L.-N. RossEL

Versailles, le 6 octobre 1871 ,

DE

Bourges, Mars 1870.

La dernière loi militaire date de deux ans à peine, et cependant Texpérience Ta déjà condamnée. Le ministre de la guerre est le premier à reconnaître la nécessité d'un changement, et pour la quatrième fois depuis Tavénement de TEmpire, nos législateurs vont porter la main aux institutions militaires, qui devraient être les institutions les plus fortes et les plus stables de l'État. Tous ces remaniements, ces tâtonnements malheureux ne doivent pas nous étonner :

les institutions militaires ne peuvent pas progresser pendant une période de paix; l'esprit public, devenu étranger aux choses de la guerre, en a perdu rintelligencC; et ne peut qu'approuver ou subir les systèmes élaborés, sans critique et sans contrôle, par les hommes d'État. La loi annuelle du contingent prive de leur Uberté, et soumet à une servitude pénible le plus grand nombre des jeunes hommes valides : aucune loi peut-être ne mérite à un plus haut degré la sollicitude des législateurs et l'attention du public ; et cependant l'ignorance des questions militaires est telle, que les mesures les plus fâcheuses passent sans être discutées, bien plus, sans être aperçues.

Nous nous proposons d'appeler l'attention sur les principaux traits de l'organisation militaire de la France, et, s'il est possible, d'en provoquer l'étude et la discussion.

Nous examinerons les institutions actuel-

les, les modifications qu'on peut y apporter, l'emploi qu'il convient de faire des gardes nationales mobiles et sédentaires. Cette étude nous obligera à effleurer les questions moins spéciales de l'utilité de la force militaire, de son rôle, et de ses rapports avec l'état social du pays.