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XLII INTRODUCTION

rivages de lo mer. Dans les cartes géographiques , ces hachures sont extérieures par rapport aux terres, el semblent désigner les ondulations de la mer sur les côtes, tandis que dans les cartes marines les hachures sont portées sur la terre, comme pour faire sentir l’escarpement des côtes; et, à cét égard, le dessin de ces cartes a élé considérablement perfectionné au Dépôt de la marine , dans ces derniers temps.

Les canaux de navigation tracés sur une suite d’alignemens sont représentés par des lignes brisées, qui les distinguent suffisamment de, cours d’eau naturels indiqués par une ligne andolée.

Les routes sont souvent marquées par deux traits fins et paralleles, quelquefois par de simples lignes, soit pleines , soit ponctuées; cependant, ou réserve ie plus ordinairement ces dernières pour marquer les limites des états et de leurs provinces, ct on varie, à cet effet, la grandeur et la forme des points. Pour les rendre encore plus sensibles, on les enlumine de diverses couleurs. Dans quelques pays, particulièrement en Allemagne, on place une même teinte sur toute l'étendue de la région qu’on veut distinguer des autres. Cette manière d’enluminer a peut-être moins de grâce que celle qui est usitéc en France, mais elle a aussi l’avantage de faire mieux apercevoir ja grandeur des régions et les formes de feurs limites.

On joint à ces marques beaucoup d’autres signes particuliers au but auquel la carte est destinée. Les uns, en partie pittoresques et en partie conventionnels , servent à faire eonnaître les formes de la surface terrestre dans ces régions, ou ce que l’on entend par le ton du pays, c’est a-dire, s’il est plat ou montueux , nu ou boisé , sec ou marécageux. L’étendue des forêts ayant considérablement diminué dans les pays trèspeuplés , elles ont dù daparaitee de presque toutes les cartes à petit point : il n'en est pas de même des divers ordres d'inégalités de la surface terrestre , objet très-important.

Les autres signes, purement conventionnels , ont rapport aux formes de l'administration, civile, militaire, aux productions naturelles du pays, elc. Il serait bien à désirer, à l’égard de ces derniers, qu'il s'établit un usage général et relatif à la grandeur de l'échelle, de manière que les signes géographiques fussent une sorte d'écriture universelle ; et dans cette vue , le Dépôt de la guerre a publié , dans le n° 5 de son Mémorial , un procés-verbal des séances où des commissaires , pris dans les divers services publics, ont arrêté le nombre et la forme des signes qui seraient employés sur les cartes rédigées pour ces services : rien ne serait plus utile à la géographie que l'adoption de la plus grande partie de ce travail.

Les cartes sont orientées par l'indication des points cardinaux qu’on inscrit sur les bords, à moins que la forme de la projection , en distinguant ies méridiens des parallèles, ne rende cette indication superflue : dans le prernier cas , les mots nord ou septentrion , midi ou sud , orient ou est, vccident ou ouest, écrits sur les quatre bords du cadre , font connaitre le sens dans lequel la carte répond aux pôles trrrestres. Plus communément, c’est le hant de la carte qui répond au nord, le bas au midé (1), le côté droit à lorient etle côté gauche à l'occident: Cependant , les dimensions de la carte exigent quelquefois que l'on change cet ordre ; mais alors on

(G) Le mot sud paraîtrait dans ce cas préférable à celui de midi, qui rappelle la

position du soleil au milieu du jour, position qui, pour les pays situés au-delà du tropique , dans l'Rémisphère austral, répond constamment au nord.

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À LA GÉOUGRAPHIL. XLU

a toujours soin d’en avertir, en inscrivant sur chaque bord sa dénomination particuliere , ou en traçant sur la carte une rose de veuts, dont la pointe principale indique toujours le nord.

