AFFAIRES INTÉRIEURES EN

Le 21 février 1881, le gouverneur signait un arrêté imposant aux commerçants asiatiques et indigènes, à partir du 1" janvier 1882, l'usage des poids et mesures du système métrique.

Le 4 mars 1881, M. Le Myre de Vilers rentrait en congé en France par le Sindh, laissant l'intérim des fonctions de gouverneur au général de brigade de Trentinian.

Suivant un accord franco-siamois, une ligne télégraphique devait relier Bangkok à Saigon. La partie comprise entre Bangkok et Pursat fut exécutée aux frais du Siam et se trouvait presque terminée en juillet 1881 ; le reste de la ligne était à la charge de la Cochinchine. Il y eut du retard du côté français et l'ouverture des communications télégraphiques n'eut lieu que le 16 juillet 1883.

Le 25 août 1881, fut mis à flot à Saigon un nouveau dock flottant construit à l'Arsenal par les soins de l'Usine du Creusot. 11 devait recevoir le Mytho à la date du 12 septembre pour les essais

ofïiciels, malheureusement il coula en rivière dès le 1" septembre, c'est-à-dire une semaine après s;i mise à flot. L'énorme bâtiment s'était rompu au milieu sous le* poids de sa propre masse, et il fallut renoncer à le renflouer. Ce dock avait coûté 3.400.000 francs à l'administration de la marine. L'ancien dock, devenu inutilisable, devait, à la sortie du nouveau, entrer à l'arsenal pour y être réparé ; on estimait la durée des réparations à six mois au moins.

Le 12 septembre fut promulgué en Cochinchine la loi du 29 juillet 1881 sur la liberté de la presse.

Dans le courant de 1881 se constitua la compagnie des Messageries Fluviales. Elle avait à assurer un total de parcours annuel de 52.542 lieues marines avec Phnom-Penh pour point terminus. Sa flotte comprenait alors 2 bateaux de 300 tonneaux, A bateaux de 120 tonneaux, 2 grandes clialonpes et une petite. Dès 1886, la flotte comptait 9 vapeurs et 6 chaloupes; le point terminus était devenu Kralié. Dans cette même année, le commandant Réveillère avait fait un voyage en chaloupe à vapeur sur le Mékong. En 1887, une chaloupe des Messageries Fluviales franchissait les premiers obstacles et remontait jusqu'aux rapides de Khong. La compagnie montrait ainsi le chemin aux diverses missions officielles qui furent chargées, dans la suile, de rechercher les passes ^

Durant Tannée 1881 fut entrepris également la construction du tramway à vapeur de Siiigon à Chcr-Lô-n par la Route Ilaule. La concession en avait été accordée le 11 décembre 1879; un arrêté du 20 décembre 1880 déclara d'utilité publique la construction dudit tramway. La ligne fut inaugurée fin décembre 1 881 .

Lei" novembre 1881, M. Le Myre de Vilers revenait à Saigon par le Saghalien. Il reprit les fonctions de gouverneur le même jour.

Le 21 novembre 1881, eurent lieu en Cochinchine les premières élections législalives, conformément au décret du 30 juillet 1881 (promulgué le 24 octobre 1881) qui convoquait le collège électoral de Cochinchine pour élire un député. M. Blancsubé fut élu au premier tour du scrutin par 491 voix sur 930 volants. Les autres voix s'étaient réparties comme suit : MM. Vienot 230, Vinson '182, bulletins blancs ou nuls 27.