A.». 1 787.] LOUIS XVI.— GEORGE IIL

excita-t-elle les plus grands munnuies, et fut-elle vivement eritimiée.

(1787.) î^ous voici arrivés à l'époque importante de la révolution française: avant de commencer les détails que nous nous proposons de donner fifur les événements qui l'ont marquée, il est à propos de faire im exposé succinct de l'état politique intérieur de la France, qu'elle entreprit de modifier, mais qu'elle changea entièrement.

Les formes de la société du moyen âge existaient encore. Le sol était divisé ea provinces, qui, il est vrai, n'étaient plus, comme autrefois, soumises à l'autorité de: quelque grand vassal relevant de la couronne, mais qui, quoique tout en reconnaissant le pouvoir souverain et absolu du monarque, n'en étaient pas moins divisées entre elles, parce qu'elles conservaient encore les coutumes, les mœurs, les droits qui leur étaient propres et qui rendaient les habitants de l'une d'elles comme étrangers à ceux d'une autre, bien que tous fussent généralement compris sous la dénominaâon de sujets français. Les hommes étaient partout distribués en classes rivales. La noblesse avait perdu tous ses pouvoirs, quoiqu'elle eût conservé toutes ses distinctions; le peuple ne possédait ancun droit, la royauté n'avait pas de Kmites^ et la France était Hvrée à la confusion de l'arbitraire ministériel, des régimes particuliers des provinces et des communes, et des privilèges des corps de métiers. L'esprit de révolution, qui se manifestait déjà depuis longtemps, tendait donc à changer cet état de choses. Mais l'état, pour ainsi dire, désespéré des finances fiit le premier objet dont on s'occupa. Les autres ne vinrent qu'à sa suite. L'administration de Necker avait rétabH de l'ordre dans eette partie si im-

Eortante du gouvernement : mais il n'était parvenu à cet eureux résultat que par un strict système d'économie, contraire aux vues et aux intérêts de cette foule de. courtisans dont les folles dépenses et les revenus étaient, en grand partie, soutenus par les fonds de l'Etat. Necker avait été renvoyé ; et, en 1787, Galonné, qui occupait sa place, cherchait à s'y maintenir par. un système tout opposé ; il vantait la prodigalité. Il plut à la reine par des fêtes qu'il lui donna: iï entraîna les grands avec des pensions ; il donna beaucoup de mouvement aux finances ; il séduisit même les capitalistes par la régularité des paye-' ments ; mais il eut recours à des emprunts énormes, et son crédit s'épuisa. Ces emprunts s'élevèrent, dit-on.

396 LOUIS XVl.'-GEORGE IIL [a.d. 1787.

en pea d'années à un milliard six cent quarante^ francs (environ soixante-six millions de livres sterling), et l'on vit qu'il y avait un déficit annuel de cent quarante millions de francs (environ six millions de livres sterling^ Pour obvier à cet embarras, on voulut avoir recours à oe nouveaux impôts; c'est alors que Galonné songea à convoquer l'assemblée des notables, pour lui proposer ses projets. " n se flatta," dit Necker, " d'apaiser les mécontents ou de distraire du moins les esprits, en proposant à cette assemblée un grand nombre d'opérations générales, dont plusieurs eussent captivé l'intérêt pubUc, si le ministre n'eût pas attiré sur ses idées la défiance qn'on avait conçue potur ses principes."* Les notables n'avaient pas été assemblés depuis 1626, sous Louis XIII ; mais les choses étaient bien changées. L'ouverture de cette assemblée eut lieu à Versailles le 22 février 1787. Me était composée des membres les plus distingués du da^ de la noblesse, de la magistrature, et des corps municipaux des plus grandes villes. H était donc naturel de croire qu'ils s'opposeraient à l'abolition des privilèges dont as jouissaient. Cependant les nobles, les députés des villes, et les magistrats qui étaient membres du conseil du roi, formaient la majorité, et avaient des dispositions Êivorables aux règlements projetés. Us auraient infailliblement entraîné la décision de toute l'assemblée, sans les intrigues du clergé, conduites avec art par le cardinal de Brienne, archevêque de Toulouse, im des notables, qui aspirait à la place de premier ministre. Appuyé par les grands, secondé par la magistrature, il parvmt à changer les boniies dispositions de l'assemblée, qui renversa Galonné, Gduîci abandonné du roi, et disgracié, Ait force de quitter précipitamment la fVance, pour se soustraire à la vengeance de ceux dont les plans tendaient à détruire les privilèges. Plusieurs contrôleurs généraux lui sueoéaèrent, mais ne restèrent que peu de temps en place. Yergennes étant mort, Montmorin fut nommé ministre des affaires étrangères, et le cardinal de Brienne chef da conseil des finances, puis ensuite premier ministre.

L'assemblée des notables n'était pas encore séparée. Au lieu de concerter avec elle ses vues et ses projets, Brieniïe se hâta de la dissoudre ; puis rassemblant qudques fragments du plan de Galonné, parmi lesquels il j

• Nkckbb. J>e h JS^voluiton frcmfoiae.

• AJ). 1788.] LOUIS XYL^GEOBGE IIL 897

avait plusîeuTS choses excellentes, il les présenta comme moyens de pourvoir aux embarras qui entravaient Tadmiiiistration ; mais il ne put mettre à exécution aucun de ses projets. Le parlement de Paris refusa l'enregistrement de deux édits oursaux, l'un portant établissement d'un droit de timbre, et l'autre destiné à une conversion des vingtièmes* en une subvention territoriale de <|uatrevmgts millions. Le parlement s'y refusa ; le roi tint un Ht de justice, o&, de son exprès commandement, ils furent enregistrés. Le parlement fit des protestations, qui furent cassées par un arrêt du eonseil ; et, comme il persistait dans son opposition, il iiit exilé à Troues. Après quelques semaines de séjour dans cette ville, son rappel fut ordonné, et les édits furent retirés. H ne restait pour ressources fiscales que d'élever les vin^ièmes à leur juste valeur ; Brienne tenta cette voie ; mais le parlement rassemblé ne voulut rien entendre à ce sujet. Le premier nûnistre eut alors recours à la séance royale dul9 novembre 1787, où Louis XYI fit enregistrer en sa présence, au parlement, un édit portant création d'emprunts graduels et successifs, jusauà concurrence de quatre cent vingt millions. C'est alors que le duc d'Orléans, courageux pour la première et l'unique fois de sa vie, protesta contre iédit, et Alt exilé dans ses terres.f Deux membres du parlement, Sabatier et Eréteau, le furent aussi, pour s'être élevés avec force, devant le roi, contre l'abus que ses ministres lui laissaient fiiire de son autorité. Cette même année il arriva de nouveaux changements dans le ministère, où Brienne fit entrer ses parents et créatures ; lui-même ht promu à l'arcbevêché de Sens.

L'année 1788 vit le commencement de troubles orageux

^ * Impôt sur les biens fonds {Landed property), qui montût au vingtième de leur revenu annuel.

t Une demi-fermeté décèle totgoure de lafiûblesse. Si Louis XVI, ni, k moins de n'être entouré oue de fourbes, devût savoir à (^uoi s'en Bnir sur les intrigues du duc d Orléans, sur son prétendu patriotisme, es allures, ses fréquents voyages à Londres, etc., l'eût envoyé au fort e Pierre-Scise, à Lyon, sous bonne garde, au lieu de l'exiler, s'il eût lit examiner sa conduite, et, en cas d'inculpation, fait juger par les Qcs et pairs, il aurait conservé son trône ; non un trône chancelant >mnie ceux des despotes de l'Asie, mais un trône infiniment plus able que celui même de ses prédécesseurs, un trône élevé et soutenu iT la gratitude d'une nation libre. Les dettes d'État se seraient ors liquidées graduellement, et sans révolution.

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AD. 1789.] hOVlS XVL.'^GEOItGE IIL 399

le duc d'Orléans, rappelé de son exil, et les parlementaires étaient les moteurs secrets de ces troubles. Ce fîxt dans cette circonstance déHcate, que le roi convoqua les états généraux,* dont l'ouTerture fut fixée au mois de mai 1789. Us n'avaient pas été assemblés depuis 1614, et depuis ce temps, il s'était opéré de grands changements dans les opinions, les mœurs, et le caractère de la nation, et dans le gouvernement.

(1786.) Pendant sa première administration, Necker avait constamment rencontré, dans l'exécution de ses projets de finance, une opposition marquée de la part des parlements et dSes corps privilégiés: aussi avait-il été sacrifié aux intrigues de la cour. Eentré dans le ministère, il crut le moment favorable pour se venger des premiers ordres de r£tat, en les humiliant, ou même en les détruisant. Intimement persuadé qu'avec l'appui du tiers état il effectuerait ce que le gouvernement n'oserait pas ^ter, il résolut de donner à ce même tiers état une

* Dans les premiers tempf de la monarchie, ancwi membre do lergé, de la noblesse, ni du tiers ëtat, ne pouyait entrer aox ëtats généraux, s'il n'était ou grand bénéficier, ou propriétaire de fiefs, ou 'fficier municipal d'une grande ville. X l'époque oîi nous sommes le lergé avait beaucoup perdu de sa considération *. la noblesse n'avait i son ancien éclat, ni son existence première ; les nobles n'étaient plus iitingués des autres classes de la société que par les faveurs de la 3ïir, et par l'exemption des impôts, non moins odieuse au peuple* u'onéreuse pour l'Etat.— BouiLLfe. Ce que le clergé et la noblesse raient perdu en richesses, en pouvoir, et en crédit, le tiers état s'en ait emparé. La plupart des grandes terres étûent devenues la proriété des financiers, des commerçants, ou de leurs descendants ; les ifs étaient presque tous en la possession des bourgeois des viUes; la rance avait formé des colonies en A mérique, avait créé un commerce aritime, avait établi des manufectures ; l'Europe et les autres parties 1 monde étaient devenues, pour ainsi dire, tributaires de son indusie. Un fiiux préjugé interdisait aux nobles le commerce et l'exercice 8 arts mécaniques ou libéraux. Les villes s'étaient prodigieuse- 3ût agrandies ; leurs habitants recevaient en général une éducation Ignée ; elle leur était plus nécessaire qu'aux nobles dont le petit mbre obtenait, par crédit ou par feveur, sans avoir besoin de mérite, premières dignités. Ainsi la partie commerçante surpassait la blesse en fortune et en talents. Le tiers état ne pouvait parvenir à grand nombre d'enoplois réservés aux nobles; il était exclus de tous grades supérieurs de l'armée ; il Tétait aussi, du moins par le feit, toutes les dignités eminentes de l'Eglise, et des grandes places de la gistratnre. Tels étaient les changements opérés dans les trois ordres l'État Jarsque la nation, d'une voix unanime, demanda la couvoca* i des états généraux, k laquelle le gouvemeinent, le ]^U8 faible qui existé depuis longtemps, fut obligé de consentir.—BouiLLE.

