Le parlement est exilé à Troyes

18. M. le comte d'Artois est insulté par quelques individus apostés, qui attendent sa sortie de la chambre des comptes. Le même jour, il éclate des troobles dans la Franche-Comté. Deux jours après, les clercs de procureurs font une. émeute dans les rues de Paris. I

19 septembre. Le maréchal do Castries quitte le ministère de la marine et est remplacé par le comte de la Luzerne. M. Lambert, conseiller d'état , est nommé contrôleur des finances en remplacement de M. Laurent de Villedeuil qui donne sa démission. L'archevêque de Toulouse est nommé principal ministre.

20. Le parlement est rappelé sous la condition tacite qu'il ne donnera point suite à son arrêté portant qu'il doit être informé <ur les malversa-

TROISIÈME RAGE

lions commises dans l'administration des finances. Nous appelons laciu celle conveuliou, parce qu'elle ne fui poiiil communiquée aux jeunes inarfisirals, les membres influents des chaiubr,cs ayant promis d araeuer leur» confrère» à consentir au désir de |a cour •' ceux qui firenl celle promesse el ceux qui y ajoutèrent foi n'avaient pas alors la nioiudre connaissance des dangers duitl rélal était menacé.

19 novembre. Séance royale tenue pour l'enregistrement de deux édils, l'un portant création d'empruuts graduels jusqu'à poucurrence de 420 millions; l'autre accurdant tous les droits civils et poliliques aux protestants. Le parlement délibère en présence du foi, et alors qu'uu silence général semble annoncer l'acquiescement de l'assemblée, deux conseillers, FrclcaueC S.ibalier, élèvent la voix et se prononcent conlre I ùdit des emprunts cl contre la forme de leiirogistrcrneul. Le duc d'Orléans, encouragé par l'opposition des eux conseillers, ose alors prendre lu parole, et •'mande arrogammeul au roi si celte séance est uu lit de justice. II s'exprime avec lanl de véhémence que le roi est teu|c de le faire arrêter dans le sein môme de rassemblée. Celle inconvenante démarche du premier prince du sang fui regardée comme une vengeance des nouveaux griefs qu il croyait avoir contre la cour : un projet de mariage enlrc la fille de ce prince, M"' Adélaïde, el M. le duc d'Angoulème, fds a|né du comte d'Artois, veuail d'être rompu; le duc d'Orléans accusait la reine de celte rupture, et dans l'entraînement d'une haine aveugle, il saisit avec joie l'occasion de se déclarer conlre la volonté royale.

L'édi| en faveur des protestants est enregistré a la majorité de quatre-vingt-seize voix contre dix-sept. Trois évèques el sepl conseillers se retirent de la délibération. Celte justice rendue aux Français protestants nous fournil l'occasion de rectifier beaucoup d'erreurs accréditées par le temps et propagées par l'espril de parti. Les prétendues persécutions conlre les protestants remplirent, di*ail-on, à la révocation de l'édil de Nantes (16uo). Des hommes honorables, des écrivains esliipé» avaient cédé a l'entraînement de l'opinion publique, habilement excitée par les ennemis du gouvernement, M. de Malcsberhes avait publié deux mémoires en faveur des protestants. Coodorcet cl Ru litières avaient également plaidé leur cause dans des écrits répandus avec profusion; el celle question , que des considérations de haole politique devaient seules décider , était devenue le texte des plus violentes déclamations. Ou avait déploré le lorl irréparable que Louis XIV avait fait k la nation, eu expulsant du territoire français tix cent mille nationaux qui étaient allés offrir à l'étranger leur fortune, leur travail el jeur iuduslrie. Ces plaintes contenaient deux erreurs manifestes : d'abord il n'est pas vrai que Louis XIV ait expulsé les prolestants du territoire français, il n'éloigna que les ministres dont les prédicalious étaieul devenues un sujet d'alarme pour le gouvernement; oe monarque

