RÉPUBLIQUE FRANÇAISE. - CONVENTION NATIONALE
CONVENTION NATIONALE
fOltc assemblée, élue pou* le» Influence* de celle déplorable époque, était compose de7o5 membre» appartenant presque tous aux diverses faction» anarchistes qui se disputaient alors le gouvernement de la France. Jérôme IVtlon de- Villeneuve, ancien aTocat I Charlaes, et maire de Taris, est le premier député qui remplit les fonction» de président de la Convention. Le secrétariat est composé de six membre». Condorcel, Drissol. Ratiaud-Saiul-Ltlcune.\crgniaud, Camus el Lassource. Tous les actes publics sont désormais daté» de l'an 1" <lela B'publlque Française ; le sceau de l'état porto un faisceau surmonté du bonnet de la liberté, ayant pour exergue: Bipubliqw Française.)
A^&^jX'; t ç^néral de Monlesquiou est dé- ^V^*^*^»'^ ri (•(('• d'accusation (23 septembre).
ÎS Ffw' 1 ' >n !'I,I"'*',,<L quelque» jours après, ' f -, E V*»* i" 1 - emp iré de la Savoie. Le IwÊ^b^jlU I décret est d'abord suspendu et cn- -^Ç^ic^V snilt' rapptfrté. Le 28, le général Anselme s'empare de Nice el du fort Monlalban. Ce pays est constitué en république le 5 décembre suivant.
2» septembre. Dès les premières séances de la Convention , les divers partis s'y étaient dessinés par le choix des places.
Les Cordcliers el les Jacobins, réunisdepuis la création de la république française, occupaient 1 tes bancs les plus élevés de la salle : on leur donna, par celte raison, le litre de parti do la Montagne ; les Girondins, el quelques membres du côté droit de la Constituante , se groupaient dans le centre de la salle : on les appela le parti du ventre ou de la plaine. Cette distinction des places n'était pas moins tranchée que celle des opinions. Dans la séance du 24, les Girondins accusent les Montagnards d'avoir entouré de crimes le berceau de
la république, et les désignent comme préparant ainsi les voies à un dictateur. En même Icinps, Marat est dénoncé pour avoir dit qu'il fallait abattre deux cent soixante raille têtes dans l'intérieur de la France. L'affreux Marat ue désavoue fils celte proposition ; il convient que lui seul a demandé la dictature , et répèle ses atroces paroles, eu soutenant qu'il faul purger la républiqus de tous les conspirateurs. Vergniaud , l'écrasant des foudres de son éloquence, demande son expulsion ou son supplice. Le sombre Robespierre et le terrible Danlon viennent au secours de leur collègue et accusent les Girondins de fédéralisme, insinuant qu'ils veulent morceler la France en petits états. Cette orageuse discussion se termine par une proposition de Tallien qui fait décréter que la république sera un« et indivisible.
Le décret est rendu en ces termes, le 25 septembre, an 1" de la république française :
« La Convention Nationale déclare que la république française est une et indivisible.
* Au nom de la nation :
S^gné Letjrcn.
Contresigné Dajitoh.
29 septembre. Bombardement de Lille par les 1 Aulriclliciis, sous les ordres du capitaine-général Albert do Saxe. L'ennemi lire à boulets rouges sur la ville pendant plusieurs jours; il incendie l'église de Saint-Etienne, et un grand nombre de maisons dans différents quartiers.
Le général Cuslines prend Spire , et ensuito Worms.
Une lettre du général Dumouriez annonce à ja Convention, le 2 octobre, que les Prussiens so mit retirés de la Champagne. Le 7, les Autrichiens lèvent le siège de Lille et se replient sur Tourna y.
9 octobre. Décret qui prononce la peine de mort contre tous les émigrés qui seront pris les armes à la main ou rentreront en France. La dénomination «le monsieur et de madame est proscrite dans les actes publics et dans les relations sociales; elle est remplacée par celle de citoyen et de citoyenne. Prise de Villefrancbc par le contre-amiral Truguet. Suppression de l'ordre do Saint-Louis, cl défense d'en porter la décoration.
16. Merlin, de Thionvillc, après avoir déclaré que «le seul reproche qu'il ail à se faire dans la révolution , est de n'avoir point poignardé Louis XVI, dans la tribune même de l'assemblée, le 10 août n, demande la mise en jugement du roi et de la reine. Une commission de vingt-qualrc membres est chargée de recevoir les dénonciations contre le monarque , cl de compulser les papiers remis par le ministre Roland, et trouvés par lui aux Tuileries, dans l'épaisseur d'une muraille fermée par une porte de fer; ces papiers étaient a peu près insignifiants; mais une interprétation forcée parvint à leur donner une couleur contre-révolutionnaire.
