Révolte à Marseille, où la populace s'em

pare de (rois forts, et massacre le chevalier de Beaussei, un de leurs commandants.

4 mai. Procession des Etals-Généraux à Versait les. Le haut clergé etla noblesse s'y font remarquer par la richesse de leurs costumes et le nombre de leu rs décorations. Le tiers-état, au contraire, affecte une simplicité qui contraste avec la magnificence de la cérémonie. La foule crie : Vive le lier»état! Quelques membres de ce dernier ordre font entendre ces mots : Liberté, égalité*.

Le 5 mai, le roi fait l'ouverture des Etals-Géuéraux. Les trois ordres se trouvent ainsi composés :

Clergé: 48 archevêques ou érêques; 35 abbés ou chanoines; 205 curés et 3 moines. Total 29t.

Nobleete : I prince du sang; 241 gentilshommes, et 28 magistrats des cours supérieures. Total 270

Tierirétat ; 12 gentilshommes; 2 prêtres ; 18 mak res ou consuls des grandes villes; 162 magistrats de bailliages ou sénéchaussées; 212 avocats; 16 médecins; 162 négociants, propriétaires ou cultivateurs. Total 584.

Le troisième ordre possédait une supériorité de 23 voix sur les deux autres ordres réunis par suite du refus que la noblesse et le clergé de la Bretagne avaient fait d'envoyer des députés aux Etals-Généraux.

Louis XVI prononce, avec une touchante sensibilité , un discours d'ouverture dans lequel on remarque autant de sagesse que de modération. Le roi est 1res applaudi. Le discours de M. de Barentin, garde-des-sceaux, et celui de M. Necker, ministre des finances, paraissent secs et impérieux. M. Necker annonce qne l'étal des revenus et des dépenses fixes offre un déficit de 56 millions, facile à combler, selon lui , par des moyens qu'il indique. Il déclare ensuite que les anticipations montent à 260 millions , qne 76 millions de remboursement sont suspendus par l'arr*l du Çoom'I <lo 16 aoôt , et qu'il y a 80 millions d'impositions en retard. En présence de cet embarras de finances, il croit qu'il est urgent d'avoir recours à de nouveaux emprunts. Après le départ du roi, le tiers-état, au lieu de se retirer dans sa chambre particulière , reste dans la salle commune. Cette circonstance indique la prétention de cet ordre à dominer les deux autres ordres.

La plupart des assemblées de province qui avaient nommé les députés aux Etats-Généraux , s étaient fait remarquer par leur turbulence; quelques-unes même avaient donné lieu à des désordres assez graves. Il était à craindre que les députés , élus par de tels éléments de discorde, n'apportassent dans l'assemblée générale des dispositions peu conciliantes et ne troublassent l'état par une adoption trop brusque des projets d'innovations qui germaient alors dans toutes les têtes. Cette situation périlleuse a été reconnue par tous les écrivains impartiaux, et l'avenir n'a qne trop réalisé leurs effrayantes prévisions. « La cour avait été entraînée à prendre nne mesure qui devait la perdre, el un minisire imprudent avait ob-

m thoisîi

si désirée. Des rivalités entre les (rois ordres, des méfiances réciproque*, des projets vastes, des vues ambitieuse», l'esprit de changement et de licence, la manie de détruire, l'ennui du repos, toutes les passions en meuvement annonçaient l'effervescence qui allait éclater dans les Etats- Généraux. Le tiers ne s'était que trop laissé séduire par des espérances d'agrandissement et par les déclamations réitérées dans une foule de brochures contre )>• clergé et la noblesse, et même contre le prince. Ces doux derniers ordres n'étaient pas neu plus à l'abri de divisions intestines. Plusieurs des membres de la noblesse soupiraient après un autre ordre de choses. Dans le clergé, les curés, cette portion si respeclaltle des ministres de l'élise , avaient été travaillés par des sollicitations perfides. On n'avait rien omis pour les séparer de leurs évèqnes, comme s'il y eût pu avoir pour eux d'autre gloire et d'autre intérêt que de maintenir leur union avec les premiers pasteurs. Plusieurs se laissèrent séduire par les promesses dont on 'es berça, et apporté* renl aux MsemMéM un e«prit de jalousie et d'ambition qui ne leur fut pas moins funeste qu'à tout le clergé. » (Mémoire» pour ten ir à i Histoire tcclétiattique pendant le tlix-huilième tirrte.)

Les Elals-Généraux s'ouvrirent avec ces ferments de discorde.