400 LOUIS XYh^GEOBGE IIL [aj». 1789.

influence prépondérante dans les états généraux, et se flatta de methe à exécution, par ce moyen, son plan pour la restauration des finances. Le roi, bientôt prévenu en faveur de Necker, ne vit plus que par les yeux de œ ministre, dont il adopta les projets, et d'après les conaeib duquel il convoqua une nouvelle assemblée des notables, composée des mêmes membres que la précédente, et divisîée en plusieurs bureaux. Louis XYI soumit à leur examen plusieurs questions sur le mode de convocation, de formation, et de composition des états généraux. la double représentation du tiers état était demandée im-

{sérieusement par toutes les communes ; d'un autre coté e clergé et la noblesse, fortement attachés à leurs privilèges, s'écriaient que les formes antiques devaint être respectées. Dans ce conflit, Necker fit décider la double représentation, en posant la base de la population pour règle de députation. En conséquence, un arrêt du conseil ordonna au tiers état un nombre de députés égdà celui du clergé et de la noblesse ; et les états généraux ouvrirent leur séance à Versailles le 5 mai 1789. Necker rendit compte des revenus et des dépenses de l'Etat. Les dépenses étaient de cinq cent trente et un millions ; les revenus de quatre cent soixante-quinze millions ; le déficit annuel de cmquante-six millions.

Les députés des communes, rassemblés par provinces, convinrent que, sans affecter, comme le clergé et la noblesse, une salle particulière, ils tiendraient leurs séances dans la salle des états généraux, et qu'ils j inviteraient les deux autres ordres pour délibérer en commun. Le clergé et la noblesse se rocrièrent contre cette prétention du tiers état, qui leur objecta ^ue, les trois ordres ayant à délibérer sur des objets qui intéressaient la Eranoe entière, les pouvoirs devaient être vérifiés en commun. A la fin, ennuyés et rebutés par les lenteurs et les obetsdes du derge et de la noblesse, avec lesquels la cour s'était coalisée, mais fortifiés par plusieurs curés qui s'étaient rendus dans leur salle, et secrètement assurés qu ils auraient des partisans dans la noblesse, à la tête de laquelle était le duc d'Orléans, les députés du tiers état se refi;ardant comme la majorité de la nation, prirent un arrêté par lequel ils se constituèrent en assemblée watkmak. Dès lors la réunion des trois ordres paraissait inévitable^ lorsque la cour résolut de la prévenir.

AD. 1789.] LOUIS XVh-^GEOEGE IIL 401

Le 20 juin, trois jours après que rassemblée nationale 86 fut constituée, Tordre du clergé devait se réunir à elle. Lorsque les députés arrivèrent à la salle, une proclamation &ite par des hérauts d'armes, et affichée partout, leur aononça^ueles séances étaient suspendues, et que le roi en tiendrait une sous peu de jours. Les portes du lieu ordinaire des séances étant fermées et fi;ardées par des soldats, les députés s'assemblèrent au jeu de paume à Versailles, et y firent le serment de ne point se séparer qae la constitution et la régénération du royaume ne mssent consolidées. Le 21 et le 22 juin les députés des communes s'assemblèrent dans l'église deSaint-Louis. En* fin le 23 juin, jour fixé pour la séance royale, arriva. Le roi se rendit aux états généraux, et y porta une déclaration qui cassait, comme illégaux et inconstitutionnels, plusieurs arrêtés pris par les députés du tiers état ; et il ordonna à tous les membres de l'assemblée de se séparer sur-le-champ. Malgré ces ordres, les députés des communes restèrent dans la salle; le roi leur envoya le grand maître des cérémonies, qui dit au président: ''Monsieur, vous connaissez les intentions du roi." "Les représentants du peuple," répond le président, "ne reçoivent les ordres de personne," Mirabeau dit ensuite lu grand maître : " Allez dire à ceux qui vous ont envoyé que nous sonmies ici par la volonté du peuple, et lue nous n'en sortirons que par la puissance des baïonlettes." L'assemblée décréta qu'elle persistait dans ses urétés ; que la personne des députés était inviolable ; et lue, quiconque oserait attenter à leur liberté, serait dé- 'Isré inâme, traître à la patrie, et coupable de crime apital. Le lendemain, la majorité du clergé se réunit au iers état; le 25, la majorité de la noblesse suivit son xemple ; enfin, d'après une lettre d'invitation de la part u roi, la réunion du reste de ces deux ordres eut lieu le 7, quatre jours après la séance royale, qui avait défendu ette même réunion. Cependant une armée formidable 3 rassemblait autour de Paris et de Yersailles ; on faisait 3nir à grands frais du canon des frontières. Le bruit irculait que l'assemblée nationale allait être dissoute, ; plusieurs députés livrés à la rigueur des lois. Necker, le la cour regardait comme la cause de l'embarras oii le se trouvait, fut renvoyé le 11 juillet, après avoir reçu s plus sanglants reproches de la famille royale. Le ndemain, 12 juillet, était un dimanche. Le bruit du

40S L0UI8 XVI.- GEOBGE IIL [a.d. 1789.

renvoi de Necker se répand dans Paria, et Von apprend, en même temps, que le ministère va être renouTelé et composé d'hommes connus par leur opposition à la came populaire. L'alarme s'empare des esprits. La foule parcourt les rues et rencontre, près de k place Vendôme, un détachement de Boyal-AUemand qui fond sur elle et blesse plusieurs personnes. Les gitfdes-françaifies, qui araient pris le peirti du peuple, sortent de leurs casenus et font feu sur Boyal-AUemandl Le prince de Lambese, ^ui commandait ce régiment, se replie aussitôt but le jardin des Tuileries, charge la foule paisible ^ui s'ypiomenait, tue un vieillard au milieu de ia confusion, et ftit évacuer le jardin. On l'entoura, et il ne dut son ealot qu'à la vitesse de son cheval. Aussitôt tout Paris est agité ; une foule d'indiridus se rend au PaLuB-SojaL ^ meure du duc d'Orléans, et rendez-vous accoutumé de ceux qui s'occupaient de la chose publique; on prend m buste de Necker, la première victime du despotisme; en j joint celui du duc d'Orléans, qui, disait-on, allait êtie aussi exilé, et on les promène dans Paris, suivis d'un iffimense cortège. La troupe reçoit l'ordre de charger, et | frappe, à coups de sabres, ces bustes insensibles ; le csdod > tire et tout Taris est sur pied, on crie aux armes, le tocsin sonne; on enfonce les boutiques des armurien^oa s'empare des armes qui s'y trouvent, et aussitôt la troupe est attaquée et battue. L'agitation redouble, on ineepœe les barrières de la capitale, on pille quelque^ établisse- , ments publics, on prend trente nulle fuails et six pièces de | canon a l'hôtel des Invalides ; soixante mille hommes aoot armés, et se forment en milice ; une voix se fait entendiVi et crie qu'il n'y aura ni paix ni liberté tant que la Bastille subsistera. Alors tous les esprits s'électrisent, les milices s'écrient: "Allons prendre la Bastille;" et elles voosrent : accompagnées de quelques soldats du régiment éa gardes-françaises, qui leur prêtent la nuiin. Lausajf gouverneur de ce fort, dont quelques cahiers demandaieat la destruction, en avait de longue main augmenté la d^ fense. À la nouvelle des projets d'attaque du peq)le)l^ gouverneur avait fût placer des sentinelles et lever ks .ponts comme en temps de guerre. On disait que des

Ï>ièces de canon, charges à mitraille, étaient braquées vb arue Saint- Antoine. Un député du district de Saint-Losi*.

nommé Thuriot, se présenta aux portes et demanda use entrevue au gouverneur afin dé s'assurer parluirmêmede

AD. 1789.] LOUIS XVh^OEOBGE IIL 403

Tétat réel des choses. En sortont, il fit paît au peuple assemblé du résultat de sa mission et se rendit ensuite an comité; mais cette multitude impatiente demandait à grands cris la reddition immédiate ae la forteresse. Deux hommes, sortant de son sein, s'avancèrent vers le premier pont, et en brisèrent les chaînes, malgré les menaces des soldats de fidre feu. Ayant exécuté leur projet, le pont s'abaissa, et ]a multitude s'y précipita, dans l'intention de forcer également le second. C'est alors <|ue la garnison fit une décharge de mousqueterie qui la dispersa. L'attaque fat renouvelée, et, cette fois, une décharge à mitraille tua beaucoup de monde. Les assiégeants n'en devinrent que plus araents. Bs attaquaient depuis plus de quatre heures, lorsque les gardes*françaises survinrent ftyec du canon. La garnison, voyant qu'il était inutile de résister plus longtemps, consentit à baisser les ponts, sur la promesse des assaillants qui ne cessaient de crier : ''Baissez les ponts, il ne vous arrivera rien." Les assiégeants aussitôt s'emparèrent de la place. Launay, prisonnier, est traîné vers Thôtel de ville à travers les Sots d'un peuple transporté de colère : après une heure ie marche et de résistance, ses conducteurs arrivent ; mais >1 est massacré au pied de l'escalier comme il allait être iauvé. Dans le même moment, on découvre que FlesseUes, prévôt des marchands, était d'intelligence avec Launay \ »n lui en fait des reproches à l'hôtel de ville. On propose le le mener au Palais-Eoyal, pour y être jugé. Il descend iiors pour s'y rendre ; mais, arrivé au quai Pelletier, un Qconnu le tue d'un coup de pistolet. On lui coupe la ête, et cette tète sanglante, avec celle de Launay, est romenée dans Paris à la pointe d'une pique. Tels furent » événements du 14 juillet. Après ces événements les 'arisiens s'attendaient à une attaque de nuit. La popu« ition entière se mit à l'œuvre pour fortifier la ville. On )nDa des barricades, on ouvnt des retranchements, on 3pava les rues, les femmes portèrent des pierres en haut 38 maisons pour en écraser les soldats, la garde nationale partagea les postes. Paris ressemblait à un vaste >mp.

