AMÉRIQUE

a (les afflucuts très considérables; tels sont la Parana, Y Uruguay, le Paraguay, le Vermejo, le Pileomayo. D’un autre côté, l’Amérique méridionale ne verse aucun cours d’eau important dans l’océan Pacifique.

L’Amérique septentrionale renferme le Mississipi, dont le bassin a une étendue qui ne le cède qu’à celui de l’Amazone, et qui se jette dans le golfe du Mexique. Parmi les nombreux affluents de ce fleuve se trouve la rivière Rouge, Y Arkansas, le Missouri, qui est le plus important de tous, l’Illinois, l'Ohio, le Tennessee. Dans le nombre des autres cours d’eau que reçoit le golfe du Mexique, nous citerons le Rio Grande del K or te ou Rio-Bravo, qui, comme le Mississipi, coule du nord au sud. Les cours d’eau que l’océan Atlantique reçoit directement de l’Amérique septentrionale sont moins considérables que ceux que nous venons d’indiquer; tels sont P Alatamaha, le Sarannali, le Santee, le Potomac, la Susqnehanna , Y Hudson, le Saint- Jean; mais le golfe Saint-Laurent reçoit le large fleuve du même nom qui sert de débouché au groupe de grands lacs dont il va être parlé.

La baie d’Hudson et la mer Polaire reçoivent beaucoup de cours d’eau importants; tels sont Y Alhany, la Seceru, le Nelson, formé par les Saskatchawan méridional et septentrioual , le Missinipi ou Churchill, le Coppermine, le Mackensie ou rivière de l'Esclave. Les eaux de ces contrées présentent un caractère particulier , c’est que l’on y voit souvent la même plaine ou le même lac, soit constamment, soit temporairement, verser leurs eaux dans des bassins hydrographiques différents. Cette circonstance, jointe à l’abondance des eaux, est cause que les plaines qui s’étendent de la mer Polaire au bassin du Mississipi peuvent être traversées en divers sens avec des embarcations que l'on est seulement obligé de transporter sur de petites parties de terre que l’on nomme portages. Quoique l’Amérique septentrionale verse beaucoup plus d’eau dans l’océan Pacifique et scs dépendances que l’Amérique méridionale, les fleuves qui s’y rendent sont généralement moins importants que ceux qui se jettent dans les océans Atlantique et Arctique ; nous citerons, parmi les principaux, le Rio-Grande, du Mexique, le Rio-Colorado, de Californie, le Tracer ou Tacouche-Tesse et surtout l’Orégon ou Columbia avec ses affluents : le Lacis ou Sapline, le Clarke ou rivière des Tétes-l'lates, YOkanagan, etc.

La partie septentrionale de l’Amérique est remarquable par l'importance des lacs qu’elle renferme ; on y trouve notamment les lacs Supérieur, Michigan, Ilurou, Trié et Ontario, qui, groupés les uns près des autres, forment le plus grand amas connu d’eau douce. Parmi les

G8 GÉOGRAPHIE

nombreux lacs situés au nord-ouest de ce groupe principal, nous citerons ceux de Winnipeg , de H'inipégos , d’ Alhapescouj ou des Montagnes, de ÏEsdate, du grand Ours; au sud-ouest se trouve le grand lac laid, qui n’a point de débouché et qui reçoit les eaux du lac tTVtah ou Timpanogos. Nous citerons encore les lacs du Cayman, de Chapala, de Tescuco au Mexique et le lac. de Nicaragua dont on se sert maintenant comme un moyen de communication entre les océans Atlantique et Pacifique.

Les lacs sont beaucoup plus rares dans l’Amérique méridionale, où l’on trouve cependant celui de Tilicaea ou de Chucuito sur les confins du Pérou et de la Bolivie remarquable par son étendue ainsi que par son altitude de 3 888 mètres et dont les eaux s’écoulent par le llio Desaguadéro et se perdent tant dans le cours de cette rivière, que dans le lac de Pansa également situé sur le plateau de Bolivie. Nous citerons aussi le lac de Maracaïbo, dans la Nouvelle Grenade; celui de los Palos, dans le sud du Brésil, qui est plutôt une lagune qu’un véritable lac, et le lac temporaire de Xarayes, à l’est de cette région, qui n’est qu’une plaine marécageuse régulièrement inondée dans la saison des pluies.

Divisions. — L 'Amérique, ainsi qu’on a pu le voir d’après sa forme, se divise d’une manière très distincte en deux portions, l’une septentrionale, l’autre méridionale, que nous subdivisons en 19 régions, savoir : dans l’Amérique septentrionale, l 'Islande, le Groenland , la Noutelle-Brelagne, La Béringie, VOrégonie, la Mississipie, Y Allëghanie, le Mexique, la DisUtmie et les Antilles; dans l’Amérique méridionale, la Nouvelle- G renade , la Guyane, le Quito, le Pérou, la Bolivie, le Brésil, la Platarie, le Chili, la Patagonie, et les t les Australes (1).

(i) JVnlends par Béringie l'Amérique russe prolongée jusqu'au faite des montagnes rocheuses.

Par (JrAgonie les contrées à l'ouest des montagnes rocheuses depuis la rivière de Simpson jusqu’au BioGila.

La Mississipie comprend les grandes plaines arrosées par le Mississipi.

L'Alleghanie comprend les pays entre les plaines du Mississipi et l’océan Atlantique, c'est à dire ceux des États-Unis que l’on appelle rie l'est , plus les possessions anglaises au sud du Saint Laurent.

Ces deux dernières régions n’en formaient qu’unp dans mes éditions antérieures sous le nom de Washingtonie, mais celle dénomination ne pouvait être conservée depuis que l'onadooné le nom de Washington à un territoire qui n’est pas compris dans celle région, et il est d’ailleurs plus naturel et plus conforme à l’usage de séparer le bassin du Mississipi des États à l’est de l’Allegbani.

Par Disthmie j’entends la partie du continent comprise entre l'isthme de Tehuantepee et celai de Panama et par Platarie les divers Étals arrosés par les atlluents du Rio de la Plata.