Le lendemain de la séance royale , la question •le la vérification des pouvoirs donne lieu à une séance fort animée. Le cleru'é et la nohlcs<e veulent que cette vérification soit faite séparément par chaque ordre, et le tiers demande qu'elle soit opérée par des commissaires nommés en commun. Le comte do Mirabeau se fait remarquer par la véhémence de ses paroles, et se place dès ce moment à la tète de la faction d'Orléans.

Le 90 mai , le clergé renonce à ses privilèges péconiaires. Le 23. la noblesse fait un semblable abandon, (les «acrifiecs louchent peu les hommes qui ont résolu d'opérer une révolufion dans l'étal. M. Neeknr conserve seul son imprudente sécurité au milieu de l'agitation générale : son gendre, ambassadeur de Suède, lui avant demandé s'il s'était assuré d'un parti dans les trois chambres, il répondit : « Je n'ai d'autre parti que relui de la jnstice et de In vérité; » paroles ambitieuses qui montrent plus de confiance dans une vaine popularité que d'intelligence de la véritable situation du pays.

30. Les députés des trois ordres confèrent en présence des commissaires nommés par le roi pour les mettre d'accord sur la, question de la vérification des pouvoirs. Cette conférence n'a aucun résultat.

3 juin. Le tiers-état nomme M. Sylvain Bailly président, en remplacement de MT. d'Ailly qui donne sa démission. Le nouveau président fait appeler, par bailliaccs, tous les députés des trois ordres qui doivent faire vérifier leurs pouvoirs par les commissaires qu'il a nommés.

Le * juin, le dauphin de Prance, Louis-Joseph-

JE RACE

Xavier-François , meurt è Meudcui , âgé de sepil ans, trois mois et onze jours.

Le 11 juin, trois curés du Poitou répondent à l'appel et se réunissent aux commun^t. C'était le nom qu'avait pris le tiers. Cet exemple de défection est imité le lendemain : cinq autres curés, parmi lesquels figure lieuri Grégoire, curé d'Embermesnil, abandonnent leur ordre et siègent avec les commune».

Le 17, les députés dont les pouvoirs sont vérifiés prennent, sur la motion de l'abbé Sieyès, U qualification i\' Assemblée Xaliunqle.

Le 20 juin, le roi fait fermer U salle dos séances. Les députés se réunissent daus un antre local.

Skumvm on Jec de Pu mi . Tous les membres présenls jurent de ne se séparer qu'apiès avoir donné une nouvelle constitution à la France.

23 juin. Séance royale. Le roi casse, comme illégale et inconstitutionnelle , la délibération du 17, et ordonne aux trois ordres de se retirer, chacun dans sa chambre, pour délibérer. L'assemblée est silencieuse et parait incertaine sur le parti qu'elle doit prendre. Mirabeau fait remarquer à ses voisins que M. Necker n'est pas au banc des ministres. Celte absence fait supposer que le financier genevois désapprouve la décision royale. L'espoir renaît parmi les opposants. Après le départ du roi, le tiers-état reste dan* 'a salle commune, et quand le grand maître des cérémonies vient le sommer de se retirer, Mirabeau s'éciicau nom de ses collègues : « Vous qui n'avez, ici ni place, ni voix, ni droit de parler, vous n'êtes pas fait pour nous rappeler le discours du, roi. Allez dire A votre maître que noils sommes ici par la volonté du peuple, el que nous n'en sortirons que par la force des baïonnettes. » La personne des député» est immédiatement déclarée Inviolable par une majorité de 493 voix coo- Ire U.

27. A la demande du roi , le clergé cl la noblesse se réunissent au ticrs-élal.

90. Plusieurs soldats aux pardes-françaises sont conduits a l'Abbaye pour s'être mêlés daus |es groupes formés en différents lieux, el avoir assisté aux séances des cluhs. La populace se rassemble el les fait mettre en liberté.

9 juillet. L'Assemblée Nationale, dile Constituante, demande au roi l'éloianement de quelques troupes allemandes , au scrvieiTde France, qui se sont rapprochées de la capitale. Le roi rassure les députés.

11. Louis XVI ordonne à M. Necker de quitter la France dans les vingt-quatre heures. Tontes les personnes attachées à ce ministre sont disgra^ ciées. Le baron de Bieteuil a la présidence du. conseil des finances; M. du Bro^lie est nommé à la guerre, et M. Foulon au contrôle général. Le renvoi de \L Necker scrl de prélcxle aux plus graves désordres.

12 el 13 juillet. Incendie des barrières de Paris el du couvent des Lazaristes, dans le faybourg Saint-Denis : trois à quatre mille forcenés bri-

RRGNB DB LOUIS XVI

sent et saccagent loul comme ehez Réveillon; il» dansent auloar des débris enflammés, et se livreut à tous le» excès de la plus dégoûtante orgie. Le Tin qu'ils ne peuvent boire est répandu dans les caves, et un vaste magasin de fourrage est incendié.

