DIRECTIONS

temps exposé à quelques troubles, ce qui explique la fréquence et la gravité des tremblements déterre dans les régions méditerranéennes.

Signification des directions, influence du substratum. — L'effort de refoulement vient, en général, d'une direction déterminée, et tend à se traduire par des accidents parallèles. Mais son effet dépend nécessairement aussi de la forme des massifs résistants contre lesquels les plis s'accumulent et, à la rencontre d*un obstacle, la direction des plis peut être sensiblement infléchie. C'est ainsi que les plis du Jura, dirigés du sud au nord dans la partie méridionale, parce que tel est l'alignement du bord oriental du Plateau Central, se courbent progressivement au nord-est en Franche-Comté, conformément au parcours du massif souterrain dont l'îlot gneissique de la Serre atteste l'existence, pour prendre ensuite, le long du bord méridional des Vosges et de la Forêt Noire, une direction est-ouest, bien nette dans le dernier chaînon, celui des Lâgern. Si donc les alignements des chaînons présentent, dans l'étude des montagnes, une incontestable importance, il ne faut pas oublier, d'une part, que des directions multiples peuvent correspondre à un même effort; d'autre part, qu'une même direction peut se reproduire à des époques différentes.

11 faut observer aussi que la plasticité d'un ensemble d'assises, affectées par un refoulement, dépend à un certain degré de leurs relations avec un substratum rigide. Ainsi, dans le Jura, les plis sont nombreux et réguliers du côté suisse, engendrant le Jara plissé, parce que la série des sédiments y est épaisse et que leur soubassement rigide est lointain. Mais dès qu'on approche, soit de la Forêt-Noire, soit du môle souterrain qui prolonge les Vosges au sud-ouest, les plis font place à un système de cassures et de failles limitant de grands blocs, régime caractéristique du Jura tabulaire au plateau jurassien. De plus, à la i*encontre des deux territoires, il arrive souvent que la poussée oblige le bord des chaînes plissées à chevaucher par-dessus la région tabulaire. Parfois, non loin de Bâle, le trias et le jurassique inférieur en viennent à se superposer au tertiaire.

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Les derniers mouvements de Fécorce paraissent aroir n ponr effet la production de fractures nord-sud, comme celles qui ont ouvert les deux extrémités de TAtlantigoe ou créé les dépressions de la mer Rouge, du Jourdain et des lacs africains. C'est ainsi qu*à Tordonnance des anciens Ages, qui comportait deux continents allongés de l'ouest à Vestj l'un boréal, de r Alaska à la Sibérie, l'autre tropical, des Andes chilienne à l'Australie, s'est substituée peu à peu l'ordonnance actuelle, où s'accuse la tendance à l'allongement da nord au sad daos les unités continentales