prit, au contraire, toutes les mesures nécessaires

pour empêcher les autres individus de la communion protestante de quitter la France. C'est un fait avéré, d'après tous les mémoires el tuut les historiens du temps. Eu second lieu, on a prodigieusement exagéré le nombre des protestants sortis de France à cette époque. Le duc de Bourgogne contemporain de la révocation de l'édil de Nantes, qui avait eu entre ses mains tous les rapports des intendants de provinces, oe fait monter le nombre des réfugiés qu'a soixantesept mille sept cent trente-deux. « Encore, dit-il, j'ai suivi les calculs les plus exagérés. » {M émoi) es sur la révocation de l'édil de Nantes et vie du dut de Bourgogne, par Proyarl.) L'abbé de Caveirac, qui s'est livré à de studieuses recherches sur cette émigration, uc compte qu'environ cinquantecinq mille réfugiés. Cette évaluation, comme ou voit, est bieu inférieure k celle des écrivain» protestants. Benoit el Larrey portent à deux cent mille le nombre de leurs co-rcUgionnaires sortis de France ; La Martinière k trois cent mille ; Basnage à trois ou quatre cent mille. Celle incertitude du chiffre anuouce des hommes peu sors du fait qu'ils avancent. Voltaire dans ses premiers ouvrages parle de quatre cent mille réfugiés; dans ses derniers écrits il porte leur nombre à sept ceut mille. Le compilateur Limiers assure qu'il y en a eu huit ceut mille; enfin Tauleur des Antenort modernes en compte neuf cent mille, et d'autres ont été jusqu'à deux millions. H est à remarquer que le nombre supposé des fugitifs s'esl augmenté à mesure que la génération s'est éloignée de l'époque de l'événemeut. Néanmoins ces absurdes appréciations étaient devenues dp l'histoire à force d'avoir été répétées. Louis XIV était représenté comme « un fanatique livré aux passions haineuses d'un clergé hypocrite, • car personne no s'avisa de faire remarquer que ce monarque n'avait fait qu'appliquer aux protestants de son royaume des mesures adoptée! depuis long-temps contre les catholiques dans tous les états protestants de l'Europe. Quoi qu il on soit, les protestants de France, poursuivaient avec zèle ce qu'ils appelaient leur réhabilitation politique. Ils avaient un agent A Paris, Uabaut de Saint-Etienne, ministre de Nismes, qui prit depuis une part fort active dans la révélation, et qui, malgré de vastes connaissances et quelques sentiments de modération, ne fut pas étranger aux excès de celle déplorable époque. Rabaol tenait, dit-on, des assemblées secrètes, se faisait de nombreux partisans et n'épargnait auruc moyen pour décider l'opinion publique en fovear de ses réclamations; il comptait parmi ses protecteurs, le Genevois Necfcer, l'abbé Raynal. Ilhv vières el plusieurs autres. Nous avons dit que MM. de Malesherbes, Condorcet et Roihières lui avaient prêté l'appui de leurs écrits. C'est à ce concours des opinions les plus diverses qu'on dut la demande faite par l'assemblée des notables relativement k l'état civil des protestants. Il faot reconnaître, cependant, que, depuis plus de ein*

REGNE DE

quRul« ans, les proférants jouissaient en France d'uue liberté toujours croissante. Ils suivaient publiquement leur culte, avaient des temples, des miuislres, tenaient leurs assemblées et même leurs synodes. Mais ils réclamaient un état légal. Ils demandaient surtout que leurs mariages fussent reconnus par la loi. Louis XVI voujul procurer à son règne la gloire de cette poliliquo mesure. 11 accorda aux Français non catholiques tous les droits des autres sujets du royaume; les jupes furent chargés de constater leurs mariages qui devaient avoir les mêmes effets civils que ceux des catholiques. Ce prince a-t-il recueilli tout le fruit qu'il devait espérer de celte sage résolution? Nous laisserons parler à ce sujet un homme dont l'opinion est de quelque poids dans celle grave question : u Malgré mes tentalives fréquemment reitérées, dit M. de Malesherbes, je n'obtins du roi, en faveur des protestants, que la suppression des dispositions pénales portées contre eux. Le cardinal de Loménic fut plus heureux que moi. Sous son ministère, les protestants ont recouvré la jouissance de l'étal civil. Cette faveur méritait de leur part quelque reconnaissance. Vous savez, comme moi, que le roi n'a pas eu de plus mortels ennemis. [Dernières années du règne et de la vie de Louis XV t, par M. Hue.) » 21. Le roi se fait apporter les registres du parlement et y biffe les protestations faites après la séance royale. Le duc d'Orléans reçoit l'ordre de se retirer au Rainci. Les deux conseillers Freteau et Sabatier sont également exilés. Leur éloignement ne fut pas de longue durée. Il faut remarquer a ce sujet que ce mélange de rigueur •4 d'indulgence a été très préjudiciable à la considération de l'autorité royale. II donna plus d'importance aux factieux. Dans le premier cas , on tes présentait comme dos martyrs de la cause populaire ; dans le second , on les regardait comme des hommes dont la cour avait peur et qu'elle cherchait à ménager.

