FORMATION DES CADRES
via un certain nombre de jeunes gens des lycées. Ayant discontinué les expéditions s\ir Batavia, vous pouvez distribuer ces jeunes gens comme sergents-majors dans les cinq régiments.
(l^p. Corresp. 17460. Au général Clarhe^ 12 mars 1811.)
J'ai pris un décret pour réunir à Fontainebleau un bataillon de fusiliers-sergents et deux bataillons de voltigeurs et tirailleurs-caporaux... Présentez-moi un projet d'instruction et des mesures à prendre pour que le génie et l'artillerie enseignent ce qu'il est nécessaire que connaissent de leur arme des sergents et des caporaux : cela doit se réduire au moins de choses possible.
(Nap. Corresp. 17467.)
Les milices, aidées de quelques bons escadrons, pourront, en quelques mois do campagne, faire de bons partisans.
(Jomini. Précis, Gb. vu.)
Les garnisons des places fortes doivent être tirées de la population, et non pas des armées actives; les régiments de milices provinciales avaient cette destination : c'est la plus belle prérogative de la garde nationale.
(Nap. Mém. VllI.)
Les extraits suivants se rapportent à Texpédîtion * de Walcheren, qui inquiéta un moment Napoléon. Il fut alors obligé de se préoccuper de Torganisation et de l'emploi des gardes nationales et de les considé^ per comme \in élément nécessaire de son système militaire. Ce sujet est intéressant aujourd'hui au point de vue de la constitution militaire de la France et au point de vue de l'organisation rapide des troupes, car ce que dit Napoléon de l'emploi des gardes nationales s'applique à. toutes les troupes levées et instruites précipitamment.
Si la descente était sérieuse, prenez des mesures pour avoir dans le Nord le plus grand nombre possible de pièces de canon attelées, soit par voie de réquisition, soit autrement.
(Nap. Corresp. 15619»)
La gendarmerie seule peut vous donner une cavalerie passable.
[Id. Ibid. 15620.)
Les gardes nationales de chaque département doivent être désignées et réunies, et les anciens soldats qui voudraient faire cette campagne pour battre les Anglais doivent être invités à se réunir à Lille pour former une légion.
{Id. !bid. 15625.)
Que voulez-vous que fasse le général Rampon avec 12,000 gardes nationales et sans officiers? Envoyez-lui des généraux de brigade, des majors, des officiers d'artillerie.
/. . Gomment provoquez-vous un homme qui a de si mauvaises troupes à prendre Toffensive? Vous lui parlez comme s'il avait 20,000 grenadiers de ma garde.
L'es mesures que vous avez prises pour la gendarmerie sont mesquines. C'est de tous les points du Nord de la France
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qu'il faut la diriger , de manière à en fo mer quatre régiments.
[Jd. Ibid. 15630.)
Vous avez pris des mesures pour réur des troupes, mais vous n'en prenez p pour les organiser;... cependant les solda ne font rien sans les officiers.
{Id. Ibid. 1565e.)
L'insuccès de la plupart des tentatives pour u liser sérieusement les gardes nationales mobik mobilisées ou sédentaires dans la dernière guei doit être surtout attribué à ce qu'on a négligé les pourvoir d'officiers.
... Point d'initiative, point d'attaqu point d'audace. Rien ne peut réussir av de mauvaises ou de nouvelles troupes.
,.. Point» d'opérations prématurées q ne peuvent réussir avec de mauvais
troupes; point d'échec; de la sagesse et
de la circonspection.
(Nap. Corresp. 45667.)
... En général, il faut que les gardes nationales soient réunies et aient de bons officiers, et qu'elles n'aillent pas se mettre par quinze cents devant l'ennemi sans ordre.
Elles y vont, il est vrai, mais elles en reviennent bien plus vite. Ce que je vous recommande surtout, c'est de prendre garde de ne pas épuiser, en les éparpillant, cette ressource des gardes nationales.
(Id. Ibid. Id.)
••. S'ils attaquent, les recevoir dans une position retranchée.
{Id, Ihid, 15668.)
fl faut agir avec prudence, ne pas compromettre de mauvaises troupes et ne pas avoir '^ folie de croire, comme bien du monde, ^ii'uii homme est un soldat. Les troupes de
Ift nature de celles que vous avez sont celles
qui exigent le plus de redoutes, de travaux d'artillerie. Il faut à ces troupes les quatre pièces de canon par bataillon que prescrit Fordonnance, mais il faut très peu de caissons parce qu'on se battra près de nos dépôts. Ainsi Fattelage ne doit pas être très^coûteux. Il faut d'autant plus d'artil* lerie à une troupe qu'elle est moins bonne.
J'ai dit que dans aucun cas il ne fallait hasarder une bataille, si ce n'est pour sauver Anvers, ou à moins qu'on ne fût quatre contre un et dans une bonne position couverte par des redoutes et par des batteries.
..• Une guerre de postes est sans inconvénient et aguerrira les troupes.
... En principe, des affaires de postes, mais point d'affaires générales.
(Id. Ibid. 15698.)
ORGANISATION
DBS GA,RDES NATIONALES
Au Général Laouée, comte de Cessaô^ directeur des revues et de la conscrip^ tion militaire^ à Paris.
Schônbrann, 4 septembre 1809.
Les événements qui se passent aujourd'hui (1) font voir la nécessité d'avoir une organisation permanente des gardes nationales. S'il fallait se tenir dans un système
de circonspection et de prudence, toute Tar-
(1) 11 s'agit de l'ontreprise des Anglais sur Walchcren, tandis que Napoléon était en Allemagne avec sa principale armée 6i soutenait aussi la guerre en Espagnei
108 l'art de la guerre.
mée française serait nécessaire pour garder les côtes de France, et avec 300 bâtiments de transport et 30,000 hommes embarqués aux Dunes, les Anglais paralyseraient 300,000 hommes de nos troupes, c'est-à-dire nous réduiraient au rang des puissances de second ordre. Les gardes nationales peuvent seules partout leur faire face. Je désire faire présenter dans la prochaine législature un projet d'organisation des gardes nationales «n huit armées formant près de 300,000 hommes ; chaque département de 200,000 âmes de population, fournissant deux bataillons ou douze compagnies de 1,680 hommes, et cela organisé par division militaire...
Du reste, je ne veux pas qu'elle ait de la cavalerie, ni de l'artillerie, hormis dans les places fortes. La cavalerie est une armée trop coûteuse; et l'on aurait bientôt réuni, en cas d'événement, 5 ou 6,000 gendarmes
