sur diverses seigneuries possédées par les comtes de Schaobourg , et enclavées dans la Saxe. Les deux puissances médiatrices se rendent garantes de l'exécution du traité. La guerre de la succession de Bavière est terminée.

3 juin. Une flotte française, commandée par les amiraux d'Orvilliers , de Guichen et de la Touche» Treville , sort du port de Brest pour aller se réunir à la flotte espagnole. Le 16, la cour de Madrid, en exécution du pacte de famille, déclare la guerre a l'Angleterre. La jouet ion des deux flottes a lieu dans l'Océan le 25 juin. Gilbraltar

est bloqué par terre et par mer. L'amiral anglaii Hardy, avec trente-huit vaisseaux de ligne, n'ose affronter les soixante-six de l'escadre francoespagnole. Cette formidable armée parait destinée à favoriser une descente en Angleterre dont le maréchal Devaux aurait le commandement. Le marquis de Lafayctte, revenu d'Amérique, devait en faire partie.

Le comte d'Estaing s'empare de l'Ile de Saint- Vincent, {16 juin.) Le 2 juillet, il attaque l'Ile de la Grenade, y débarque, et s'en rend maître en moins de deux jours. Celte expédition excite un enthousiasme général en France : on y célèbre à la fois, et l'importance de la conquête, et la gloire du vainqueur, qui ne s'y distingua pas moins comme général que comme amiral , et sauta un des premiers dansles retranchements ennemis.

L'engagement naval , qui est la suite de la prise de la Grenade, ajoute encore à la gloire du comte d'Estaing ; le jour même où lord Jtfacarlney se rendait aux Français , l'amiral Byron, informé de l'attaque de la Grenade, avait appareillé de Sainte-Lucie , avec 21 vaisseaux de ligne et 4,000 hommes de débarquement. Il arrive en vue de l'Ile le 6 , et se dirige sur le port , où sa flotte allait être livrée sans combat, si les Français ne s'étaient pas trop pressés d'arborer leur pavillon sur le fort. Byron reconnaît sa méprise assez à temps pour prévenir sa ruine, mais non pour éviter un combat dans lequel plusieurs de ses vaisseaux furent desemparés. ( 6 juillet.) Il se retire en toute hâte à Sainl-ChrUtophe où il refuse uo nouvel engagement que lu* offre vainement l'amiral français. Le comte d'Estaing se rend sur les côtes des États-Unis.

Au mois d'août , les flottes combinées de FraDre et d'Espagne, d'abord contrariées par les vents, et après avoir tenu la mer pendant trois mois, s'approchent des cèles d'Angleterre. Elles paraissent devant PI y mou th et répandent la .terreur sur tout le littoral. Les habitants de Portsmoulh, de Cornouailles et du Devonshire, se sauvent avec leurs effets les plus précieux dans l'intérieur des terres; mais IA se borne l'expédition des deux puissances alliées. Tous les préparatifs de desecute deviennent inutiles; la crainte des coups de vents équinoxiaux obligent les deux flottes à rentrer dans leurs ports respectifs , après avoir pourchassé inutilement, pendant vingtquatre beures, l'escadre de l'amiral Hardy cl avoir enlevé un vaisseau anglais de soixantequatre canons , Y Ardent , qui allait rejoindre la flotte anglaise.

8 août. Terrible éruption du Vésuve. Depuis le 3, le cratère de la montague vomissait des flammes; le 8, la gerbe de feu devient plus menaçante; elle se ralentit au coucher du soleil; mais dans la nuit , une noire fumée s'élance tout à coup dans les airs : le sommet de ta montagne s'ouvre <io coté de Somma; il s'élève d'une bouche immense une épouvantable colonne de matière fluide, de flammes et de pierresbrùlantee,qui se projettent à pies de trois mille toises de hauteur. Une nuée d« pierres

RÉGNE DE

don! plusieurs ont jusqu'à dix pieds de circonférence, lancées par l'explosion dn volcan, tombe dans la vallée de Somma ; des détonations terribles éclatent en tout sens do centre de la colonne de feu, el répandent l'épouvante à Naples et dans les lieux environnants. Les broussailles de la vallée de Somma et les bois d'Ollojano s'enflamment. Les habitans de Résina, de Torre dî Greco et d'el Anonciata se précipitent en foule sur le chemin de Partiel , emportant leurs meubles et leurs effets; enfin, après une demi-heure de la plus horrible convulsion qu'on ait jamais vue dans celte contrée, la ville d'Ollojano est réduite en cendres, et la fertile plaine de Cassi-Bella n'offre pins que des amas de pierres et de matières sulfureuses. (Mèm. deïAead. des Sciences. )

2 septembre. La flotte de l'amiral d'Estaing parait à la pointe de l'Ile de Tybée à l'embouchure de la Savannah. Un coup de veid désempare plu< sieurs vaisseaux français et retarde le débarquement des troupes. Néanmoins le comte d'Estaing, rénni an général Lincoln, se présente aux portes de Savannah el ouvre la tranchée devant cotte place, le 16 septembre. La négligence dçs Américains laisse pénétrer un renfort de mille Anglais dans Savannah , dont la garnison se trouve ainsi plus nombreuse que l'armée des assiégeants. Le siège traîne en longueur; dans cette situation critique, l'amiral français ne vail d'espoir de succès que dans la chance d'un assaut. Il a lieu le 9 octobre. Le comte d'Eslaitig conduit lui-même une colonne; l'attaque est vigoureuse, mais la défense du gouverneur Prévost n'est pas moins opiniâtre , et les Français et les Américains, vingt fois prêts à planter leurs drapeaux sur les remparts de la ville , sont vingt fois repoussés. La perte qu'ils éprouvent et one blessure que reçoit le comte d'Estaing, déterminent, dès le lendemain, la levée du siège et le départ de la flotte. L'amiral français sépare son escadre en trois divisions : la première se rend a Saint-Domingue sous les ordres de M. de Grasse ; la seconde a pour commandant M. de la Motte-Piquet , et fait voile pour la Martinique; la troisième, commandée par M. de Vaudreuil , va croiser dans la baie de Chesapoak. M. d'Estaing revient en France sur le vaisseau le Languedoc, qu'il montait.

Celle expédition infructueuse de la Géorgie, ne fut cependant pas *ans résultat pour la cause des Américains. Elle suspendit, pendant plusieurs mois, les attaques des Auglais sur les provinces méridionales, el, chose singulière , elle opéra, i trois-cents lieues de Savannah, l'évacuation de Rhode-Island , que les forces réunies des Américains el des Français n'avaient pu obtenir l'année précédente : le général Clinton, alarmé dans New- Yorck , à l'approche de l'escadre française évacua cette tle avec précipitation, en sorte que les Américains s'en emparèrent sans coup férir. Ils y laissèrent flotter pendant quelque temps le pavillon britannique, et cette supercherie leur valut de riches prises qui entrèrent sans défiance dans lo port. La division de l'amiral de Vtodreuil, garantit

LOUIS XVI. 4f}t

la Virginie d'une invasion et relarda celle de la

Caroliue.

16 janvier. Combat naval entre les Anglais et les Espagnols en avant de Cadix. L'amiral Rodney ayant vingt-un vaisseaux de ligne sous ses ordres, bat l'escadre de don Juan de Langara, forte seulement de onze vaisseaux. Un vaisseau espagnol fut brûlé el quatre autres furent pris. L'un d'eux cependant parvint à s'échapper : trop faible d'équipage pour manœuvrer par un gros temps, ce vaisseau se voyait forcé de périr ou d'échouer. Les Anglais voulurent alors obliger les prisonniers espagnols qu'ils avaient à fond de cale , a les aider a sauver le bâtiment ; mais tous répondirent qu'ils étaient prêts à périr avec leurs vainqueurs, et qu'ils ne leur donneraient assistance qu'à condition qu'ils auraient la liberté de se diriger sur un port d'Espagne. Le danger força les Anglais d'y consentir, et les Espagnols- ramenèrent leurs vainqueurs prisonniers A Cadix.

Rodney intercepte ensuite un convoi qui transportait des munitions i Cadix, et parvient à ravitailler Gibraltar que le manque de vivres et de munitions allait livrer aux Espagnols.

14 mars. Le fort do la Mobile se rend aux Espagnols. C'est le dernier port qui restait aux Anglais sur les rives du Mississipi.

Le général Clinton forme le siège de Charles- Town, dans la Caroline méridionale.

17 avril. Combat naval, en vue de la Dominique, entre le comte de Guichen, successeur de M. d'Estaing, et l'amiral Rodney, arrivé aux Antilles après son expédition de Gibraltar. Aucun des deux partis n'y obtient d'avantage marqué. Sir Georges Rodney était redevable de l'honneur de commander cette escadre à un Irait de générosité française qui mérite d'être rapporté : au moment des premières hostilités, ce marin était retenu en France par les poursuites de ses créanciers. Un jour qu'il dînait chez le maréchal de Biron, il parla avec autant de jactance que de mépris de la conduite des officiers français et anglais en Amérique ; il prétendit que s'il avait été libre, depuis long-temps il aurait soumis les Américains et détruit la marine française. Le maréchal de Biron voulut punir ces insolents propos par une action qui honorai à la fois sa patrie et lui-même. Il paya les dettes de Rodney et lui dit, en lui annonçant sa libération : « Partez, monsieur, allez essayer de remplir vos promesses; les Français ne veulent pas se prévaloir des obstacles qui vous empêchaient de les accomplir; c'est par leur seule vaillance qu'ils mettent leurs ennemis hors de combat. »

1*' mai. Le gouvernement français envoie en Amérique un renfort de douze mille hommes. La première division sous les ordres de M. de Rochambeau, part de Brest, et arrive a Rbode-Islaml au commencement de juin.

Le général Clinton s'empare de Charles-Town

TROIsrF.MK RACE, en remet le commandement à lord

IIS mai) ci Cornwallis.

M. «le Guirhen el l'amiral Rodney se livrent encore deux combats à la hauteur de la Martinique. Tes deux escadres éprouvent de fortes avaries sans qu'aucuu des deux partis puisse se flatter d'avoir obtenu la victoire.

18 mai. Nouvelle déclaration de M. de Buflbn, rclatitcment à son ou\ragc <\csEpoque$ de la Aature. Déjà, en 1751, cet auteur avait remis à la Faculté de Théologie ries explications où il abandonnait son système, et modifiait quelques proposions qui avaient paru repréhcn>ibh>. Cette démarche de sa part avait empêché la censure de son livre. Au mois de novembre 1779, la Faculté de Théologie de Paris s'occupa de l'exameu des Bpoques. Ou crut reconnaître, dans celte nouvelle produc tion, que l'auteur éludait les difficultés opposées à sa théorie, et tombait dans le môme écueil qu'en 1751. Mais, sur sa demande , 1rs observations auxquelles son ouvrage avait donné lieu, lui furent communiquées, et après quelques explications,- jugées insuffisantes, il donna, le 18 mai 1780, une déclaration où il disait qu'il avait espéré concilier son sentiment a\ec la Genèse; qu'il reconnaissait volontiers s'être trompé dans son jugement, el qu'il abandonnait tout ce qui, dans son ouvrage, paraissait contraire au texte sacré. Celte franche déclaration d'un écrivain illustre fut généralement appréciée, et il ne fut plus question de censurer l'ouvrage. On sut gré à M. do Buflbti d'avoir abandonné des opinions qui n'étaient point d'accord avec ce que la foi nous enseigne, et c'est vainement que les philosophes ont essayé depuis de le compter parmi les écrivains ennemis de la religion.