Pendant le cours de celte année, les dissensions survenues entre les républicains hollandais et les partisans du Slathoudcr, amènent quelques hostilités dans les Provinces-Unies. Le 9 mai , d'Averhoalt, un des régents d'Utrechl, bat à Juphatz, dans le voisinage de la ville , un détachement des troupes du Slathoudcr. Guillaume s'était retiré à Nimècue, d'où il avait imploré le secours du roi de Prusse , successeur du grand Frédéric , dont il avait épousé la sœur. Au mois de juin, la princesse d'Orange se rend de «Nimègue à la Haye pour essayer de concilier les esprits ; mais les états lui soupçonnant d'autres desseins, et particulièrement celai d'exciter la populace contre les magistrats , elle est arrêtée à Schoonoven, et forcée de rétrograder. Elle se plaint de cette violence à son frère, et le jeune roi de Prusse fait entrer en Hollande vingt-cinq mille hommes, rassemblés depuis quelque temps à Clèves, sous les ordres du duc régnant de Brunswick. Le 20 septembre, après une campagne de vingt jours , les Prussiens pénètrent dans Amsterdam. La* «A»

ptiblicains s'étaient d'abord proposé de rompre les digues cl d'inonder leurs campagnes comme au temps de Louis XIV. Mais l'amour des jouissances avait singulièrement refroidi l'enthousiasme républicain des riches ; la crainte de détruire leurs délicieuses habitations, ne fait prendre que des mesures partielles et par conséquent inutiles. Le Stathouder est réintégré dans toutes ses prérogatives. En môme temps , le parti français tomba dans l'oppression et l'Angleterre saisit celte occasion pour former avec les Provinces-Unies une 'alliance qui détruit tous les avantages que la France pouvait espérer d'un précédent traité fait avec celte république.

Traité de commerce entre la France et la Russie: il assure a la première de ces puissances une partie des bénéliecs que les Anglais avaient jusqu'alors retirés du monopole de la navigation , dans les mers du Nord.

L'archevêque de Toulouse et M. de La moignon, garde-. les - sceaux , qui venait de succéder a M. de Miroménil , font adopter au roi un plau de réforme dans les attributions du parlement. On donne ordre aux intendants de se rendre chacun dans leur déparlement , cl aux commandants de partir pour leurs provinces : ils trouveront les uns et les autres des lettres cachetées qu'ils ouvriront à jour fixe. On fait approcher, aussi secrètement que possible, des troupes à portée des villes où siègent les parlements. En même temps le ministre fait placer des gardes dans les cours de l'imprimerie royale, où les ouvriers, chacun en présence d'un surveillant , travaillent joor et nuil à l'impression des édita, déclaralions et circulaires qui doivent opérer ce grand changement dans la constitution de l'état. Malgré tant de précautions , le secret de ce coup d'état est éventé: an conseiller an parlement, M. Duvald'Es» prémenil, parvient, à forced'or, à se procurer une épreuve des documents de l'imprimerie royale.

3 mai. Les chambres du parlement s'assenv olcnt. On y lit les papiers surpris a la vigilance du ministre : ils ordonnaient la création d'une assemblée composée des princes, des pairs, dei maréchaux de France et de diverses personnes de distinction choisies dans le clorgé, la noblesse et la magistrature, avec toute l'autorité dont jouissaient les cours plénières sous Charlemagne. Les attributions des parlements se trouvaient dès lors réduites aux jugements des affaires eutre particuliers; il était établi quatre grands bailliages dans le ressort du parlement de Paris , qui perdait désormais le privilège d'élre cour des pairs. La connaissance de ces faits n'étant point arrivée au parlement d'une manière officielle , celle cour ne peut prendre aucune décision. Elle se borne à des considérations hypothétiques. Cependant le ministre est piqué devoir son secret découvert ; il veut faire arrêter MM. d'Esprémenil et Goislard de Monsabert. (Ce dernier était accusé

uigitiz

TROISIEME RACE

d'avoir teno des propos injurient contre le prélat.)

