CHAPITRE IIT

De l'Acte de Québec à L’ Acte Constitutionnel, LitH A ITU.

Acte de Québec.—En 1774, craignant de perdre le Janada, en présence de l'attitude imenaçante des Etats- Unis, l'Angleterre se hâta de donner une nonvelle Constitution, plus favorable aux Catholiques, Cet Acte est connu sous le noi d'Acte de Québec ; il donna au pays un gouvernement absolu, mais qui cependant fut préfér: \blo au régime arbitraire ct despotique ‘des deux gouvernements précédents.

Dispositifs de l’ Acte de Québec.—10 J'Acte de Québec recula les limites fixées à cette province en 1764; 29 donna aux Catholiques les droits que leur garantissait la Capitulation de Montréal, et les dispensa du serment du test; 3° rétablit les anciennes lois civiles ct confirmua l'usage des lois criminelles anglaises; 4° établit un Conscil Kéoislatif de 17 membres au moins ct de 23 au plus, catholiques ou protestants,

Comment fut reçu l’Acte de Québec.—Les Anglais ne furent pas satisfaits de 2et Acte ct ils en demandèrent immédiatement le rappel. Les Canadiens le reçurent avec satisfartion.

Insurrection américaine.— Pendant que ec travail de réorganisation s’accomplit, l'orage qui s’amoncelait à l'horizon finit par éclater, Les Américains, mécon-

indre, ques cat et ouvait ‘ux de ter les cr Îles . Ces \nglais 1S une

rdre le dtats- Re Jonstite cest 1ys un ble au cments

Lcte de 1764; tissait ent du pfirmia n Conu plus,

—]Lcs ils en iens le

ec tramoncc- 1ÉCON-

tents contre la Mère Patrie, se révoltent contre elle. Après s'être érigés en Congrès, ils font appel aux Canadiens pour les engager à s’insurger avec eux contre la Métropole.

Les Américains envahissent le Canada.— Leur appel demeurant sans résultat, les milices américaines envahissent le Canada, en 1775. T'icondéroga, Crown- Point ct St.-Jean tombèrent en leur pouvoir. Chambly, Montréal et les Trois-Rivières ont le même sort, Dans ces circonstances critiques, le œouverneur est heureux de rencontrer l'appui des Seigneurs et du Cilergé. Le peuple demeure spectateur de la lutte.

Après s'être opposé inutilement à la marche de l’ennemi, Carleton va se renfermer dans les murs de Québec,

Siége de Québec.— Montsomery, soutenu par Arnold, ne tarde pas à j'y suivre; mais, ayant voulu s'emparer de cette ville par surprise, il est tué dans la nuit du o1 décembre,

L'armée américaine passa l'hiver devant Québec. Le printemps suivant, à l’arrivée de renforts considérables, sous les ordres du général Burgoyne, les Américains levèrent le siéve ct rentrèrent dans leur pays, après avoir laissé en arrière leur artillerie, leurs bagages et lours munitions, et après avoir brûlé les forts Chambly ot Saint-Jean.

Suecès et revers sur la frontière américaine. — Dans le mois d'octobre 1776, une flottille anglaise attaqua sur le lac Champlain la flottille américaine, près de Saint-Frédéric, ct rewporta une brillante victoire; ensuite clle fit sauter le fort,

Au printemps de 1777, le général Burgoyne à la tête de 9,000 hommes, envahit le territoire américain. Après quelques succès, il s’avança imprudemment au milieu de l'ennemi, fut cerné à Saratoga ct oblizé de déposer les armes avec son armée,

La lutte continua jusqu'en 1783, entre la Métropole ct ses Colonics révoltées, soutenues par la France; les Canadiens ne furent plus molestés ct restèrent simples spectateurs de cette guerre, Eu 1783, par le traité de Paris, l'Angleterre reconnut l'indépendance des Etats-Unis. Toutes les autres Puissances saluèrent le drapeau de la première nation libre du Nouveau-Monde,

Ce |