A Yersailles, la cour avait peine à croire à la prise de

Bastille; mais l'assemblée nationale attachait à cet

énement une grande importance. EUe se décide alors

rester en permanence, jusqu'à ce qu'elle ait obtenu du

404 LOUIS Xyi.-^GEORGE IIL [a.©. 1789.

roi le renvoi des troupes qu'elle avait en vain déjà demandé deux fois. Tandis que la plupart des députes cherchaient sur des bancs, sur des tables, sur des tapis, le sommeil que demandait la nature, et qui fuyait loin de leurs yeux, M. de Liancourt sauvait r£tat. Il profita de Tacces que lui donnait sa charge de grand maître de la

§arde-robe, pour se rendre auprès du roi et l'informer en étail des événements. A ces nouvelles, le monarque étonné dit: "c'e«< une révolte! " Non^ sirey* répondit le duc, "c^est une révolution^* H l'éclairé sur la situation de la France, et sur les dangers que couraient le roi luimême et la fisunille royale, s'il ne changeait les mesures désastreuses qu'on lui avait inspirées. Il n'aurait fallu à Louis XYI que des conseillers dignes de son cœur, ami du bien. Monsieur, frère du roi, appuya les discours de M. de Liancourt ; et, le lendemain, 15, le roi se rendit à l'assemblée naiionale, sans pompe et sans cortège, au moment où elle aUait lui envoyer une nouvelle députation. Le peuple, sur sou passage, gardait un silence morne dans lequel les rois trouvent toujours des leçons. L'assemblée observa la même contenance; mais quand le roi .eut annoncé qu'il voulait être un avec la nation, €^u*û avait donné ordre aux troupes de s'éloigner de Versailles et de Paris, et qu'il ouvrait une commimication libre entre l'assemblée et lui, quand il dit aux députés, " Eh lien ! dest moi qui me fie à vous** des applaudissements se firent entendre de toutes parts ; rassemblée, par un mouvement spontané, se leva tout entière et le reconduisit au château. Le même jour, à Paris, on nommait Bailly maire, et Lafayette commandant général de la force armée de cette capitiEde. Les nouveaux ministres s'étaient retirés d'euxmêmes ; ceux qu'ils avaient remplacés furent rendus aux vœux des citoyens, et le roi annonça qu'il se rendrait lui-même à Paris. Il y vint en effet le 17 juillet : en vain la famille royale avait-elle cherché à l'en empêcher, en lui inspirant des terreurs ; il fiit inébranlable, car il se fiait à son peuple et à sa conscience. Il savait bien, et tout le monde le savait aussi, que ce n'était pas de lui qu'étaient venus tant de conseils pernicieux qui avaient pensé allumer la guerre civile. Il fut touché des discours éloquents qui lui furent adressés à l'hôtel de ville par le maire, le président des électeurs, et Lally-TollendaL " Mon peuple," dit-il d'im ton ému, " mon peuple peut

ij). 1789.] LOUIS JSYl.—GEOSGE /// 405

toujours compter sor mon amour." Il prit la cocarde nationale des mains du maire ; et lorsqu'il parut à la fenêtre avec ce signe de l'alliance qu'il contractait avec la nation, tout le peuple se livra aux transports de la joie la plus vive et la plus vraie ; les cris de vive le roi retentirent de toutes parts ; et les mêmes témoignages d'allégresse raccompagnèrent jusqu'à Versailles.

Tout le monde rendait justice à Louis XYI ; mais les esprits étaient aigris con^ la cour. H j avait dans le royaume deux partis bien prononcés, celui de la royauté et celui du peuple : de là vinrent^ les dénominations de royalistes et de patriotes, d^ aristocrates et de démocrates. Tous les grands ^ui craignaient les vengeances populaires, se hâtèrent de fuur sous divers déguisements et portèrent, chez rétranger, leur haLae contre la révolution. Le peuple, dont on anunait la fureur, se vengea sur les nobles et les riches qui restèrent. Les habitants des provinces, à l'exemple des Parisiens, avaient pris les armes ; partout la multitude, abusant de la liberté, se portait à des actes de férocité. Dans les campagnes, la colère se manifestait contre les seigneurs; on incendiait les châteaux, on détruisait les archives. En même temps, la disette se faisait sentir en plusieurs endroits, et surtout à Paris. C'est à cette occasion que le peuple de Paris se livra à un acte de cruauté, dans lequel u se trouva entraîné et par haine et par vengeance. Eoulon, l'intendant de Paris, avait acquis des richesses immenses qu'on lui reprochait. Il se riait, disait-on, de la misère du peuple. On se répétait sa réponse " gu'on lewr donne du foin " à ceux qui l'entretenaient des souffirances des malheureux qui manquaient de pain. En vain, il se cacha pour échapper aux poursuites de la populace irritée ; sa retraite fut découverte, et on l'amena à Paris couronné d'orties, et attaché à une botte de foin. Après lui avoir fait mille outrages^ on le pendit à un réverbère. C'est de là qu'est venue l'expression atroce, mettre les aristocrates à la lanterne, Berthier, son gendre, partagea son sort affreux bien qu'innocent des vices dont on accusait Eoulon.

A l'exemple de Paris, lès citoyens des autres villes prirent les armes pour leur sûreté. Tous se formèrent en (compagnies, en bataillons, en régiments ; et, en huit jours, la Erance fut couverte de trois millions d'hommes, revêtus de l'uniforme de la nation. Les propriétaires étaient tou^

406 LOUIS XYL—OEOROE IIL [a.d. 1789.

armés, et ce fut le salut de 1& France. Les anciennes municlpalitéB, presque partout suspectes, furent partout remplacées, pardes comitésqui dirigèrent la chose publique. C'était la continuation de ce mouvement universel du tiers état ^ui se débattait contre la tyrannie et les privilèges réuius, et ne savait employer d'autre instrument que celui qu'il avait entre les mains, la force.

Dès le moment où la présence du roi avait ramené le calme, l'assemblée nationale, s'était occupée de la constitution, et elle avait nommé des comités pour distribuer les divers travaux. Elle fusait aussi une proclamation pour calmer les esprits, et arrêter les effets d'une impétuosité de vengeance dont la suite ne pouvait être calculée. Elle recevait les vœux d'adhésion de tous les Français, les hommages de tous les corps, et même des parlements, et autres cours souveraines, qui enfin reconnaissaient, aux éclats de la voix publique, l'autorité des représentants de la nation. Elle fusait usage de cette autorité pour apaiser les troubles et réprimer l'arrestation arbitraire. Elle ordonnait la circulation libre des subsistances. Au milieu de cette immense agitation Necker traversa la France, et revint à Paris, oii il fut reçu avec ivresse. La fermentation des esprits était cependant portée à son comble. Le peuple, étonné de voir ses fers brisés avec tant de fiunHte, et de se reconnaître de la force, en abusait contre ses oppresseurs, et sa liberté nouvelle n'était encore que de la Hcence : une inquiétude continuelle agitait tous ces hommes libres d'hier. L'assemblée nationale ellemême renfermait dans son sein, depuis le premier jour, le germe des deux partis qui divisaient la France, 1 aristocratie et la démocratie. Un sentiment y dominait cependant ; c'était la crainte des effets que pouvait produire ime anarchie trop longtemps prolongée. EUe venait de donner un arrêté pour obliger tous les citoyens de rentrer dans l'ordre, de payer les impôts et les droits qui n'étaient pas supprimés, et elle agitait la fameuse déclaration des droits de l'homme, quand deux membres de la noblesse, M. de Noailles et M. d'Aiguillon, vinrent attirer son attention. Us représentèrent que l'assemblée ferait des décrets inutiles contre les mouvements tumultueuxdu peuple, si elle n'en détruisait pas la cause ; que cette cause était dans les droits oppressifs que le peuple payait : et que le remède était de ren décharger, de aécréter que tous les

A.i>. 1789.] LOUIS XYl.'-GEOEGE lïL 407

impôts seraient également répartis, que les droits féodaux seraient rachetables, et que les servitudes personnelles seraient détruites sans racnat. Alors eut lieu cette scène mémorable du 4 août, dans laquelle, en une seule nuit, tous les privilèges, tous les droits abusifs furent abolis. Ce fut un superbe spectacle que celui des nobles et du clergé sacrifiant les droits de chasse, de pêche, de garenne et de colombier; des curés offrant le sacrifice de leur casuel ; des bénéficiers déclarant qu'ils se borneraient à un seul bénéfice ; des seigneurs reconnaissant la nécessité du rachat des droits féodaux, et, surtout, de voir les députés des pays d'états et de plusieurs villes privilégiées, venir tour a tour avec un empressement patriotique, offrir le sacrifice de leurs droits antiques et de leurs chartes, et proclamer le vœu qu'il n'y eût plus de provinces, mais une seule nation, une seule &mille, un seul empire.* L'assemblée, étonnée du spectacle qu'elle se donnait à eUe-même, décréta qu'une médaille serait frappée pour conserver la mémoire de cette nuit. Sur la motion de Lally-ToUendal, elle déféra à Louis XVI le titre de restàurateur de la liberté française. La proclamation fut faite de l'acte solennel qui abolit le régime féodal ; et le clergé ayant abandonné ses dîmes à la nation, il lui fut promis un dédommagement. Cet acte fut porté au roi par l'assemblée entière. Le roi l'accepta, et invita les députés à venir avec lui rendre grâces à Dieu dans son temple des sentiments généreux qui régnaient dans l'assemblée.