20. Mo.nsieir et M. le comle d'Artois s'établissent au château de la Neuville. Le général Cuslines s'empare de Maycucc, et ensuite de Francfort sur le Mcin. M. de Kellermann repreud Verdun el Longwy. Le territoire français est en- ' tièrement évacué par les Prussiens.
29. Lourd dénonce Robespierre, et aurait pu délivrer la France de ce tyran, à l'entrée mémo de sa carrière, si les Girondins avaient appuyé cette attaque: Robespierre, troublé par le cri de sa eonsrience, el décorccrlé par son manque de talent oratoire, ne balbutiai! que des réponses embarrassées qui paraissaient redoubler les mauvaises dispositions de la majorité de l'assemblée. Au lieu de profiler du moment, ses ennemis se divisent, cl lui accordent huit jours pour préparer sa défense. Robcspiorro prépara son impunité et sa vengeaucc. Les Girondins ne furent pas plus habiles dans leur demande d'ostracisme coalro Philippe Egalité {!• dup d'Orléans). C'était une proie que les Jacobins ne voulaient point abandonner.
6 novembre. Bataille de Jemmappes.gagnéc par le général Dumouriez contre le prince de Cobourg. Celte vickire, suivie de la prise de Mons, ouvre la Belgique à l'armée française. Le jeune duc de Charires (depuis roi des Français), que Keller-
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mann avait fait licutenanl-gétiéraf quelques Jours avant la bataille de Valmy, commandait une des colonnes du cenlre ù Jcmmappcs; il y donna des preuves de courace et d'habileté, dans l'ai laque des doubles redoutes, cl contribua puissamment au gain de la bataille.
7. La commission îles vingt -quatre membres fait sou rapport à la Convcnlion sur le procès de Louis XVI. Mailhe, avocat do Toulouse, demande , au nom du comité de législation , la mise eu accusation du monarque, el propose les formes à suivre dans la procédure.
8. Prise de Tournai , par le général Labourdmitiaie. Les Autrichiens sont ensuite ballus au Pont-Rouge, à Commines, à Varlcton», et abandonnent tous leurs postes retranchés. Le 12, M. de Labourdonnaie s'empare de Gand , el le général Valence deCharleroi. Le 13, le général Demeuriez entre à Bruxelles, malgré les Autrichiens qui essaient vainement de s'opposer à sa marche sur celle ville.
15. Commencement de la discussion sur la m\*e en jugement de Louis X VI.
16. Prise d Ostende par le général Mouthon, el de Matines par Dumouriez. Le Général Montcsquiou, après avoir obtenu des succès brillants en Savoie, est forcé de Tuir en terre étrangère pour échapper au mandat d'arrêt lancé contre lui par la Convention. Il emporte la caisse de l'armée eu compensation des biens qu'il laisse en France, et écrit à la Convention : « Je ne suis pas un fripon, mais je ne veux pas être votre dtfpe.» M. de Moi> tesquiou fut la première viclime de celle politique ombrageuse des Jacobins, qui fit passer du champ (tctralaillc à l'échafaud plusieurs généraux des armées de la république. Un décret du 3 décembre 1795 permit à M. de Montcsquiou de rentrer en France. Il mourut a Paris le 30 décembre 1798.
Prise des villes d'Ypre*, Furncset Bruges, par le général «le Labourdonnaie. Prise-d'Anvors par le général Umarlièrc. Le 21, la Sairole demande, par une dépulalion, d'être réunie « la France, lîllc y esl incorporée sous le nom de déparlement du Mont-Blanc. Nouvelle émission de 800 millions d'assignats. Priso «le Tirlemonl et de Liège, par Uuuiotirie/.
28. Francfort, occupé par les Français, est livré aux Prussiens par un corps de llessois reste dans la place. La garnison est massacrée. Un grenadier .du .bataillon de la Haute-Saône se défeudil long temps seul sur un pont. Le roi de Prusse élail eulré dans la ville avec son avaul-gardo; il vit ce. grenadier qui, entouré, comme' lloratius Codées, des ennemis .qu'il avait renversés, refusait quartier el fie voulait pas se rendre. Guillaume ordouua qu'on le prit sans lui faire de mal. et qu'on le lui amenai. « Français , lui dil-U , vous ôlcs un brave homme; c'est dommage que vou-; ne combattiez pas pour une meilleure cause. » Le soldat républicain fut un peu étonne de se trouver eu face d'un roi , mais il uc voulut pas tléwculir ses principes politiques : tCiloym MuilUi^me, lui répondit-il, nous ne serions pas d'accord sur ce
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chapitre* i Parlons d'autre chose. » Celle réponse 1 greuadier français amusa beaucoup le roi de 'russe , qui trouva plaisant qu'on eût appelé loyen Guillaume le clicf de la maison de
Bra«l<îoourg-
p. La citadelle d'Anvers se rend au général jpranda; celle de Nauiur est prise par le géuérai /alcnee.
