CLASSIFICATION DES ROCHES

Encore la seconde génération est-elle susceptible de deux variétés, Tune où Ton voit des cristaux proprement dits, recônnaissables à la loupe, et l'autre où s*observent des microlithesy c'est-à-dire des individus cristallins imparfaits.

Cette disposition s'explique sans peine, si Ton admet que la masse, après un commencement d'élaboration interne, qui avait donné naissance à de grands cristaux, flottant dans le reste de la matière fluide, ait subi ensuite un refroidissement définitif beaucoup plus brusque, avec départ des dissolvants, lequel, suivant sa rapidité, aura engendré le premier ou le second type de texture porphyrique. Telle est précisément la condition à laquelle ont été assujetties les roches à pâte microlithique ; car ce sont des roches d'épanchement^ qui ont coulé comme des laves. Be la sorte, partiellement formées pendant leur ascension dans la cheminée volcanique, elles ont achevé de se consolider en coulant à Textérieur. Cette dernière phase, beaucoup plus brusque que la première, parce que la perte de température et le départ des gaz ont été presque immédiats, n'a pas permis, eu général, le développement de cristaux bien déterminés ; parfois même elle a entraîné la prise de la masse à Tétat vitreux.

Ainsi les roches de cette catégorie ont traversé deux stades ou temps de consolidation : un stade intratellwiqaey auquel se rapportent les grands cristaux des porphyres; et un stade extratelluriqae^ variable lui-même selon que les épanchements se sont faits à l'air libre ou sous une nappe d'eau.

La combinaison des divers caractères de texture et de composition engendre un grand nombre de roches éruptives, dont les principales seront seules énumérées ici.