5. Un fort détachement du régiment des gardes-frauçaises, bous les ordres de M. d'Agout, traverse -Paris i au milieu de la nuit, tambour ballante! les sapeurs entête. Il se rend au palais, occupe les cours et s'empare du grand escalier du Mai. M. d'Agout introduit dans la grande chambre, annonce à M. le président de Gourgues qu'il est chargé d'arrêter MM. d'Esprémenil et de Monsabert. Mais comme cet officier ne cou* natt pas ceux qu'il cherche , il demande qu'on les lui indique. Plusieurs conseillers s'écrient aussitôt : « nous sommes tous Monsabert et d'Esprémenil ! » Cependant ces deux messieurs se livrent eux-mêmes; ils sont emmenés et transportés, l'un à Pierre-en-Scise près. de Lyon , l'autre aux Iles Sainte-Marguerite. Les magistrats recoiveut l'ordre de se retirer , et défilent au milieu d'uue haie de soldats, reçus avec applaudissements par la foule que le son du tambour avait réunie aux environs du palais.

8. Lit de justice à Versailles, dans lequel les nouveaux édils sont enregistrés d'autorité. Les princes, les pairs et les grands officiers delà couronne y étaient réunis et offraient un simulacre de la cour piénière qu'on voulait établir. Le parlement proteste contre cet enregistrement. Beaucoup de résistances s'organisent à Paris et dans les provinces contre les projets du premier miuistre. Il lutte contre elles pendant trois mois.

7 juin. Un mouvement insurrectionnel éclate à Grenoble, à l'occasion de l'exil du parlement de cette province.

6 août. Les ambassadeurs indiens de Tippoo- Salb sont présentés à Louis XVI à Versailles.

8 août. Arrêt du conseil portant suspension de l'établissement de la cour piénière, jusqu'à l'ouverture des états-généraux, que le même édit fixe au 1" mai 1789.

25. M. Loménie de Brienne quitte le miuistère et se retire à Rome où il va recevoir, dit-il, le chapeau de cardinal .

27. M. Necker rentre au conseil du roi et reprend la direction des finances. De graves désordres ont lieu à Paris : une troupe de clers du palais promène dans les rues un mannequin revêtu d'habits pontificaux, représentant le nouveau cardinal ; et après avoir forcé un ecclésiastique de confesser celte effigie, la condamne au feu et la brûle sur la place Dauphine. Cette troupe s'empare du Pont-Neuf, et oblige tous les passants, à pied ou en voilure, de saluer la statue d'Henri IV. Plus tard la foule se porte rue Saint-Dominique, dans l'intenlion de piller l'hôtel de Brienne eldy mettre le feu. Des soldats conduits par le commandant du guet repoussent ces forcenés, mais ils ne les mettent en déroute qu'après en avoir lué quelques-uns. Les mêmes scènes se renouvellent rue Meslay devant la maison du commandant du guet. Le parlement ordonne une enquête au sujet des massacres dans les deux rues. Le commandant est éloigné de Paris. Celte satisfaction accordée à la plus vile populace , soutenue par le

parlement, est une faute dont la cour et la magistrature n'ont pas tardé à reconnaître tontes les conséquences.

14 septembre. M. de Lamoignon, garde-dessceaux, donne sa démission, et est remplacé par M. de Barentin.

27. L'édit pour la convocation des étals-généraux est enregistré au parlement. L'enregistrement porte qu'ils seront assemblés « selon Àm. forme observée pour lesélalsde 1614, » c'est-àdire distribués en trois ordres : le clergé, la uoblesseetle tiers-état. Les députés pour chaque» ordre étaient élus par les bailliages en nombre égal. Chaque ordre aux étals-généraux avait sa chambre particulière , où il délibérait par vote) individuel. La majorité des suffrages de chaque ordre devenait le vole de l'ordre. L'assemblée réunie ne formait plus que Irois voix. Lorsque deux ordres étaient du même avis, ils imposaient leur volonté au troisième, et cela formait le vœu. la conclusion, le statut des étals-géaéraux.

6 novembre. Seconde assemblée des notables à Versailles.

On avait conseillé au roi de lenir l'assemblée des étals-généraux dansBIois, Tours ou Bourges, afin d'éviter les influences que le voisinage de Paris devait naturellement exercer sur l'ordre do tiers-état. M. Necker, qui avait vu repousser par les notables (novembre) son système de faire opiner par lète dans les états, et de donner une double représentation au tiers, est moins contrarié dans la fixation du lieu des séances. Le conseil adopte la ville de Versailles. Le nombre des membres est fixé à mille, et on accorde au tiers-état un nombre de représentants égal à celui des deux ordres réunis.Ces dispositions u'élaient qu'un fauxfuyant pour revenir au système que les notables avaient rejeté On y voit le dessein formé et arrêté d'avance , de parvenir à la réunion des ordres, et de donuer, en ce cas, toute la prépondérance au tiers, au moyen de sa double représentation. Toutes les causes de la révolution française sont renfermées dans la condescendance du conseil du roi pour cette utopie de M. Necker.

