ctuerre en Espagne

Les opérations militaires en Espagne n'avaient pas été d'abord plus heureuses. L'archiduc Charles, compétiteur de Philippe V, avait débarqué en Catalogne avec 9000 soldats (1704). De leur côté, les Anglais surprirent Gibraltar, et cette place importante fut perdue pour l'Espagne, qui n'a jamais pu en recouvrer la possession. L'année suivante, l'archiduc entrait dans Madrid. Philippe V songeait déjà à s'enfuir en Amérique, lorsque le maréchal de Berwick releva son courage et sa fortune, la victoire d'Almanza consacra de nouveau les droits du petit-fils de Louis XIV (1707).

S. Campagnes de ftV^» et 4Vi9.

Conune pour mettre le comble à la misère publique, un hiver d'une rigueur inouïe (1 709) désolant les villes et les campagnes, amena la famine et les séditions qui en sont la suite ordinaire. Le roi lui-môme était réduit aux plus dures extrémités, et ses domestiques mendiaient leur pain à la porte du palais de Versailles. « Ainsi la main toute -puissante de la Providence con- € duisit jusqu'au dernier bord du précipice ce maître de la paix « et de la guerre, ce distributeur des couronnes, ce conquérant, « cet homme immortel, pour qui on avait épuisé le marbre et c le bronze*. > Louis XIV ne fléchissait cependant passons le poids de l'adversité. « Il avait 1 âme trop fière pour descendre plus bas que ses malheurs ne l'avaient mis *. i Ses ennemis ayant