DÉP. DE LA CHARENTE-INFÉRIEURE
La Rochelle , ville forte , située au fond d'un golfe , avec un port sûr et commode sur l'Océan , chef-lieu du département et jadis capitale de l'Aunis, siège d'un évêché. Son vaste bassin, ses fortifications, Vhôtel-de-ville , la bourse et la place du château sont dignes d'être remarqués. Vécole royale de navigation, le collège, le séminaire, le cours d'accouchement , V école de notariat , la société d'agriculture , V académie royale des belles-lettres , sciences et arts , la bibliothèque , le cabinet d histoire naturelle , le jardin botanique sont les établissemens littéraires et scientifiques les pins importans de cette ville. Le commerce maritime de La Rochelle est oncore très actif et très étendu. Depuis quelques années on y a établi des bains de mer d'une grande élégance et plusieurs maisons sont ornées de portiques en arcades. Cette ville figure dans les Annales «le l'Histoire de France par le siège mémorable qu'elle soutint contre Louis XIII eHe cardinal de Richelieu; conquête qui coûta à la France 40 millions ! La population de La Rochelle s'élève à 16,700 hab.
Rochefort, assez jolie ville, bâtie régulièrement sur la rive droite de la Charente , un des trois grands ports militaires du royaume et chef-lieu d'une préfecture maritime. Le port marchand reçoit des navires de 7 à 800 tonneaux. Les magasins darmemcns, les bassins de ca-
rénage, la corderie , les vastes chantiers de construction, la fonderie de canons , les moulins à draguer et à laminer de M. Hubert, Y arsenal avec sa belle salle d'armes, V hôpital de la marine, qui est un des bâtimens les plus vastes et les plus grands que l'Europe possède en ce genre, et le bagne qui peut contenir 3000 forçats, méritent d'être mentionnés. On doit aussi nommer parmi les principaux établissemens littéraires et scientifiques de cette ville : Vécole de médecine navale, celle de navigation , le collège, Vécole de chirurgie , celle de mathématiques , Vécole mutuelle de dessin, de chant et de musique , la société de littérature, sciences et arts , le jardin botanique , le cabinet d histoire naturelle , la bibliothèque publique , celle deVécole de médecine navale et V atelier de sculpture et des petits modèles, collection unique en son genre, qui offre la réunion de tous les objets qui entrent dans le service naval. Population-. 20,100 habitans.
Les autres villes et lieux les plus remarquables de ce département sont -.Marans , petite ville commerçante, au confluent de la Sèvre-Niortaise avec la Vendée; on recueille beaucoup de sel dans les marais salans de son voisinage. Jonzac, sur la Seugne,etMARENNEs,très petites villes, chefs-lieux d'arrondissement; la première a une société d'agriculture ; Marennes est bien bâtie et très commerçante , malgré l'insalubrité de l'air qu'on y respire ; le clocher de son église paroissiale est un des points principaux delà longue série de triangles tracés dans ces dernières années pour la mesure du parallèle moyen. Dans les environs de Marennes on voit B rouage , petite ville flo rissàntepar son commerce au commencement du xvue siècle ; les miasmes délétères de ses salines et du canal entrepris pour dessécherles maraisdes environs de Rochefort, l'ont rendue presque déserte; la mer qui baignait ses murailles en est éloignée de trois milles environ ; Roy an, petit port, avec un établissement de bains de mer très fréquenté ; deux fois par semaine, pendant l'été , un bateau à vapeur y arrive de Bordeaux et en part pour le service des baigneurs. On construit sur les chantiers de cette ville des navires de 20 à îoo tonneaux ; Ton nay- Charente ou Charente, très petite ville , sur la rive droite de la Charente , importante par son commerce. Saintes (Mediolanum Santonum), petite ville très ancienne, sur la rive gauche de la Charente , commerçante et assez industrieuse , avec un collège, un cours de physique, une société d'agriculture, une pépinière départementale , an cabinet d'histoire naturelle et une bibliothèque considérable. Les restes d'un arc de triomphe, sur lequel on a découvert des ia-
EUROPE
scriptions en l'honneur de Germanicus , de Tibère, etc., etc. Les ruines d'un aqueduc , d'un amphithéâtre et d'un cirque attestent avec d'autres débris d'antiquités qu'on y a découverts , son ancienne importance. Saint-Jean-d'Angely , cheflieu d'arrondissement, surla Boutonne , avecun collège et une société d'agriculture , est une petite ville, assez commerçante , avec deux poudrières dont les produits sont renommés ; Vlled' Oleron, située à une demi-lieue de la côte, pépinière d'excellens marins; celle de Ré, importante par ses ports et sa citadelle de Saint- Martin construite par Vauban, et l'îlot $Aix, qu'on peut regarder comme une forteresse maritime, font partie du département de la Charente-Inférieure.
