La demoiselle d'Oliva hors de cour

6- Le sieur Caglioslro déchargé de l'accusation. • 7- Le cardinal Louis de Rohan, déchargé de

l'accusation (à la majorité de trois voix). Les termes injurieux contre lui, répandus dans les mémoires de la dame Lamotte , supprimés.

8* Permis au cardinal do faire imprimer l'arrêt.

« Aussitôt que j'eus connaissance du jugement du cardinal , dit M"" Campan, je me transportai chez la reine. Elle entendit ma voix dans la pièce qui précédait son cabinet. Elle m'appela ; je la trouvai fort émue. Elle me dit, avec une voix en* (recoupée : « Faites-moi votre compliment de condoléance ; l'intrigaiit qui a voulu me perdre ou » se procurer de l'argent en abusant de mon nom » et prenant ma signature , vient d'ôire pleine- » ment acquitté. Mais, ajouta-t-elle avec force, » comme Française, recevez aussi mon compli- » menl de condoléance. Un peuple est bien mal* » heureux d'avoir pour tribunal suprême un ramas » de gens qui ne consultent que leurs passions , » et dont les uns sont susceptibles de corruption, » et les autres d'une audace qd'ils ont toujours » manifestée contre l'autorité , el qu'ils viennent » de faire éclater* contre ceux qui en sont revô- » tus. » A ce moment le roi entra: je voulus ma retirer. « Restez, me dit-il, vous «tes du nombre » de celles qui partagez sincèrement la douleur

* de votre maîtresse.*» Il s'approcha de la reine et la prit par la main : « Cette affaire vient d'être

* outrageusement jugée, ajoota-l-il; elles'expli- » que cependant aisément. Il ne faut pas être » Alexandre pour trancher ce nœud gordien. Le » parlement n'a vu dans le cardinal , qu'un prince » de l'Eglise, un prince de Rohan, le proche pa- » rcnl d'un pmee du sang , et il eât dà voir » en lui un homme indigne de son caractère

s ecclésiastique, un dissipateur, un grand 6ei- - » gneur dégradé, par ses houleuses liaisons, un » enfant de famille aux ressources, comme il y en » a tant dans Paris, et faisant de la terre le fossé. » Il a cru qu'il donnerait d'assez forts paicmeus à n Bœhmer pour acquitter , avec du temps, le prix » du collier; mais il connaissait trop bien les » usages de la cour, et n'est pas assez imbécille ■ pour avoir cru M"', de Lamotte admise auprèsde » la reine , et chargée d'une semblable commis-

* sion. »

11 septembre. Déclaration du roi, établissant les privilèges et exemptions dont jouiront les offlciers et sous officiers invalides , les soldats, aussi invalides, retirés dans les provinces, ainsi que ceux qui ont quitté le service après avoir obtenu la récompense militaire.

21. Arrêt du conseil , qui porte à 40 millions les fonds de la compagnie des Indes, et prolonge à quinze années la durée de son privilège d'abord fixée a sept années par l'arrêt do 14 avril 1785.

26. Traité de commerce et de navigation entre la France et l'Angleterre. Il est accordé aux sujets respectifs des deux nations, une liberté absolue de commerce el de navigation dans tous les états et pays soumis aux deux puissances. Les droits d'enlrée el de sortie, que les marchandises dei vronl payer, y sont fixés de inanière a oBrir beau-

TROISIEME RACE

coup d'avantages aux négociants de la Grande- Bretagne.

On place cette année les premières piles du pool Louis XVI.

Le duc d'Orléans fait achever les bâtiments qui entourent le jardin du Palais-Royal. Ces embellissements du Palais-Royal, exécutés sur les plans et les dessins de H. Louis, architecte, et qui devaient ôter la vue des maisons environnantes sur le jardin, soulevèrent de nombreuses et vives réclamations de la part des propriétaires qui contestaient au prince le droit de faire des rues et de b<U ir dans son jardin; il fallut des lettres patentes, obtenues le 26 août 1784, pour autoriser ces changements faits i l'apanâge. La grande allée qui jouissait d'une réputation séculaire fut abattue : celle allée de marronniers de la plus rare beauté et de la plus belle dimension avait été plantée par le cardinal de Richelieu, et depuis le milieu du dix-septième siècle, était le rendez-vous de la plus brillante société de Paris. La cour et la ville s'y rendaient chaque jour. C'était dans le nombre de ces marronniers que se trouvait le fameux arbre de Cracovie, devenu historique, parce que se réunissaient sous son ombrage tous les partisans delà nationalité polonaise contre les tentatives de la Russie. On venait lire là régulièrement la Gazelle de Leyde et le Courrier de l'Europe.

Des règlements de police ordonnent la suppression des fours à chaux et des cimetières dans l'enceinte de la ville de Paris.