14. Prise de la Bastille. Les boutiques des armuriers sont enfoncées et pillées. Trente mille fusils sont enlevés aux Invalides. Le tocsin sonne de tous côtés; des (lois de peuple, ayant à leur tête «les gardes- françaises, se précipitent sur la forteresse qui n'a ni poudre ni vivres pour une garnison de quelques soldais invalides , et trentedeux hommes du régiment suisse de Salis-Salmade, commandés par un officier, envoyés la veille comme renfort par M. de Bczcnval. Le gouverneur, M. de Launay, eapilule, et demande à être conduit a l'HÔtcl-de-Villo. Il est massacré sur les marches du perron de la porte d'entrée, traîné sur la place «le Grève cl sa lête promenée dans Paris au bout d'une pique. M. de Flessellcs. prévôt des marchands, est tué d'un coup de pistolet sur les marches de IHôlel-de-Ville. L'Assemblée Nationale reste en permanence. M. de Lafayelle, en qualité de vice-président, occupe le fauteuil toute la nuit.

15. Le roi consent au renvoi des troupes. On démolit la Bastille et on élablit pendant un mois un bal sur les décombres; on y avait fait placer un écrilcau sur lequel on lisait ces mots : Ici on danse !

16. Le duc de Liancoort ayant informé M. le comte d'Artois que des forcenés avaient mis sa téte à prix, ce prince quille Paris dans la nuit averses enfants. Le prince de Condé, le duc de Bourbon, le jeune duc d'Enghicu, menacés aussi, suivent son exemple et sortent de France; bientôt un grand nombre de gens de la cour vont les rejoindre de l'autre côlé des frontières. Ce fut l oritîine.et le signal de IVmioratïon qui attira plus de (rente mille Français de lous les rangs de I aulre côlé du Rhin, et i>ola Louis XVI des secours qu'il aurait pu trouver dans sa noblesse. Il ne reste auprès du toi que la reine cl ses cnf.iuls , Monsieur, Mesdames, tantes du roi, et Madame Elisabeth.

M. Bailly est nommé maire de Paris, et M. de Lafayelle commandant de la milice parisienne. On arbore une nouvelle cocarde : elle est d'abord verte, mais on la rejette bientôt comme étant la couleur du comte d'Artois que les anarchistes ont voué à la haine du peuple , et elle est remplacée par la cocarde tricolore, qui offre les couleurs du duc d'Orléans.

1T. Le roi se rend à Paris pour calmer l'effervescence du peuple. M. Bailly reçoit Louis XVI à U barrière, et, rendu a l'Hôtcl-dc-Ville, lui préseule la cocarde nationale. Le roi l'accepte, et retourne à Versailles , accompagné par les acclamations et les bénédictions de son peuple. Ce fut S. peu près la dernière fois que ce malheureux prince entendit le cri de : Vive le roi! <

22. Nouveaux (roubles à Pari9. La populace accroche au réverbère, devant l'IIÔtel-de- Ville,

M Foulon, vieillard octogénaire, qui avait été désigné pour succéder A M. Necker. M. Berlhier, intendant de Paris, ot gendre de M. Foulon, subit le même supplice que son beau-père. Une fermentation générale agite les provinces. On brûle et on pille un grand nombre de châteaux.

Plusieurs historiens ont aUribué ces désordres aux instigations du duc d'Orléans. Anquetil as- Bure qu'il a consacré à l'exécution de cet odieux projet la plus grande partie de ses biens qui étaient Immenses. D'aulres écrivains ont prétendu que ce prince avait reçu de l'argent de l'Angle-, terre pour soudoyer la populace. Ce qu'il y a de certain , c'est qu'au commencement des troubles d© la France, le ministre Pitl obtint du parlement un subside d'un million sterling (25 millions de francs) dont il ne devait pas rendre compte. « La politique de l'étranger, dit l'ouvrage publié par M. Walckenaer, dut se rallier à ce parti (d'Orléans), qui, n'offrant aucune chance de liberté publique, ne promettant qu'un changement de dynastie au lieu d'un changement de gouvernement , laissait debout (ouïes les oppositions de l'hérédité reconnue, et assurait ainsi une longue suite de divisions et de discordes intérieures, sans aulre but que le choix d'un maître. » (Tome 6, page 23. )

28. Rappel de M. Necker. Il se rend le 29 à l'Assemblée Nationale, et le 30 à l'Hôtekle-ViHe de Paris. Le ministère est encore changé : M. Champion de Cicé , archevêque do Bordeaux , est nommé garde-des-secaux; M. -de Pompignan, archevêque de Vienne , obtient la feuille des bénéfices; MM. de La Tour Ju Pin et do Saint-Priest son( nommés ministres de la guerre et de la maison du roi. M. Necker se réserve le trésor royal, comme premier ministre, et M. Lambert a l'office de contrôleur-général.

