ACTION DE LA GLACE

Chutes de neige. Neiges persistantes. — Il convient maintenant d'étudier ce que devient la partie de la vapeur atmosphérique qui s'est condensée sous la forme neigeuse.

Quand la neige tombe sur des régions de faible altitude, elle est tôt ou tard fondue par les rayons solaires et, suivant la nature du sous-sol, le produit de cette fusion vient accroître la part du ruissellement ou celle de l'infiltration. L'action dynamique de ce produit se confond avec celle d?s eaux courantes et il y a eu simplement, dans sa manifestation, un temps d'arrêt causé par le peu de mobilité des particules neigeuses. En outre, il est à remarquer que la neige, par la lenteur avec laquelle elle fond, facilite l'infiltration sur les pentes, en faisant pénétrer goutte à goutte, dans le sol, de l'eau qui aurait pu ruisseler à la surface, si sa chute avait eu lieu sous la forme liquide. Elle contribue donc encore de ce chef à la régularisation du régime des cours d'eau et à la diminution de leur puissance mécanique.

Bien plus important est le rôle de la neige qui tombe sur le s hautes montagnes, dans ces régions où la raréfaction de