M. de Lapeyroose, attaché au corps de la marine royale , qui s'était déjà distingué dans la guerre d'Amérique, où il détruisit les établissements anglais de la baie d'Hudsou, s'embarque celle aunée (août) sur les vaisseaux V Astrolabe et la Bou*$ole pour faire des découvertes et ajouter à celles du célèbre capitaine Cook. LouisXX V, i qui l'on avait proposé ce voyage maritime comme une expédition à la fois scientifique et philantropique qui illustrerait son règne, en trace lui-même le plan et en écrit de sa main toutes les instructions. M. de Lapeyrouse après avoir visité l'Ile de Pâques, et la côte nord-ouest de l'Amérique, débooque le délrojt de Beering, et s'avance vers les latitudes septentrionales où il est arrêté par les glaces. Le 1" octobre 1787, il appareille du port d'Awatska pour reconnaître les tles du Japon et les détroits qui les séparent, soit du continent de l'Asie, soit d'elles-mêmes : c'était une entreprise que n'avaient pu exécuter ni Cook, ni King. Le célèbre navigateur français, redescendu au midi, visite la terre des Arsacides et celle de Coorville. Il avait perdu vingt-et-un hommes de son équipage au Portdet Français, sur la cèle nordouest de l'Amérique, par l'imprudence de son lieutenant d'Escures. Il en perdit encore quatorze à Y Ht det Navigateurs, par la barbarie des sauvages qui les massacrèrent. Mais ces désastres n'arrêtent pas le zèle infatigable de M. de Lapeyrouse; au mois de février 1788, il arrive à Botany-Bay où les Anglais venaient de former une eolooie qui commençait A fleurir. C'est de là

qu'il fit passer au ministre de la marine le* derniers rapports que l'on ail reçus de celte courageuse expédition. Ces rapports ont servi à M. Millet-Mureau pour rédiger la relation du voyage de Lapeyrouse qu'il a publiée. Depuis celle époque on n'a plus eu aucune nouvelle de celte expédi tion maritime. Il est probable que M. de Lapey rouse aura péri soit dans un naufrage, soit sou» les coups de quelques hordes de sauvages. K« 1791 l'assemblée constituante ordonna que deu\ vaisseaux seraient envoyés à la recherche du navigateur français. MM. d'Entrecastcaux et de Kermadec, et après eux M. Du Petil-Thouars, oui été chargés de celte mission dont on n'a recueilli aucun fruit. Les deux premiers ont péri par suite des fatigues éprouvées dans cette généreuse entreprise, et leurs équipages ayaol arboré le drapeau blanc, en 1793, ne sont pas revenus ànm les ports de France. M. de Rosscl, compagnon de M. d'Enlrecasteaux est parvenu, dit-on, à sauver les précieux manuscrits de cet officier de marine. Le commodore Billings, dans ses voyages de la Mer glaciale, fut étonné de trouver, sur les bords lointains et déserts de celte mer, la tombe d'un capitaine anglais avec cette inscription : .Monument érigé en 1787 par Lapeyrouse. C'est un devoir pour un historien de conserver les noms de* infortunés navigateurs qui ont péri avec M. de Lapeyrouse, victimes de leur zèle pour le progrès des sciences. Il y avait sur la frégate la Bout f oie. MM. de Clonard et de l'Escures, lieutenants do vaisseau; Bonin et Pierre- Verd, enseignes; Colinot lieutenant; Cérant et d'Arbaul, gardes de la marine; Broudonc, volontaire ; Monneron, capitaine au corps du génie; Bernicel, ingénieurgéographe; d'Agèles, de l'Académie des sciences, astronome; de Lamatton, physicien naturaliste; Mougès, l'un des auteurs du Journal de physique; Raulin, chirurgien-major; Lecor, adjudant; Duché de Venoy et Prévôt, peintres; Colimon, botaniste; et quatre-vingt-neuf hommes d'équipage. Sur V Astrolabe se trouvaient : MM. de Langle, capitaine, qui fui lué par les sauvages; de Mont), lieutenant; de la Borde-Marchain ville, qui périt ainsi que son frère, au port des Français; de Vaugeois et d'Aigremont, enseignes; Blondel, lieutenant de frégate; de la Borde-de-Boulervillcr, de Flasson, de Laurislou, gardes de la marine; Monge, astronome; de la Marlinière, botauisle; Receveur et Dufresne, naturalistes; Lesseps, interprète, qui est revenu eu France, porteui des derniers rapports envoyés par Lapeyrouse; l«abau, chirurgien, et quatre-vingt-quatorze hommes d'équipage. La malheureuse destinée de M. de Lapeyrouse a fourni à l'auteur du poème de la Navigation (Esmenard), l'un des plus intéressaots passages de cette production.