2 juin. Emeute à Londres contre les catholiques. Elle dure plusieurs jours. Les concessions accordées aux catholiques, en 1778, avaieiU exaspéré ces hommes qui prêchent, en d'autres lieux, la tolérance pour leurs opinions religieuses el qui, dans les pays de leur domination, veulent; comme ils le disent, écraser le mont Ire du papitme. Ils ne cessèrent de déclamer contre les adoucissements que la législation anglaise avait apportés à la situation rigoureuse des catholiques en Angleterre, et firent de grands efforts pour que ces concessions ne s'étendissent pas à l'Ecosse, comme il parait que c'était l'intention du gouvernement. Une société formée à Edimbourg, pour la propagation de la foi chrétienne, publia, au mois d'octobre 1778, une déclaration dans laquelle les catholiques étaient représentés comme les ennemis de la maison régnante. Le synode de Glasgow se tint peu de temps après; des discours violents contre le catholicisme y furent proooucés, cl l'on décida qu'on s'opposerait énergiqucmenl à toute concession en faveur des catholiques d'Ecosse. Le dimanche 18 octobre, il y eut an attroupement considérable de protestants qui fondit à l'improvUle 6ur les catholiques au moment où ils étaient rassemblés dans une maisou particulière pour célébrer l'office divin :on brisa les vitres à coups de

pierres, on pilla la maison et le désordre dura

toute la nuit. Des pamphlets, des journaux, de* libelles furent, en même temps, distribués avec profusion dans tous les lieux où ils pouvaient augmenter l'auitalion des esprits. On invitait le peu* pie, ou plutôt la populace, à se porter aux dernien excès contre les papittet. Ces provocations u« furent que trop facilement écoutées. Le 2 février 1779, une troupe d'hommes de la dernière classe du peuple, incendia une maisou daus laquelle le» c:tholiqucs venaient d'élever une chapelle pour la célébration de leur culte. D'autres maisons de catholiques furent pillées sans que les autorités aient l'ait les moindres dispositions pour réprimer ces désordres. Des scènes semblables eurent lieu à Glasgow quelques jours après, el elles se renouvelèrent dans plusieurs autres villes d'Ecosse. Mais ce n'était pas assez pour les factieux, il leur importait surtout d'exciter un mouvement en Angleterre pour effrayer le gouvernement, cl l'arrêter dans la voie de réparation où il semblait vouloir entrer. Une association proUtlante se forma à Londres : son but était de » prévenir les dangers « imminents dont la réforme était menacée. » Elle se mit ef) correspondance avec la société d'Edimbourg; de nouveaux écrits furent répandus, dans lesquels on exhortait a tous les bons protestants à « former une ligue contre les envahissements pro- « digicux du papisme. » En peu de temps toutes ces associations réunirent un grand nombre de membres. Le plus fougueux de tous était un nommé Georges Gordon, troisième fds du duc de ce nom, homme d'uu caractère hardi el entreprenant, ennemi du ministère, protestant très borué et d'un fanatisme extravagant. (C'est ce même homme qui, depuis, se fil enfermer pour des pamphlets incendiaires, embrassa le judaïsme el mourut presque fou à Newgate en 1793.) Le nom et l'exaltation de Gordon parurent utiles à l'associaliou, cl il en fut nommé président. «Ou tenait de fréquentes assemblées, dit un écrivain impartial; on faisail des discours violents, des motions fougueuses contre les catholiques, cl les propositions les plus extravagantes étaient ce qu'on applaudissait le plus. On se réunissait dans les tavernes, daus les maisous de jeu, dans les marchés, niais bientôt le nombre des membres associés dcviul si grand qu'il fallut s'assembler en plein air. On rédigea une pétition au parlement, el le président déclara qu'il ue la présenterait pas s'il n'était accompagné d'au moins vingt mille persouucs. » Il s'en trouva plus du double le 2 juin, dans un champ aux portes de Londres. De là ou se mil eo marche tumultueusement pour Westminster-Hall sous la conduite de lord Gordon. On portail »oleuuellement la pétition écrite sur une éuorine bande de parchemin, el revêtue de quarante rutile signatures. Arrivés devant la Chambre des Communes, les pétitionnaires tirent une décharge dt mousquclcrie , car ces hommes s'élaicul munis de leurs armes pour présenter leur supplique. H* forcèrent tous les membres du parlement qu'il! rencontrèrent à crier avec eux : à bas le payint'.

RÈGNE DE

et ■ !* firent jurer, aa plus grand nombre, qu'ils voteraient pour l'abolition du bill de 1778. Plusieurs membres des communes et un «rand nombre de pairs furent insultés, quelques-uns furent maltraites. Lord Gordon présenta la pétition, cl dcoianda que la délibération eut lieu séance tenaille. Tendant ce temps, celte multitude indisciplinée se roait sur les maisons des catholiques : deux cha- I elles furent pillées cl démolies. L'une élait celle de l'ambassadeur de Sardaigne. Le 4 juin, les trou- Iles recommencèrent, les bandes se portèrent à Jloorfields où les chapelles et les maisons des catholiques furent pillées et incendiées. La populace disait hautement qu'elle voulait extirper le papisme. Le 5, les attroupements devinrent encore plus inquiétants. Les factieux détruisirent d'autres thn pelles et pillèrent plusieurs maisons, entre autres celle de sir Georges Sa ville, le membre du parlement qui avait fait, en 1778. la molion pour abolir l'acte de 1689. Le 6, ils mirent le feu à la prison de Newgalc, el délivrèrent quelques-uns des perturbateurs qu'on y avait renfermés. Une bande se pria dans Dcvonshirc-Slrect où elle exorra de nouvelles violences contre les catholiques de ce quartier. « La nuit du 6 au 7 fut affreuse, il n'était question que do dcslruclinn et de pillage. Ou mit le feu à plusieurs endroits à la fuis. La maison d'un catholique, une chapelle el trois maisons attenantes, ainsi que d'autres établissements appartenant a divers particuliers,dcvinrcul la proie des flammes. » Les catholiques nVwaicnl plus se montrer; l'effroi était général, et les prolestants eux-mêmes commettraient à craindre pour leurs propriétés. Le gouvernement se décida enfin a réprimer le désordre; il fit avancer quelques troupes. Gordon fut arrêté et conduit a la Tour. Quelques autres séditieux, saisis au milieu du pillage, semblaient animés d'un esprit de vertige, et se proclamaient des martyrs de ta foi chrétienne. Ou exécuta dix-neuf des plus coupables; les autres furent condamnés et obtinrent une commutation de peine. Soixante-douze maisons furent brûlées pendant ces jours do terreur. Les interrogatoires de Gordon ont fait connaître (otites les ramifications de ce vasle complot. On a acquis la preuve que ce fut a l'instigation de ses émissaires, que des émeutes ont eu lieu à Bristol, a Hull et a Balh. Plusieurs maisons de catholiques tml élé brûlées dans cette dernière ville. C'est ainsi que, dans un siècle ou certains écrivains proclamaient, rhatpie jour, la lolérance universelle, quelques rassemblements factieux donnèrent un exemple si frappant d'intolérance et de fanatisme. C'est ainsi que, chei une nation éclairée, on vil des fureurs de secte et d'esprit de parti. Il fiiut le dire à la louange du clergé anglican, ses membres n'ont presque point pris part à ces scènes furibondes. On compta fort peu d'ecclésiastiques dans l'aifoci'aii'on. Un seul prédicateur, le docteur Fordyce, se fit remarquer par la violence de ses déclamations contre le papisme. Quand les désordres furent apaisés, la Chambre des Communes se crut obligée d'accorder quelqee chose aux préventions

de la multitude. Elle adopta an bill poor assurer

Végtise établie (ckureh etlablished ) contre le* accroissements du papisme. La chambre des pairs rejeta ce bill. Elle déclara que ces plaintes continuelles sur des accroissements imaginaires, tétaient que des déclamations sau» fondement, dictées par la passion. Les instigateurs des désordres sentirent dès lors qu'il fallait décliner la responsabilité des pillages qui avaient eu lieu. Des écrits apologétiques furent publiés, et l'auteur d'un de ces pamphlets eut l'effronterie de déclarer que les catholiques avaient seuls excité les tumultes et les incendias de leurs maisons , afin de rendre odieuse, disait-il , la religion protestante. Nous avons vu la même absurdité se re|«roduire en France, en 1789, lorsqu'ou accusa les aristocrates de mettre le fou à leurs châteaux pour déconsidérer la révolution française.

1" août. Conventions entre la Russie', la Suède et le Dauemarrk , qui établissent une neutralité armée pour faire respecter les pavillons des ueu« très par les puissances belligérantes. La Prusse, l'Autriche , le Portugal et le roi des Deux-Sicdes accèdent successivement à ce tsailé. Cette confédération esl un événement mémorable dans les fasles des nations. Depuis le commencement de la guerre , les Anglais , abusant de leur supériorité sur mer, se permettaient de visiter tous les vaisseaux des neutres, et les confisquaient presque toujours, sous prétexte qu'ils transportaient aux ennemis des munition? de guerre. Les puissances du Nord s'affranchissent do ces vexations eu réduisant le nombre des munitions prohibées aux seuls objets d'atlaque et de défense , tels que poudre . boulets et canoos. La signification de ca traité est accueillie en France et eu Espagne comme un acte de haute politique ; mais les Anglais en conçoivent un vif ressenlimeul contra l'impératrice Catherine qu'ils savent avoir été ( instigatrice de cette confédération. Ils se décident a faire la guerre à la Hollande pour empêcher cette république de faire partie de la ueu~ Iralilé année. (Voyez tannée 1800.)

Le 21 août , Louis XVI abolit la question préparatoire dans tous les tribunaux de son royaume.

La question préparatoire avait lieu pour les crimes capitaux, dans le cours du prorès , pour compléter la conviction du juge, lorsque les autres preuves n'étaient pas suffisante» pour asseoir la condamnation. Elle pouvait être pronoueée sans réserve* de preuves , ce qui signifiait que si l'accusé n'avouait rien , il était renvoyé absous : mais quand le juge l'ordonnait avec réserve do preuves , indiciis manentibus , quoique l'accusé n'avouât rien, il pouvait être condamné, exeeplé cependant à la peine de mort. Les formes de la question , soil ordinaire, soit extraordinaire, avaient été réglées très durement par l'ordonnance de 1539 , et un peu adoucies par l'ordonnance de 1670. La question préalable, celle que subissait le condamné pour obtenir l'aveu de son crime avant l'exécution , fut abolie complètement en 1788. Le 89 novembre , l'impératrice Marie-Thérèse

464 TROISIRM

meurt â Vienne dans la 64* année de son âge , et après avoir régné 40 ans. La vie de celle princesse fut un -curieux mélange de misères et de prospérités. Elle supporta les unes avec courage et résignation , et fil servir les aulres au bonheur de ses peuples. Sous son règue, les Autrichiens furent aussi souvent vainqueurs que vaincus : ils triomphèrent à Hochkircheu , à Kunncrsdorf, à Maxen, à Landshut, âSiplilz, elc. Emule et rivale de Catherine et de Frédéric , Marie-Thérèse sut acquérir une renommée au moins égale à celle de ces deux souverains. Elle était ornée de toutes les vertus de son sexe , qui manquèrent à l'impératrice de Russie; douée d'autant «le courage que Frédéric, elle avait plus de loyauté et de grandeur d'àme que Catherine. Lorsqu'elle se vil réduite à la dernière extrémité, sans alliés, dépouillée de presque tous ses états héréditaires , elle sut enfin ramer le courage des Hongrois, et eut la gloire de balancer, pendant quarante ans, le génie du premier capitaine de son siècle. Elle raffermit la couronne des Césars daus sa famille, et du fond de sa retraite , commandée par les longues douleurs de son veuvage, se livrant à la pratique de toutes les vertus civiles et religieuses , elle éleva l'Autriche au rang qu'elle a toujours occupé depuis. Voltaire a fait un bel éloge de cette princesse dans les vers suivants :

Marc-Aurèle, autrefois des prluces le modelé, Sur les devoirs des rois Instruisit nos aïeux; Et Thérèse fait â nos yeux Tout ce qu'écrivait Marc* Aurèlc.