Libre des sollicitudes dont elle avait été constamment fatiguée, l'assemblée- nationale commença à s'occuper de la constitution.t Ses longues séances étaient employées, ou à discuter ces questions importantes desquelles dépen-

* Les sacrifices du 4 aoûtt faits avec tant d'empressement par les députés mêmes de la noblesse et du dergë, furent mal reçus par la plupart des autres nobles, et des gens d'Ëglise. Dans les provinces surtout, la domination féodale était d'autant plus agréable à ceux qui en jouissaient, que leur noblesse était récemment achetée.

t Après avoir arrêté la déclaration des droits de l'homme, et fixé les principes de la monarchie, tels qu'ils étaient denAmdés par tous les cahiers, et tels qu'ils convenaient à un pays qui renfermait yingt-sept millions d'habitants sur vingt-six mille lieues carrées : on en vint à discuter la part que le roi aurait dans la législation, et à calculer l'équilibre entre le monarque et le corps législatif. Il s'établit alors une grande lutte dans le sein de l'assemblée nationale. Ceux qui étaient effrayés de l'ombre même du despotisme, ne voyaient de sauve-garde pour la liberté publique que dans la permanence du corps législatif,

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dait le bonheur de la poetérité, ou à calmer les désordres

âui 8*éleyèrent en divers lieux dans ce long interrègne es lois. Elle organisa les municipalités et les assemblées primaires, fixa les qualités des citoyens pour les élections, donna des lois provisoires sur la jurispradence criminelle, régla les travaux sur les impositions ; abolit les lettres de cachet, se fit rendre compte de l'état des pensions, et commença divers travaux sur l'armée, sur la finance, et sur la marine. Bientôt il n'j eut plus ni féodalité, ni privilèges, ni corporations. La vénalité des charges était ab^e; la nation avait repris le droit de décréter les lois et les impôts. L'assemblée s'occupa aussi de distribuer le royaume d'une manière plus égide et plus régulière. Les provinces, qui avaient ru avec regret la perte de leurs privilèges, formaient de petits £tats dont l'étendue éfcait trop vaste, et l'administration trop indépendante, ainsi que nous avons déjà eu lieu de le remarquer. H importait de réduire leurs dimensions, mais, à cette opération purement statistique» on en ajouta une dont l'effet, tout moral, allait tout à coup effacer tous ces noms qui rappelaient d'anciennes idées et d'anciennes coutumes. La France, divisée en quatre-vingt-trois départements, d'une étendue à peu près égale, et auxquels on attacha des noms tirés, ou des nvières qui les arrosent, ou de quelque montagne qui s'y trouve, ne conserva plus rien de ses premières divisions politiques ; les beaux noms

faisant les lois et les présentant à la sanction du monarque. L'assemblée agitait cette question : si le roi pourrait, par nn senl acte de sa volonté, arrêter une loi portée par le corps législatif, et si ce refîos serait irrévocable ? Ce refiis s'exprime par ce mot latin usité en Pologne, veto. Je m'pr oppose. En général, on était d'accord snr I& nécessité de la sanction du roi, mus on difiÉénût sur la durée de son refus. L'assemblée décida que le veto du roi n'aurait lieu qae pendant deux législatures, et <}u'il ne serait que suspensif! Par un heureux accord avec ces principes, le roi lui-même avait refusé le veto absolu ou indéfini. Vint ensuite la fameuse question des deux chambres. Les partisans de la constitution anglaise admiraient, avec raison, cet équilibre de trois pouvoirs qui se mesurent l'on l'autre, et empêchent que l'un des trois ne l'emporte. Mais les partisans de la chambre unique observaient, et avec assez de fondement. Que deux de ces pouvoirs peuvent se coaliser contre le troisième et ropprimer. C'est ce qu'ils avaient éprouvé, et craignaient d'éprouver encore par la coalition des ordres privilégiés avec la cour. L'assemblée décréta donc, li la msgorité de neuf cent quatre-vingt-onze voix contre quatre-vinfft-neuf, qu'il n'y aursdt qu'une seule chambre, et que le corps législatif serait formé, tous les deux ans, par de nouvelles élections : et cette période de deux années fîit nomme l^itlatMrt,

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de Normandie, de Bourgogne, de Touraine, de Bourbonnais disparurent, et, avec eux, toute association d'idée qui pût reporter la pensée vers les anciens temps. H n'y avait rien dans les noms de Calvados, Eure, Seine et Marne, etc. qui excitât aucun sentiment particulier; toutes les distinctions du passé se fondirent dans le titre de Français, partout le même, partout jouissant des mêmes privilèges. Cependant l'Etat éprouvait une crise alarmante par le besoin d'argent, et par le désordre oii se trouvait le royaume. Dans cette circonstance, l'assemblée décréta, le 9 août, un emprunt de trente millions à quatre et demi pour cent, qui échoua; le 30 du même mois elle en décréta un autre de quatre-vingt millions, moitié en argent, moitié en effets ; mais il ne réussit pas davantage : elle avait trop présumé du patriotisme des gens riches. Toutefois, par une noble émulation, des citoyens de toutes classes faisaient des offrandes et des sacrifices à la patrie ; mais ces ressources ne suffisaient pas aux besoins immenses de l'Ëtat. Dans la désorganisation générale, les recettes ne pouvaient subvenir aux dépenses. . Alors Necker proposa de demander aux citoyens, à titre de contribution patriotique, le quart de leurs revenus. Cette mesure fut adoptée et décrétée. L'assemblée décréta aussi plusieurs articles constitutionnels, qui furent présentés au roi avec la déclaration des droits de l'homme pour recevoir son acceptation ; mais la cour renouvela ses manœuvres, pour tâcher de soustraire le roi à cette loi nationale. Le public fut inondé de brochures, remplies d'invectives contre l'assemblée nationale, et de marques feintes de pitié pour le roi, qu'on représentait comme un martyr environné de brigands. M. d'Estaing, commandant de la garde nationale de Versailles, écrivit à la reine, pour lui annoncer qu'il y avait un projet d'enlever le roi, ou de l'engager de lui-même à se retirer à Metz ; que M. de Bouille devait Vj soutenir ; qu'il se faisait une souscription parmi la noblesse et le clergé ; que M. de Breteuil conduisait le projet ; qu'on citait M. de Mercv, ambassadeur de l'Empereur, etc. : il faisait considérer à la reine les suites affreuses de ce projet, qui ne conduirait à rien moins qu'à la guerre civile ; et il lui demandait une audience. On ignore ce que cette lettre produisit sur l'esprit de la reine ; mais cependant M. d'Estaing, dans la vue sans doute de protéger le roi et raasembleei se crut obligé de demander ur

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renfort de troupes : le régiment de Flandre fut appelé, et le roi en témoigna sa satisfacti(»i à M. d'Estaing. Ce régiment marchait avec du canon et des provisions de guerre, ce qui alarma les citoyens ; néanmoins, eux et la cour se le disputèrent, en faisant des caresses, ceux-là aux soldats, et celle-ci aux officiers. L'assemblée nationale était divisée en deux partis; celui de la cour semblait prendre le dessus, et la voix des hommes libres était étouffée. Paris était livré à toutes les horreurs de la famine, au milieu même de l'abondance; le pain était renchéri et de mauvaise qualité ; on se battait à la porte des boulangers pour en avoir : des hommes, visiblement payés pour occasionner du désordre, assiégeaient les boutiques, en enlevaient le pain, qu'ils jetaient dans la rivière, et retournaient recommencer ce manège. Les provinces étaient alarmées par le bruit de la fuite prochaine du roi et d'une contre-révolution ; et le parti, qui la désirait, s'en vantait déjà hautement. Enfin la capitale, effrayée pour la France et pour les députés, ne voyait plus de terme à ses craintes, qu'en possédant l'assemblée nationale et le roi dans ses murs, où cent mille hommes prêteraient leur appui à l'œuvre de la révolution.

Telle était la situation des choses et des esprits, lorsque les gardes du roi donnèrent, le premier octobre, un repas aux officiers du régiment de Flandre, et à d'autres militaires dont le nombre s'était multiplié. Comme on cajolait depuis quelques jours la garde nationale de Versailles, plusieurs de ses officers y furent invités. On affecta de porter les santés du roi et de la famille royale, et de rejeter ou, du moins, d'omettre celle de la nation. Le roi revenait de la chasse ; on l'engagea à voir ce festin. On joue aussitôt cet air d'un opéra comique, ô Richard^ ô mon roi, Vurdvers t^ abandonne, chanté si souvent par les faux amis du roi, comme l'hypocrisie entonne les hymnes de David dans \m auto-da-fe. La reine fut pressée de venir voir ce repas ; elle y parut avec sa famille et une partie de la cour ; le Dauphin fut porté par elle tout autour de la table ; l'enthousiasme s'empare des esprits : les dames de la cour distribuent des cocardes blanches aux convives, qui, dit-on, eurent l'imprudence de fouler la cocarde aux couleurs nationales aux pieds : l'épée nue à la main, on boit des santés augustes, et la cour se retire heureuse de retrouver des amis,. dans un. moment où eUe