Ce n’est gutre que sur les plans topographiques, ou sur les cartes plates, que les signes précédens sont absolument nécessaires ; car, lorsque la projection est bien marquée, la convergence des méridiens fait connaître suffisamment de quel côté se trouve le pôle le plus voisin des régions que représente la carte. Je ferai remarquer que ce but n’est pas le seul pour lequel il soit utile de considérer, avec quelque attention, le cours des lignes qui représentent les méridiens et les parallèles. Si l’on a gravé dans ça mémoire les formes des diverses projections dont il est parlé dans cet écrit, on pourra reconnaître sans peine celle qui a été employée dans la carte qu’on examine, et juger ainsi de ses propriétés et des opérations dont elle est susceptible. On reconnaîtra, par exemple, la projection conique , lorsque les méridiens seront des lignes droites convergentes, les parallèles des cercles concentriques et équidistans ; et la projection du n° 55, presque toujours employée par d’énville, se distingue en observant que les paralleles y sont des cercles concentriques , que les méridiens sont courbes , mais comprennent toujours sur le rmême parallle des espaces égeux.

Les principaux usages auxquels on fait servir une carte , sont de trouver la latitude et la longitude d’un lieu, de déterminer la distance qui le sépare d'un autre. Je vais parcourir successivement les procédés que ces usages exigent.

60. La latitude et la longitude d’un lieu placé sur une carte seraient bien aisées à déterminer, s’il se trouvait exactement sur l’un des parallèles et sur l’un des méridiens tracés sur la carte, puisqu'il n’y aurait qu'à lire dans les graduations marquées sur ses bords fe nombres correspondant à ce parallèle et à ce méridien; mais lorsque cette circonstance n'a pas lieu , il faut avoir égard à la projection de la carte.

Si les méridiens y sont des oies paralléles, comme dans les cartes plates ou les cartes réduites , la latitude d’un lieu quelconque se trouvera en prenant sa distance au parallele le plus voisin, dans le sens du méridieu ; et portant cette distaice sur le méridien gradué, on aura la latitude de ce point : sa longitude s’obtiendra par la mesure de sa distance au méridien le plus proche , prise dans le sens du parallèle.

Les graduations marquées sur les bords de la carte , devenant obliques à l'égard des paraiicles, quand ceux-ci sont des lignes courbes, les distances prises comme on vient de le dire, et portées sur ces graduations, ne donneraient pas exactement la différence de la latitude entre Je point proposé et le parallele le plus voisin. De plus, les intervalles entre les méridiens changeant d’un parallele à l’autre, les graduations de longitude ne sauraient convenir aux points situés au milieu de la carte ; en sarte qu’il faudrait , à la rigueur, décrire le,parallèle et le méridien qui passent par le lieu proposé, et les prolonger jusqu'aux bords de la carte, ce ‘a n’est guère praticable que sur la projection polaire, dans laquelle Îles méridiens sont des lignes droites, et les parallèles des cercles dont le centie coïncide avec celui de la carte. On se borne donc en général à trouver immédiatement le rapport que les distances du lieu proposé au parallèle et au méridien les plus proches, ont avec celles des : paral- Blé et des deux méridiens entre lesquels tombe ce lieu. Il est visible que

INTRODUCTION

cette estimation sera d’autant plus facile , que les parallèles et les méridiens seront plus serrés sur la carte, parce que leur courbure et l'inégalité de leurs parties seront moins sensibles à raison de la petitesse des intervalles. Sur la projection conique, où les méridiens sont des lignes droites per- Age ali aux parallèles, on peut prendre la plus courte distance entre e point proposé et le parallèle qui en est le plus voisin , pour la porter

sur l'échelle de la carte, qui donne la valeur de cette distance exprimée en lieues, qfe l’on convertira en degrés. On voit par là qu’il est trèscommode que la carte porte une échelle divisée au moins en lieues marines, parce que ces mesures se convertissent plus aisément en degrés et en minutes ; mais il serait mieux de diviser l’un des méridiens même de la carte, parce qu’il rencontre les paralleles à angle droit, et que l’on trouverait alors immédiatement la mesure des différences de latitude pour toutes les parties de la carte.

