RÈGNE

tris do grand empire dont son imprévoyance a

compromis l'organisation. Lot journaux d« Paris reçoivent l'ordre de publier un article contenant f indication de foutes les reines, mères ou épousts de* rois de France, qui ont 4{f nommées régentes pendant l'absence du roi régnant. Quelque» jour* après, le» mémos feuilles publient des recherches sur te couronnement des fils ainés des rois, héritiers du trime Français, et la prestation du serment de fidélité du vivant de leur père. Ces diverses publications indiquaient assez quels étalent les projets de Napoléon. La rapidité des événements ne lui a permis d'en réaliser qu'une partie.

2S. Nouveau concordat signé à Fontainebleau entre le Pape et Napoléon. Les cardinaux Doria, Roffo (Fabrice) et de Bayanc , l'archevêque de Tours, et les évêqoes de Nantes, d'Evreux et de Trêves, avaient renoué les négociations de Savoite et s'efforçaient de faire fléchir le Sainl-Père. Napoléon, impatient de terminer celle affaire, se rendit tout à coup à Fontainebleau, le 19 janvier, entra inopinément chez son prisonnier et le pressa de conclure un nouveau traité. Les détails de cette entrevue ont été différemment rapportés. Quelques écrivains ont prétendo que, dans cette circonstance, Napoléon avait perdu tonte retenue et s'était livré à de graves emportements de colère, contre le vénéra* ble pontife. Ces récits sont évidemment fort exagérés. Pendant cette conversation, la violence du caractère de Napoléon le fil , sans donte, sortir quelques fois des bornes du respect qu'il devait au chef de l'église, mais il fut néanmoins désarmé par le calme et Ta résignalion du vénérable ponlife. Pie VII n'opposa que ces paroles à toutes 1rs insinuations adroites de son interlocuteur : « Mon fils, je ne pois laisser échapper de mes » mains les rênes delà hiérarchie spirituelle que » Dieu m'a confiées. » Cette réponse ne satisfit point l'empereur.

«Napoléon, étonné d'une résistance à laquelle il ne s'attendait pas, ne met que plus d'Importance à ta réussite de son projet... il promet en échange de la concession qu'il demande, de grands avantages personnels pour le Saint- Père : celuici est inébranlable. L'empereur supplie... il implore même son captif de céder à ses désirs... mais le serviteur de Dieu se retranche dans sa conscience et n'accorde rien... » C'est alors qu'où» blianl le rôle qu'il s'était (racé, Napoléon, humilié d'avoir imploré en vain, se répandit en invectives, en menaces, en blasphèmes... un pas de plus peut-être, et ses mains sacrilèges se seraient souillées du crime dont on l'a faussement accusé I... Hais ses yeux se portèrent sur l'auguste vieillard qui, toujours tranquille au milieu de celle tempête, contemplait avec une paternelle pitié la fureur impuissante de Napoléon, et lui dit en souriant : Pria comedia, poi tragedia.

« Napoléon après avoir reconnu l'inutilité do celle première tentative, revint à sa politique or» dinaire. 14 fit assiéger le Saint-Perc par toutes lesinfluences qui pouvaient avoir quelque succès

