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) ? Succinite.
I ? Kclinasphalle.
1 ? Middtcslonitc.
< ? Ozokcrite.
1 ? Scheerértte.
f ? Hatchéline.
I ? Nsphtc.
\ ? Pétrole.
{ ? Mallhc.
) ? Asphalte.
\ ? Elatérite.
/ ? Anthracite.
\ ? Houille.
I ? Lignite.
I ? Tourbe.
/ ? Terreau,
J ? Dusudyle.
' ? Guano.
Nous avons nussi indiqué plusieurs autres carbonates dans les familles des cuprides, des bismuthides, des plombides, des zincides, des ferrides, des manganides et des cérides.
Le diamant est le plus dur et le plus éclatant des minéraux; aussi est-il la plus recherchée des pierres précieuses ; il est ordinairement limpide, mais il prend quelquefois des teintes jaunAtres, verdâtres, rosâtres, brunâtres ou noirâtres. 11 se trouve le plus souvent en grains ou en cristaux très petits, et alors son prix n’est pas très élevé. Outre son emploi dans la joaillerie, le diamant sert à couper le verre, ainsi qu’à percer les pierres dures ou a y graver des dessins.
Le graphite ou plombagine est remarquable pnr son éclat métallique et sa couleur gris de fer. Il forme des veines, des rognons et des filons à texture compacte ou feuilletée. Il sert à faire des crayons improprement nommés mine de plomb ; on l’emploie aussi pour adoucir le frottement des machines en bois et pour préserver de la rouille les poêles et autres objets en fonte.
Le grisou ou hydrogène carboné est un gaz plus léger que l’air. Il est principalement composé de carbure tétrahydrique souvent mélangé de carbure dihydrique. Il s’enflamme à l’approche d’un corps en combustion et détone fortement lorsqu’il est mélangé d’air. Il se dégage de l’intérieur de la terre par des fentes, il se produit principalement dans les mines de charbon où son inflammation accidentelle occasionne quelquefois de grands désastres. Dans quelques localités on se sert du grisou naturel, soit pour l’éclairage, soit pour cuire des aliments; mais
MINÉRALOGIE
le grisou employé pour l’éclairage des villes et des manufactures est fabriqué artificiellement.
L’aride carbonique est également un gaz incolore qui se dégage de l’intérieur de la terre, soit d’une manière lente et insensible, soit, dans quelques localités, assez abondamment pour former un courant qui asphyxie les animaux. Comme il est plus pesant que l’air, il s’accumule dans les anciens travaux de mines ou dans les puits abandonnés ; mais quand il est en communication avec l’air, il finit par se répandre dans se dernier qui en contient toujours un peu , ainsi que nous l’avons déjà dit.
Les carbonates sont des substances solides, solubles dans les acides, soit à froid, soit à chaud, en dégageant du gaz acide carbonique avec une effervescence plus ou moins vive. Nous aurons l’occasion de faire connaître les principales de ces substances dans le chapitre des Hoches, de sorte que nous ferons seulement remarquer ici que les carbonates calciques présentent un des exemples les plus remarquables de dimorphisme, car V arrayonite a la même composition que le calcaire, et cependant elle cristallise dans un système différent ; elle est aussi plus pesante et plus dure.
Nous désignons par le nom d’Iiomohlnlres des substances qui par leur composition ont plus de rapports avec les produits de la vie qu’avec les véritables minéraux; aussi la plupart de ces substances sont, -elles des restes de corps organisés, et ne sont-elles admises dans le règne minéral que parce que leur mode de gisement est analogue à celui des minéraux proprement dits, c’est à dire d’origine inorganique. On peut y distinguer cinq divisions qui rappellent respectivement les résines, les cires, les huiles, les charbons et les fumiers du règne organique.
Les résines minérales se fondent au dessous de la chaleur rouge sombre en dégageant une odeur aromutique. Leur pesanteur spécifique est au dessous de 1.7, leur éclat est résineux, leur couleur jaunâtre ou brunâtre. La plus remarquable de ces substances est le titccin, aussi nommé ambre jaune, karabé, bernstein. Il est susceptible de prendre le poli et on en fait des ornements, des chapelets , des manches de couteaux et d’autres instruments.