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se voyait dépouillée et menacée, mais, malheureusement, s'exagérant sa force et ses moyens. Alors éclata cette orgie indécente qui découvrit et ruina le complot. Les vins sont prodigués et les têtes s'échauffent. On feint ridiculement un siège, et Ton escalade les loges de la salle de Topera, où se donnait le festin. Le vacarme fut si grand, que la nouvelle s'en étant répandue dans Versailles, le peuple accourut pour être témoin de cette scène scandaleuse, qui néanmoins fut répétée trois jours après, dans un autre repas donné à l'hôtel des gardes du corps : misérables folies, qui allaient irriter la Fr^ce entière contre la cour et cinq ou six cents imprudents. On fut persuadé que la reine était à la tête du complot d'enlever le roi ; ce qui aurait entraîné la guerre civile. On a vu avec quelle rapidité Paris entier s'irritait, se soulevait quand la chose publique était en péril : à la nouvelle de l'orgie des gardes du corps l'émotion devint générale ; on s'écria que le complot était visible, qu'il était temps de terminer tant d'inquiétudes, que puisqu'on voulait enlever le roi pour le mettre à la tête d'un parti, il n'y avait qu'à prendre les devants et l'amener à Paris. À ces mouvements se joignirent ceux du peuple qui lassé de souffrir de la famine, et persuadé que la présence du roi ferait cesser la rareté du pain, souhaitait également de le posséder à Paris. Vouloir et exécuter furent l'affaire d'un jour. La faim fît sortir des faubourgs une multitude de femmes, impatientes d'aller chercher le roi. Elles se portèrent à l'hôtel de ville, malgré les troupes rassemblées sur la place de Grève. Des hommes habillés en femmes étaient avec elles. Elles forcent l'hôtel de viUe pour y chercher des armes, prennent ce qu'elles trouvent, même des canons qu'elles traînent, rassemblent toutes les femmes qu'elles rencontrent, se mettent en marche ; l'on ignore quel aurait été le résultat de ce désordre affreux, si un citoyen, nommé Mcdllardf voyant qu'il était impossible de les détourner de leur dessein, ne se fût mis à leur tête pour les gouverner, les apaiser, les diriger par l'ascendant qu'il avait acquis en se signalant à la prise de la Bastille.

Après que les femmes furent parties de Paris, il en sor* tit aussi des bandes farouches d'hommes armés de piques, de haches, de bâtons pointus, et dont la haine se portait surtout contre 1a reine et ctmtre les gardes du corps. Ces bandes causèrent tout le désordre du lendemain.

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Les citoyens youlaient aussi amener le roi à Paris. Bassemblés en armes sur la place de G-rève, ils exprimaient leur vœu et leur détermination d'être obéis. En vain, le général Lafajette cherche à calmer ces mouvements ; u est menacé lui-même. H demande un ordre de la commune ; on le lui donne, et il part.

Les femmes, conduites par la faim, s'avançaient vers Versailles ; et MaiRard, qui les gouvernait, les engagea, chose difficile, à ne se présenter qu'en suppliantes à rassemblée nationale. Il s'était chargé de parler pour elles, afin de les empêcher de parler toutes enseinble. Son discours eut deux objets : le manque de pain depuis trois jours, et le mépris de la cocarde nationale. C'était au moment où l'assemblée insistait encore auprès du roi, oo elle attendait l'acceptation tant retardée des artides constitutionnels. Le roi accordait son accession avec des remarques ; mais l'assemblée prétendait qu'elle ne devait attendre que son acceptation ; que son accession avec ses clauses était une vraie protestation : que les droits des peuples avaient existé avant les rois ; que ce refus de les reconnaître devait enfin engager l'assemblée à déchirer le voile religieux qui couvrait cette mmde vérité — que l'autorité des rois est suspendue, quand le peuple souverain lui-même dicte ses lois. L'assemblée envoya une dépntation au roi, pour lui porter les représentations des r^ ri siens sur le manque des subsistances. Sa réponse fîit telle que les citoyens pouvaient la désirer. Sur les dix heures du soir il lui envoya son acceptation pure et simple de la déclaration des droits de l'homme et des articles constitutionnels.

On avait rassemblé autour du château les forces militaires de Versailles. Le roi, qui revenait de la chasse et n'entendait parier que de femmes, avait défendu de tirer. Cependant le tumulte était très-grand en dehors de la griÛe. Plusieurs coups de fusil qui partirent de divers côtés, tuèrent deux gardes et blessèrent plusieurs femmes, et augmentèrent encore le désordre. Heureusemoit, i minuit, il arrive, par trois chemins, quinze miUe hommes de la garde nationale de Paris, traînant du canon, et ayant à leur tête Lafayette, qui en avait lui-même envoyé vis au château. Soit frayeur réelle, soit que le moment '' venu de faire fuir le roi, on prépara des voitures et

le pressa de partir. Mais ces voitures furent anêlées

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par la garde nationale de Versailles, et le roi refusa absolument de partir; il déclara qu'il aimait mieux périr ?ue de faire couler le sang des Français pour sa querelle. '6 sentiment pur du roi, qui Ta toujours guidé, sauva la France, et prouve qu'on lui avait laissé ignorer le projet. La reine elle-même, que Ton voulait faire partir avec ses enfants, déclara courageusement qu'elle ne se séparerait jamais de son époux. Il paraît qu^on avait intention de profiter de la terreur du moment pour engager le roi à luir, et que toutes les dispositions étaient laites, avant d'avoir des forces suffisantes pour l'escorter. Le général Lafajette, sûr de la garde nationale, parvint à tranquilliser l'assemblée et le roi. Il logea sa troupe dans Versailles, où le calme paraissait rétabli. La garde du obâ» teau lui avait été refusée ; on ne lui avait donné que les postes extérieurs. Il arriva que le 6, sur les six neures au matin, des misérables, qui ne s'étaient joints au peuple gue dans l'intention de commettre q^uelque attroce attentat, et qui s'étaient tenus, dans la nuit, rassemblés en divers pelotons, s'avancèrent vers le cb&teau. Ils trouvèrent des passages mal fermés, et inondèrent les cours. On voulut leur défendre l'entrée des appartements, et l'un d'eux fut tué. Cette multitude furieuse se jeta sur les gardes du corps, en prit deux, et leur coupa la tête ; et pénétra dans les appartements proférant mule imprécations contre la reine, qui n'eut que le temps de mettre un manteau de lit, 3t de se réfugier dans la chambre du roi. Des détachements je la garde nationale parisienne repoussèrent ces bandits, lu moment où ils aliment enfoncer l'appartement du roi. Enfin cette troupe de scélérats reprit la route de Paris, important, comme un trophée, les deux têtes des gardes lu corps. Ils avaient volé les chevaux du roi, et ceux les gardes ; mais on les leur fit rendre. Avec eux disparut toute l'horreur des scènes sanglantes du matin« )ans cette nuit, où les torts sont si difficiles à fixer, la innicipalité eut celui de ne pas pourvoir aux besoins de îtte foule afiamée que le défaut de pain avait fait sortir 3 Paris, et qui n'avait certainement pas pu en trouver ir les routes.

Alors le caractère national se montra dans toute sa can- ^ur. Les soldats parisiens et les gardes du corps s'em- •assèrent. Le roi reçut les hommages de la garde na- )nale de Paris, qui remplissait ses appartements et lui

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recommanda ses gardes. H passa ensuite au balcon, pour se montrer à son peuple, et fut accueilli de mille cns de tnve le roi: la reine y parut à son tour, et reçut les mêmes hommages : enfin éclata ce vœu général, le roi à Paris ! il déclara qu'il irait à Paris, y faire sa demeure habituelle, acoompa^é de sa femme et de ses enfants ; et il y arriva le soir même, au milieu de ses gardes, marchant avec la garde nationale. La multitude qui le suivait, noussait des cris de joie ; et les femmes, persuadées que la lamine allait cesser par la présence du roi, prouvaient, par leur langage grossier mais énergique, que c'était là l'objet réel de leur vojage,*

Le lendemain ae Farrivée du roi aux Tuileries, il ne foi plus question de disette de subsistances dans la ci^itale ; mais cette abondance ne dura que trois ou quatre jouis, après lesquels la famine alarma de nouveau les Parisiens. Les Anglais, maîtres d*une partie des grains de la Pologne, par les opératious de leur commerce, arrêtaient en outre, sous différents prétextes, les blés que les négociants de Hambourg et ae Dantzick apportaient en France. La voix générale accusait alors le duc d'Orléans d'être & la tête d'un complot, aux dépenses duquel ses grandes richesses pouvaient suffire, pour empêcher les blés d'arriver en France ou pour les détruire en y arrivant. Ce prince, auelques jourer après les mouvements du 6 octobre, dont il passait pour être le principal auteur, partit pour TAngleterre; et son voyage donna lieu à des conjectures différentes, selon l'esprit qui animait les divers partis.

L'assemblée nationale, qui n'avait pas voulu se séparer du roi, était venue se fixer à Pans, où la disette du pain causait des attroupements et des troubles joumaHen. Elle tint d'abord ses séances à l'archevêché de Paris, mais voulant, ensuite, établir plus de rapidité dans ses rapports avec le roi, elle se rapprocha et vint siéger au manège des Tuileries. La vie des boulangers (à la cupidité desquels on feignit d'attribuer la cherté des subsistances) n'était pas en sûreté : un d'entre eux, qui avait cuit toute la nuit, fut pendu par la populace, et sa tête portée au bout d'une

• « Nous amenons," disaient-^Ues, *' le boulanger, la bcvnlangtfe. «t oetit mitron." C'est la manière de louer du petit peuple ; etc*eA •i qu'une famille connue dans la robe porte le nom de Boalanger, e que dans une 6unine elle donna beaucoup de pain an peuple.

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pique. Ces éTénements engagèrent rassemblée nationale à décréter la loi martiale contre les attroupements.

La question qui occupa rassemblée le plus sérieusement mt celle des biens du clergé, qu*elle voulait mettre à la disposition de TStat comme le gage de son salut et oomme le seul mojen de payer son immense dette. Il y eut dans son sein les plus violentes oppositions ; mais en* fin il fut décrété que tous les biens ecclésiastiques appartenaient à la nation, à la charge de pourvoir d'une mamère convenable aux frais du culte, à l'entretien de ses ministres, et au soulagement des pauvres. Ce fameux décret, rendu le 2 novembre 1789, fut accepté le 4 par le roi, et promulgué le 5. Le même jour l'assemblée nationale acheva de porter le dernier coup aux ordres privilégiés par ce siinple décret ; Il n'y a plus de distinction â ordres.

