L'ENCYCLOPÉDIE

gleterre, Piémont) était vaincue partout En Flandre on avait Bruges et Gand, et Ton investissait Bruxelles. En Italie, une armée espagnole, partie de Naplcs, et ayant joint notre armée de Provence, secondée des Génois, avait sé|>aré brusquement le Piémontais de rAutrichien. Ce qui est bien plis grave, les montagnards d'Ecosse avec le prétendant descendent à Edimbourg (2 octobre). La clajmore à Preston brise i'épée anglaise. Les enfants de Fingal et l'aigre cornemuse traversent l'Angleterre et directement vont à Londres.

Ij'eBcyelopMle. — Mà^hÊmpàé mnp les Mena du eleri^é.

— Revenus à Versailles, la nouvelle favorite du roi, M"' de Pompadonr, bien moins une maîtresse qu'un ministre, avait pour patrons les Paris, ce Paris Duverney, qui, sous H. le Duc, voulait imposer le clergé. Machault, contrôleur général, partageait cette idée. Elle le soutint, le prit à cœur, le défendit longtemps. C'était l'idée du siècle, et pour la France et pour l'Euroqe. Voltaire, après la guerre, ne voit pour TAUemagne ruinée nul remède que ceux de Frédéric (plus tard de Joseph II), la sécularisation des biens ecclésiastiques (éd. B., t. XL VI, 534).

Question financière qui touchait le terrain moral. On ne pouvait toucher au clergé, qu'en suscitant l'idée nouvelle. Non formulée encore, elle se faisait jour par de belles lueurs isolées qui perçaient çà et là dans les sciences et les arts. Faire un corps général des lettres, arts et sciences, au point du xvin* siècle, c'était évidemment le travail préalable.

Voici ce qui advint. Le vieux et savant d'Aguesseau, malgré les côtés tristes, misérables de son caractère, avait deux côtés élevés, sa réforme des lois, et une passion personnelle, le goût et le besoin de l'universalité, certain sens encyclopédique. Un jeune homme, un jour, vint à lui, homme de lettres, vivant de sa plume, et assez mal noté

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pour des livres hasardés que la faim lui avait fait faire. Cet inconnu suspect fit pourtant un miracle. Le vieux avec stupeur récouta, déroulant le gigantesque plan du livre où seraient tous les livres. Dans sa bouche, les sciences étaient lumière et vie. C'était plus que parole, c'était création. On eût dit qu'il les avait faites, et les faisait encore, ajoutait, étendait, fécondait, engendrait toujours. — L'eiïet fut incroyable. D'Aguesseau, un moment au-dessus de luimême, oublia le vieil homme, fut atteint du génie, grand de cette grandeur. Il eut foi au jeune homme, protégea V Encyclopédie. Nous avons nommé le grand magicien Diderot!

L'énorme et indigeste monument, V Encyclopédie, tout informe qu'il est, étonnamment fécond, où la Révolution déjà coule à pleins bords, avait pourtant besoin contre son ennemi le clergé d'avoir son ennemi le Roi. C'est pour la Pompadour un titre de l'avoir si longtemps, si obstinément soutenu, jusqu'à l'achèvement, pendant plus de dix ans. Plus d'un article hardi en fut fait à Versailles, au petit entre-sol qu'y occupait Quesnay, l'illustre créateur de l'éci^ nomie politique.