3 décembre. Décret de la Convention Nationale rendu en ces termes :
a La Convention Nationale déclare que Louis seize sera jugé par elle. »
, Au nom de la république :
Siftié Lebrun.
Contresigné Oxhkt.
Le 4, il est ordonné qu'aucun congé ne sera accordé aux membres de la Conveuliou jusqu'après le jugement de Louis XVI.
Le 6 , la Conveuliou décrète que le monarque sera traduit à sa barre pour y subir un interrogatoire.
Il décembre. Louis XVI, mandé à la barre de la Convention, y est conduit par Santcrre, comoiandaul de la garde nationale. Barrère , alors président de l'assemblée, Tait lire, par un secrétaire, l'acte d'accusation do Louis Capel ( c'était le nom que les révolutionnaires donnaient à Louis XVI depuis l'abolition de la royauté en France). Dans cet acte sont éuumérés tous les prétendus crimes imputés au monarque; ils se résument aux faits suivants :
Tentative d'oppression à l'égard des Êtals-Gépéraux au moyeu d'une armée de vingt mille hommes assemblée, en 1789, aux environs de Versailles;— Fermeture de la salle des séances de l'Assemblée Naliouale, et séance royale du 23 juin do la mèinc année: — Evasion des Tuileries et fuite à Varennes; — Protestation du 21 juin 1791;
— Refus de saucliou aux décrets contre les prêtres ei pour la formation d'un camp de fédérés;
— Moyens de corruption employés pour acheter les représentants du peuple; — Expulsion des ministres Roland, Qavière et Servan; — Journée du 10 août.
Louis XVI est ensuite «rlerrogé par le président qui formule, ou quarante-deux questions, les faits rapportés dans l'acte d'accusation. La contenance de Louis XVI est ferme et modeste, et quoiqu'il n'ait pas été prévenu sur les griefs qu'on devait lui objecter, il répond avec beaucoup de clarté et de discernement : comme un homme fort du calme de sa conscience, comme un sage résigné au sort que la Providence lui réserve, mais peut-être pas assez comme un roi. Il demande, en so retirant, qu'il lui soit donné des conseils pour discuter les charges et y répondre. Treilhard propose que celle faadlé loi «oit accordée. Marat , dliabol, Scvcstre, Merlin, Duhem s'y opposent fortement, alléguant qu'il ne faut pas surcharger cette affaire par dos chicanes dç palais. Le décret est ce* pendant rend*. Louis XVI fait choix de deux membres de l'Assemblée Constituante, MM. Tronche! el Target, comme devant avoir, l'un et l'autre, uno
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connaissance exacte de cette constitution sur laquelle il veut baser sa défense. Trouchel, plus que sexagénaire, accepte cette péuiblc et délicate fonction; Target, qui avait défendu lecardiualdc Koliau dans la scandaleuse affaire du collier, refuse son ministère à Louis XVI et se couvre d'opprobre aux yeux mêmes des ennemis du monarque. M. de Malcsuerbes sollicite aussitôt l'honneur de le remplacer. « J'ai été honoré de la faveur du roi pendant sa prospérité, dit-il, je ne dois pas l'abandonner daus son malheur, » Quelques jours après les deux défenseurs s'adjoignent M. de Sèzc, jeune avocat au parlement de Bordeaux, qui est chargé de porter la parole dans ce mémorable procès Uue femme nommée Olympe de Gouges, veuvo Aubry, écrit à la Convention : elle demande à défendre Louis XVI avec M. de Maleslicrbcs. « Je ne serais pas entrée en lice, dit-elle, avec un tel défenseur, si la cruauté aussi froide qu'égorstc du citoyen Target n'avait enflammé mon héroïsme et excité ma sensibilité. » ( Moniteur, n. 352.)
La Convention passe a l'ordre du jour sur celte demande, attendu l'acceptation de M. Tronchett La veuve Aubry a été exécutée en 1793.
16. Décret qui expulse du territoire français les membre» de la famille des Bourbons : les prisonniers du Temple et le duc d'Orléaus eu sont exceptés-.
25. Louis XVI écrit, dans la prison du Temple, cet immortel teslamenl qui est resté commo un dernier monument de sa vertu, de sa résignalion , de sa piété, et dans lequel il légua à la France les seuls biens dont il pouvait encore disposer : le pardon et un grand exemple.