M. Brulley, à l'exemple de M. Thierry-Menonville(1777), transporte à Saint-Domingue des cacliers do Mexique, et parvient à y former des nopaleries pour la nourriture de la cochenille. Cette culture a été détruite lors des troubles de cette colonie.

Création de l'école vétérinaire d'Alfort, près de Charenton.

Etablissement dans Paris d'une école de boulangerie.

L'Angleterre publie, le 21 décembre, sa déclaration de guerre contre la Hollande.

A la fin de cette année, les maréchaux de Ségur et de Caslries remplacent MM. de Montbarey et de Sartines aux ministères de la guerre et de la marine. Ces choix annoncent que la guerre va êlre poussée avec une nouvelle activité

3 janvier. Les Provinces-Unies déclarentreconnaltre la neutralité armée des puissances du Nord.

M. Nccker, contrôleur-général des finances depuis 1777, répand dans le public son fameux compU-rendu , duquel il résulte que les recettes du royaume excédent les dépenses de 10,000,000 de livres. La loyauté de Louis XVI avait été séduite par les avantages de celle publicité , qui mettait les sujets à môme de se convaincre du

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juste et rigoureux emploi des impôts. On s'aperçut bientôt que ce travail fastueux avait bien plus pour but de populariser le ministre que d'accroître la puissance de la royauté. Tous les gens de cour, ayant le vieux Maurepasà leur tête, et les corps privilégiés , se liguèrent contre le ministre réformateur. On se fit un système de contrarier ses plans dans le conseil. Il demanda d'y èlre admis afin de pouvoir les défendre ; mais sa demande fut rejetée par le motif que, professant la religion protestante , il ne pouvait avoir entrée daus les conseils du roi de France.

13 février. L'amiral Kodney occupe sans résistance les Iles hollandaises de Saint-Eustache, de Saba'et de Saint-Martin. Une dolle* marchande et beaucoup de bâtiments qui se trouvent dans la rade de Sainl-Eustaclie sont la proie du vainqueur. I.cs habitants de l'Ile sont traités arec une rigueur inouïe par Robert Wanghau, commandant des troupes de débarquement. L'amiral Rodney se rend complice des déprédations du commandant anglais. Les colonies hollandaises de Detncrari et d'Essequibo éprouvent un aussi injuste traitement. Dans les Indes, le* établissements hollandais de Sumatra, de Sadras, de Mazulipalan , de Chimsara et de Trinquemale, sont également enlevés par les forces britanniques. Les Français s'opposent à la destruction de Ceylan . de Java , des Moluqucs et du cap de Bonne-Espérance, dont M. de Suffrcn prend possession après avoir battu l'escadre du commodore Johnstou.

13 mars. Le célèbre astronome hanovrien Herschell découvre une nouvelle planète i laquelle il donne son nom.

15. Bataille de Guilford dans la Caroline-Sep'* tentrionale. Le général Greeu est battu par lord Cornwallis, soutenu par le général Arnold , qui venait d'abandonner le parti des Américains. Arnold manqua d'être fait prisonnier dans celte action. « Qu'cussiez-vous fait de moi , dcmanda-l-il à un Américain, si vous m'eussiez pris ? — Non* aurions séparé de (on corps , répondit celui-ci , cette jambe qui fut blessée pour le service de la patrie, el nous aurions pendu le reste. »

M. de Grasse, parti de Brest à la mi-mars avec vingt-un vaisseaux de ligne el uu nombreux convoi, arrive aux Antilles après trente- six jours de traversée. Rodney , retenu à Saint-Eustache, par la vente et l'embarquement des effets capturés par lui, délachc le vice-amiral Hood avec dix-huit vaisseaux pour observer la flotte française, et lui barrer l'entrée du port de la Martinique. M. de Grasse attaque l'escadre anglaise ( 29 avril ) , cl après quatre heures d'engagement la force â la retraite. M. de Grasse se dirige ensuite vers le continent américain.

25 avril. Jugemeuts et règlements de l'empereur Joseph IL, sur les matières ecclésiastiques. Ce prince, ardent el singulier, avait été élevé, dit-on, dans des sentiments peu favorables à l'église et au Sninl-Siége. « Plein de vastes projeta et d'idées extraordinaires , dit un écrivain , il fut à peine élové sur le Irôue de Marie -Thérèse, qu'il

RÈGNE DE

Al l'essai des systèmes dont il s'était montré le protecteur du vivant même de l'impératrice. » Plusieurs édits sont rendus sur des objets qui, jusqu'alors , avaient été hors de la juridiction de l'autorité civile. On défend aux religieux d'obéir à leurs supérieurs étrangers ; on supprime divers couvents ; on défend à d'autres de receroir des novices ; le clergé reçoit l'ordre de produire un état de ses revenus. Il n'est plus permis de s'adresser au Saint-Siège pour obtenir des dispenses de mariage. Le plaeel impérial ( sanction ) est prescrit pour toutes les bulles, brefs ou rescrils venant de Rome. Il est interdit aux évoques de conférer les ordres pendant un certain laps de temps. Enfin , parait une suite de règlements et de dispositions qui changent presque tous les usages et la discipline ecclésiastiques. Les regards du royal réformateur s'étaient porlés sur les objets de l'importance la plus minime : il supprimait les confréries , abolissait les processions , retranchait des fêtes, prescrivait l'ordre des offices, réglait les cérémonies , le nombre des messes , et jusqu'à la quantité de cierges qu'on devait allumer aux offices. La prétention de ces ordonnances minutieuses parut si fort au-dessous de ta gravité des fondions impériales , que Frédéric n'appela plus Joseph II que : mon frère le iacrittain.

Néanmoins Pie VI écrivit plusieurs fois à l'empereur pour demander la révocalion de quelques-unes de ces dispositions ; mais n'ayant pas obtenu de réponses satisfaisantes, il prit une résolution inattendue : il espéra qu'une entrevue avec Joseph II aurait plus de succès que ses missives , et que ses observations et ses prières pourraient faire impression sur ce caractère singulier. Le pape écrivit à l'empereur qu'il avait le projet de faire prochainement uo voyage à Vienne.

2 mai. M. de la Motte-Piquet rencontre , à la hauteur du cap Lézard, un convoi anglais de trente-deux navires , chargés des dépouilles de Saint-Eustache. Malgré une escorte de quatre vaisseaux de ligne, M. de la Motte-Piquet s'empare de vingt-six de ces bâtiments qu'il conduit à Brest.

8 mai. Les Espagnols qui assiégeaient depuis long-temps Pensacola , capitale de la Floride occidentale , s'en rendent maîtres , et remettent ainsi sous la domination espagnole la Floride qui en était séparée depuis 1763.

21. M. Necker donne sa démission de contrôleur-général des finances. Il est remplacé par M. Joly de Fleury." L'enthousiasme que les partisans de ce banquier génevois avaient su exciter pour ses plans financiers, fit considérer en France la retraite de M. Necker comme une calamité publique. «Cependant, dit Anquetil, il a été cousidéré depuis comme un charlatan politique, moins puissant en œuvres qu'en paroles ; comme un empirique, tout au plus propre à pallier les maladies del'élat,ot qui, par les nombreux emprunts qu'il eut l'art de faire réussir, a commencé à I

creuser cet abîme des finances qui a amené le

chaos et les crimes de la révolution. »

22. Edil du roi qui doit paraître un anachror nisme sous le règne de Louis XVI : il révoque celui du i" novembre 1750, déclare inhabile pour parvenir, par la suite, au grade de capitaine, tout officier qui ne sera pas noble de quatre généralions , et interdit les grades militaires à tous les officiers roturiers, excepté aux fils des chevaliers de Saint-Louis. Celte impolitique mesure ne fut pas étrangère à la défection de tant de braves militaires au moment de la révolution.

2 juin. Prise de Tabago par M. de Grasse. 8. La salle de l'Opéra . au Palais-Royal, est brûlée une seconde fois. Ce fut à la suite d'une représentation d'Orphée, après la fin du spectacle, et pendant que les acteurs et les danseurs étaient encore dans leurs loges : les issues ayant été envahies par les flammes , plusieurs personnes périrent dans l'incendie. Cependant, grâce aux secours portés par les gardes-françaises , les gardessuisses, le guet à pied et à cheval, par les capucins, les récollels et les cordeliers , qui y firent des prodiges de détournent , et surtout par le zèle et l'intelligence des pompiers commandés par M. Moral, ou parvint à sauver le Palais-Royal.

Malgré les réclamations de M. le duc d'Orléans, il fut décidé que l'Opéra serait rebâti sur un autre emplacement.

On construit une salle provisoire sur le boulevard , près de la porte Saint-Martin. Les travaux, qui n'ont duré que soixante-quatorze jours, sont confiés à M. Lcnoir, dont les plans avaient été adoptés : ils commencèrent le 22 juillet 1781 , et l'ouverture de la nouvelle salle eut lieu le 5 octobre suivant.

23. Le bailli de Su Or en débarque au cap de Bonne-Espérance.

8 juillet. Mort de Jean de Badillac, plus connu sous le nom de frère Corne , feuillant, inventeur du lithotome , et célèbre par son habileté dans l'art d'opérer la pierre.

18 août. M. de Grasse jette l'ancre à l'entrée de la baie de la Chesapeack.