1] reste toujours un pen de difficulté dans la détermination précise de la longitude ; car il faut encore décrire ou au moins concevoir le parallèle qui passe par le point proposé, jour estimer, dans le sens de ce cercle, le rapport entre la distance de deux méridiens , et celle du point proposé au méridien qui en est le plus proche. Aÿssi, pour ces sortes d’opérations et pour plusieurs autres encore, les eartes dont les méridiens et Les parallèles sont des lignes droites , offrent-elles beaucoup d'avantages.

61. L'usage des échelles pour mesurer la plus courte distance entre deux points sur une carte , n'a guère besoin d'explication, puisqu'il suffit de mesurer la droite qui joint ces points: mais la plus importante à con naître étant la distance iüinéraire , on doit , lorsque les routes sont marquées, mesurer le long de ces lignes , en prenant en particulier , par une ouverture de compas, chacune des parties comprises entre leurs détours ; et c’est ce qu’on ne peut pratiquer, au plus, que sur les cartes chorographiques , la projection empêchant, dans le plus grand nombre de cas, Îes cartes générales d’admettre des échelles. :

Les mappemondes en sont encore moins susceptibles ; et on ne doit les regarder qe comme des tableaux qui représentent, autant bien qu'il est possible, sous une forme portative , l’ensemble et les connexions

es principales régions du globe : voila pourquoi, comme je l'ai déja dit , il est à propos et même nécessaire d’en avoir de construites par rapport à divers points de vue, afin de pe a dans les unes, ce que !es autres ont séparé (ne 52). Cependant la projection stérographique horizontale peut servir à résoudre quelques questions qui ne sont pas sans intérêt pour la géographie; en voici un exemple.

On y trouve sur-le-champ la distance entre le lieu placé au centre de la carte et ous les autres, ainsi que la direction du plus court chemin qui tend à chacun de ces lieux. En prenant dans un planisphère construit sur l'horizon de Paris , la distance de cette ville à Pékin , par exemple , et la portant sur le rayon divisé en degfés à partir du centre, ca en trouvera 74 comme sur le globe (n° 49). Si l’on tire ensuite la ligne qui joint

aris à Pékin, ou si l’on place le bord d’une règle sur ces deux villes, il jra rencontrer la circonférence de la'carte , à 45 degrés, dé l'est versle nord,

Si le lieu dont on cherche la distance se trouvait dans l'hémisphère opposé à celui dôht Paris occupe le centre, il faudrait mesurgr celle du premier , au centre de son hémisphère qui répond aux antipodes de Paris,

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A LA GÉOGRAPHIE. XLV

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NOTIONS PREMIÈRES SUR LA GÉOGRAPHIE PHYSIQUE. Des formes générales de la surface terrestre.

62. Lorsqu'on a parcouru avec attention un paysage varié qui présente, au moins en petit, les accidens les plus ordinaires du terrain , comme des ruisseaux , des étangs , des collines s’élevant les unes au-dessus des autres, séparées par des vallons plus ou moins étroits, et même par des ravins ; quand on a remarqué quelques rochers perçant au travers du sol , que'ques escarpemens, soit naturels, soit résultant d’excavations faites de main d'homme, on peut , en amplifiant ces circor:'-nces, se représenter les formes générales de la surface terrestre.

Elle nous offre un assemblage d’élévations et d'enfoncemens qui se combinent d'une infinité de manières. Les premières sont désignées en

énéral sous le nom de montagnes. Dans une montagne, on distingue d'abord la base etle sommet ou cime. Quand le sommet est conique, on le nomme pic ; s’il est prismatique , anguleux et fort élancé, il s'appelle aiguille, et quelquefois dent ; si le sonunet est aplati, il forme alors un pluteau, et on donne également ce nom à toute plaine élevée qui se tecmine de tous côtés par des pentes plus ou moins rapides. Une suite de sommets aigus, ou la rencontre de pentes rapides, prend le nom d’aréte ou de créte, sur-tout si elle est découpée. Les sommets arrondis se désignent quelquefois par le mot croupe, et les pentes par celui de flanc. Les montagnes s’assemblent en chaînes. Plusieurs chaînes se réunissent dans un aœud. Quand une chaîne se divise , elle forme des embranchemens , ou elle jette des rameaux. Quand ceux-ci sont courts ct que leur direction est à peu près perpendiculaire à celle de la chaîne, ils se nomment contreforts.