Le déficit des finances, cette plaie des états modernes, qui s'était révélé pendant la Régence avec des conséquences si funestes, n'avait fait

REGNE DE

que s'accroître par les guerres et les prodigalités mal entendues du règne de Louis XV. Tous les ministres, depuis 1774, s'étaient plutôt occupé de pallier le mal que d'y appliquer de véritables remèdes. La nation un moment séduite par le charlatanisme de M. Necker, avait été bientôt désabusée, et l'administration de M. de Calonne bérita de cette fâcheuse disposition des esprits. J.a guerre d'Amérique avait chargé la France de 733 raillions de nouvelles dettes; de cette somme, M. Necker avait emprunté 460 millions; M. de Fleury 900 et M. d'Ormesson 73. M. de Calonne emprunta , en 1784, 125 millions et, en 1785, 80 millions : 70 millions furent encore empruntés en 1786. Il n'y avait plus moyen de recourir i de nouveaux emprunts. Aussi M. de Calonne portait-il, au commencement de celte année, le déficit annuel des recettes aux dépenses à 110 millions. Les ministres furent persuadés qu'une nouvelle répartition des charges publiques pouvait seule empêcher une grande perturbation dans l'état.

Le 22 février, une assemblée des notables est réunie i Versailles : cette assemblée est composée de cent trente-sept membres pris dans les diffé rents ordres de l'état, et divisée en sept bureaux dout chacun est présidé par un prince du sang. Ces princes sont : Monsieur, M. le comte d'Arkris, M. le duc d'Orléans, M. le prince de Coudé, M.' le duc de Bourbon, M. le prince de Conti et M. le duc de Pentbièvre. Dans le discours d'ouverture M. de Calonne avance que le déficit est plutôt l'ouvrage de son prédécesseur que le sien. C'était l'ouvrage de tous les deux! L'assertion de M. de Calonne donne lieu à une réponse de M. Necker. Il est exilé. On en donne pour motif qdé ses répliques et son crédit, soutenus par sa présence , devaient nuire à l'exécution des nouvelles combinaisons financières.

M. de Calonne propose aux notables une extension de l'impôt du timbre , et ta conversion des vingtièmes en. une subvention territoriale qui atteindrait toutes les propriétés, sans exception, et même celles du clergé. L'assemblée était composée de princes, de la haute noblesse, du haut cierge, des premiers présidents et procureurs-généraux des parlements et des députés des principales villes du royaume , jouissant presque tous des privilèges qui affranchissaient leurs propriétés de la majeure partie des impôts. Ces uolables croient voir dans les propositions do M. de Calonne la spoliation prochaine de la noblesse et du clergé : ils critiquent ses plans , le lourmentent par des questions insidieuses et repoussent ses dt'fenses avec une mauvaise volonté si marquée, qu'il résigne sa place (20 avril) et prend la Tuile. M . Bouvard de Fourqueux est nommé coutrôleurgénéral des finances.

1" mai. Le roi forme un conseil de finances dout l'archevêque de Toulouse, M. Loménic de Bricnne, frère du ministre de la guerre, est nommé le chef. Ce ministre présente à rassemblée le plan de M. de Calonne, qu'il avait blâmé alors qu'il siégeait oarmi les notables. Celle apos-

tasie enlève toute confiance à son administration. L'assemblée ne se décide ni pour ni contre les propositions ministérielles et se sépare le 25 mai. Les édils sont portés au parlement, mais ce corps, opposé aux nouveaux impôts daus son propre intérêt, donne à son refus une couleur favorable, en demandant qu'avant leur enregistrement on lui justifiât de la nécessité des besoins, par la com munication de l'étal actuel des finances de l'état. Le ministère refuse. Les édita ne sont point enregistrés, et le parlement déclare même que les itati-çéniraux sont seub compétents pour sanctionner de pareils changements dans la perception des charges publiques. On a cru long-temps que ce mol à' étals-généraux ^ prononcé pour la première fois dans cette séance, était dù au hasard, « On demandait au ministre de fournir certains états de finances. Tout à coup un conseiller, de ceux qu'on savait liés avec le duc d'Orléans, s'écrie : vous demandez des états, ce sont des étatsgénéraux qu'il faut demander. Le mol était hardi, médité peut-être, mais déjà la plaisanterie qui en déguisait l'audace en avait assuré le succès : l'orateur, qu'encourage la faveur avec laquelle il est accueilli, s'explique plus ouvertement, et fait entendre qu'une demande de convocation des étatsgénéraux est la seule barrière à opposer aux projets de la cour contre l'autorité des parlements. Bientôt le mot d'états-généraux retentit dans toute la France. Clergé, noblesse, parlements, bourgeois, tout proclame à l'envi le principe, qu'à la nation seule, représentée par ses députés, appartient le droit de réformer les antiques lois et de consentir l'impôt. Dès cet. instant la puissance royale se voit poser des bornes qu'elle ne pourra plus franchir; la révolution est commencée, et ce sont les parlements et les ordres privilégiés qui en donnent le signal. {PritU historique de la Biog. mod.) »

6 août. Le roi tient un lit de justice à Versailles ou il fait enregistrer par le parlement l'impôt do timbre et la subvention territoriale précédemment refusés par cette compagnie. De retour à Parisjles magistrats protestent contre la violence qui leur a été faite. Les nouveaux impôts ne sont pas mis à exécution.