Les cires minérales se fondent avec autant de facilité que la cire ordinaire. Leur pesanteur spécifique est moindre que celle de l’eau. Elles ont l'éclat gras ou nacré; leur couleur est le blanchâtre, le jaunâtre, le brunâtre et le verdâtre. Ces substances sont généralement rares et se trouvent en petites quantités; cependant Yozokérite est assez abondante en Moldavie pour qu’on l’y emploie aux usages domestiques.
TABLEAUX DES MINÉRAUX
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Les bitumes ou huile* minérales dégagent une odeur dite bitumineuse, soit dans leur état ordinaire, soit par la combustion ; ils sont plus légers que l’eau et varient parleur consistance et par leur couleur. Ainsi le vaphte est un liquide incolore qui entre en ébullition à la température de 85°, s’enflamme avant que le corps en combustion l’ait touché, et qui se rapproche beaucoup du grisou par sa composition. Le pétrole est aussi liquide, mais moins volatil ; sa couleur est le brun jaunâtre. Il paraît être composé de naphte mêle avec une matière que M. Boussingault nomme pétrolène et qui est une combinaison de 0.885 de carbone et de 0.115 d’hydrogène. Le malthe est à l’état visqueux ou glutineux, de couleur noirâtre et renferme, outre la pétrolène, une matière que M. Boussingault nomme asphaltène, laquelle contient de l’oxygène et un peu plus de carboue que ln pétrolène. L’ asphalte est à l’état solide sous la température ordinaire, et paraît presque entièrement composé d’ asphaltène. L’ élatérite , qui est une matière très rare, jouit d’une certaine élasticité d’où on l’appelle aussi caoutchouc fossile . Les bitumes liquides sortent de l’intérieur de la terre comme les sources d’eau. Le malthe sort également des fentes des rochers, l’asphalte se trouve en fragments flottants sur le lac Asphaltite ; on dit qu’il forme un amas puissant à Coxitambo près de Cuenca au Pérou, mais la plus grande partie du bitume que l’on emploie en Europe est extrait, par la distillation, des roches qui en sont imprégnées; on en fait notamment des dalles et des tuyaux de conduite après l’avoir mêlé avec du sable, du gravier et du calcaire réduit en poudre; on en imprègne les toiles qui servent de toiture et les cordages exposés à l’humidité. Le malthe sert à graisser les voitures, et les bitumes liquides sont employés à l’éclairage, à la fabrication des vernis, etc.
Nous parlerons des charbons au chapitre des roches.
Quant aux fumier», ce sont des matières très peu abondantes qui ont encore moins de titre que les espèces précédentes pour figurer dans la série des minéraux. Ils dégagent, lorsqu’on les brûle, une odeur fétide qui rappelle celle des matières animales. Le terreau est assez répandu, mais ne se trouve qu’en petite quantité, et se rencontre principalement dans des cavernes, dans des fentes de rochers et dans des dépôts superficiels. 11 est très favorable à la végétation, mais quand il est exposé à l’air, une partie de ses principes se décompose comme celle des matières animales en putréfaction. Le dusodyle ( slercus diabolî) est une matière en feuillets minces comme du papier que l’on trouve à Mclili en Sicile. Le guano forme des dépôts superficiels, mais très épais, dans les petites îles voisines du Pérou, d’où on l’exportejusqu’en Europe
MINÉRALOGIE
pour serv ir d’engrais. La composition île cette matière ressemble à celle des excréments des oiseaux.
12' Famille. — Oxydes.
L’oxvgène est non seulement le plus répandu des corps de la nature, mais on a vu par les tableaux précédents qu’il entre dans la composition de plus des trois quarts des espèces minérales et qu’il se trouve combiné avec la plus grande partie des autres corps simples. Cette circonstance et d’autres considérations nous ont porté à inscrire tous les minéraux oxydés dans les familles qui tirent leur dénomination des autres éléments, et comme l’oxvgène n'a point encore été trouvé à l’état pur, nous n’avons aucune espèce à inscrire ici.