1" décembre. Le comte de Brienne est remplacé au ministère de la guerre par le comte de Puységur.

14. Mort de Charles III, roi d'Espagne, aprée un règne de vingt-cinq ans dans les Deux-Sictles, et de vingt-neuf en Espagne. Il était né en 1716, de Philippe V et d'Elisabeth Farnèse, et appelé à la succession de la Toscane du chef de sa mère, par la mort d'Antoine Farnèse , dernier rejeton de la maison de Médicis.II conquit ses étatsen 1731 mal gré l'Autriche , et plus tard , étant roi de Naples , soumit la Sicile à sa couronne. Il fut l'auteur du Pacte de famille qui devint le complément du plan de Louis XIV. Il fut un des meilleurs rois qu'ait eus l'Espagne, qui lui doit tous ses établissements commerciaux et industriels, fondés à travers les plus grands obstacles suscités par l'ignorance dn peuple. Il avait l'habitude de dire, quand on s'opposait à un de ses utiles projets : Mt$ peuv/ej sont

< tfant* qut te fàektnt quand on les nef. <">••■ - Charles IV lui succède.

Ou /es maisons du Pontau-Change. Ce pont, appelé autrefois le Pont-aux-Oiseaux , fut d abord bàli eo bois: incendié en 1621, il fat réparé eo 16J9, et reconstruit en pierre en 1647.

RÉGNE DB LOOIS XVI

L'approche des Etats^énéraux donne lieu A I ouverture de beaucoup de clubt a Paris et dans lea provinces. C'est une importation anglaise des réunions politiques, dont le nom veut direcortwtfon. On y emploie, pour la première fois, les dénominations de démocrattt et d'om- Uicratet pour désigner le tiers-état et les deux autres ordres. Dans plusieurs provinces, le clergé et la noblesse font de vains efforts pour empêcher la donhle représentation du troisième ordre. Ils finissent par céder : en Bretagne seulement, la noblesse et le haut clergé préfèrent ne point nommer de députés plutôt que d'acquiescer à la double représentation. Les curés bretons ne s'associent pas à celle résolution. Ils font leurs choix, et leurs députés, en se Joignant au tiers, dans l'assemblée générale, ont encore augmenté la force de ce parti. C'est à cette époque que se forma le club breton, berceau delà frop fameuse société des jacobine.

7 avril. Mort subite du sultan Abdoul-Achmet : son neveu, Selim III, lui succède.

28. Nouveaux troubles A Paris : la maison et la manufacture de papiers peints de M. lléveilloo, dans le faubourg Saint-Antoine, sont pillées par la populace descendue du faubourg Saint-Marceau. A la tête de cette multitude égarée, on a remarqué des hommes à figures atroces, armés de bâtons noueux, et arrivés depuis peu à Paris, oà Us s'étaient logés dans les faubourgs. Ou donna poor prétexte au désastre de M. Réveillon , que ce fabricant était dur pour ses ouvriers, et qu'il s'était réjoui du renchérissement du pain. C'était une calomnie. Le duc d'Orléans fut désigné comme Instigateur de ces troubles: a Soit hasard, soit dessein prémédité, ce fut la duchesse d'Orléans, son épouse (femme si pieuse cl si respectable ) , qui, revenant de Saint-Maur, obtint de la complaisance du commandant d'un détachement de cavalerie, envoyé pour fermer le passage aux brigands qj»^ survenaient, d'ouvrir la ligne à son carrosse. Ces furieux le suivirent avec une impétuosité qu'on ne put arrêter , et vinrent augmenter le nombre de ceux qui inondaient déjà Paris. » (Anquetil.)

La vertu de la fille du noble duc de Pcnthièvre était trop généralement estimée pour qu'on eût pu la soupçonner d'avoir été complice des desseins du duc d'Orléans son mari : on a pensé que, docile a ses ordres, elle avait été l'innocent instrument de cette odieuse machination, ou, ce qui est plus vraisemblable, que le hasard seul fut cause de ce malheur.