oeatlon d'Abraliaiii

Abraham, fils de Tharé, descendant de Sem, naquit à Ur en Ghaldée, au milieu de l'idolâtrie. Cependant Noé qui vivait encore, Noé dont le père Lamech avait vu Adam, put instruire cet enfant et le préparer à la haute mission qui lui était réservée; car Dieu, ayant à cœur de conserver la vraie religion sur la terre, appela, c'est-à-dire choisit Abraham pour être l'instrument de son dessein. Il lui ordonna de passer TEuphrate et d'aller s'établir dans la terre de Chanaan, nommée depuis Palestine ou Judée. De toi, lui dit-0, je ferai naître un grand peuple, et en toi seront bénies toutes les nations de la terre. Le saint patriarche avait 75 ans, lorsque Dieu le désigna ainsi pour' être le père d'un peuple choisi, et la tige d'où devait sortir le Messie. C'est ce qu'on appelle la vocation^ d'Abraham.

Avec des mœurs simples et paisibles, le fils de Tharé savait, au besoin, défendre ses alliés et ses parents. Quatre rois des pays de l'Euphrate, ayant vaincu plusieurs princes de la vallée du Jourdain, emmenaient en captivité une partie des habitants et avec eux Loth, neveu d'Abraham. Aussitôt celui-ci arme 318 de ses serviteurs, met en fuite l'armée victorieuse et délivre les prisonniers. A son retour, il fut félicité par les rois voisins et béni par Melchisédech, roi de Salem * et prêtre du Très-Haut.

Avant cette victoire, Abraham avait été contraint par lafamine de descendre en Egypte, oti il demeura peu de temps. Lorsqu'il