LXVI'I
Les autres archipels ne nous paraissent exiger aucune observation importante pour tout lecteur qui voudra suivre la description de notre Océanie sur des cartes où l'ontrouve déjà marqués tous les résultats des plus récentes explorations dans celle partie du globe. Mais nous ne garantissons pas que les groupes que nous offrons 'aujourd'hui ne puissent ètre modifiés par les : conquêtes géographiques que de nouvelles rations peuvent amener. Un seul exc : "à “tira pour donner une idée des immerses var tions auxquelles cette partie de }2 géopyraphie est sujette, L'archipel actuel de Prumotou ou des Iles-Rasses correspond aux irois archipels distincts dans lesquels les géographes partagent cette partie de la Polynésie, savoir : L'archipel méridional, l'archipel dangereux de Bougainville , et l'archipel de la mer mauvaise de Schoutten. Mais la découverte d'un grand nombre d'iles faite depuisune trentaine d'années par Wilson, Kotzebue, Bellinghausen, Duperrey, Beechey et autres navigateurs, a rempli les intervalles qui séparaient ces trois archipels, et obligé le géogray ie à lesréunir dans un seul sous la dénomination d’archipel des Iles-Basses, nom qui est liés approprié à la nature de ces iles , toutes presque à fleur d’eau, et entrant dans la classe des Attolons. Les découvertes nouvelles qui se succèdent si rapidement nous font même penser que les vides qui séparent aujourd’hui les Sporades pourraient bien se remplir dans quelques années. Bientôt peut-être , il faudra former un nouvel archinel des Îles qui s'étendent au sud de Tahiti, et de l'archipel Paumotou, depuis l'ile Rimatara jusqu’à celle de Ducie. Situées toutes sous le tropique austral ou à une très petite distance, elles forment une chaîne d'iles hautes, dirigée de l’est à l’ouest, çue nous proposérions de nommer archipel du Capricorne. Cet archipel embrasserait par conséquentle groupe de Toubouaï etlesiles Pitcairn, Pdques et Sala, ainsi que le groupe de Gambier, compris dans les Sporades Australes. Nous entrevoyons encore la composition probable d’autres archipels; mais cette énumération nous entrainerait trop loin.
L'histoire de Sumatra du célèbre orientaliste Marsden, celle de Java de Raffles, le mémorable ouvrage de M. Crawfurd sur les ‘ies de l'archipel Indien, ou de la Malaisie, lEast-1ndia Gazeteer de M. Hamillon, qui offre un excellent résumé de tout ce qu’on a publié de plus authentique ct de plus important sur la Malaisie; Ja statistique des Philippines de M. Thom. Comÿn, ell'ouvrage remarquable que M. le comte de Hogendorp, a publié en 1830 sous le titre modeste de Coup-d’æil sur l'ile de Java, etc., sont iles sources principales où nous avons puisé pour la
INTRODUCTION
description de l'Océanie-Occidentale, Des documens importans que nous devons à l'obligeance de M. le baron Van der Cappellen avant deruier gouverneur-général de l'Océanie - Hollandaise , et de M. Schneiter, secrétaire-général à Batavia, nous ont mis à mème d'améliorer la géographie politique de ces belles contrées. De même un aperçu statistique sur l’Océanie-Porturaise, rédigé par un des derniers gouverneurs
: l'imor, et quelques précieux renseignemens que nous devons à l'obligeance de M. le capitaine Freycinet sur l'ile de Timor et sur celles qui l'environnent, nous ont permis d'offrir d'une manière exacte l'état actuel de la géographie de celte partie du monde,
L'ouvrage de Brosse si remarquable pour l'époque à laquelle il a paru, etceux de Feurieu, de Burner et de 7 senslern, mais surtout ce dévnier nous Jui ce dun grand secours pour tout ce qui regarde les généralités du Monde-Maritime, et particulièrement de la Polynésie. Pour la description des autres parties nous avons consulté «'ollins, Wentworth, Cunningham, Oxley, Evans pour le Continent-Austral ou l'Australie proprement dite et pour la Diemenie (Van-Diemen); et les voyages maritimes de Fbrest, Dampier, Cook et Forster, Bouga'nville, Lapérouse, D'Entrecasteaux, Wilson, Delano, Krusenstern, Flinders, Péro . Beldinghausen, Freycinet, Kotzebue et Chamisso, Duperrey, King, d’Urville, Kolff, etc., pour le Continent-Austral, pour la Diemenie ct pour les autres terres de l'Australie ou Océanie- Centrale; les descriptions de Marsden et Edwardson, pour la Nouvelle-Zélande; d'Etlis et de ses savans collaborateurs pour la Polynésie, et spécialement pour les archipels de Saud ich et de Tahiti; de Mariner pour ceux de Tonga et de Viti. Nos liaisons d'estime et d'amitié avec plusieurs officiers et savans qui ont fait partie des expéditions mémorables de MM, Freycinet , Duperrey et d'Urville et de celles de M. Bellinghausen nous ont valu la connaissance d'une foule de faits importans. Nous nommerons entre autres MM. Gaimard, Lesson el Garnot, parmi les Français ; et M. Simonoff, parmi les Russes. Nous devons à l’obligeante amitié de M. Jules de Blose seville, officier de la marine royale, la correcion de quelques inexactitudes qui nous étaient échappées dans la rédaction de cette partie de notre abrégé, dont il a revu les épreuves en y ajoutant plusieurs renseignemens, résultats de ses observations locales. Nous avons déjà signalé dans letexts les nombreux emprunts que nous avons faits à l'Histoire des colonies pénales de l'Angleterre dans l'Australie , ;ubliée par M.E£Ernest de Blosseville.
Qn vient de voir l'indication fidèle des sources nombreuses auxquelles on a puisé pour la r’ action de cet abrégé de géo- Sr'apaie. Nous n'avons pas la prétention
ridicule de
croire que notre livre soit exempt d'erreurs; mais nous avons fait tous nos efforts pour arriver à ce degré d’exactitude que comporte un sujet aussi
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