RETOUR DE L'AMIRAL DUPRÉ

Le 16 décembre 1872, ïAva des Messageries Maritimes arrivait à Saigon ramenant l'amiral Dupré. De l'appontement, où l'attendait la grande escorte de gendarmerie, le chef de la colonie se rendit au nouveau palais du gouvernement qu'on venait d'aménager pour le recevoir.

Vers cette fin d'année, l'opinion publique en Cochinchine se prit beaucoup à s'intéresser aux affaires du Tonkin et aussi à s'en inquiéter. C'était l'époque de grand ressentiment et d'invétérée suspicion — trop justifiée parfois — contre l'Allemagne. On voyait l'action germanique, l'espion prussien partout. C'est de la sorte, qu'en Gochincliine on crovait à des menées allemandes au Tonkin ; on aflirmail même que cerlaius .mandarins annamites comptaient aller en Allemagne pour préparer un rapprochement avec ce pays. Que des idées pareilles aient pu germer à la cour de Hue, c'est possible ; que des aventuriers allemands aient tenté de se mettre bien avec les autorités annamites, c'est certain^ il y en avait même deux'd 'embarqués» comme capitaine et mécanicien, sur le vapeur annamite Agnèz qui avait été acheté aux Allemands. Mais, enfin, avec un peu moins de haine aveugle, partant plus de bon sens, on aurait pu savoir que la

— olo —

politique allemande était alors résolumeat anti-coloniale. En 1871, (le Bismarck, pressé par des commerçants d'arracher à la France ses comptoirs de Tlnde ou de la Gochinchine, n'avait-il pas déclaré que ces colonies ne valaient pas les os d'un seul grenadier poméranien. En 1883, il disait encore au Reichstag : a Je ne suis pas un colonial. » Il n'y avait donc alors sérieusement rien à craindre de ce côté, mais cela n'empêchait point la situation au Tonkin de nous causer d'inévitables préoccupations.

L'amiral Dupré, inquiet à bon droit de la tournure des affaires, envoya, le 26 janvier 1873, le Linois à Hué pour traiter des questions relatives au Tonkin où, du reste, bientôt de graves incidents vont se produire. Mais avant de les relater, nous avons à signaler un événement survenu en Gochinchine.