SÉRIE MIOCÈNE GÉNÉRALITÉS

Traits généraux de la période miocène. — La période miocène représente, dans l'histoire de l'Europe, une phase d'une importance exceptionnelle. C'est alors que s'est constitué le massif montagneux des Alpes, avec toutes ses dépendances, et que la Méditerranée a commencé nettement à se morceler.

Au début, de grands lacs prennent possession de l'Europe, aussi bien en Beauce et en Limagne qu'à Manosque en Provence, près de Narbonne en Languedoc, en Savoie, en Suisse, enfin en divers points de l'Allemagne, de l'Autriche, de l'Italie et de la Grèce. En même temps l'Allemagne voit prédominer les lagunes favorables à la production des lignites. L'extension des lacs et l'abondance des dépôts d'eau douce, ainsi que l'opulence des formes végétales, attestent l'humidité croissante du sol, jointe à une chaleur égale et modérée. Les arbres à feuilles caduques prennent visiblement leur essor dans cette seconde phase, sans toutefois exclure les palmiers, qui prospèrent encore au delà du 50® parallèle, ni les camphriers, dont la limite boréale dépasse le 55* degré. L'uniformité des