PRÉFACE. XXXV

d'ignorer le vrai Dieu , et de lui déplaire , il faut être sobre et circonspect dans les louanges qu'on leur donne.

Saint Augustin (i), dans le livre de ses rétractations , se repent d'avoir trop élevé et trop fait valoir Platon et les philosophes platoniciens ; parce qu'après tout, dit- il , ce n'étaient que des impies , dont la doctrine était i en plusieurs points 9 contraire à celle de Jésus-Christ.

Il ne faut pourtant pas s'imaginer que saint Augustin ait cru qu'il ne fût pas permis d'admirer ou de louer ce qu'il y a de beau dans les actions , et de vrai clans les maximes des païens.

Il veut (2) qu'on y corrige ce qui s'y trouve de défectueux , et qu'on y approuve ce qu'elles ont de conforme à la règle. Il loue les Romains en plusieurs occasions , et surtout dans ses livres de la cité de Dieu , qui est l'un de ses derniers et de ses plus beaux ouvrages. Il y fait remarquer que Dieu Lib. 5. c.