4 août. Séance nocturne de l'Assemblée Nationale. Après une discussion qui se prolonge jusqu'au jour, tous les privilèges sont abolis : on décrète l'égalité des impôts , la suppression des dîmes ecclésiastiques , le rachat des droits féodaux, l'abolition du droit de chasse, des justices seigneuriales, de la vénalité des offices, etc., ele. Tou tes ces résolu lions son t formulées en 19 arlîcl es que l'assemblée présente au roi.

13. L'assemblée décerne à Louis XVI le titra de restaura leur de la liberté française. Ou chante un Te Peu m.

23 el 2*. On décrète la liberté des opinions religieuses et la liberté de la presse. La liberté do la presse donne naissance à un grand nombre de Journaux et écrits périodiques. Au nombre* "de ceux qui onl le plus de succès, on cite les Actes des apôtres, feuille consacrée À défendre en riant les droits de la monarchie. Elle est rédigée par Ckampcenett, Rivarol, Lauragvats, Pelletier, Régnier, d'Aubonne, Béville, Lan g lois et Berçasse. On lit dans un des premiers numéros cette observation piquante : « Louis était, il y a six mois, roi j» de vingt-quatre millions de sujets; aujourd'hui » il est sujet de vingt-quatre millions déçois ; reste

St.

TROISIEME RACE

» à savoir comment cette nation de potentats po- » sera les limites de tant d'empires , et comment > le sujel pourra obéir à lotu ses souverains. »

11 septembre. Longue et orageuse discussion de l'assemblée au sujet de la sanction ou du veto que le roi peut apposer aux décrets. Les anarchistes voulaieol que ce veto ne Tût que suspensif, c'est-à-dire qu'on pût représenter la loi refusée, dans la législature qui suivrait celle où le roi aurait apposé son veto. Tous les hommes sages demandaient le veto absolu. C'est alors que Mirabeau prononça ces mémorables paroles : « Un des opinants, dit-il, ne croit pas que, quand le peuple a parlé, la sanction royale soit nécessaire, et moi, messieurs, je crois le veto du roi tellement nécessaire, que j'aimerais mieux vivre à Conslaotinopte qu'en France, s'il ne l'avait pas. » Les membres* de la noblesse qui s'étaient réunis au tiers-état , pendant les premières opérations de l'assemblée, étaient évidemment guidés par des vues d'iutérêt personnel : ils rêvaient, dès ce moment , l'introduction en France de la constitution anglaise ou américaine , et la séparation du corps législation deux chambres. Quand l'unité de la représentation fut décrétée, ils perdirent l'espoir de former le noyau d'uu sénat ou d'une chambre des pairs, et cherchèrent à se rapprocher de la cour dont ils avaient été auparavant les plus ardents adversaires. Il était trop tard! Mirabeau, Lafayctle, Lalli- TollendaJI et Talleyrand-Périgord furent au nombre de ces législateurs désappointés.

16 septembre. Le roi envoie à l'assemblée ses observations sur les résolutions de la nuit du 4 août. Il en approuve quelques-unes et appelle sur les autres un nouvel examen des dépotés.

1" octobre. Repas offert par les gardes-du-corps du roi aux officiers du régiment de Flandres arrivé à Versailles. On fait un crime à la cour de l'union et de la fraternité qui ont régné dans ce banquet. On a prétendu que la cocarde nationale avait été foulée aux pieds par les convives.

Le même jour, on présente au roi le premier chapitre de la nouvelle constitution, intitulé : des Droits de l'homme. La discussion de celle fameuse Déclaration des droits avait donné lieu à un singulier quiproquo: Un honnête cultivateur de la Bretagne , après avoir patiemment écouté les discours de tous les orateurs, se crut suffisamment éclairé et demanda la parole. Il monte à la tribune, et déclare avec le plus grand sérieux qu'il lui parait moins urgent de s'occuper des droits de l'homme que des droit* des eaux-de-vie, dont la perception est fort onéreuse pour sa province. Cet incident compromit un instant la gravité de l'assemblée.