auprès d'un cœur vertueux. Tool ce qui entourait le Pape à cette époque, redoubla de prières et de sollicitations pour l'amener i quelques concessions. On lui laissa ignorer le véritable état des choses; aussi, cédant à l'imporlunilé, Pie VII accueillit, le 25 janvier, des articles qui devaient servir de bases à un concordat qu'on rédigerait plus tard. » Ces articles, conçus à peu près dans les termes de la convention religieuse de 1801, étaient écrits sur des feuilles volantes , et Napoléon s'engagea à ne donner aucune publicité à ce projet informe jusqu'à ce que les conditions eussent été discutées conlradictoiremcnt et authentiqoement par les parties contractantes. Il parait même que 6a Sainteté n'apposa point sa signature sur ces articles, qui devaient êtro soumis à une prochaine discussion. Cependant l'empereur, au mépris de sa promesse, se hâta do faire publier en France et en Italie, les clauses de ce traité qu'il qualiGa du nom de Concordat. Pour donner ensuite une apparence de réalité à celte paix conclue avec le Saint-Siège, il rendit au Pape une partie de la liberté qu'il lui avait ravie ; les treize cardinaux exilés à 1 occasion du mariage, furent rappelés; le fidèle cardinal Pacca sortit de sa longue captivité à Fenestrelle, et eut la permission de se rendre auprès de son souverain et de son ami ; les cardinaux di Pietro, Gabrielli et Oppizzoni, qui étaient enfermés à Vincennes, arrivèrent également à Fontainebleau. Quelques évèques français reçurent aussi l'ordre d'aller rendre leurs hommages au Pape, et un grand nombre de fidèles put jouir alors de la vue do l'auguste chef de l'Eglise. On accourut à Fontainebleau, de Paris et de* autres villes de France, pour assister à la messe de Sa Sainteté , et pour recevoir la bénédiction de ce digne martyr de la foi. Mais Pie VII fut indigné quand il apprit que Napoléon avait fait communiquer, par ses ministres, au Corps Législatif (13 février), un concordai revêtu de sa signature, et dans lequel se trouvaient des dispositions qu'il n'avait jamais eu l'intention d'approuver. Il s'empressa de détromper la France et l'Europe , et fit remettre à l'empereur un bref pour protester « contre celle \io- » lalion des promesses, et contre l'usage falla- » cieux qu'on avait fait des articles préliminaires s du nouveau traité. » Sa Sainteté déclara en même temps que jamais elle n'accepterait de concordai avec Napoléon , tant qu'elle ne serait pas rétablie dans ses droits spirituels et temporels, et que ce traité ne s'étendrait pas sur tous les points de contestation entre le Saint-Siège et la France. Elle écrivit aussi une circulaire à tous les prélats français, pour leur ordonner de n'ajouter aucune foi à l'existence du prétendu concordat du 95 janvier 1813. Napoléon, irrité de cette déclaration, et surtout de la publicité que de fidèles ecclésiastiques y avaient donnée, rendit un décret pour maintenir l'exécution de ces articles falsifiés; il les déclarait obligatoires dans tout /'Empire Français, et renvoyait par devant les tribu uaux les évêoues et les mélrooolilains qui refu-

EMPIRE FRANÇAIS

seraient de les exécuter. Ces mesures tyranniques auraient Immanquablement fait naître un schisme dans l'église , si les embarras de la position de Napoléon n'avaient alors attiré toute son attention d'un autre coté (1). » (Fie de Pie VU, par Henry Simon)

5 février. Sénatus-consulte qui ordonne que « le cas arrivant où l'empereur mineur monte sur le troue saus que l'empereur, sou père, ait disposé de la régence do l'Empire, l'impératriccmère réunit, do droit, h la garde de son fils miueur, la régence de l'Empire (2). »

14. Napoléon Tait, en personne, l'ouverture de la session du Corps-Législatif. Dans la situation où se trouve l'Empire, le discours qu'il prononce acquiert une importance historique que n'out pas ordinairement ces sortes de documents. En voici quelques passages: « Lorsque les barrières de la Russie ont été forcées, cl que l'impuissance de ses armes a été reconnue, un essaim deTartares ont tourné leurs mains parricides contre les plus belles provinces do ce vaslc empire, qu'ils avaient été appelés à défendre. Ils ont, en peu de semaines, malgré les larmes et le désespoir des infortunés moscovites, incendié plus de quatre mille de leurs plus beaux villages , plus de cioquanlo de leurs plus belles villes, assouvissant ainsi leur ancienne haine , et sous le prétexte do retarder notre marche eu nous environnant d'un désert. Nous avons triomphé de tous ces obstacles. L'incendie même deMoskow où, en quatre jours, ils ont anéanti le fruit des travaux et des épargnes de quarante générations, n'avait rien changé à l'état prospère de mes affaires... Mais la rigueur excessive cl prématurée do l'hiver a fait peser sur mon armée une affreuse calamité. En peu de nuits j'ai vu tout changer. J'ai fait de graudes perles!... A la vue des maux qui ont pesé sur nous , la joie de l'Angleterre a été grande , ses espérances n'ont pas eu de bornes. Elle offrait