Le général Cornwallis avait soumis les doux Carolines; il avait sous ses ordres cinq mille hommes d'infanterie, six cents dragons, douze cents matelots , et un corps d'Américains restés fidèles à la métropole. Ce corps remonte vers la Virginie , où ses progrès lui sout plus disputés. Harcelé par le marquis de Lafayette , à la léle de trois mille hommes de milice, il est forcé de rétrograder vers la mer; mais bientôt la jonction du marquis a*cc les généraux américains Wayne elGrecn accroît, pour Cornwallis. la difficulté de subsister dans un pays ruiné par les dévastations des troupes anglaises. Il gagne Yorck Town, dans la presqu'île formée par les rivières James et Yorck, et se met en communication avec l'amiral Arbulhnot qui lui fournit des vivres. Clinton devait amener des renforts à Cornwallis , mais il change soudain de résolution sur la foi d'une lettre interceptée, qui lui apprend que les gêné-

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raux Washinglhon et Rochambeau ont le projet de inarclier contre lui. Celle lettre était une feinte de» deux généraux. Ils y donnent un nouveu crédit en simulant un mouvement sur New-Yorck. Aussitôt Clinton envoie à Arbutlinot l'ordre de quitter Chesapcack-Bay et de venir au secours de la ville qu'il croit menacée. Le départ d'Arbutlinot permet à M. de Grasse d'entrer sans obstacle dans la baie, et de couper (oule rclraile à Cornwallis du côté de la mer. Trois mille homme?, amenés par la flotte française, et commandés par le marquis de Saint-Simon, se réunissent au marquis do Lafayetlc. Washington et Rochambeau terminent en quinze jours une marche de prés de trois cents lieues, arrivent n Baltimore, a l'autre extrémité de la haie, où l'officier chargé de leur annoncer l'arrivée de M. de Grasse les attendait depuis une heure*. Celle exactitude dans une expédition si longue , et concertée de si loin, est une chose remarquable. Les différents corps sont transportés par les bâtiments de l'escadre à Williamsbonrg . où , le 21 septembre, toutes les troupes de l'expédition sont réunies au nomhre de vingt mille hommes, dont la moitié est composée de Français. I.e comte de Custines , le baron de Vioménil , le marquis de Chastelluz , en étaient les principaux officiers. On remarquait aussi le duc de Biron , alors connu sous le nom de Lauzun, qui avait achevé la conquête du Sénéçnl; le vicomte de Noaillcs , qui s'était déjà fait remarquer à la prise de la Grenade ; le comte de Rochambeau , fils du général , et colonel du régiment d'Auvergne; le vicomte de Mirabeau, colonel de celui de Touraine ; Dtiporlail . depuis minislre ; le commissaire-ordonnateur Villcmanzi ; Charles de Damas, Robert de Dillon, Charles de I.amelh, Mathieu Dumas, Alexandre Berthier, depuis prince de NeufchAlel et de Wagram, et une foule d'autres , tous unis alors par un seul sentiment , celui 'de la haine contre l'Angleterre, et qui, drpuis. par l'effet des dissensions politiques, oui combattu sous des drapeaux différents , mais ont tous également conservé purs et intacts la gloire et l'honneur français

■ M. de Grasse occupait Linn-IIavcn à l'embouchure de la rivière James. Les amiraux Hood et Graves, après avoir réuni leurs forces, essayent de troubler les opérations d -s alliés, en pénétrant dans la haie. M. de Grasse marche à eux avec vingt-quatre vaisseaux de ligne ; les Anglais n'en avaient que 19. Un combat s'engage, (8 septembre); les vaisseaux anglais sont 1res mat traités, cl prennent la fuite. L'escadre française, dont l'avant -garde était commandée par M. de Bougainvillc, ne cherche pas à les poursuivre , cl revient mouiller au cap Henri, où l'amiral de Barras venait de conduire dix transports chargés d'artillerie do siège. Cornwallis est assiégé dans Yorck-Town et Gloccslcr.

19 octobre. Lord Cornwalis, pressé dans Yorck- Town par Washington et Rochambeau, est obligé de capituler et se rend prisonnier de guerre avec toute son armée composée de six mille hommes

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d'infanterie et quinze-cents matelots. Cette reddition termine la guerre d'Amérique, et assura l'indépendance des Etats-Unis.

Dans le même temps , M. de Bouillé,, profilant de l'absence de loulc escadre ennemie dans les Antilles, essaye de reprendre Saint-Eustache et les petites Iles qui en dépendeut. Des douze-cents hommes qu'il destinait à celle expédition, quatrecents seulement, commandés par Arthur de Dillon, peuvent débarquer à temps : ils surprennent la garnison qui faisait l'exercice sur l'esplanade : cefle-ci rentre dans le fort , mais les Français y pénètrent avec elle , s'emparent des poiils-levis, el font capituler huit-cents soldats , qui , trompés par I audace des assaillants, croient avoir affaire a l avant-garde d'une armée nombreuse. On trouva dans la forteresse une somme de seize-cent mille livres, déposée par Rodney cl Wanchan, à la suite de leurs exactions envers les habit d/i/s de Saint-Eustache. Elle fut partagée entre tes vainqueurs.

Les flottes française et espagnole réunies, sous les ordres de M. de Guichen et de Don Luis de Cordova, tinrent encore l'Océan cette année sans beaucoup de résultats. Les cinquante vaisseaux de ligne qui les composaient , croisèrent a la hauteur des Sorlingues, forcèrent à se blottir dans Torbay la flotte de l'amiral Darby , jetèrent de nouveau l'alarme sur les cotes d'Angleterre , et rentrèrent, au mois de septembre, sans avoir exécuté aucun des grands desseins qu'on leur supposait , el qui consistait principalement à empêcher le retour des flottes marchandes de la Grande- Bretagne. Il n'y cul d'engagement celte année dans les mers d'Europe, que celui de Doggerbank, entre les côtes d'Angleterre et celles do. Jutland. Sept vaisseaux anglais, sous les ordres de l'amiral Parker, furent rencontrés par une flotte hollandaise, commandée par l'amiral Zoufman, qui escortait un convoi destiné pour la Baltique. Le combat fut si vif (5 août) que les deux escadres, également désemparées, furent contraintes, l'une et l'autre, de regagner leur» ports : un des vaisseaux hollandais périt avant d y arriver.

En même temps que la graude flotte francoespagnole sortait de Cadix, une expédition avait appareillé pour la Méditerranée. Après avoir été long-temps contrariée par les vents, elle aborde à l'ilc de Minorquc et y débarque douze mille espagnols commandés par le duc de Grillon, général au service de l'Espagne. Toute l'Ile se soumet immédiatement (23 août), à l'exception du fort Saint-Philippe où le général Murray est résolu à se défendre jusqu'à la dernière extrémité. La France y fait passer one division de renfort composée de quatre régiments. Les opérations du siège sont aussitôt commencées, nais il n'y a rien de terminé avanl la flo de l'année.

La France et l'Espagne renient obliger l'Angleterre à demander la paix, eu déployant, dès le

commencement do Mlle année , de grands moyens d'attaque. Une expédition contre la Jamaïque et le recouvrement des établissements de l'Inde, tels sont les projets que les alliés se proposent de mettre à exécution. M. de Grasse, ayant vingt -huit vaisseaux, et M. de Bouille, à la tète de six mille hommes, débarquent, le 11 janvier, à Saint-Christophe. Les Anglais abandonnent Basse-Terre, la capitale de celte Ile, et se retirent dans la forteresse de Brimsloue-liill, sous les ordres du général Frazcr. Le 26, l'amiral Hood arrive devant l'Ile et débarque ses troupes au moyen d'une manœuvre habile : après deux engagements sans importance avec la flotte de M. de Grasse, l'amiral anglais a l'adresse de s'embosser au mouillage que la flotte française vient de quitter, et de forcer celle-ci à tenir la mer à sa place. Daus cette situation, la position des assiégeants pouvait devenir fort critique entre la flotte anglaise et la forteresse; mais ceux-ci redoublent d'efforts et forcent l'amiral Hood à rembarquer ses troupes. Le fort de Brimstone-Hill capitule le 12 février.

Lord Murray livre le fort Saint-Philippe (5 février) el toute l'île de Minprque.aux Espagnols.

15 février. Le bailli de Suffren arrive devant Madras avec douze vaisseaux de ligne. 11 trouve l'amiral Huriie mouillé dans la rade. No pouvant attaquer l'ennemi avec avantage , M. de Suffi en fait voile pour Poudichéry afin d'y débarquer trois mille hommes portés sur des bâtiments de transport dont la marche pesante gèno les évolutions de son escadre. Les Anglais profilent de cet embarras pour attaquer l'escadre française, le 17 au malin ; le combat dure jusqu'à la nuit sans aucun avantage pour l'un ou l'autre parti.

35. La ville d'Ortonna et son territoire, dans l'Abruzze ultérieure, s'enfoncent subitement dans la mer.

20 mars. Changement ministériel en Angleterre. Lord Norlh et ses collègues , partisans de la guerre , donnent leur démissiou. Le marquis de Rockingham , le comte de Slielborne , lord Keppel , Charles Fox , second fils de lord Holland , Edmond Barkc , et autres membres de l'opposition , sont appelés à composer la nouvelle administration. Le jeune William Pill , second fils de lord Chafam, n'ayant pas voulu accepter une position secondaire ne fit partie de ce ministère que trois mois après , lors de la morl do marquis de Rocfcineii.itn.

Voyage du pape Pie VI A Vienne, an sujet des édita de Joseph II , qui défendent de demander des dispenses à Rome, et qni interdisent aux religieux des étals autrichiens , de reconnottre des supérieurs ecclésiastiques étrangera.Le Saint Père arrive â Vienne le 22 mars, il y est reçu avec honneur , et retourne A Rome on mois après , sans avoir obtenu le retrait des édils.

Le roi des Deux-Siciles supprime, dans ses étals; le tribunal de l'inquisition. Cette juridlc* tîon est également détruite en Toscane. La peine de morl est abolie dans tons les étals autrichiens.

6 avril. M. de Suffren s'empare de Gondelour, poste important dans l'Inde.

12. Bataille navale à la hauteur de la Dominique el des Saintes , entre M. de Grasse el l'amiral Rodney. Le 8 avril , M. de Grasse part de Ja Map (inique pour effectuer sa jonction avec la flotte espagnole qui l'attendait à Saiul-Donùngue. Rodney répiaitdeSaiule-Lucie : tous ses vaisseaux , doublés eu cuivre, avaient une marche supérieure à ceux do l'escadre française. Dès le lendemain les deux flottes sont en présence. M. de Grasse ayant fail signal à sou convoi de continuer sa roule, sous l'escorte de deux de ses vaisseaux, engage le combat avec l avant-garde de l'escadre anglaise , la maltraite et continue à faire voile pour la Guadeloupe. Le 10, deux de ses vaisseaux , le Calon et le Jason, se trouvent séparés de sa flotte. Mais justement convaincu qu'il doit éviter tout cugagcmcnl sérieux, tant qu'il ne sera pas réuni aux Espagnols, M. de Grasse les abandonne et poursuit sa roule. Le leudemain il renonce à celte conduite prudente : non seulement il s'ar- . rôle , mais il rebrousse chemin pour dégager le Zélé, que des avaries dans ses manœuvres faisait dériver sur la flotte anglaise. Il sauva en effet ce vaisseau qui est remorqué jusqu'à la Guadeloupe , où le Calon et le Jaton s'étaient déjà rendus ; mais son escadre est rejoiote par Rodney entre les Saintes el la Dominique. M. de Grasse n'avait plus que trente vaisseaux; l'amiral anglais en commandait trente-huit. L'action commençai sept heures du malin , avant que les vaisseaux français aient eu le temps de se former en liane ; aussi l'avaut-garde, commandée par M. de Bougainville, est-elle bientôt séparée de l'escadre, malgré la vigoureuse résistance du Sceptre, monté par le brave et infortuné Lapeyrousb. Dès ce moment l'issue du combat ne pouvait lire douteuse. La Ville de Parts, vaisseau de ceotdix canons que montait l'amiral, est surtout en butle aux efforts des Anglais. Après une résistance, qui se prolongejnsqu'à six heures et demie du soir, totalement désemparé et dans la nécessité d'amener son pavillon , ee vaisseau ne succombe pas sans gloire , et ne cède qu'aux attaquée réunies de dix à douze bâtiments qui s'acharnent sur lui. Quatre autres vaisseaux , le Glorieux, Y Ardent, le Cétar et l'Hector, aussi maltraités que la Tille de Parie , sont pris dans le même combat. Sept jours après , le Calon et le Jaton , qui ignoraient cet événement, sont également captures en se rendant i Saint-Domingue. M. de Vaudreuil , en l'absence de M. Grasse, fait prisonnier, y ramène dix-neuf vaisseaux, et If. de Bougainville, sa division, qui avait relâché â Saint- Eustache. L'expédition contre la Jamaïque est manquée: les Espagnols regagnent leurs ports, et M. de Vaudreuil, après avoir croisé quelque temps entre la Jamaïque et Sain l-Domfn eue, se rend en Amérique pour y passer l'hivernage et se procurer les bois nécessaires à la réparation de ses bâtiments.