5 octobre. Grande émeute à Paris. Des femmes de la lie du peuple, ronges, échevelées, et dans on état qui leur mérite bien le nom de bacchantes, parcourent les mes et forcent toutes les autres femmes qu'elles rencontrent a grossir leurs rangs. Ce hideux cortège se met en roule pour Versailles, accompagné des mendurs de la précédente insurrection, armés de haches el de massues, et au milieu desquel» on assure avoir re-

marqué certains personnages déguisés en femmes, qui les encourageaient dans leurs excès. Le marquis de Lafayetle, à la tète de la garde -nationale parisienue, avait reçu du conseil municipal l'ordre de conduireet de diriger cette foule furiboude, qui, pendant la nuit pluvieuse du 5 au 6. bivouaqua i Versailles sous desbangards, dans les églises, et jusque sur les banquettes des députés dans la salle des séances.

Le 6, tandis que le général Lafayetle, se croyant rassuré sur les dispositions de celle multitude , était allé prendre quelque repos hors du château, une troupe de forcenés pénètre dans les cour? , monte aux appartements , et se préseute aux gardes-du-corps, placés en dehors de la chambre à coucher de la reine. MM. de Varicoort et d'Assas étaient en faction. Des hommes armés de piques leur ordonnent le silence avec des jurements et des menaces. Ils n'y répondent qu'en heurtant de toutes leurs forces à la porte , et criant ; Sauces la reine ! sauvez la reine ! Ils sont massacrés sur la place. La reine , à demi-vêlue, se réfugie dans l'appartement du roi. Toute la famille s'y rëuoit. « Les meurtres continuaient avec un vacarme effroyable. Personne ne donnait d'ordre. On demandait à grands cris le général de l'armée de Paris; il parut enfin!!... Dès. lors un détachement de gardes nationales , faible , mais déterminé , suffit pour faire évacuer le château, et sauva une multitude de gardes-du-corps, qui, enchaînés par les ordres qu'ils avaient reçus, étaient livrés sans résistance à leurs assassins. Tout à coup, de la cour du château ou était restée la foule des femmes qui n'avaient pu entrer dans les appartements, ou qu'on venait d'en chasser , s'élève une voix : Le roi à Paris ! — A Paris! répètent toutes les autres. Louis résiste un instant , cl ne consent que sous la condition qu'il pourra emmener sa femme et ses enfants. Le peuple veut entendre celle promesse de sa bouche ; il parait sur le balcou. Ce ne sont plus des hurlements de fureur, mais un trépignement de joie. « Vive le roi! vire la reine ! vive le dauphin! Les gardes se montrent aux fenêtres, déchirent la cocarde noire*, prennent (a Incolore, descendent dans la cour, se mêlent aux femmes , qui les coiffent des bonnets de grenadiers de la garde-nationale , et la meilleure intelligence s'établit entre celles-ci et ces hommes qu'un instant auparavant elles dévouaient à la mort. » [Anquetil. )

Le dépari ainsi résolu , le cortège se remet en marche pour Paris. L'avant-garde était composée des assassins et de leurs hideuses compagnes. Au milieu d'eux on portait , au bout de piques , les têtes des deux gardes-du-corps massacrés. « Parmi ces hommes ivres do vin et de fureur se distinguait , dit un témoin oculaire, un Tantotn* gigantesque qu'on aurait cru vomi des enfer-. C'était le coupe-léte, remarquable par sa longue barbe, un habit noir déchiré, deux plaques blaocnes , l'une sur le dos, l'autre sur la poitrine, les bras nus jusqu'aux épaules, les mains ensanglantées, armé d une hache qu'il brandissait avec foreur, semblant provoquer dej assassinais , el ap-

RÈGNE DE LOUIS XVI

peler de nouvelles victimes. » Ce groupe précédai! la voilure du roi, à longue distance. Il faut savoir gré aux ordonnateurs de cette marche populaire d'avoir au moins épargné an monarquo et à sa famille le déplorable spectacle des restes sanglants de leur» plus fidèles défenseurs.

La foule qui marchait devant le roi était suivie par cioquanle ou soixante voitures de farine et de blé enlevées à Versailles, dans divers dépôts. Ces charrettes précédaient immédiatement les voitures de la cour. En entrant à Paris , quelques femmes du cortège interrompirent leurs chants obscènes pour crier aux personnes que cet étrange spectacle attirail aux fenêtres : « Victoire, citoyens ! le pain ne vous manquera plus ; nous vous amenons le boulanger, la boulangère et le petit mitron. »

Louis XVI est reçu solennellement à l'Hôtelde-Ville. A minuit , il se rend aux Tuileries, et Monsieur va occuper le Luxembourg. Le lendemain le roi fait publier à son de trompe que son intention est « de fixer dans la capitale son séjour le plus habituel. » Cette promesse est accueillie par des transports de joie.