Telle était la multitude des abus dans toutes les parties du gouvernement que l'assemblée nationale ne pouvait créer sans détruire ; aussi souleva-t-elle contre elle une multitude d'ennemis. Le clergé, irrité de se voir enlever Bes biens, et d'être réduit à un salaire, mit tout en œuvre pour entraver les opérations de l'assemblée, et la faire échouer dans ses projets. Il l'accusait de vouloir détruire la religion. Il employa tous les moyens familiers à l'Eglise, qui peut-être auraient réussi sans la suppression de la dîme, si bien accueillie dans les campagnes. Des évêques négocièrent avec Borne une bulle pour intimider les faibles, pour dévouer l'assemblée nationale à l'anathème ; mais l'assemblée déconcerta ce complot, en déclarant qu'elle n'avait pas l'intention de toucher au dogme ; en protestant toujours de son union avec le pape, comme chef de l'ISglise quant au spirituel.

Eu même temps, les autres ennemis du nouvel ordre de choses accaparaient le numéraire, ou refusaient de faire travailler les ouvriers, dans l'espoir que le peuple, dégoûté de la révolution, réclamerait l'ancien régime, sous lequel il jouissait d'une stupide tranquillité. Au dehors, beaucoup de Français émigrés suscitaient des ennemis à leur patrie, et concertaient avec les mécontents de l'intérieur les moyens d'opérer une contre-révolution à main armée. Bs ne cessaient de répéter que Louis XYI n'était point libre, qu'il ne sanctionnait les décrets que malgré lui ; ils en concluaient que son acceptation forcée ne donnait aucune valeur aux nouvelles lois. Mais le roi

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lui-même, comme pour prouver le contraire, se rendit librement dans la salle de l'assemblée le 4 février 1790, et, en se plaignant des efforts que Ton faisait pour ébraaler les principes de la constitution, il déclara qu'il voulait qu'on sût que le monarque et les représentants de la nation étaient unis d*un même sentiment, et qu'il défendrait la liberté constitutionnelle, dont le vœu général, d'accord avec le sien avait consacré les principes. On lui vota une adresse de remerciement, et, de smte, il fut décrété que nul ne pourrait voter dans l'assemblée, ni être admis à aucune fonction publique, sans avoir fait le serment civique ainsi conçu: Je jure d'être fidUt à In nation, à la loi, et au roi, et de maintenir de tout wm pouvoir la constitution décrétée par Vassembîée natimli et acceptée par le roi.

Peu de temps avant cette démarche de Louis iVI, le cbâtelet de Paris,* chargé provisoirement de juger, les crimes de lèse-nation, avait condamné le marqçds de Favras à être pendu pour avoir voulu enlever le roi, et l'emmener à Péronne. ITavras protesta, jusqu'à la fin, de son innocence ; mais un autre accusé échappa à la justice, quoiqu'on eût un projet écrit de sa main, oii il proposait pour Metz le même plan qu'on a tenté depuis pour Montmédy. H était innocent peut-être ; en ce cas, comment Favras était-il coupable ?

Pour remédier aux suites funestes de la disette du

* Ce tribunal avait été chargé par rassemblée nationale d'infoimer contre les délits commis le 6 octobre 1789, au château de VenailK Sons prétexte de rechercher les circonstances et dépendaoces, il s'attacha à insinuer que le duc d*0r1éans et Mirabeau ayaientTonlii&JTe assassiner la reine. Il reçut les dépositions des membres du côte droit de rassemblée (les royalistes) contre les membres du côtégudi^ (les patriotes). La procédure du cbâtelet fut imprimée, et jugée ptf tout le public, avant que l'assemblée nationale pût s'en occuper. Ot fut surpris de voir qu'il eût informé contre la journée du 5, tuAi qu'il avait été chargé d'informer contre la journée du 6 ; qa1l n'eàt pas dit UQ mot de l'orgie de Versailles, le 1 octobre, ni de iaooctrée blanche, véritables causes de l'insurrection de Paris, ni des utùf^ perfides qui avaient préparé la famine aux Parisiens, ni da projet d'enlever le roi et de le conduire à Metz, pour décider la gnene c^ vile ; crimes de lèse-nation, qu'un tribunal impartial aurait dû poa^ suivre. Tout le monde conclut de cette procédure qu'il n'y avait point eu de oonfplot contre la famille royale ; et, lorsque le rapport esiitf fait à l'assemblée nationale, elle déclara qu'il n'y avait pasliettàl^ cusation contre le duc d'Orléans et Mirabeau.

A.2). 1790.] LOUIS XVL'-GEOJRGE III. 417

numéraire, l'assemblée nationale décréta rémission d'un papier-monnaie, nommé assignat, parce que le payement en était assigné sur une hypothèque de plusieurs milliards de biens nationaux. C'eût été une ressource précieuse, si la prudence et la bonne foi avaient présidé à cette mesure.

Cette année, on vit à Paris une cérémonie d'autant plus imposante, que des citoyens de toutes les parties de la France s'y trouvèrent réunis : c'était la fédération générale qui se fit au Champ-de-Mars, par des députations de toutes les gardes nationales, ainsi que des troupes de Hgne, du royaume. Cette fête mémorable eut lieu le 14 juillet jour anniversaire de la prise de la Bastille, et duquel la nation datait la nouvelle ère de la liberté. L'assemblée nationale et le roi s'y rendirent en grand cortège. On jura d'être fidèle à la nation, à la loi, et au roi, ainsi qu^à la nouvelle constitution; serment qui fut bientôt violé par la plupart de ceux qui paraissaient l'avoir prêté avec la plus loyale franchise, et par ceux-mêmes qui avaient fait cette constitution.

Necker ne tarda pas à se démettre prudemment de sa place de surintendant des finances, pour se retirer en Suisse, loin des troubles révolutionnaires, dont il lui était facile de prévoir les funestes résultats.

Le cabinet britannique commençait déjà à soulever l'Europe contre la révolution, et soufflait d un autre côté le feu d^ la discorde dans les colonies françaises d'Amérique. Par ce moyen, il. intercepta les relations commerciales qui existaient entre elles et leur métropole. L'Angleterre ne cherchait, dit-on. qu'à ruiner l'industrie, les manufactures, et le commerce des Français ; et elle trouva, dans le sein de la France, des agents perfides qui la secondèrent.

Cependant le royaume avait pris une fiace nouvelle; tout était changé ; le château de Versailles était abandonné ; le faste de la cour avait disparu ; les grands n'entouraient plus le trône. Il n'y avait plus de pairs, ni de ducs, de marquis, de comtes, ou de barons. Les parlements, et les offices de judicature, n'existaient plus. Dans tout le royaume, les gouverneurs, les commandants, les intendants, etc. étaient supprimés. Des officiers municipaux électifs avaient pris la place des échevins, des jurats, des consuls ; le nom seul de maire était r^'^' '

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Les COUTS des aides, les chambres des comptes, les tré- Boreries, etc. étaient remplacées par d'autres établissements. La Prance n'était plus divisée en provinces, mais en départements. Le clergé et l'armée* avaient pareillement subi des changements. Dans les campagnes, les habitants étaient affranchis de la féodalité et de la dîme. On avait aboli la gabelle, impôt odieux sur le sel, auquel le peuple s'efforçait toujours de résister, et qui occasionnait tous les ans une multitude de supplices ; il en avait été de même du tabac. La terre, la culture, les lécdtes. et les hommes étaient libres; un code rural, plein de sagesse, mettait les propriétaires sous la sauve-garde de la loi. Une justice £Eunle, journalière et gratuite, ter minait tous les différends ; 1 administration et la répartition des eontributions étaient sous les yeux mêmes des contribuables, et ils pouvaient la surveiller.

La surface de la Prance était couverte d'hommes armés; on ne voyait que fusils, canons, uniformes. Des tribunes dressées dans toutes les villes retentissaient de harangues en faveur de la liberté. Enfin, comme on le publiait alors, la France était régénérée.

Mais une lutte opiniâtre existait toujours entre l'ancien régime et le nouveau. Les différends entre les partis opposés se terminaient souvent par l'effusion dn sang. Plus d' une fois les opinions religieuses ou politiques

Îroduisirent par toute la Erance des massacres horribles, ^aris était le centre de toutes ces agitations. Ceux de l'assemblée nationale qui se disaient patriotes avaient formé une société dite des jaoobinsj ainsi nommée parce qu'ils s'assemblaient à l'ancien couvent des jacwins. dans la rue Saint-Uonoré : et beaucoup de sociétés de royaume s'y étaient affîliées. Ceux d'une opinion contraire avaient aussi établi des sociétés ou chibs, soœ diverses dénominations, comme la société des impaiiiaiix. et le club monarchique. De part et d'autre, c'étaient autant d'arènes publiques, où l'on disputait avec acbanie» ment pour et contre le nouvel ordre de choses. Au milieu de ce choc d'opinions, on parlait d'un

* Dans l'armée, la paye des militaires était augmentée ; le •pouvait parvenir à tous les grades sans exception. Les ponitioiis arbitraires et les peines avilissantes étaient abolies: il était juge par ^ pairs : Tavancement et la r^raite étaient assurés à celui qui vieillirait cous les drapeaux.

A.i>. 1791.] LOUIS XVh— GEORGE JII. 419

troupes de TBmpereur qiii Ce bruit, et autres motifs secrets, le faisaient surveiller rigoureusement. On publiait aussi que la famille royale devait s'éloigner. Mesdames Adélaïde et Victoire, tantes du roi, firent les premières Texpérience d'une fuite. Mies partirent pour Some. Comme on assiu'ait que Monsieur et son épouse se disposaient aussi à partir, le peuple se porta au palais du Luxembourg, où ils demeuraient. Monsieur déclara solennellement qu'il ne séparerait jamais son sort de celui du roi, son frère. Le peuple se retira ; mais on n'en demeura pas moins persuadé que la famille royale avait le projet de fuir.