Le même jour, 12 avril, dans la mer des Iu-

TltOISlF.ME 11ACK.

des, un second combat avait lien entre M. deSuffren et l'amiral Hughe. Les deux escadres sout également maltraitées.

18 mai. Arrivée à Phris du grand-duc de Russie, Paul Petrowilz, fila de l'impératrice Cathcrioe II, et de mu épouse. Ils voyagent sous le nom do comte et de la comtesse du Nord.

12 juin. Les états de Hollande déclarent qu'engagés dans la lutte de la France, ils ne peuveut accéder aux propositions d'une paix séparée que leur offre le nouveau ministère anglais.

6 juillet. Combat naval de Négapatan, entre II. de SulTrcn et l'amiral Hughe.

4 août. Arrivée à Paris de M. Fitz-Herbcrt, ministre britannique, chargé de négocier la paix entre la France et l'Angleterre.

15. Le blocus de Gibraltar est converti en un siège dans les formes. Vingt» mille Français et Espagnols sont devant celte place.

Le comte d'Artois obtient du roi la faveur de se rendre au camp de Sainl-Roch. Son voyage à travers l'Espagne est une suite de fêtes. Mais les efforts sont inutiles , et Gibraltar , fortifié par les plus habiles ingénieurs , reste aux Anglais , qui le possèdent depuis 1704.

Le duc de Grillon, qui commande les troupes, fait ouvrir la tranchée daus la nuit du 1S août. Une flotte de 40 vaisseaux de ligue, tant Français qu'Espagnols, bloque ta baie, et complète l'investissement de la place : ce roc était menacé du côté de la terre par deux cents bouches à feu qui le foudroyaient, et, du coté de la mer, par dix batteries flottantes de l'invention du colonel d'artillerie d'Arçon : c'étaient des vaisseaux rasés, recouverts d'an triple toit à l'épreuve do la bombe et garnis d'un bordage épais, reeélaut des moyens d'y entretenir une humidité suffisante pour les préserver de l'effet des boulets rouges. Le 13 septembre, le feu de tous ces formidables moyens le destruction commence à dix heures du malin. A quatre heures du soir celui des batteries de la place paraissait éteint, et son brave gouverneur, Elliot, semblait être résigné à capituler. Cependant il lançait encore quelques boulets rouges contre les batteries flottantes. Sur six mille boulets qu'il y fait tomber , le hasard veut qu'il en adresse un avec succès dans le bordage de la Tailla Pedra, commaudée par l'aventureux prince de Nassau, et le seul de ces bâtiments, où, dans la crainte do laisser endommager les poudres, on avait négligé une partie des mesures de précaution indiquées par l'ingénieur français. Le boulet fait des progrès qui sont loog-temps ignorés, et qu'on ne peut arrêter quand on s'en aperçoit au milieu des ténèbres de la nuit. L'explosion do cette batterie en enflamme deux autres, et les équipages do celles qui n'étaient point endommagées, craignant le même sort, se hâtent de les abandonner. Les Espagnols en incendient euxmême plusieurs, afin disent-ils, qu elles ne tombent pas au pouvoir des Anglais. Il n'y avait pins moyen de renouveller celle attaque. Douze cents hommes ont péri dans cette nuit fatale. Quelque» I

autres ont été faits prisonniers par les embarcations que les Anglais avaient mises 4 la mer. I>e prince de Nassau eut le bonheur de se sauver à la nage.

Quatrième combat entre M. de SufTren et l'amiral Hughe près de la céte de Coromandel. (3 septembre), La nuit sépare les combattants, mais l'avantage reste à M. de Suffren.

34 septembre. Le gouvernement anglais se décide à reconnaître l'indépendance des Etals-Uuis de l'Amérique.

18 octobre. L'amiral Howe, i la faveur d'an temps brumeux qui empêche do l'apercevoir, parvient à ravitailler Gibraltar. Il repasse le détroit, et le 20, évite le combat que loi présentent les flottes combinées de France et d'Espagne. Après ce ravitaillement, le siège de Gibraltar est de nouveau changé en blocus.

Les plénipotentiaires des différentes puissances se réunissent à Paris, et, sous la médiation de Joseph II et de l'impératrice de Russie, ouvrent de* conférences pour la conclusion de la paix.

30 novembre. Les préliminaires de pa\x sonl signés à Paris entre la Grande-Bretagne et les Etats-Unis d'Amérique ; il y est stipulé qu'ils n'auront de valeur et ne seront changés en traité définitif, qu'après que les conditions de paix entre la France et l'Angleterre auront été déterminées.

9 décembre. Mort de HyderAly, souverain de Mysore, et le plus redoutable ennemi des Anglais dans l'Inde. Son fils Tippoo-Safb lui succède.

Les négociations pour la paix générale tratnimt en longueur, de grands préparatifs sont faits en France pour la continuation de la guerre. L'échec maritime de la campagne précédente n'avait fait que réveiller l'énergie des Français. Pour remplacer la perte des sept vaisseaux commandés par M. de Grasse, des souscriptions sont ouvertes par des particuliers, des corps d'arts et métiers, par des provinces ; elles promettent à l'étal le double des bâtiments capturés ou détroits. De nouveaux renforts sont envoyés dans l'Inde. Neuf vaisseaux de ligne, portant huit mille hommes de débarquement, partent de Brest pour le continent américain. Un nouvel armement s'y prépare encore et doit rejoindre la flotte espagnole sous les ordres du comte d'Estaing que la voix publique , en France comme en Espagne, avait désigné pour le commandement général de cette expédition. Tous ces préparatifs deviennent inutiles: des préliminaires de paix sont signés le 30 janvier, entre toutes tes puissances belligérantes.

Les Anglais qui s'étaient retirés à Bombay, après la reprise de Trinquemale par H. de Suffren, vers la fin de l'année précédente, se flattent un instant que la mort d'Hyder-Aly va changer leur situation dans l'Inde. Ils font la paix avec le maraKe Scindiah , pénètrent dans le Carnate oà I le général Mathews fait des progrès rapides et

REGNE DE LOUIS XVI

commet des atrocités dont jusqu'alors aucun européen n'arait donné l'exemple. Des milliers d'indiens sout massacrés sans pitié. Omanpore ou Oraerpore qu'il assiégeait, ville ouverte dans laquelle étaient renfermées quatre cents femmes d'Hyder et de Tippoo-Salb, éprouve la férocité du vainqueur. Vainement ces infortunées captives offrent leurs richesses pour sauver leur vie ; ni leur beauté, ni leurs larmes ne peuvent attendrir «es farouches Anglais. Dednore ou Hyder-Nagur ( ville d'Hyder, chef-lieu du Nagara ), capitule pour éviter un assaut. Les immenses trésors du Nabab sont livrés à la cupidité des Anglais pour qu'ils respectent les propriétés des habitants. Malnews le promet, et, au mépris de cette convention, il vexe, menace el emprisonne tous ceux qu'il soupçonne avoir caché quelques richesses. L'approche de Tippoo sauve la ville d'une ruine totale. De la cote de Coromandcl, il accourt an secours de ses étals avec deux mille Français que les généraux de Louis XVI lui avaient accordés. Tippoo attaque les Anglais, (19 février) les bat, et leur enlève leur artillerie et une partie des objets qu'ils avaient pillés dans l'Inde. Les Anglais se retirent dans la citadelle de Bednore où, le 28 avril, le manque de vivres les force à capituler. Ils devaient rendre tous les effets publics et particuliers dont ils s'étaient emparés. Leur liberté était à ce prix. Mais Ma- Ihews élude le traité, et charge son frère de conduire à Bombay, par des chemins détournés, une immense quantité' de diamants qu'il a soustraits à la surveillance des agents indiens. Le convoi ayant été arrêté, le frère de Mathcws a la tête tranchée; Malhews lui-même et quarante-cinq de ses principaux officiers, condamnés par une cour martiale, subissent le même supplice, en réparation des atrocilés qu'ils ont commises. L'armée anglaise reste prisonnière de guerre.

20 février. M. le comte de Vergennes est nommé chef du conseil royal des finances.

5 mars. Tremblement de terre qui. détruit une partie de la ville de Messine et cause de grands désastres en Sicile el dans la Galabre.

30. M. Joly de Fleury donne sa démission et est remplacé au contrôle général des finances par M. d'Ormesson.

23 avril. Ouverture de la salle Favart , sur le boulevard, par les comédiens italiens et ceux de l'Opéra-Comique, réunis depuis l'année 1762.

Celte salle, bâtie par l'architecte Heurlier, sur l'emplacement de l'hôtel de Cltoiscul , avait été commencée en mars 1781. L'ouverture en est faite par une pièce intitulée Thalie à la Nouvelle Salle. L'amour-propre des comédiens , qui craignirent qu'on n'assimilât leur théâtre à ceux du boulevard, fut cause que cet édifice est gâté par sa façade, enterrée sur une très petite place, tandis que le derrière ne présente , sur le boulevard le plus fréquenté de Paris, qu'un pâli informe de maison».

90 juin. Cinquième combat de mer de M. de Suffren contre l'amiral Hughe, en vue de la ville

de Gondelour. Les vaisseaux anglais battent en retraite et se retirent à Madras pour réparer leurs avaries.

28. Etablissement des paquebots pour aller de France aux Etals-Unis.

3 septembre. Signature des traités de paix définitifs : l'entre l'Angleterre et les Etals-Uuis; l'indépendance de l'Amérique du Nord est reconnue par la Grande-Bretagne; 2* entre la France et l'Angleterre : l'on prend pour base le traité de 1763; 3* outre l'Espagne el l'Angleterre. (Le traité avec la Hollande ne fut signé que le 20 mai 1784.)

La Fraucc, uniquement occupée des intérêts de ses alliés, retire peu de fruits pour elle-même de ses victoires dans celte guerre. Elle confirme â l'Angleterre la propriété de Terre-Neuve et des Iles adjacentes, à l'exception de Saint-Pierre et Miquelon qui restent à la France. Le roi d'Angleterre restitue et garantit à la France les ttes de Sainte-Lucie et Tabago; et le roi de France assure à l'Angleterre les lies de la Grenade , les Grenadines. Saint-Christophe, Newis et Mont-Serral. En Afrique, la France obtient la rivière du Sénégal et ses dépendances qui consistent en quatre forts el l'Ile de Gorée , et réciproquement la France garantit à l'Angleterre le fort James sur la rivière de Gambie. L'Angleterre xend à la France quelques établissements qui lui avaient précédemment appartenus sur la côle d'Orixa et dans le Bengale; elle restitue Pondichéry et Karikal , et conserve à la même puissance, sur la côte de Malabar, Mahé et le comploir de Surate. Les puissances contractantes s'interdisent réciproquement tout aide ou secours à ceux de leurs alliés dans l'Inde qui n'accéderaient pis à tous ces traités.

22 novembre. M. le baron de Breteuil remplace M. Amelol au ministère de la maison du roi.

