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la célèbre Zénobie que cette ville magnifique, qui ona se croire la rivale de Rome, parvint à sa plus grande prospérité. Prise et saccagée par Aurélien, restaurée et fortifiée par Juslinien, prise et reprise dans les différentes guerres qui ont desolé cette région, Palmyre n'est plus qu'un misérable village habité par quelques centaines de familles — mais ses vastes et imposantes ruines sont là pour attester son ancienne splendeur. On y admire surtout le magnifique temple du Soleil converti en mosquée ; il est environné de colonnes colossales et d'une vaste enceinte carrée formant une immense double colonnade intérieure ; les quatre énormes colonnes de granit situées en obélisque au centre de l'avenue; les débris de cette même avenue, qui offrent une colonnade d'un mille de longueur ; les restes d'un arc de triomphe; ceux des sépulcres, espèces de tours carrées en marbre à plusieurs étages, sans ornement dans la partie extérieure, mais couvertes de sculptures et embellies de colonnes dans l'intérieur. Ces magnifiques ruines , inférieures seulement à celles de Baalbeck et de Thèbes sous le rapport des dimensions des matériaux employés dans leur construction, doivent être rangées parmi les plus imposantes que l'antiquité nous ait Jéguées.

parviennent à recouvrer leur indépendance. L’AFTAN, ou la RIVIÈRE DE LAHSA, qui Joue un si grand rôle sur nos cartes, a été reconnue par M. le capitaine Sadlier en 1819 comme un torrent qui se dessèche en été.

ABLIGION, L’ISLAMI3SME, qui a pris naissance dans cette contrée , est la religion rt par la grande majorité de ses

abitans , quoique partagée en plusieurs sectes. Les Zeites, sont assez nombreux dans l’Yemen, les Abadites, dans l’Oman; les Chaètes, sur la côte du golfe Persique, et les Messeckhilites dans l’Hedjaz. Les Wahhabites , secte nouvelle dont nous avons indiqué les doctrines à la page ‘73, après s etre répandus sur pr toute la péninsule, sont aujourd’hui renfermés dans le pays où ils prirent naissance; on en trouve cependant encore parmi quelques tribus nomades.

La ReziGion DE Moïse est professée par un nombre assez considérable de Juifs , dont les Rechabites sont les plus remarqu par leur antiquité et par l’in-

épendance qu'ils ont su conserver

aouvanwemanr. Tous les états de l’Arabie offrent les formes d’un gouvernement modéré , comme dans les imamats

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de l’Yemen et de Mascate et dans le 2 cheriſat de la Mecque. Plusieurs des innombrables tribus nomades présentent meme les formes d’un gouvernement toutà-fait patriarcal, et quelques-unes sont de véritables républiques , tantôt democratiques , tantôt aristocratiques. Nulle part le despotisme ne pèse sur les habitans de cette contrée. L'empire des Wah habites offrait naguère un singulier mélange de théocratie, de monarchie, d’aristocratie et de démocratie.

swousrais. Les fabriques et les manufactures de l’Arabie sont presque nulles.

Ce n’est que depuis peu que les Banianes (c’est ainsi qu'on appelle les Indiens établis dans cette contrée), ont fondé quelques manufactures de coton.

commancs. Quoique le commerce de l'Arabie ait beaucoup diminué en comparaison de ce qu'il était avant la découverte du Cap de Bonne-Espérance, ilcst encore assez considérable. Les caravanes qui se rendent à la Mecque, les ports de Yambo, deDjiddah, de Kamfidia de Mola, d.

den, de Mascate, d’El-Katif et de Gran sont les places les plus considérables.

On peut dire que presque tous les oïjets d’habillement sont fournis par l’Inde, ceux de luxe par l'Europe, et les armes par la Perse et par l’Asie Ottomane. Les principaux ARTICLES EXPORTÉS sont : le café, qui est le plus important de tous; viennent ensuite les perles , les dattes sèches, les peaux , les chevaux , les feuilles de sené, Pindigo, la gomme, en outre une grande quantité de benjoin, d’encens et de myrrhe qui viennent de l' Afrique, quoique dans le commerce ces articles passent pour des produits de la péninsule.

Les principaux ARTICLES D'IMPORTATION sont, outre les trois que nous venons de nommer , les étoffes, le sucre et autres productions de l’Inde , acier, fer, canons, plomb , étain, cochenille , toiles , perles fausses , armes blanches et à feu , et une foule d’objets provenant des fabriques et des manufactures de l’Europe.

DIVISION et TOPOGRAPHIE, Depuis la chute de l’empire éphémère fondé par les Wahhabites, on peut regarder toute la péninsule comme partagée en un grand nombre de petits élats indépendans les uns des autres. Les Arabes modernes ne connaissent pas les dénominations inexactes d’Arabie-Pétrée , d' Arabie- Heureuse et d’Arabie-Déserte.. Leurs