PRÉFACE. XIII

Telles sont les idées qui m'ont déterminé à publier ce recueil. Ayant depuis longtemps étudié l'art militaire et ayant vu que les notions puisées dans cette étude étaient de tout point confirmées par l'expérience, je cherchais à donner une forme aux convictions que j'avais acquises peu à peu. J'ai fait mieux; ayant retrouvé des notes que j'avais prises autrefois à mesure que je lisais les grands écrivains militaires, j'ai découpé simplement dans ces notes ce qui n'était ni trop vague ni trop spécial, j'ai conservé à peu près partout le texte exact des auteurs, et j'ai indiqué l'origine de chaque çxtrait afin que l'on pût recourir aux sources. Ainsi se trouvent condensés, avec Tappui des plus hautes autorités, les principaux éléments de l'art de la guerre. Napoléon, Jomini, l'archiduc Charles, font presque tous les frais de ce recueil ; Napoléon surtout , dont- les écrits

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ont souvent une vigueur, un relief frappant, dont chaque parole va au fait (1).

Jomini, plus didactique, a vu les guerres de l'Empire et les a comprises ; malheureusement son style rappelle trop qu'il était Suisse au service de la Russie, Pour tout dire, son genre est le genre ennuyeux, on doit étudier ses ouvrages, mais on ne peut pas les lire (2). L'archiduc Charles d'Autriche (3) était un bon général : Napoléon l'estimait et le battait. Ses idées sur la guerre sont d'un esprit élevé, honnête, mais trop rigoureux; sa méthode était en défaut lorsquelle se trouvait opposée aux ressources sans nombre du gé-

(1) Mémoires. 9 vol. in-S». 2e éd. Paris, Bossange 1830. — Corretpondanee, 31 vol. in 4®. Paris. Imp. impér. 1854-1870.

(2) Le résumé de sa doctrine est dans son Précis de Vart de la guerre. 2 vol. in 8°. Paris. 1838.

(3) Principes de la grande guerre, etc. Vienne. 1808, in-f®. Traduit depuis par La Bane-Duparcq. Il a écrit deux autres traités.

nie de Napoléon o Ce sont là les principaux auteurs qui ont écrit la théorie des grandes guerres de la Révolution française. Leurs œuvres se complètent en quelque façon.

L'archiduc expose les principes de la grande guerre : Napoléon hat Tarchiduc par des applications imprévues, transcendantes, si l'on veut, de ces mêmes principes ; Jomini est le critique attentif, acharné même de Napoléon..

En étudiant les époques antérieures, on trouve des idées, une langue, une méthode qui nous sont plus étrangères ; on trouve aussi une autre organisation sociale, ce qui change et les moyens et les fins de la guerre ; enfin la synthèse de la science n'est pas faite. Les spécialistes doivent étudier Gustave, Adolphe, Turenne, Eugène, Frédéric surtout dont les Prussiens d'aujourd'hui ont relevé l'héritage ; mais ce n'est pas là qu'il faut

chercher les expressions générales de la méthode de la guerre.

Depuis les grandes guerres, le progrès a été surtout une question de technologie. Sur notre continent, les Prussiens seuls se sont montrés chercheurs et ont fait servir la guerre à de grands desseins politiques : mais il y a peu d'art dans leurs campagnes. Ce sont des leçons bien apprises, ce sont des improvisations étudiées pendant cinquante ans et parfaitement récitées. Mais, si la guerre moderne diffère de la guerre telle qu'elle se faisait au commencement du siècle, c'est dans l'étude de la guerre de la Sécession aux États-Unis qu'il faut la chercher.

La guerre de la Sécession est la guerre industrielle, progressive, humanitaire si