CHAPITRE IV Classification de ia production

Industrie agricole. — Elle a surtout pour but de recueillir les fruits de la nature, d'en accroître la production et d'en améliorer la qualité. On en est arrivé à obtenir du sol un rendement extraordinaire grâce aux machines agricoles perfectionnées, aux engrais chimiques et au défrichement des contrées jadis incultes. Les pays qui ont l'agriculture pour ressource principale sont, si pas les plus riches,- du moins ceux dont l'avenir est le moins incertain, leur capital étant pour ainsi dire indestructible.

L'Industrie forestière rentre dans la catégorie des industries agricoles.

Industrie extractive. — On entend par là, l'exploitation des houillères, minières et carrières, soit l'extraction du charbon, des minerais, de la pierre, du sable, de la marne, etc, etc. (Il faut y ajouter la chasse et la pêche). En Belgique, il appartient à l'Etat de concéder gratuitement ou non à des particuliers, l'exploitation des gisements de houille ; l'Etat pourrait aussi se réserver cette exploitation. Les gisements récemment découverts dans la Campine, constituent une fabuleuse richesse nationale. La concession a été accordée gratuitement et presqu'entièrement à divers groupes financiers.

Industrie manufacturière. — C'est celle qui transforme les matières premières en produits fabriqués ; c'est surtout à l'industrie manufacturière que l'on doit l'introduction des machines, la division du travail, etc. etc.

Industrie des transports. — C'est grâce aux développements qu'a pris l'industrie des transports que les produits de diverses latitudes s'échangent rapidement et économiquement. Depuis un siècle, cette industrie fait des

progrès immenses sur terre et sur mer. Qu'il suffise de rappeler l'invention des bateaux à vapeur, due à Fulton et celle de la locomotive, redevable aux frères Stephenson. Le chemin de fer a été un puissant instrument de civilisation et de prospérité commerciale. La Belgique est le pays qui possède, relativement à sa superficie, le réseau de voies ferrées le plus étendu ; les lignes vicinales desservant les plus humbles bourgades, y ont pris un développement inconnu aux autres nations civilisées.

Industrie commerciale. — Elle a trait à l'achat et à la vente des produits. Sa prospérité s'est développée parallèlement à celle de l'industrie des transports. Les grands magasins et les coopératives ont bouleversé les vieilles méthodes commerciales de nos pères.

Industrie de bâtiment (ou constructive). — Elle se rapporte à la construction des édifices et des divers travaux d'utilité publique.

Industries d'art. — Ces industries se rapportent surtout à la production de certaines spécialités scientifiques ou artistiques. Elles constituent le dernier refuge de la production individuelle par la raison qu'elles mettent en œuvre les talents personnels de l'individu. Toutefois, on rencontre de plus en plus d'objets appelés abusivement artistiques et qui ne sont que le produit d'un machinisme perfectionné. (Notamment dans l'orfèvrerie et la sculpture sur bois).