DES GARDES NATIONALES

Au Général Lacuée, comte de Gessac, directeur des revues et de la conscription militaire^ à Paris.

Schônbrunn, 4 septembre 1809.

Les événements qui pe passent aiijourrd'hui (1) font voir la nécessité d'avoir une organisation permanente des gardes nationales. S'il fallait se tenir dans un système

de circonspection et de prudonce, toute Far-

(1) Il s'agit de Tentreprise des Anglais sur Walcheren, tandis que Napoléon était en Allemagne avec sa principale armée et soutenait aussi la guerre en Espagne.

108 l'art de la guerre.

mée française serait [nécessaire pour garder les côtes d^. France, et avec 300 bâtiments de transport et 30,000 hommes embarqués aux Dunes, les Anglais paralyseraient 300,000 hommes de nos troupes, c'est-à-dire nous réduiraient au rang des puissances de second ordre. Les gardes nationales peuvent seules partout leur faire face. Je désire faire présenter dans la prochaine législature un projet d'organisation des gardes nationales en huit armées formant près de 300,000 hemmes ; chaque département de 200,000 âmes de population, fournissant deux bataillons ou douze compagnies de 1,680 hommes, et cela organisé par division militaire...

Du reste, je ne veux pas qu'elle ait de la cavalerie, ni de l'artillerie, hormis dans les places fortes. La cavalerie est une armée trop coûteuse; et l'on aurait bientôt réuni, en cas d'événement, 5 ou 6,000 gendarmes