NAPPES ALPINES

que toutes les nappes s'enfoncent régulièrement vere l'orient, conformément au schéma de la figure 160.

Les nappes des Alpes orientales ne commencent à se montrer qu'à partir du Rhaetikon; les nappes inférieures à racines internes apparaissent dès le Ghablais, accompagnées le long des Préalpes par un ruban de nappes à racines externes. Dans le Briançonnais, on ne yoit plus que quelques lambeaux charriés, et, à la différence de ce qui se passe en Suisse, les chaînes subalpines, entre le Dauphiné et les Alpes maritimes

oocidenUles Préalpes Alpè» OfienUTès

Fig. 160. — Schéma loogitndinal de rensemble des nappes alpines. A, massiili autochtones; 1,2 : nappes à racines externes; 3,4, nappes à racines internes; K, K, klippes; F, F, fenêtres.

laissent exclusivement voir le front autochtone de la chaîne. Le relèvement de Taxe alpin, dans cette partie occidentale, a été assez considérable pour que l'érosion ait enlevé ce qu'il pouvait porter de nappes.

La plus basse des nappes internes apparaît souvent, dans les Préalpes romandes et allemandes, sous forme de lambeaux aujourd'hui isolés, qu'on appelle Klippes ou écueils, parce qu'ils surgissent au milieu du flysch environnant, aux formes toujours très douces, comme autant d'écueils escarpés et aux contours heurtés, qui sont formés de roches beaucoup plus anciennes que le flysch et inconnues dans le faciès helvétique. Aussi les avait-on qualifiés dans l'origine de massifs exotiques. Les plus caractéristiques sont les montagnes des Mythen, près de Schwyz, et celles d'Iberg, où l'on trouve du trias fossilifère de type alpin.

Le phénomène des Klippes revêt une constance et une régularité remarquable dans les Garpathes, au nord des

404 PHéNOMBNES OROGÉNIQUES

monts Tatra, où les lambeaux de la nappe disloquée forment une multitude dllots surgissant à Timproviste au dessus d'un fond monotone de flysch. La dureté des roches qui les constituent, comparée à la facilité avec laquelle s'altèrent les dépôts du flysch encaissant, explique cette différence d*allure.

Rôle des anciens massifs. — La régularité de la superposition et de la juxtaposition des nappes alpines est troublée par endroits, à cause de Texistence, entre le côté interne et le côté externe de Tancien synclinal alpin, de massifs anciens, de fàcies archéen, qui ont dû être consolidés de très bonne heure et jouer le rôle de môles résistants. Ces massifs, qui apparaissent aujourd'hui, au milieu des zones plissées encaissantes, comme des amandes au sein d'une pâte (d'où le nom de massifs amygdaloîdes), sont le Mercantour, le Pelvoux, la chaîne de Belledonne,le Mont-Blanc, le massif de TAar. Semés comme autant d'obstacles en travers du parcours des nappes issues de Tintérieur de la chaîne, ils ont parfois obligé ces dernières à rebrousser chemiriy en donnant naissance à des plis déversés vers le sad. De là Tidée de la structure en éventail^ longtemps considérée comme caractéristique des Alpes, alors qu'elle traduit seulement les vagues en retour^ produites par la rencontre des anciens massifs résistants.

A l'extérieur de la zone des massifs amygdaloïdes se sont formés les dépôts des chaînes subalpines et ceux de faciès helvétique, tandis qu'à l'intérieur les dépôts carbonifériens formaient une arête émergée. A cette arête succédait du côté italien le synclinal des schistes lustrés, bordé au sud par les dépôts pélagiques du trias et du jurassique.

Exemples de complications alpines. — Quelques-unes des complications de la chaîne alpine se révèlent d.u premier coup d'œil, môme pour qui n'est pas géologue, à cause de la netteté avec Ijaquelle, s'aperçoivent, sur certains escarpemen ts, les contournements des assises. C'est le cas du sommet de la Dent du Midi, et mieux encore des Dents de Mordes (fig. 161), où l'on voit, tout en haut, un lambeau, couché horizontalement, d'une nappe à racine externe, qui repose sur des couches triasiques et jurassiques, dont les plis sont enracinés dans un substratum carboniférieu. Ce substratum lui-même