Lorsque l’arête qui unit les sommets d’une chaîne s’abaisse en devenant concave , elle forme un co/ où sc trouvent ordinairement les passages qui conduisent d’une pente à l’autre ; le Col s’appelle port dans les Pyrénées.

Le plus souvent une chaîne de montagnes renferme plusieurs étages qui s'dévent graduellement les uns sur les autres jusqu'a une crète intérieure, qui dessine la ligne la plus haute du terrain compris dans la chaîne , et au-dela de laquelle il redescend par des resauts plus ou moins marqués.

Les petites hauteurs se nomment collines ou côteaux , ou enfip mamclons lorsqu’elles sont arrondies et isolées. On rencontre assez souvent dans les montagnes des excavations naturelles, qui se nomment grottes ou cavernes.

65. Les intervalles qui séparent, soit les pics entr'eux, soit les plateaux , sont des vallées, quelquefois tres-profondes , mais qui ne descendent pas jusqu’au niveau du sol général sur lequel prend raissance la masse entière des montagnes qui composent une même chaîn®. La vallée prend le nom de vallon ou'de val quand elle est plus recscrrée. Si elle s'élève entre deux contreforts , vers le sommet d'une chaine, on l’appelle

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INTRODUCTION

gorge; elle conduit alors à un col. Quand c’est une déchirure, c'est-à. dire une excavation dont les parois sont verticales, on la nomme ravine ou ravin ; le fond en est alors occupé par un cours d’eau, soit permanent, soit accidentel. Quand la vallée ne mén” pas à un col, elle se termine quelquefois par un espace arrondi ou espèce de cirque, nommé oule dans les Pyrénées.

Les vallées forment un système d’embranchemens qui correspond à celui des montagnes; leur fond ou la rencontre des pentes qui les comprennent, est la ligne la plus basse du terrain. On la pourrait nommer talweg , mot allemand qui signifie chemin de la vallée ; on a aussi proposé de la nommer

Jil d'eau, parce que ce scrait la direction que prendraient les eaux qui courraient dans la vallée. Ce sont des espèces de ravins, on des vallons très-étroits, qui forment ce qu’on appelle des défilés ; ils sont bordés par de grands escarpemens, au moins d’un côté, quand de l’autre il se trouve une rivière.

Le mot combe, employé dans le vieux langage pour désigner un enfoncement du terrain , pourrait être appliqué à ces creux qui sont termines dans tousles sens par des bords relevés, et qui différent des vallées, parce qu'ils n’offrent pas d’issue. Lorsque le sol de ces localités est marécageux , elles prennent le nom €: fondriéres.

Les cnfoncemens remarquables sont indiqués par la réunion des eaux, qu'il faut distinguer en eaux courantes ct en eaux stagnantes. Les bassins dé celles-ci qui reçoivent les premières , occupent un espace relevé de tous côtés, forment des étangs, des lacs, dont quelques-uns sont assez grands pour porter le nom de mer, et enfin l'Océan, qui n’est lui-même qu'un immense lac, occupant la majeure partie du globe. On donne aussi le nom de lacs à des bassins traversés par des eaux courantes ; mais alors ils doivent être regardés comme des dilatations du canal dans lequel coulent ces eaux. Un étang est un petit lac.

Les cours d’eau les plus considérables sc nomment fleuves ; cependant l'usage en fait appeler quelques-uns de cette espèce, riviéres , la rivière des Amazones , par exemple, quoique le mot rivière soit, à proprement pu la désignation des cours d’eau d’une moindre importance. Après es rivières viennent les ruisseaux , qui prennent le nom de torrens lorsque leur cours est rapide : d’ailleurs, le torrent est le plus souvent un cours d’eau passager qui n'existe que pendant les grandes pluies ou la fonte des neiges. La cavité qu’occupe un cours d’eau en est le Zit; les bords s'appellent rives and ils sont peu élevés , ou que le cours d’eau n’est pas encaissé ; dans le cas contraire, ils se nomment berges. Le fil de l’eau est, sur la largeur dufleuve, la ligne où le courant a plus de rapidité. Lorsque le lit d’un cours d’eau est interrompu par des rochers ou change brusquement de niveau , il s’y forme une cascade ou une chute.