Le 28 février, le peuple excité, dit-on, par le duc d'Orléans, se porta au donjon de Vincennes, que la municipalité avait destiné à recevoir les prisonniers trop accumulés dans les prisons de Paris. On annonça ce donjon comme une nouvelle Bastille. Lafayette j accourut à temps, et dispersa le faubourg Saint- Antoine, conduit par Santerre à cette expédition. Tandis qu'il rétablissait l'ordre dans cette partie de Paris, d'autres difficultés se préparaient pour fui aux Tuileries. Sur le bruit d'une émeute, une grande quantité des habitués du château s'y étaient rendus au nombre de plusieurs centaines. Ils portaient des armes cachées, telles que des couteaux de chasse et des poignards. La garde nationale, étonnée de cette affluence, en conçut des craintes, désarma et maltraita quelques-uns d'entre eux. Lafayette survint, fit vider le château, et s'empara des armes. Le bruit s'en répandit bientôt ; on dit qu'ils avaient été trouvés porteurs de poignards d'une forme particulière, d'oii ils furent nommés depuis Chevaliers du poignard. Ils soutinrent qu'ils n'étaient venus que pour défendre la personne du roi menacée.

On leur reprocha d'avoir voulu l'enlever; et, comme d'usage, l'événement se termina par des calomnies réciproques. L'intention que le roi manifesta, le 18 avril, de se rendre à Saint-Cloud, renouvela les craintes que l'on entretenait de son départ. On regarda ce voyage comme un prétexte pour son évasion. Le peuple se porta en foule ftu château, au moment où le roi était déjà en carrosse, et s'opposa à son départ. Vainement M. Éa'^'

420 LOUIS XVl.-'GEORGE IIL [a.d. 1791.

et le général Lafayette voulurent user de leur ascendant pour maintenir au roi la liberté de partir, ils ne furent point écoutés. Des orateurs ardents criaient que, si le roi venait à fuir, le sang des citoyens ruissellerait dans Paris, et que la France serait livrée aux horreurs de la guerre civile. Le roi et la reine furent obligés de rentrer dans le palais. " Nous savons bien,*' disaient les grenadiers, " que nous violons la loi ; mais le salut de la patrie est la première de toutes." Le roi alla communiquer à rassemblée nationale qu'il persistait dans le dessein d'aller à Saint- Cloud, et que l'on ne devait pas s'y opposer, dims la crainte que l'on ne crut qu'il n'était pas libre. H y alla en effet ; et, prenant le moment le moins propre à se faire croire, le ministre des affaires étrangères écrivit une lettre à tous les ministres de France dans les cours de l'Europe. Il les chargeait d'une manière précise d'annoncer à tous les souverains l'attachement du roi pour la constitution ; il rappelait ses engagements, ses promesses, et tous les actes libres qu'il avait faits pour manifester ses intentions. Pendant que le ministre, qui n'était peutêtre pas dans le secret du comité autrichien,* parlait ainsi, et que l'assemblée, applaudissant à son langage, ordonnait l'envoi de cette lettre dans tout le royaume, on songeait réellement à faire partir le roi. Les émigrations redoublèrent, et l'on fit disparaître le plus d'argent qu'il fut possible. La nouvelle de la fuite du roi était répandue d'avance dans les pays étrangers, et plusieurs personnes la reçiu'ent à Paris. La municipalité et le général Lafayette furent ainsi informés de la prochaine évasion du roi; les journalistes l'annoncèrent: la reine eDemême en plaisantait avec les officiers de sa garde la veille de sa fuite. Les municipaux et le général Lafayette crurent avoir pris des précautions suffisantes pour prévenir cet événement; mais elles ne le furent point. Le roi, la reine, leurs enfants, et madame !Elisa3)eth, sœur du roi, s'enfuirent dans la nuit du 20 juin, précisément la plus courte nuit de l'année, et prirent la route de Môntmédy ; Monsieur s'enfuit aussi, et prit celle de Mons. cette nouvelle causa une grande joie dans les pays étran*

gers ; mais s'il y eut jamais un grand et beau spectacle, » ^^

* On appelait ainsi len conférences qui se tenaient chez la reine; oh les chefs du parti des privilégiés allaient souvent ; et dont on coupçoiJhait que 1 Empereur était le principal appui.

AD. 1794.] LOUIS XVl.'-GEORGE IIL 421

c'est celui que présenta la nation française depuis Calais jusqu'aux Pyrénées. Le premier moment fut de surprise, et le second de calme et de repos. Tout se rallia autour de l'assemblée nationale. Elle se montra digne de la confiance de la nation. Elle manda sur-le-cbamp les ministres pour leur ordonner d'exécuter les lois. • Elle envoya des courriers dans tous les départements pour les instruire de ses dispositions, pour donner l'ordre a* arrêter toute personne sortant du royaume. Dans sa mémorable séance, qui dura sept jours et sept nuits, elle s'occupa de prévenir les désordres, et de montrer par son sang-froid et sa fermeté qu'elle était digne de commander aux circonstances. Trois jours se passèrent ainsi sans roi. La France continua unie, forte, et tranquille. Les deux partis s'étaient même rapprochés dans tout le royaume, et par» tout les forces nationales étaient dans un état imposant. Cependant les fugitifs triomphaient à Mayence, à Coblentz, à Luxembourg, à Bruxelles, à Londres, en AUetnagne, en Italie; et les Français émigrés se mettaient déjà en marche pour aller joindre le roi. L'Europe attentive regardait comment allait commencer cette longue suite de scènes sanglantes, quand un petit nombre de citoyens arrêta le roi à quelques lieues de la frontière.* Le tocsin sonne partout; les gardes nationales arrivent de toutes parts; les soldats eux-mêmes se joignent à îUes; et M. de Bouille, renonçant à l'idée d'enlever le •oi, s'enfuit hors du royaume. Le roi fut conduit à Paris par des milliers de gardes nationales qui se relevaient iur la route, les citoyens de cette capitale, sous les armes, illèrent le recevoir hors de son enceinte, cinq cent mille lommes étaient sur son passage : le roi n'entendit ni

* Qaelqn'an avait dit que les quarante mille manicipalitéB du royaume étaient autant de sentinelles de la révolution ; on réprouva. J&& municipaux de Sainte-Méaehould étaient alarmés de quelques Qouvements de troupes dans leur ville, quand Dronet, maître de poste, intleur annoncer qu'il avait vu passer une voiture qui lui paraissait uspecte. On lui ordonna de la suivre. Il avait cru reconnaître le roi t la reine ; leur voiture était escortée de dragons. Il prend un chelin de traverse, devance le roi à Varennes, avertit le maître de poste ; t, comme c'était au milieu de la nuit, avant de réveiller personne, 8 vont au pont, et j trouvant une voiture chargée de meubles, ils la inversèrent pour en faire une barricade. Ils allèrent ensuite avertir i maire de la commune et le commandant de la garde nationale ; uit hommes de cette gaide arrêtèrent le roi, malgré des hussards ui accouraient le sabre à la main, et les dragons de l'escorte.

422 LOUIS XVl.-^GEOMO£ IIL [a.d. 1791.

reproches ni murmures: maii un silenee împrobateur régnait partout : toutes les têtes restèrent couvertes, toutes les armes étaient baissées. On le ramena au château des Tuileries, oà l^assemblée lui avait ordonné une garde, sons le commmandement du général Lafayette.

L'assemblée voulant informer contre le délit national, commis en enlevant le roi, ou en favorisant son évasion, fit mettre tous ceux de sa suite en état d'arrestation. Es furent interrogés, et on reçut simplement la déclaration du roi. Il déclara, entre autres choses, que son mt&or tion était d'aller à Montmédy, afin de prouver qu'il était libre, poiur veiller sur la frontière à la sûreté du royaume, contre les étrangers qui pourraient tenter une invasion, et se porter partout ou il jugerait convenable. Plusieurs furent convaincus de la sincérité du roi, à qui on n'a jsnuiis présenté du projet que la partie qui pouvait intéresser son cûour ; on n'aurait pas osé lui confier qu'il allait fJEÛre la guerre à son peuple. D'ailleurs, on ne pouvait guère douter qu'il n'eût été proposé aux grandes puissances de l'Europe de profiter de l'occasion pour envahir la France et se la partager. C'est à l'électeur de Majence qu'on faisait honneur de cette idée. Le comité autrichien «e défiait de la ligue des princes qui aumeat pu détrôner leroL

La fuite de Louis XYI mit au grand jour les vues des factions dominantes. On demandait hautement k mise en jugement de ce prince, en disant qu'il n'était plus possible de se fier à sa parole. Les tms semaieBt dans le public des idées républicaines, et promettaient, par leur système, le nivellement des fortunes. D'autres» exaltant le patriotisme du duc d'Orléans,* et les sacrifices qu'il avait faits en faveur de la révolution, parlaient des avantages qui résulteraient de son élévation sur le trône de Louis aVL Cependant l'assemblée décréta que le roi resterait suspendu de ses fonctions jusqu'à l'achèrement de l'acte constitutionnel, qui serait présenté a son acceptation ; lui laissant la liberté du temps et du lieu pour l'examiner, l'accepter ou le refuser. Ce fut le

* Ce prince était arrière-petit-fils du fameux r^ent, fils du ttist de Louis XIV. Sans talents, sans yertu, sans courage, il était dévoré d'ambition : son seul mérite était d'être fort riche. H eatpoar "^Is Louis-Philippe, élu roi des Fra&içais en 1830, et détrûoé à la lé-

lutlon de février 1848.

i.D. 1791.] LOUIS XYl.-'GEOBGE IIL 428

trait d'une grand sagesse ; mais, cette mesore contraria&t les projets de ceux qui voulaieiit que Louis XVI f(it jugé, un mouvement rérolutionnaire, concerté secrètement, fut exécuté. Le duc d'Orléans tenait en réserve l'argent nécessaire à cette occasion. Il fut donc résolu qu'on ferait signer aux Parisiens une pétition dans laquelle on demanderait que le procès fût ùàt au roi. " Le samedi, 16 juillet, des individus, décorés de rubans tricolores, demandaient des signatures dans toutes les rues, dans toutes les maisons. Le lendemain, des hommes qui paraissaient les mêmes que ceux dont les mains s'étaient trempées dans le sang, le 6 octobre 1789, se pressaient en foule au Ghamp-de-Mars, pour signer la péiatiou. Deux particuliers furent assassinés avant midi. Le tumulte augmentait d'une manière effrayante. On craignait une insurrection général, dont l'effet fdt . de massacrer la famille royale, et de dissoudre la constitution. La loi martiale fat publiée ; et le drapeau rouge déployé. La garde nationale marcha au Champ-de-Mars. ... Le rassemblement fat dissipé par la force. . . . Des victimes furent immolées à cette occasion. . . . Lafavette, qui fit triompher le parti du roi, assurait que peu de personnes avaient perdu la vie dans la mêlée. Les jacobins publièrent, au contraire, que la garde nationale avait fait une horrible boucherie des citoyens, qui n'avaient ni l'intention ni les moyens de se défendre."

