CHAPITRE

I»K I.V CI.ASStKlG \TION dks tkhmains.

Définition do* lorrain*. — Les matériaux qui composent l’écorce du globe terrestre, et que l’on désigne d’une manière générale par le uom de dépôts (1), se divisent en roches, lorsqu’on les envisage sous le rapport de leur nature, ainsi qu’ou l’a vu dans la minéralogie; mais ils se divisent en terrains (2) lorsqu’on les considère sous le rapport de la position qu’ils occupent et de la manière dont ils s’associent eutre eux, circonstances qui résultent du mode et de l’époque de leur formation.

Liaison do» lorrain*. • — La série des terrains, comme toutes les autres séries de corps naturels, présentant beaucoup de liaisons entre scs diverses parties, les nombreux rapports de leurs termes s’établissant en manière de réseau plutôt qu’en série unique, et les différences n’étant en général bien tranchées qu’autant que l'on compare des termes éloignés, on conçoit qu’il y a plusieurs manières de classer les terrains selon les

(t) Quelques géologues restreignent le nom de dépôt aux matières qui ont etc déposées par les eaux, et pensent qu’il ne peut être appliqué A celles qui ont été poussées île l'intérieur; mais, dans celte manière de voir, ou n'a pas do uom pour désigner les parties de l'écorco terrestre dont le modo de formation n’est pas connu ou qui sc composent de matières qui se rattachent aux deux modes de formation, ce qui est un grand inconvénient.

(2) Je considère le mol terrain comme s’appliquant aux divisions de divors rangs, et je crois que celte marche ne mérite pas le reproche qu’on lui a fait en l'assimilant à celle qui donnerait également le litre de classe , d’ordre ou de genre, A des divisions de valeurs différentes, puisque je n'affecte pas de rang déterminé au nom de terrain. Il me semble qu’il n’y a aucun inconvénient à ce que je dise, par exemple, terrain jurassique, quoique j'aie dit terrains secondaires , ni terrain oxfordietK, quoique j’aie dit terrains secondaires et terrain jurassique. Cette marche est plus simple et plus conforme à l'usage que celle qui force Adiré chaque fois, sousordre crétacé, étage oxfordien, etc., car outre qu’il y a quelque chose de prétentieux A répéter trop souvent les termes didactiques qui servent d'échafaudage aux classifications scientifiques) il en résulterait quelquefois de la confusion, parce que les géologues sont loin d’ètre d’accord sur la valeur A donner A ccs dénominations ; c’est ainsi, par exemple, que le mot système , qui pour les uns exprime un des derniers degrés de la dassiGcaliou, répond pour d’autres à l’un des termes les plus élevés.

Quant au mol formation, qui a été souvent employé dans le sens que je donne A terrain, il me parait convenable do le réserver pour son véritable sens, c’est A dire pour ce qui a rapport au phénomène de la formation et non A scs produits.