PREFACE. XV

selon les règles de sa miséricorde et de sa justice : Dispersit et divisit eos c««. xi Dominus in univers as terras.

II est vrai que dès lors Dieu eut une attention particulière sur le peuple qu'il devait un jour s'attacher. 11 marqua la place qu'il lui destinait ; il la fit garder par un autre peuple laborieux qui s'appliqua à la cultiver , à l'embellir et à faire valoir l'héritage futur des Israélites. Il mesura le nombre des familles qu'il en mit alors en possession, sur le nombre des familles d'Israël , quand il serait temps de le lui rendre ■ et il ne permit à aucune des nations qui n'étaient pas sujettes à l'anathème prononcé par Noé contre Chanaan ? d'entrer dans un héritage qui devait être restitué tout entier aux Israélites. (1) Quando dividehat Altissimus gentes , quando separabat filios Adami , constituit terminos populorum juxtà numerum jîlio-

( Olymp. od. 7. ) avaient retenu quelque idée que la dispersion des hommes ne s'élait point faite au hasard , et qu'ils avaient été placés par les ordres de la Providence.

(1) « Quand le Très Haut a fait la division des peu- » pies, quand il a séparé les en fans d'Adam , il a mar- » que les limites * des peuples selon le nombre des en- » fans d'Israël ( qu'il avait en vue ). »

(*) C'est un des sens qu'on donne à ce passage f et qui îwraît fort naturel.

Eccl 19. 22.