CHARLES-QUINT EMPEREUR

LeQjuin, ouvrit le tournoi, où François P' montra sa grâce autant que sa force, Henri, Tort et sanguin, s'y anima tellement, qu'oubliant que c'était un jeu, il assomma le paavre diable qui lui était opposé.

Les politiques qui avaient arrangé l'entrevue avaient pris des précautions extraordinaires et ridicules. Le roi, qui avait plus d'esprit, sans en rien dire, un matin, jette sur lui Dne cape espagnole, saute à cheval, arrive aux postes anglais.

François P' va son chemin, frappe lui-même à la porte, entre. Grand étonnement d'Henri : c Vous avez bien raison, dit-il, de vous fier. C'est moi qui suis votre homme et qui me rends à vous. > 11 lui passe un riche collier. Le roi riposte par un bracelet qui valait le double, et dit : f Vous m'aurez pour valet de chambre. >

Cette démarche avançait les affaires plus que dix années de diplomatie. Elle toucha les Anglais, qui aiment les choses généreuses. Elle mettait les deux peuples sur le terrain du bon sens et d'une fraternité vraiment politique conformes à leurs grands intérêts.

Deux politiques parlaient à l'Angleterre : la petite lui conseillait l'alliance des Pays-Bas, où elle faisait les petits gains d'un commerce journalier, le négoce des cuirs et des laines. Et la grande politique lui conseillait Tunion avec la France.

L'Espagnol était l'ennemi commun, et il n'y en avait pas d'autre.

Les deux peuples et les deux rois eurent un moment de vive cordialité. L'aimable occasion de cet affranchissement de l'Angleterre, doit être reportée à 1520, aux entrevues du Camp du drap d'or, aux visites amicales que les deux rois faisaient aux reines. La reine Claude, fille de Louis XII, et qni avait la bonté de son père, était aimée de la cour d'Angleterre, de la femme d'Henri YIIL Ce prince allait

la voir, et la trouvait au milieu d'une belle couronne de dames et demoiselles.

La reine aura-t-elle oublié de lui faire remarquer qu'une enfant de quatorze 'ans, belle, spirituelle, gracieuse, très avancée, très cuMvée, était une de ses sujettes? Cela me paraît improbable.

La bonne reine aura fait une sorte de compliment au roi, disant en les présentant toutes : € Pour celle-ci, c'est la plus jolie, c'est ma perle, Miss Anna Boleyn. > Henri YllI, dès ce jour, fut de mauvaise humeur. Tout allait mal. Le roi de France, sans le vouloir, Téclipsait, l'écrasait. Henri reprit son avantage dans l'exercice national de l'arc ; les Anglais maniaient avec orgueil l'arme d'Azincourt. Rudes lutteurs aussi, ils remportèrent sur les Français. Ce mauvais exercice où le perdant amuse l'assistance, faisant des chutes ridicules qui toujours humilient, avait lieu devant les dames (dit le témoin oculaire). On pouvait prévoir qu'il y aurait de très grands efforts, de la violence. Henri YIII prit François P' au collet, et lui dit: € Luttons.» Sans doute il se croyait plus fort. L'autre était plus adroit, moins lourd. Qu'eût fait un politique ? Il eût refusé, ou serait tombé. François ne fut point politique; il oublia le but de l'entrevue. Il songea au qu'en dira-t-on ? aux femmes, et d'un malheureux croc-en-jambe il mit son homme par terre.

Petit, fatal événement, qui eut d'incalculables conséquences.

Une messe, que dit Wolsey aux deux rois pour terminer, ne calma rien, on peut le croire. On se sépara froidement. Henri YIII alla tout droit à Gravelines où l'attendait Charles-Quint. C'était la seconde fois qu'il rendait ses devoirs à Henri Vlli et à Wolsey. Il les avait prévenus déjà à Douvres, avant Tenlrevue du Camp du drap d'or^ et les avait charmés par sa modestie, son respect.

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Henri VIII lui sut gré d'être plus petit de taille, d'apparence médiocre, tout simplement vêtu en noir, de lui laisser tout avantage, de dire qu'il ne voulait nul autre juge, qu'il -signerait son jugement. D'autre part, Wolsey lui sut gré de n'aller au roi que par lui.

Wolsey, sans s'expliquer avec son maître, mais se fiant à sa mauvaise humeur, lui fit accepter le rôle d'arbitre, lorsque déjà lui-même il était partie au procès, haineux et malveillant. Arbitrage perfide, où Wolsey allait nous jouer par une longue comédie, jusqu'au jour où sa partialité, démasquée tout à coup, pourrait donner un coup mortel.