CHAPITRE PREMIER

le régime de biens entre epoux a l'époque franque

§ 1. — Notions générales

En droit germanique la femme est corps et biens sous l'autorité ou mundium de son mari. Dans le régime sans communauté qui existe alors, il est à peine question des droits de a femme. Ce n est que peu à peu que ces droits se sont fait jour, grâce à trois institutions : la dot germanique, le don du matin, et l'apport de la femme (c'est-à-dire la dot au sens romain),

§ 2. — La dot germanique A l'origine cette dot était le prix d'achat payé

par le mari aux parents de la femme, lors des fiançailles. La femme n'eut d'abord aucun droit sur cette dot. Plus tard, au contraire, elle reçut en dot de son mari la plus grande partie de ce prix d'achat, alors que la plus faible part revenait seule aux parents. A cette époque la dot devint une condition essentielle du mariage, grâce surtout à l'influence de l'Eglise. On voulait par là que la femme devenue veuve pût subvenir à ses besoins ; on voulait aussi lui donner une compensation, car tous ses biens devenaient la propriété de son mari au moment du mariage.

§3. — Le don du matin (morgengabe)

A l'origine ce don consistait dans des menus cadeaux que le mari faisait à la femme le lendemain du mariage.

11 constituait alors, de la part du mari, une sorte de ratification de l'union conjugale. Le don du matin devint plus tard un simple appoint de la dot germanique, et il finit par se confondre avec elle pour former le douaire que nous étudierons plus loin.