ÉVÉNEMENTS AU CAMBODGE

Le système des colonnes multiples — nous venons de le voir — n'avait pas donné de meilleurs résultats que toute l'action militaire antérieure ; la manière forte n'eut aucun succès, elle ne réussit point à pacifier le pays. Le gouvernement métropolitain comprit qu'il ne restait qu'à faire des concessions, à renoncer à l'exécution entière, immédiate de la convention du 17 juin 1884. 11 donna des instructions en conséquence au gouverneur de la Cochinchine.

Le 22 juillet 1886, M. Filippini arrivait à Phnom-Penh remettant au roi Norodom les cadeaux envoyés par le gouvernement de la République. Des pourparlers eurent lieu où furent exposés les nouvelles instructions, aussitôt mises en pratique. 11 est évident que des résultats positifs ne pouvaient pas être obtenus du jour au lendemain, cependant vers la fin de l'année la pacification était beaucoup avancée et la tranquillité renaissait un peu partout. Ce qui n'empêcha point les journaux de Saigon de jeter de hauts cris, de trouver que les choses allaient de mal en pis, et que les concessions faites devaient fatalement amener la perte du Cambodge. L'Histoire n'a pas eu à enr^istrer cela, mais le bon sens pouvait faire prévoir que persister dans le maintien intégral de la convention, c'était perpétuer l'insurrection, c'était consommer la ruine du royaume. L'aveuglement avait quelque chose d'incroyable, la ruine était le moindre des soucis, on ne mesurait que la taille du gâteau.

La rébellion, en prenant fin, laissait Si-Wattha presque seul, abandonné de la plupart de ses partisans. 11 erra encore durant quelques années dans la région de Kompong-Thom, Melou-Prey, Kompong-Svai et Tonlé-Repon. En 1892, le prince rebelle se trouvait sur la rive droite dû Mékong, en face de Sambor ; à bout de ressources, malade souffrant d'hémorroïdes, il fit sa soumission au résident de Kompong-Thom, auquel il envoya son chapeau et ses armes. Si-\Vattha mourut la même année (3 1 décembre 1 892) au village de Kràc, circonscription de Kompong-Thom.

EXPÉDITION DU BINH-THUÂN

En Annam. nous le savons, la pacification était lente à venir. Là aussi des' colonnes parcouraient le pays, avec un peu plus de succès, il est vrai, qu'au Cambodge. Dans la province de Thanh-Hoâ, une des plus agitées, les positions de My-Ké occupées par le colonel

Brîssaud furent attaquées durant la nuit du 20 au 21 janvier 1887. Grâce aux bonnes dispositions ordonnées par le général Munier, les Français n'éprouvèrent aucune perte, tandis que Tennemi eut 500 honr)mes tués ; on poursuivit les assaillants qui fuyaient en débandade. Ce fut un franc succès et un grand coup porté à Tinsurrectlon.

Les provinces excentriques pourtant, qui n'étaient pas faciles à atteindre, devenaient, malgré nos succès, d'intenses foyers de rébellion. Le Binh-ThuAn se trouvait dans ce cas, mais cette province est limitrophe de la Cochinchine ; les troubles qui s'y fomentaient pouvaient avoir leur répercussion dans notre colonie. Il importait de maîtriser la révolte en cette région, des troupes de Saigon furent dirigées sur les lieux.

Dans la nuit du 3 au 4 juillet 1886^ le Scorpion et l'Alouette partirent pour le Binh-Tliuî)n avec une compagnie d'infanterie de marine et une compagnie de tirailleurs. L Alouette retourna immédiatement à Saigon prendre 50 soldats, une deuxième compagnie de tirailleurs, 50 volontaires annamites et du matériel (départ de Saigon le 11 juillet). La colonne était commandée par le chef de bataillon de Lorme qu'accompagnait M. Aymonier. Vers la fin de juillet, le tbng doc Tran-Bâ-LOc rejoignait les troupes avec un renfort de 300 volontaires annamites ; il savait la manière de combattre l'ennemi, on lui laissa une grande liberté d'action. Le tong doc Lqc eut raison des rebelles, qu'il poursuivit jusque dans le Kh^nh-Hoà (ou Nha- Trang) ; grâce à sou énergie, à la fermeté du commandant de Lorme, à l'expérience de M. Aymonier, le Binh-ThuAn fut rapidement pacifié. Eu octobre l'ordre était rétabli.