{1} Napoléon, pansant a Troyes. en 1814. trouva encore le temps, au milieu des désastres qui accablaient alors la France, de s'occuper des querelles qu'il avait suscitées dans ce diocèse. Il força une partie du chapitre de renouveler les pouvoirs de M. dcC-ussy, nommé par lui a cet évécué. Quelques chanoines se refusèrent à cet acte de condescendance, et sur l'objection qu'on fil à l'empereur, que le siège n'était pas vacant Uni que l'évéque. M. de Boulogne, vivait, il répondit brusquement : Eh bien t je le ferai fusiller; le tiége sera bien vacant alors l

(2) Ce fut le souvenir récent de la conspiration de Malet, dont la répression avait dépendu de causes tout à fait fortuites, qui détermina ce Sénatus-consulte. Napoléon fut profondément humilié du peu d'Importance que les conspirateurs avaient attachée à s'emparer du roi de Rome, resté fort étranger aux événements qui se passaient à Paris le 23 octobre. Pendant le récit qu'on lui lit de cette tentative, il interrompit souvent le duc de Rovlgo , M. Pasquler , et l'arclii-chancelier , en disant • Et le roi de Home, Ut n'y ont donc pat pente ? Cet ouMI le blessa dans l'orgueil de sa dynastie , et le fil sérieusement réfléchir sur le peu de stabilité de son établissement impérial.

uos plus belles provinces pour récompense a la trahison; elle mettait, pour condition à la paix, le déchirement de ce bel empire : c'était, sont d'autres termes, proclamer la guerre perpétuelle... Les agents de l'Angleterre propagent chez tooi nos voisins l'esprit de révolte contre les souverains. L'Angleterre voudrait voir le continent eo proie à la guerre civilo et à toutes les fureurs do l'inarchie ; mais la Providence Ta elle-même désignée pour être la première victime de l'anarchie et de la guerre civile. Je désire la paix; elle est nécessaire au Monde. Quatre fois, depuis la rupture qui a suivi le traité d'Amiens, je l'ai proposée dans des démarches solennelles. Je oe ferai Jamais qu'une paix honorable , et conforme aoi intérêts et à la grandeur de mon empire. L'Amérique a recouru aux armes pour faire respecter la souveraineté de son pavillon; les vœux du Monde l'accompagne dans cette glorieuse laite. Si elle la termine eu obligeant les ennemis du continent à reconnaître le principe que le pavillon couvre la marchandise et l équipago, el que les neutres ne doivent pas être soumis à des blocus sur le papier , le tout conformément aux stipulations du traité d'Ulrecht, l'Amérique aura mérité de tous les -peuples. La postérité dira que l'ancien Monde avait perdu ses droits, et que le nouveau les a reconquis. »

25. M. de Monlalivet, ministre de l'Intérieur, présente au Corps-Législatif l'exposé de la situation de l'Empire. Cet exposé , le dernier qui ail été fait sous le gouvernement impérial, contient des détails curieux. Quoiqu'il y ait exagération dans l'évaluation de quelques-unes des ressources de l'Empire Français, soit pour calmer les craintes des populations, soit pour se donuer le droit d'exiger davantage d'une mine qu'on présentait comme si féconde, il est incontestable que ce document renferme des notions intéressanles sur la situation de l'Empire.

Voici le résumé de cet exposé :