LES INVENTIONS
Le moyen 'ftge est l'enfantement des nations modernes, sorties de la dissolution de Fempire romain et de Tinvasion des barbares. L'Église a fait jaillir la lumière du chaos, en défendant de toutefi ses forces, la loi morale, la paix et la justice, en veillant xK>nstamment sur le dépôt àe la science antique remis entre ses mains. Sa thtérarcfaie, ses conciles ont été des exemples féconds de respect, d'ordre, de liberté. Un historien anglais a pu dire que les évoques, en France, avaient fait la monarchie, comme les abeilles leur ruche. De Glovis à Gharlemagne, de Gharlemagoe à saint Louis, le progrès est immense. Les farouches Normands, une fois convertis, deviennent lep plus fervents promoteurs de la civilisation, tandis que «les Turcs, restés musulmans, n'ont jamais su qu'opprimer, corrompre et détruire.
On doit au Moyen Age les croisades, la chevalerie, les ordres religieux et militaires, la liberté des communes, raffranobii^ment des serfs, les parlements et les universités. U a vu naître la royauté chrétienne, la grande Charte d'Angleterre, les États généraux de France , l'es Certes d'Espagne , les républiques d'Italie et de Suisse.
Le Moyen Age a produit la Divine Comédie de Dante, la Somme de saint Thomas, V Imitation de Jésus-Christ^ les cathédrales romanes et gothiques; il a vu renaître les arts en Italie. Trois grandes inventions, la boussole, la poudre à canon, Timprimerie, lui appartiennent.
La boussole était connue en Occident vers la fin du douzième siècle. On ignore le nom de l'inventeur; on croit que les Arabes l'avaient reçue des Chinois et importée en Europe. Sans la boussole, Christophe Colomb n'aurait jamais pu découvrir l'Amérique.
Les Arabes paraissent aussi avoir trouvé les premiers la composition de la poudre à canon. C'est dans la première moitié du quatorzième siècle que l'on commença, en Italie et ailleurs, à fabriquer des armés à feu.
Mais l'art de l'imprimerie appartient à l'Europe occidentale.
On sait que PAllemand Gatemberg, assisté de deux amis, le créa vers U40, à Mayence. Une autre invention faite dans le cours du douzième siècle lui vint eu aide : c'est celle du papier dit de chiffon. L'andquité n'avait connu qu.e le papyrus égyptien et le pergamin ou parchemin, inventé à Pergame. L'Orient avait plus tard fabriqué le papier cie coton, appelé aussi de Damas. Le nouveau produit perfectionné dans le commencement du quinzième siècle, s'appropria merveilleusement aux besoins de l'imprimerie.
£n résumé, malgré de cruels desordres et des calamités d toute espèce, le Moyen Age, énergique et croyant, a contribué pour une large part aux progrès de la civilisation moderne.
Syncbronismes.