Des principales divisions de la terre et de l'eau.

64 En jetant les yeux sur un globe terrestre ou sur une niappemonde qui en représente toute la surface, on est frappé d’abord de l’espace occupé par la masse d’eau continue nommée Océan , réceptacle de la plus grande partie des eaux du globe, dont elle couvre la portion la plus considérable. Au milieu de l'Océan se montrent différentes portions de terre, toutes séparées les unes des autres.

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A LA GÉOGRAPHIE. XLVIt

Des portions de terre ainsi environnées d’eau se nomment es ; des iles assemblées en groupe composent un archipel.

Pari ces portions , deux se font remarquer au pri coup-d'œil par leur grandeur : la plus considérable, dont les limites sont tracécs dans tous les sens avec assez de précision, est appelée ancien continent, parce que c’est le premier dont nous uyous eu connaissance : l'autre, appelée nouveau continent on Amérique , n'a été découverte que depuis environ trois siècles; et ses limites septentrionales sont encore fort incertaines , quoiqu’on ne puisse plus douter qu’elle ne soit entierement séparée dé l’ancien continent par des portions de mer dont on ignore l'étendue. Ce n’est donc qu’eu égard à leur grandeur, que l’on doit aujourd’hui laisser à ces espaces le nom de continent, que à proprement parler, ce ne sont que de prie iles , après lesquelles se présente naturellement celle qui porte Île nom de MVouvelle- Hollande, et qui est placée dans le sud-est de Pancien continent. Depuis cette dernière ile jusqu'aux plus petites , il s’en trouve de toutes les grandeurs.

Les sinuosités des rivages forment beaucoup de presqu’iles ; on désigne ar ce mot tout esps ce de terre environné d’eau dans la plus grande partie e son contour, et qui tient au continent sur une largeur plus ou moins

grande. Quand ce n’est que par une langne de terre étroite , ce qui est le cas le plus conforme à l’acception rigoureuse du mot, cette langue s'apprlle-ésthme.

La plus légère inspection de la mappemonde nous offre encore deux grandes divisions de ce genre bien faciles à saisir. On remarque d’abord

ue la partie de l’ancien continent, qui s’avance le plus vers le midi, forme une grande presqu’ile qui ne tient au reste de ce continent que vers le nord-est , par un istume large d'environ 22 lieues, et nominé isthme de Suez, parce qu’on y trouve la ville qui s’appelle ainsi; cette graude presqu'île est l'Afrique.

L'Amérique forme aussi deux grandes presqu’iles, mais moins inégales , savoir : l Amérique septentrionale ct l'Amérique méridionale, jointes par V'isthme de Panama , où se trouve la ville de ce nom, et dont la moindre largeur est d’environ 8 licues.

Les pointes des presqu’iles sont des caps. Un cap est en général une partie saillante du rivage de la mer; c’est aussi ce qu’on entend par les noms de promontoires et de pointes. On a cherché à circonscrire la signification de chacun de ces mots; maïs les bizarreries de l’usage n’ont pas permis de le faire d'une manière bien tranchée. On a proposé d’appeler cap toute avance considérable sur la mer, formée par des terres élevées ou par la terminaison d’une chaîne de montagnes ; de donner le nom de pointe aux saillies peu considérables et assez peu élevées , et de réserver is mot promontoire pour désigner les grandes saillies formées par des terres basses.