21. M. d'Ormesson , contrôleur - général des finances, est remplacé par M. de Calonne.

Invention des aérostats. La première expérience est faite au château de la Muette (21 no- ' verobre) par MM. Pilâtre du Rosier el d'Arlande. IlsVélèvent à cinq cents toises, et après en avoir parcouru cinq mille en vingt-cinq minutes, ils des* ceudent, sans accident, dans la plaine de Mont- Rouge. L'appareil de cette expérience était composé d'un ballon de taffetas de soixante-dix pieds de hauteur et de quarante-six pieds de diamètre, contenant soixante mille pieds cubes de fumec. Au dessous de l'aérostat était attachée une galerie de bois et de toile dans laquelle s'étaient placés les deux physiciens pour entretenir le feu d'un brasier recouvert de paille mouillée, el remplacer ainsi continuellement la quantité de fumée qui s'échappait de l'intérieur du ballon. Cette espèce d'aérostat fut appelée montgolfière, du nom de M. Montgolfier, son inventeur.

1" décembre. MM. Charles et Robert renouvellent cette expérience dans le jardin des Tuileries en présence d'une foule innombrable de spectateurs. Leur aérostat était un globe de taffetas de quarante pieds, entouré d'un vaste filet,

Digitiz

TROISIEME RACE

et dans lequel II» avaient substitué l'air inflam- ) lui. Il sortit de l'enlrclicn avec des disposition»

raable (gaz hydrogène) a la fumée. L'expérience eut le plus heureux succès etallira l'attention do Ions les physiciens de l'Europe.

Nicolas Blanchard, accompagné du docteur Geffries, a exécuté une ascension encore plus remarquable, le 7 janvier 1785. Ce physicien, auquel on devait déjà, depuis 1777, l'invention des parachute*, s'enleva dans les airs h Douvres, traversa la mer, et vint descendre à Calais. Le 15 juin 1785, Pilaire du Rosier cl le sieur Romain voulurent également tenter la traversée de Calais à Douvres, au .moyen d'un double aérostat dans lequel Ils avaient combiné les deux procédés du gaz et de la fumée. Cette expérience eut une issue funeste. Après une demi-heure d'ascension, l'un des ballons s'enflamma, et les deux physiciens furent précipités sur des rochers au bord de la mer. La combustion du gaz dont le ballon supérieur était rempli fut la cause de cet événement. On crut d'abord qu'elle avait été occasionnée par le conta«'l de la fumée île la montgolfière. Cependant celte dernière machine fut trouvée cntièredaiis un petit bois aux environs de Boulogne: elle n'était ni brûlée ni déchirée , et l'on n'a pu faire que des suppositions sur la cause de l'embrasemeut de l'aérostat. M™' Blanchard , non moins courageuse que son mari , péril également d'une manière funeste, à la suite d'une ascension qui avait eu lieu à Tivoli, en 1819. Une des pièces d'artifice dont la nacelle de son ballon était entourée, mit le feu au gaz , et le corps de cette infortunée fut précipité sur te toit d'une maison de la rue de Provence.

Joseph II , parti de Vienne le 6 décembre, arrive inopinément à Rome le 23 du même mois. Il n'avait point fait annoncer son voyage qui surprit jusqu'à son ambassadeur auprès du Sainl-Siége Avant de voir personne a Rome , il écrit au chevalier Âzara , ministre d'Espagne auprès de Pie VI. On avait inspiré à l'empereur beaucoup d'estime pour ce diplomate qu'on lui avait représenté comme pouvant favoriser ses plans de réformes. Joseph II lui demaude une entrevue pour le soir même. Après une visite assez courte au pape, il va , en cITel, trouver le chevalier Azara, et passe avec lui plusieurs heures en tète à tète. L'auteur des Mémoires historiques M philosophiques sur Pie VI assure qu'on a su depuis que, dans cet entretien, Joseph 11 avait développé avec une extrême chaleur uu plan qui devait, disait-il, étonner l'Europe. Il ne s'agissait rien moins que de rompre avec la cour de Rome. Il voulait soustraire (oui à fait ses sujets à l'autorité pontificale. « Il se riait de ses foudres, ajoutait-il; on l'appellerait schismatique, si l'on voulait, cela lui importait peu. » Le chevalier, selon le même écrivain, eut beaucoup de peine à Taire sentir à Joseph Il les inconvénients d'une résolution aussi brusque , et les suites fâcheuses qu'elle pouvait avoir pour le prince lui-même. Ces arguments cependant, de la part d'un homme que l'empereur estimait et dont il ne pouvait suspecter ni les principes ni les intentions, firent impression sur

plus conciliantes. Les représentations du cardinal de Bernis et du chevalier Azara, des réflexions plus môres sur les suites du bouleversement dont il allait donner le signal , peut-être quelque mouvement de bonté pour ce vieux pontife qui n'avait aucun titre personnel à la malveillance et en avait beaucoup à la compassion , calmèrent celte première effervescence. [Mém. hitf. et philo».) Joseph II mit pour le moment un peu moins d'aigreur dans ses rapports avec le pape. De retour dans ses états, il recommença cependant à poursuivre ses projets de scission , mais par des voies plus, lentes que celles qu'il avait d'abord annoncées à l'ambassadeur d'Espague. Les princes protestants donnèrent, comme on le pense bien, leur assentiment aux projets de l'empereur, que plusieurs historiens oui représenté comme « un homme enflammé d'un amour désordonné de fa célébrité, et dévoré d'une activité d( corps et d'esprit qui a accéléré sa mort. » On trouve, au sujet de ces innovations, un passage curieux dan» nue lettre que le roi de Prusse écrivait à d'Alcinbert : « Ce qui me fâche seulement , disait Frédéric , c'est que tant de bien ne se soit pas opéré sous les papes qui ont mérité d'être humiliés, et que cela atteigne précisément l'honnête Brasctri (Pie VI) qui a desséché les marais Poiilins. »

L'hiver qoi s'élait annoncé, dès le mois d'octobre, par une forte gelée, se prolonge sans interruption jusqu'au commencement de cette année. Dans ces longs jours de calamité, Louis XVI vient au secours des indigents : il fait allumer des feux publics dans les différents quartiers de Taris pour chauffer les pauvres, cl leur Tait distribuer deî vivres et des vêtements. La reconnaissance publique se manifeste par un monument dout le souvenir mérite d'être conservé : des ouvriers élevèrent dans la rue Saint-Honoré, à la barrière «les Sergents, une statue de neige représentant le roi. On lisait sur le piédestal :

Louis, les Indigent* que ta bonté protège. Ne pouveut fc'lever qu'un monument de neige: Ma. s 11 plaira bien plut a I Que le marbre arrosé <

L'Angleterre signe à Mangalore, au mois do mars, un traité de paix avec Tîppoo-Satb, fils el successeur d'Hyder-Aly , souverain de l'empire de Misore.

Conférences ouvertes à Bruxelles entre les commissaires de l'empereur Joseph II et ceux de» Provinces-Unies pour terminer les différends survenus entre les Autrichiens el les Hollandais relativement à la navigation de l'Escaut.

li avril. Un arrêt du cotiseil établit une nouvelle compagnie des Indes.

8 mai. Le comité de la guerre, présidé par le maréchal de Contades, termine see opérations, et remet au conseil le nouveau projet d'ordonnance

REGNE DE LOUIS XVIi

militaire à laquelle il travaillait depuis 1781.

20. Traité de paix, signé à Paris, entre l'Angleterre et la Hollande. Les Anglais restituent aux Provinces-Unies divers établissements qu'ils leur avaient enlevés dans l'Inde, à l'exception de Négapatan doit il est Tait cession à l'Angleterre.

Plusieurs bailliages de France font homologuer au parlement des ordonnances défendant de sonner les cloches des églises en temps d'orage. Celle coutume, établie dans les campagnes, était tellement enracinée qu'il ne fallut rien moins que l'autorité des magistrats pour abolir la pratique d'une dévotion mal entendue qui avait déjà Tait de nombreuses victimes

12 juin. Arrivée à Paris du roi de Suède , Gustave 111, sous le nom de comte de Haga.

22 juin. L'électeur de Bavière , Charles Théodore, publie uuc ordonnance contenant défense absolue de toute communauté, société et confraternité secrètes ou non approuvées par les lois. Les francs-maçons obéissent & cet édll et ferment leur» loges ; mais les illuminés se croient assez forts pour braver la défense, cl continuent à tenir leurs assemblées. Eu effet, aucune mesure de rigueur ue fut prise contre eux jusqu'au mois de février 1785, que Wcishaupt fut déposé de sa chaire de professeur et chassé d'Ingolsladl. On sut alors que plusieurs des disciples de cet homme, révoltés par ses maximes, s'étaient éloignés de ses loges. On en manda quelques-uns qui furent interrogés. Quoiqu'ils n'eussent pas été initiés à tous les secrets de la secte, ils en avouèrent cependaut assez pour qu'on fût effrayé de la consistance et des ramifications que cette association avait alors en Allemagne. Un incident singulier vint encore donuer de nouveaux renseignements sur les vues dangereuses de Weishaupt et de sa secte. Réfugié à Ratisbonne, ce père de IWumtnisme , loin de se décourager de sa disgràre, redoublait de zèle pour la propagation de sa doctrine, et formait de nouveaux émissaires qui devaient la prêcher sur divers points. Un jour, tandis qu'il enseignait un nommé Lanz, prêtre apostat, qu'il destinait a porter en Silésie ses mystères et ses complots, il survint un violent orage. Le tonnerre qui grondait avec force semblait servir d'accompagnement aux instructions désorganisatrices du professeur. Le maître et le disciple étaient au moment de se séparer, lorsque la foudre brise la nue, et fait tomber mort, aux pieds de Wcishaupt , le malheureux Lanz. Dans son premier effroi, Weishaupt ne songe guère à soustraire les papiers de son acolyte. La justice s'en saisit, et ces papiers, envoyés à la cour de Bavière, dévoilent tous les projets de l'association. L'électeur est alarmé et prend des mesures de précaution : deux disciples de Weishaupt à Ingolstadl et deux seigneurs de la cour de Munich sont exilés. On chasse plusieurs illuminés de l'université de celte ville. D'autres perdent leurs emplois. Le 11 octobre 1786, on fil une desecute chez Zwach et chez le comte de Bassus, principaux adeptes et coopérateurs de Weishaupt; on y

trouva tons les statuts et secrets de l'ordre dans une correspondance que l'électeur a tut imprimer. Ce prince en envoya des exemplaires dans loutes les cours de l'Europe et continua ses poursuites contre les affiliés de ses étals. Vingt illuminés ont été -mis en jugement : les uns furent condamnés à la prison, d'autres furent seulement privés de leurs places dans les administrations. Il y en eut qui prirent la fuite; pas un ne fut condamné à mort; maison promit une récompense à qui livrerait le premier instigateur de ce dangereux projet. Weishaupt fut obligé de quitter Ratisbonne, où l'évéque seconda, par ses ordonnances, celles de l'électeur de Bavière. L'ennemi de tous les gouvernements trouva un asile chez le duc de Saxe-Gotha. D'autres princes de cette maison étaient dans les mêmes scutimens que le duc, et favorisaient imprudemment les progrès de celle société secrète dont ils ne connaissaient probablement pas tous les projets. Elle continua A s'étendre en Allemagne, où des riches, des hommes titrés, des comtes, des barons s'enrôlèrent sous les bannières d'une secte qui travaillait sourdement an renversement de toutes les distiuctious sociales, et à la spoliation des propriétés.

15 septembre. Première ascension aérostatique faite à Moor's-Field, en Angleterre, par le physicien Lunardi.

