XVJ PREFACE

rumlsraelis. Mais, cette attention particulière de Dieu sur son peuple futur, n'est point contraire à celle qu'il eut sur tous les autres peuples , attestée clairement par les deux passages de l'Ecriture que j'ai cités , qui nous apprennent que toute la suite des siècles lui est présente , qu'il n'arrive rien dans le monde que par son ordre , et que d'âge en âge il en règle tous les évé- 39- nemens. Tu es Deus conspector seculorum.... A seculo us que in seculum respicis.

Dieuseuia II faut donc regarder comme un àftw *Vs principe incontestable et qui doit sereTrPr^Sorttv'r ^e ^ase et ^e fondement à l'étude son peuple , jg l'histoire profane , que c'est la Pro-

soit par rap- L 7 J

V^^e^vidence divine qui, de toute éternité,

»le son Fils. ^ l'i'li*

a réglé et ordonné l'établissement , la durée, la destruction des royaumes et des empires , soit par rapport au plan général de tout l'univers , connu de Dieu seul , qui met un ordre et une harmonie merveilleuse dans toutes les parties qui le composent , soit en particulier par rapport au peuple d'Israël, et encore plus par rapport au Messie et à l'établissement de l'Eglise , qui est sa grande œuvre et le but de tous ses autres ouvrages toujours présens à sa

PRÉFACE. XVÎ]

vue : Notum à seculo est Domino opus Aot- t9lt* suum~

Il a plu à Dieu de nous découvrir dans ses Ecritures une partie des liaisons que plusieurs peuples de la terre ont eues avec le sien ; et le peu qu'il nous en a découvert répand une grande lumière sur l'histoire de ces peuples • dont on ne connaît que la surface et Técorce , si Ton ne pénètre plus avant par le secours de la révélation.

C'est elle qui expose au grand jour les pensées secrètes des princes, leurs projets insensés , leur fol orgueil . leur impie et cruelle ambition ; qui manifeste les véritables causes et les ressorts cachés des armées , de l'agrandissement et de la décadence des peuples , de l'élévation et de la ruine des Etats ; et, ce qui est le principal fruit de l'histoire , c'est elle qui nous apprend le jugement que Dieu porte et des princes et des empires . et qui fixe par conséquent ridée que nous devons nous en former»

Pour ne point parler de l'Egypte , Rois pms. qui d'abord servit comme de berceau yTsSpourpuà la nation sainte . qui se changea en pTotégerP°iT suite pour elle (i) en une dure prison rae1,

(i)Educam vos de ergastulo JEgyptiorum. Exod. 5*6 De îornace ferreâ ;Egypti. Deut. 4. 20.

XVHJ PRÉFACE.

et en une fournaise ardente , et qui de vint enfin le théâtre des plus étonnantes merveilles que Dieu ait opérées en faveur d'Israël , les grands empires de Ninive et de Babylone nous fournissent mille preuves de la vérité que j'établis

Leurs plus puissans rois , Théglaihphalasar , Salmanasar , Sennachérib t Nabuchodonosor , et plusieurs autres, étaient entre les mains de Dieu comme autant dinstrumens dont il se servait pour punir les prévarications de son peuple. Il les appelait , selon Isdie , d'un coup de sifflet , des extrémités de

3oflioJ 28.1a terre pour venir prendre ses ordres;

34 . 13 .4 et^ Yeur mettait lui-même l'épée en main ; il réglait leur marche jour par jour ; il remplissait leurs soldats de courage et d'ardeur , rendait leurs troupes infatigables et invincibles ; répandait 9 à leur approche ? la terreur et l'effroi.

La rapidité de leurs conquêtes aurait dû leur faire entrevoir la main invisible qui les conduisait ; mais , dit l'un d'entre eux , au nom de tous les

s$nnachérib. autres : c< C'est par la force de mon bras » que j'ai fait ces grandes choses , et » c'est ma propre sagesse qui m'a éclai-