65. L'ancien et le nouveau continent partagent l’Océan en deux bassins principaux , savoir : l’Occan Atlantique, compris entre les côtes occidentales de l’ancien continent et les côtes orientales du nouveau, et le grand Océan, nommé tres-improprement mer du Sud, mer Paci-

fique , et compris entre les côtes occidentales du nouveau continent, çt

{es côtes orientales de l’ancien.

Les parties de ces bassins qui sont situées vers les pôles, et dont on ne juge bien la forme que sur les cartes de la projection polaire , prennent

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INTRODUCTION

le nom d'Océan glacial arctique , et d'Océan glacial antarctique.

On ajoute aux dénominations d'Océan Atlantique et de grand Océan des épithetes de Boréal, d'Equinoxial et d'Austral, pour en désigner £ les parties comprises entre le cercle polaire arctique et le tropique du Cancer , entre les deux tropiques , et entre le tropique du Capricorne et le cercle polaire antarctique.

Ces dénominations simples et précises ne se trouvent pas sur toutes les cartes. Elles ont été proposées par M. de Fleurieu, à la suite du Foyage du capitaine Marchand , dans un projet de nomenclature méthodique des mers , dont l'adoption ne saurait manquer d’être utile. |

Les grandes portions de l'Océan qui sont enclavées dans l'intérieur des terres s'appellent mers ; on donne aussi ce nom à quelques grands lacs: telle est la mer Caspienne ; les golfes sont des enfoncemens moins considérables qué les mers. On applique ordinairement ce nom à ceux qui ont une assez grande étenduc et qui sont plus larges à l'entrée qu'au fond ; ceux dont l'entrée est rétrécie se nomment en général baies; mais l'usage renverse souvent ces dénominations, puisqu'on dit baie d'Oman et golfe Arabique. Les petits enfoncemens évasés à leur ouverture se nomment anses, quelquefois ports ou havres quand ils offrent un abri

jour les vaisseauxs Ce sont aussi de petits enfoncemens de la mer dans

Les terres , que désignent le mot 1rou, employé dans les Antilles, le mot crique , le mot anglais énlet , et le mot français entrée ; mais ces deux derniers s'appliquent particulièrement aux enfoncemens profonds et étroits qui ressemblent à des canaux.

Les eaux de l'Océan sont agitées presque toujours, et presque partout, soit par des courans permanens dont la cause n’est pas encore bien connuc , soit par des courans périodiques dont les plus remarquables résultent des marées , qui sont l'élévation et l'abaissement successif des eaux de l'Océan dans un même lieu à des intervalles de temps réglés. L’élévation ou marée montante se nomme flux ou flot. L'abaissement ou marée descendante s'appelle aussi reflux ou jusant. Le moment de la plus grande élévation est la pleine mer, et la basse mer celui du plus grand abaïssement. La cause générale de ces mouvemens est l'attraction que le soleil et la lune exercent sur les eaux de l'Océan. Les vents exercent aussi une puissante action sur les eaux réunies en grande masse; ils y produisent des élévations nommées lames ou vagues. Le ressac est l'agitation des eaux qui se brisent sur des rochers ou contre une côte élevée. Les côtes basses présentent souvent des parties sablonneuses peu élevées , que lon nomme grèves. 11 s’y rencontre quelquefois des monticules sablonneux , que l’on appelle dunes. Un rocher coupé à pic sur une côte d’une élévation médiocre se nomme falaise.

La per du globe que l'Océan recouvre a aussi ses montagnes et ses vallées , qui se reconnaissent par les grandes différences de profondeur qu’offrent ses eaux. Les îles sont les sommets des montagnes sousmarines ; les endroits où on trouve moins de profondeur qu'aux environs s’appellent bancs ; ils peuvent être de sables ou de rochers :ilyena à fleur d’eau , d’autres qui couvrent et découvrent à chaque marée; d’autres enfin sur Le ms il ya beaucoup d’eau : tel est celui de "lerre-Neuve. Les bas-fonds et hauts-fonds sont aussi des endroits où Ja mer a peu de profondeur ; mais elle en a plus dans les premiers que dans les derniers , sur lesquels les vaisseaux ne peuvent pas passer. Les rochers cachés

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