8 octobre. Les Hollandais tirent un coujl de canon sur un bâtiment autrichien, chargé à Anvers, qui voulait sortir par l'embouchure, de l'Escaut. Les conférences de Rruxelles sont rompues. L'empereur fait marcher des troupes contre la Hollande. I.a France déclare qu'elle est prête à soutenir la cause des Provinces-Unies; les autres puissances n'y prennent aucune part; la Russie fait remettre à La Haye, le 21 décembre, une note dans laquelle elle invite les États-Généraux a ne point rallumer la guerre en Europe.

Pilaire du Rosier fonde cette année une réunion de savants et de littérateurs à laquelle il donne le nom de Musée. Après la mort de son fil' fortuné fondateur, cet établissement fut reconstitué (1786) par MM. de Monlmorin et de Montesquiou. Il devint le LyefV où brillèrent Marmonlel, Garât, Condorcet, Monge, La Harpe et Fourcroy.

En même temps qu'il négociait pour obtenir la libre navigation de l'Escaut, Joseph II élevait des prétentions sur la Bavière.L'Autriche avait échoué dans le projet d'obtenir la Bavière par voie de conquête, l'adroit Joseph II espère s'en rendre maître par une transaction avec l'électenr palatin. De vastes plans de politique occupaient alors les cours de Vienne et de Saint-Pétersbourg : étroitement unies , ces deux cours rêvaient la division du grand empire romain en empires d'Orient et d'Occident , et se considérant comme les successeurs des Césars, elles pensaient que Rome et Byzance devaient leur appartenir. C'est dans ce but | que la politique russe et autrichienne parut

TROISIEME RACE

bord dirigée : la Russie, démembrant la Pologne, s'ouvrait, wir la Romanie, le chemin de Constantin ople, ella Bavière n'offrait pas à l'Autriche une roule moins directe pour arriver a:i Capitale.

13 janvier. Traité de Munich par lequel l'électeur palatin devait céder à l'Autriche le duché de Bavière, le palatiuat du Rhin et les principautés deNeubourg et de Sulsback; il recevait en échange la Belgique cl quelques contrée* environnantes qui devaient être décorées du litre de royaume d'Auttratie. L'électeur palatin, n'ayant pas d'enfants, avait accueilli les propositions de la cour de Vienne avec assez d'indifférence. Le duc de Deux- Ponts, héritier présomptif de Charles-Théodore, se montre plus difficile. Ce.prince proteste contre le traité de Munich. La France écoute ses réclamations, et se borne à de vaines exhortations. Le vieux Frédéric agit plus efficacement, en formant avec les princes du nord de l'Allemagne une ligue qui fut signée à Berlin (22 juillet) par les électeurs de Saxe, de Brandebourg et de Brunswick- Luncbourg, et qui prit le nom de Confédération germanique. Joseph II trouvant uue résistance à laquelle il ne s'attendait pas, renonce, ppur le moment, à son projet, et le traité de Munich demeure sans exécution.

Cette tentative néanmoins avait excité des (roubles chez les Belges, mécontents de se voir donner à une puissance étraugère sans avoir été consultés. Ils prennent les armes, chassent les Autrichiens de Bruxelles et font alliance avec le parti républicain en Hollande qui, de son côté, regardant lestât houder comme secrètement attaché aux cours de Vienne et de Londres, se propose de profiter de cette collision pour détruire celte forme de gouvernement.

27 avril. Le duc Léopold de Brunswick trouve la mort dans les eaux de l'Oder en voulant porter secours à des malheureux entraînés par le débordement de ce fleuve. Ce prince n'avait que 33 ans.

8 mai. Le duc de Choiseul- Staiuville qui avait occupé plusieurs ministères sous le règne précédent, meurt à Parts à l'âge de 66 ans, et ne laisse que de faibles débris d'une fortune considérante. Un grand talent de persiflage et quelques tracasseries qu'il avait eues dans sa jeunesse, out fait supposer que Grcsset l'avait mis en scène dans sa comédie du Méchant. Ses propos inconsidérés lui avaient attiré la haine de M"" de Pompadour; aussi se nommait -il plaisamment le chevalier de Maurepa* , pour exprimer qu'il était le second dans l'ordre des ressentiments de la favorite. Un service d'une nature peu politique qu'il rendit plus lard à la marquise, le remit dans les bonnes grâces de celte femme toute puissante, et lui valut l'ambassade de Rome. En 1758, il succéda à l'abbé de Bernis au ministère des affaires étrangères. Le bonheur qui avait favorisé M. de Choiseul, pendant sa longue carrière ministérielle, voulut qu'il fut disgracié au moment de la chute des parlements, et peu de temps après l'apparition de M*" Dubarry k la cour. Un an plus tôt, la nalion n'aurait vu dans sa disgrâce que l'éloigue-

ment d'an ministre inappliqué et dissipateur. Il est évident néanmoins que le duc de Choiseul, si prodigue dans ses dépenses personnelles est, depuis Sully, le ministre qui a procuré à l'état le plus d'économies. Ministre de la guerre, après sept ans de revers, il opéra dans l'organisa lion de l'armée toutes les améliorations que la tactique introduite par Frédéric avait rendues nécessaires; l'école de l'artillerie prit une forme nouvelle ; le corps du génie reçut des encouragements; ce qui restait de colonies à la France fui l'ohjet d'un intérêt particulier : enfin il est l'auteur du pacte de famille, traité de haute politique qui unissant tous les souverains de la maison de Bourbon, a mis pendant long-temps la marine espagnole a la disposition de la France.

3 juin. Arrêt du conseil d'état du roi contre la publication d'une nouvelle édition des Œuvres de Voltaire. Cette édition complète, annoncée par de* milliers de prospectus laucés dans le public, devait s'exécuter aux frais et par les soins de Beaumarchais. Le marquis de Condorcet y joignait une Vie de Voltaire et des notes dans lesquelles les principe» philosophiquesdudix-huitièmesiècleétaient préconisés avec une hauteur d'expression et une violence qui pouvaieut avoir les plus grands dangers. Les amis de la religion auraient désiré que, selon le vœu émis par M. de Radonvilliers, dans son discours académique, « une main amie, en retranchant des écrits publiés sous le nom de Voltaire , lout ce qui blesse la religion, les mœnrs et les lois, effarât la tache qui ternissait sa gloire. Mais ce sacrifice nécessaire que la sagesse tndi quait, ne pouvail entrer dans le plan des nouveaux éditeurs ; ils voulaient inonder le public des maximes dangereuses auxquelles Voltaire avait si long-temps prêté l'appui de son grand nom et le secours de son immense talent. La défense do conseil d'état ne fut qu'un simulacre auquel ou ne donna aucune suite. On laissa les éditeurs poursuivre hautement leur projet, tout se fît avec la plus grande publicité; la fabrication du papier destiné à l'édition, la fonte des caractères, les gravures, tous les préparatifs étaient annoncés et effectués avec éclat. Seulement on feignit d'y mettre quelque entrave en faisant imprimer le? volumes hors du royaume, mais si près qu'il n'y avait qu'un pont à traverser pour entrer en France. Ce fut à Kchl, aux portes de Strasbourg, qu'on établit les presses. Du reste, l'ouvrage entra librement et circula de même. Le duc d'Orléans permit, dans son palais, la vente de l'ouvrage, et les hommes religieux ont dû considérer comme une dérision insultante, l'appareil avec lequel on alla, quinze jours après l'arrêt, faire uue visite chez Beaumarchais dont on savait bien que les magasins étaieul vides. Ainsi se multiplia en France tout ce qui était sorti de la plume du patriarche de la philosophie; car on avait inséré dans celte édition les écrits les plus condamnables comme les plus iunocents. On y avait fait entrer ce poème trop célèbre , où l'impiété et la licence se prêtent un mutuel appui; ces contes u-

RÉGNE DE LOUIS XVI

eencieux où l'aolear s'était égayé sur tonte sorte de sujets, ces histoires prétendues philosophiques où il insultait an christianisme avec une si fatigante opiniâtreté, et surtout cette Correspondant*, souvent spirituelle, mais toujours impie, qu'un écrivain judicieux a si franchement caractérisée : « Il s'ouvrit, dit-il, entre d'Alembert et Voltaire une correspondance très suivie, dans laquelle ils firent un déplorable assaut de mépris pour la religion chrétienne. Un grand poète et un grand géomètre semblent s'y donner le divertissement de jouer une conspiration. Une pensée domine dans leurs lettres, c'est celle de réunir contre la révélation toutes les forces de l'esprit philosophique (Histoire de France pendant le Dix-Huitième tiède, par Lacre telle, lomfc III).

10 novembre. Les différends entre Joseph II et les Provinces -Unies sont arrangés par la médiation de la France. Les traités de la Barrière, en 1715, et de Vienne, en 1731, sont regardés comme non-avenus; les limites des Flandres autrichienne el hollandaise sont rétablies sur les bases de la convention de 1664. Les Provinces-Unies consentent à cette rectification de limites, el rachètent leur droit sot Maëslricht moyennant nue somme de 9 millions et demi de florins (20 millions de fr.) dont la France, on ne sait trop pourquoi, consent à payer la moitié. Le ministère, à la tète duquel était M. de Vergennes, prétendit que cctle dépense était inférieure à celle que la" guerre eut occasionnée, et crut trouver un bénéfice dans un accord où les intérêts de la Hollande et l'argent de la Frauce étaient évidemment sacrifiés.

Le même jour un traité d'alliance est signé i Fontainebleau entre la France et la Hollande, pour la garantie réciproque des possessions actuelles, franchises et libertés des deux états, (elles qu'elles sont stipulées dans les traités de Munster en 1648 et d'Aix-la-Chapelle en 1748.

18 novembre. Mort de Louis -Philippe, duc d'Orléans, au château de Sainte-Assises. Ce prince avait épousé secrètement , par autorisation tacite du roi, M"* de Montesson, en 1773. Il était ▼euf en premières noces de la princesse de Bourbon-Conti. Il a été enterré au Val-de-Gràcc , et son cœur a été déposé dans l'église de Saiut-Port, paroisse de Sain te- Assises, « Pour y attendre, » dit -il dans son testament, celui de la dame » du lieu. » C'est ainsi qu'il appelait M"* de Montesson. C'était un prince magnifique dans ses goûts , dans ses manières et dans ses équipages : A une fêle qu'il donna à Villerg-Collerels, il invita , reçut el hébergea magnifiquement vingtdeux paroisses. Il donna aussi de brillantes fêles au roi de Danemarck quand il vint à Paris en 1768.

L'extension de la marine française étant l'une des plus sérieuses occupations de Louis XVI , il parait , au commencement de celte année, diverses ordonnances pour organiser le service de mer et régler l'avancement des officiers de vaisseaux ,

et celui des employés des ports et arsenaux.

11 mai. L'archiduchesse de Milanarriveà Paris.

21 juin. Louis XVI pari de Paris pour visiter le port de Cherbourg et en accélérer les travaux.

17 août. Frédéric II, surnommé le Grand, meurt à Postdam, des suites d'une hydropisie, dans la soixante-quinzième année de son âge. Son neveu, Frédéric-Guillaume II, lui succède.

Frédéric était né le 24 janvier 1712. Quelques écrivains le désignent sous le nom de Frédéric III, parce que son aïeul et son père se nommaient aussi Frédéric. D'autres le nomment Frédéric II, parce que son père était moins connu sous le nom de Frédéric que sous celui de Guillaume. Il y a moins de contestations sur le titre de Grand, qui lui a été décerné par l'Europe. Maurice, comte de Saxe, el Frédéric, ont été les plus habiles capitaines de ce siècle. Tous deux ont pu être compa* rés aux plus illustres guerriers des temps passée. Frédéric a eu sur Maurice l'avantage d'être roi, et de pouvoir lever et discipliner ses troupes à sa volonté; mais tous deux se sont signalés par des marches savantes, par des sièges et par des victoires qui feront passer leur nom à la postérité.