L'assemblée ayant achevé son travail, présenta l'acte constitutionnel au roi, qui l'accepta, le 14 septembre, malgré toutes les int^gues qui vinrent à la traverse. Bès lors il reprit les rênes du gouvernement, mais il ne les tint plus que d'une main timide et chancelante. L'acceptation de Louis XVI ne termina point le mouvement révolutionnaire. L'émigration redoubla, l'argent continua de disparaître, un foyer de guerre civile s'alluma dans le sein de la France. Le parti républicain et les jacobins s'agitaient en tous sens pour renverser la monarchie. Au dehors, les firères du roi. Monsieur et le comte d'Artois, entourés d'émigrés, avaient cherché un appui auprès des puissances de l'Europe, qui avaient formé une coalition générale contre la IVance, et l'avaient cernée de toutes parts.

Telle était la situation des choses, lorsque l'assemblée nationale constituante ayant terminé ses séances, le 30

424 LOUIS XVL—GEOBGE IIL [ad. 1792.

septembre, TasmmlUée législative, qui lui succéda, s'installa le l*' octobre. Deux partis opposés divisèrent celleci comme la précédente. La majorité se formait d'hommes qui n'avaient pas atteint leur trentième année.

Une des premières opérations des nouveaux lérialateurs fut de rendre un décret qui séquestrait les biens des princes français qui étaient hors du royaume, et qui condamnait à mort les émigrés rassemblés au delà des frontières, s'ils ne rentraient dans le royaume avant le l*' janvier 1792. Un autre décret ordonna ensuite la dé-

Sortation de tous les ecclésiastiques qai n'avaient pas juré e maintenir la constitution, lie roi, selon le droit que lui donnait l'acte constitutionnel, refusa de sanctionner immédiatement ces deux décrets, par des motifii qu'il allégua.

0,0 jmn.) Ce refus servit de prétexte pour indisposer les esprits contre lui. On disait que Louis XYI n'accordait sa confiance qu'à des anti-constitutionnels. Des gens armés de piques et de haches, se portaient autour des Tuileries, pour efirayer la flEunille royale. De son côté, le roi changeait les ministres dès qu'on manifestait contre eux des soupçons : en vain il cherchait à calmer la multitude; elle commettait chaque jour des excès atrooea On pilla le sucre dans les magasins de Paris. Une fermentation générale et désastreuse bouleversait la France. Les brigandages et les massacres étaient impunis. Tout était désorganisé. Cefîit alors (le 20 juin), que les habitants des faubourgs Saint- Antoine et Samt-Marceau, ameutés par divers agents et sous le prétexte du refus que le roi avait fait de sanctionner le décret contre les prêtres, se rendirent en armes au château des Tuileries. Louis XVl entend leurs clameurs, leurs imprécations et les menaces qu'ils font d'enfoncer les portes des appartements ; il ordonne de les ouvrir, défend la résistance, et se présente avec calme, pour recevoir les pétitions qu'on disait avoir à lui présenter. Sa réponse, à la demande de sanctionna les décrets auxquels il avait apposé son veto^ fut que sa sanction était libre, et que ce n'était ni le moment ni la manière de l'obtenir. La fermeté qu'il montra dans cette occasion déconcerta les assaillants.

(10 août.) Depuis cet événement tout annonçait un orage prochain dans Paris. Beaucoup de pétitions à l'assemblée législative demandaient la déchéance du roi.

A.D. J792.] LOUIS XYh'-GEOSOE IIL 425

dne conspiration formidable s'était formée contre la &mille royale. H fut question de se porter au char teau des Tuileries. Ce projet ayant été connu, on fit dans le château quelques préparatifs de défense:* une fotde de partisans du roi remplissaient les appartements. Au milieu de la nuit du 9 au 10 août) le tocsin sonna, et le bruit des tambours se fit entendre. Aussitôt, les sectionsf de la capitale assemblées, destituent le conseil de la commune, et le remplacent par une municipalité révolutionnaire. Ce nouveau conseil, installé de suite, conserva dans leurs places Fé« tioû, alors maire de Paris, et Manuel, procureur de la commune. H nomma en même temps im comité d'exécntioiïy pour centraliser le mouvement insurrectionnel; et le nommé Santerre, brasseur, eut le commandement général de la garde nationale. Dès le point du jour, le lihâteau des Tuileries avait été investi par beaucoup de ^ens armés, auxquels s'était joint un bataillon des Mar- ?ei7iaiâ, nouvellement venus à Paris. Les rues et les )laces adjacentes étaient remplies d*un attirail de guerre. La résistance paraissant inutile, on conseilla au roi de »e retirer dans le sein de l'assemblée législative, qui avait )iiYert sa séance à deux heures du matin. Il prit donc ce )arti. Bientôt des coups de feu se font entendre. Les ;ardes suisses qu'on avait fait venir dans le château pour 3 défendre, et à qui l'on n'avait pas donné Tordre de se étirer lors de l'absence du roi, fidèles à leur première

* Ce qui prouve que Louis XVI n*était entouré que de fiiux amis, est la dé^marche absurde qu'on lui suggéra de se fortifier dans ses )partements, où il ne pouvait pas soutenir un siège, et où, tout en isant contre son gré une boucherie afiPreuse des aans-culottea, il lui trait tonjours &Uu céder à cette hydre toujours renaissante. Après conduite belle et sage du 20 juin, où il n'avait suivi que son propre Duvemeuty après sa réponse noble et ferme, qui désarma alors les saillants, il est à croire que s'il eût été laissé a lui-même, il aurait endu l'effet de l'orage, assis tranquillement dans son fauteuil; et at-être aurait-il dit, à sa troupe insensée de courtisans, éette belle rôle de Liouis XII à la bataille d'Agnadel : " Que ceux qui ont peur mettent derrière moi." Mais tous ces prétendus amis avaient ans peur pour lui que pour eux-mêmes ; ils l'engagèrent II se réfii- T dans la salle du corps législatif; et, quoique en partant il eût *endn de tirer, ces courtisans voulurent résister au peuple ameuté ;

beau régiment de braves et fidèles Suisses iîit sacrifié en pure te : cette résistance fut une des pièces principales du procès du roi.

Paris ^tait alors divisé en quarante-huit sections.

4«6 LOUIS XYh—GEOBOE III [id. 1792.

eonsigiie, firent résistance an peuple ameuté. Le combat s'engagea ; mais bientôt, forcés par le nombre, ils forent ▼ictimes de leur aveugle courage, et beaucoup furent massacrés. Ce ne fut qu'une boucherie. Le fea qm avait commencé vers les neuf heures, cessa à midi; mais le massacre dura jusqu'à deux heures. Il périt dans cette journée environ cinq mille personnes. La plus grande agitation régnait dans l'assemblée ; aucune diBCossion nj était suivie. La plupart des constitutiomiels, eraignant d'être égorgés par la multitude, étaient restés ches eax; leur absence procura aux jacobins, ou anti-constitQtionnels, une grande majorité. Plusieurs députatioos vinrent demander la déchéance du roi à l'assemblée, qui déclara le même jour, 10 août, qu'une convention natmk serait formée pour prendre un parti convenable à cet égard, et que le chef du pouvoir exécutif (le roi) serait proTifloirement suspendu de ses fonctions, jusqu'à ce que cette même convention eût adopté des mesures pour assoier la souveraineté du peuple, et le règne de la liberté et de l'égalité. Le 13, le roi et sa femille furent enfermés «i Temple, en vertu d'un décret qui recommandait ce dépôt précieux à la loyauté du peuple, et à la vigilance de su magistrats. Plusieurs ministres et autres personnes furent pareillement emprisonnés. Les statues des roa furent abattues par une aveugle et féroce populace, i^ milieu de ce désordre et de ces troubles, les ambassadeur des puissances étrangères quittèrent la France. I^ décrets d'accusation furent lancés contre les personnes les plus notables, et notamment contre Lafiavette, qni ^^ remplacé par le général Dumouriez dans le commande' ment de l'armée du Nord, et qui, pour se soustraire à li mort que ses ennemis lui réservaient, passa avec son étii major chez les Américains. Le sang ruissela sur récha* faud, à Taide du fatal instrument appelé guSbtiney^ l'assemblée législative avait adopté le 29 mars précédeii

Î)our l'exécution de la peine de mort. Ainsi triompbAi^ es jacobins. Il ne s'agissait plus pour eux mie de « trouver en majorité dans la convention qui derait • former : leur influence dans la capitale et diuos tout^jj autres villes du royaume leur assurait pleinsuoeèaà^ égard.

(Journées du 2 au 6 septembre.) Cependant, les troape*J* l'Empereur et du roi de Prusse attaquaient la France. Wj*