Frédéric a surmonté plus de difficultés que Maurice, ayant eu à combattre plus d'ennemis; tantôt les Autrichiens, tantôt les Français et les Russes. Sa première bataille fut celle de Molwilz en Silésie, le 10 avril 1741. Le roi son père avait formé et discipliné son infanterie avec cette sévérité de commandement qui ne souffrait aucune contradiction; mais il avait négligé l'instruction de la cavalerie prussienne. Aussi fut-elle battue dans celte première rencontre. L'iufanlerie rétablit l'ordre dans les rangs de l'armée prussienne et remporta la victoire. Voltaire parle de celte bataille avec un ton de moquerie qui ferait croire qu'il a écrit ce passage dans un do ces moments de bouderie si fréquents entre lui et Frédéric. « Dès le premier choc , dit-il , le roi de Prusse qui n'était pas encore accoutumé à voir des batailles, s'enfuit à Oppeln , i douze grandes lieues du champ où Ton se battait. Frédéric passa la nuit couché sur un grabat dans un cabaret de village près de Ratibor, sur les confins de la Pologne. Il était désespéré, el se croyait réduit à traverser la moitié do la Pologne pour rentrer dans le nord de ses étais, lorsqu'un de ses chasseurs arriva du camp de Mol witz , et lui annonça qu'il avait gagné la bataille. Celle nouvelle lui fut confirmée un quart d'heure après par un aide-decamp. La nouvelle était vraie. Si la cavalerie prussienne était mauvaise , l'infanterie était la meilleure de l'Europe. Elle avait été disciplinée pendant trente ans par le vieux prince d'Anhalt. Le maréchal de Schwerin qui la commandait, était un élève de Charles XII; il gagna la bataille aussitôt que le roi de Prusse se fut eufui. Le monarque revint le lendemain, el le général vainqueur fut à peu près disgracié. » ( Mémoires ieriU par Voltaire.)

Cette guerre contre la maison d'Autriche , ne fut qu'un enchaînement de victoires pour le roi de

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Prusse. Celle de Cvaslaw, sur la rivière -de Crudemka, prés de l'Elbe, le 17 mai 17*2, fui une des plus célèbres; le succès de celle journée fut uniquement dû aux excellentes dispositions du roi. La bataille de Friedberg , gagnée contre les Autrichiens et les Saxons, le 4 juin 1745; lui fit encore plus d'honneur an jugement de lotis les militaires. La vielolre remportée auprès de Prague, le 6 mai 1757, ne fut pas moins brillante. Lorsqu'il perdit quelques semaines après la bataille de Kollin , ce prince donna un rare exemple de franchise et de modestie, en publiant de vive voix et par écrit , que cet échee ne devait point être imputé à ses troupes, mais a lui seul, qui avait ordonné avec trop d'opiniâtreté d'attaquer an corps d'armée inattaquable. Enfin, sans compter an grand nombre d'autres actions éclatantes, on connaît le résultat de la bataille de Hosback, (1757) on il défit, presqn'en un moment , une armée trois fois plus forte que la sienne, favorisé, il est vrai , par les mauvaises dispositions d'un général autrichien ( Hildbourg-Hausen) qui choisit pour champ de bataille le terrain le plus défavorable, et voulut combattre malgré les représentations des généraux français. Un mois après, la bataille décisive de Lissa, mil Frédéric au-dessus de tous les événements, et lui assura un rang honorable entre toutes les puissances de l'Europe. Dans tontes ses expéditions, Frédéric porta toujours l'uniforme de ses gardes : vêtu , nourri, couché comme un simple soldat; donnant loul à l'art de la guerre, rien au faste, ni même à ces besoins les plus ordinaires de la vie , qu'un général peut toujours se procurer, et que son rival de gloire , lè maréchal de Saxe , avait grand soin de se ménager.

Si l'on examine sa conduite comme roi , si l'on porte un jugement sur l'intérieur de son gouvernement , on reconnaîtra qu'il Tut le législateur de son pays. Il réforma la jurisprudence de la Prusse, abolit les procureurs, abrégea la longueur des procédures , empêcha les fils de familles de se- ruiner par des emprunts usurairc9, bâtit des villes, plus de trois cents villages, et les peupla d agriculteurs et d'artisan*. Il encouragea l'industrie et les mannfaetures : magnifique dans les jours d'appareil , il élait simple et frugal dans tontes les antres occasions. Si l'on veut considérer en lui les talents qui distinguent l'homme dans quelque condition qu'il puisse natlre, on lui rendra cette justice qu'il cultiva tous les arts, et fut distingué dans plusieurs branches de connaissances humaines. La meilleure histoire, sans contredit, qu'on ait du Brandebourg, est la sienne. Il a composé des vers français où l'on trouve des pensées justes et utiles; il a été un excellent musicien ; sa conversation était instructive et amusante ; et s'il avait su résister a l'entraînement des idées philosophiques, s'il avait moins loué et protégé les écrivains irréligieox , qu'il attirail à sa cour, il aurait joui de plus de gloire pendant sa irle et aurait laissé une mémoire plus respectée. Cependant on voit que sur la fin de son règne , il

l RACftr.

était parfois très mécontent des philosophes. R approuva leurs projets tant qu'il crut qu'ils n'en voulaient qu'à la religion; mais lorsqu'il les vit attaquer aussi les rois, il parut moius épris de leurs ouvrages, lien réfuta même quelques-uns, entre autres l'E$tai lur le» Préjugé» et le Système de la Nature. Il est factieux que Frédéric n'ait pas eu plus souvent de ces mouvements de sagesse, et qu'il n'ait pas complètement justifié par soo caractère, sa conduite et ses écrits , le surnom de Grand que lui ont valu ses exploits et ses talent* militaires.

Le premier ouvrage de Frédéric parait être V Anti-Machiavel, qu'il composa n étant encore que prince royal. Il chargea d'abord Voltaire de le faire imprimer en Hollande ; mais il en arrêta ensuite la circulation! parce qu'ayant fait dans le même temps la conquête de la Silésie, il craignit, avec quelque raison , qu'on ne 1 acco.-àt d'avoir manqué lui-même aux principes qn'il avait établis dans son livre. Le royal écrivain, comme on voit, n'était pas plus à I abri des eoulrwUclions que ses confrères en philosophie.

31 août. Jugement du parlement dans la seaa daleuse affaire du collier. Depuis le 15 août de l'année précédente , les oisifs de France étaient préocnpés de la découverte d'une escroquerie à laquelle un nom auguste se trouvait audacieuscmenl mêlé, et qui servit de prélexleaux odieuses calomnies des ennemis de la monarchie. L'hisloireuc peut se dispenser de mentionner celte intrigue avec quelque détail : Deux joailliers de la cour, MM. Bœhmer et Bassange, avaient établi un superbe collier en diamants, d'une valeur de près de deux millions, que le feu roi destinait, ditot A M— Dubarry. Louis XV étant morl avant la livraison de ce collier, les joailliers, pressés de le vendre , avaient fait solliciter, lors de la dernière guerre , le roi et la reine d'en faire l'acquisition; mais Leurs Majestés firent aux sieurs Bo'hmer et Bassange celte réponse sage : nwn avonx plut betoin d'un vaisteau que d'un top». (Corrcsp. secrète de la cour de Louis XVI.)

Une intrigante, sans crédit et sans fortune, q«i se faisait appeler la comtesse de Lamotte-Valen et se prétendait issue de la maison de Valois , a connaissance de celte parure , et persoade au cardinal de Kohan, grand- aumônier do France, que la reine veut acheter le collier à l'insu dn roi, el que S. M charge le prince de celte négociation. Elle loi fait voir des lettres signées: Marie-Antoinette de France, pour le confirmer dans celte opinion; une fille , nommée d OU>*. dont la tournure et les Irails avaient quelque ressemblance avec ceux de la '«me, se trouve, la nuit , dans un dès bosquets ou pjrc de Versailles el dit quelques mots an crédtiie cardinal pour I engager à terminer avec les joailliers. M. de Robis achète ce collier moyennant seire-cenl mille »" vres . payables en denx ans. La femme Lanioll». en présence du prince, caché dans on cabinet, remet la précieuse cassette à ai. domestique, couvert de la livrée de la reine, pour quïl >a porte à sonao-

RÉGNE l)K

LÔUI& XVI.

guste mâllreîsé. Lès six mois fixés pour te terme du premier paiement s'écoulent ; lè cardinal et Bœhmet conçoivent des inqiiiétndcs; ils remarquent que la reiuc ne s'est point parée du riche collier le jour de la Pentecôte ainsi que la comtesse Lamolle l'avall annoncé. Bœhmer remet à la reine un billet dont celte princesse ne pénètre pas le «eus ënigmalique. L'intrigue s'explique, et la reine, offensée et indignée, reud compte au roi de l'odieux abus qa'on a fait de son nom. Louis XVI, le jour de l'Assomption (1785), fait appeler le cardinal dans son cabinet, en présence de la reine et du baron de fireteuil. Après un court interrogatoire, le prince de Rohan est mis sous ta surveillance d'un officier des gardes-dn-corps qui le conduit d'abord a son hôtel , et ensuite a la Bastille. Le parlement est cliarcé de I instruction du procès du cardinal, par lettres patentes du roi.

« Du moment que l'arrestation du cardinal fat connue , la clameur fut universelle. Chaque mémoire, qui parut pendant la durée du procès , l'augmentait encore, et rien ne tendait à en dévoiler les causes secrètes. Le clergé prit , dans cette circonstance, le parti qu'un peu de sagesse et la moindre connaissance de l'esprit d'un semblable corps auraient dû faire pressentir. On vil les princes cl les princesses de la maison de C.ondé, les maisons de Rohan , de Soubise èt de liuémeoée, prendre le deuil et se mettre en haie sur le passage de MM. de la Grand'Chambre, pour les saluer lorsqu'ils se rendaient au palais, les jours des séances relatives au procès du cardinal, et «les princes du sang se déclarèrent en sollicitation ostensible contre la reine de France I

« Le pape voulut réclamer pour le cardinal de Rohan , le droit que lui donnait sou rang ecclésiastique, et* demanda qu'il fat jugé h Rome. Le cardinal de Remis, ambassadeur de France près de sa sainteté, ancien ministre des affaires étrangères, réunissant la sagesse d'un vieux diplomate aui principes d'un prince de l'F.nlise,voulait qu'on étouffât celle scandaleuse affaire.

« Mesdames , taules du roi , restées très liées avec ecl ambassadeur, adoptèrent son opinion, et la conduite du roi cl de la reine fut également el liaulcmenl censurée dans les appartements de Versailles, dans les hôtels et dans les cafés de Pari* » [Mèm. de M"* Cainpan , tom. //).

Enfin, le 31 août, à 9 heures du soir, le parlement rend un arrêt dont voici le dispositif :

î" 1 a pièce, base du procès, les approuvés et signatures en marge, déclarés frauduleusement aij.of.es et faussement attribués à la reine.

*/* Lamotte, contumace, condamné aux galères à perpétuité !

3« La femme Lamotte, fouettée, marquée sur les deux épaules de la lettre V, et enfermée à l'hôpital à perpétuité.

V Itetaux de Villetle, banui pour toujours hors du royaume.