CHAPITRE XXXYII

EEPUBLIQTJE FEANÇAISB.

Règne dé la convention en 1793, 1794, 1795.

AKABOHIE, OPPBESSIOir.

Non, mihi si lingnie oentnm sint, oitume centam, Ferrea yox, omnes scelerum comprendere formas, Omnia monstrorum percarrere nomina possim.

ViBGiL, JSneid. VI.

*' Non, si j'avais cent bouches et cent lanffues, si j'avais nne voix de fer, je ne poumds jamais raconter tous les genres de crimes, ni même nommer tons les monstres."

" LoTTis XVI," dit Mignet, " était propre à prévenir ou» terminer la révolution que lui léguèrent ses anoètres; car il était capable d'être im roi reformateur avant quelle éclatât, ou d'être ensuite un roi constitutionnel." I* constitution de 1791, qu'il avait acceptée, toute impar&ite qu'elle était, aurait peut-être conduit au bien-être du

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prince et de ses sujets, si Louis eût pu s'affi*aiichir des entraves et de rinfluence de la cour et des ordres privilégiés.

Louis avait péri sous le couteau de la guillotine ; mais, disons-le, cet attentat fut celui d'une faction, ennemie de toute espèce de gouvernement, et non celui de la ^France : si T anarchie triomphait, il est certain, du moins, que la masse de la nation îut toujours reg^dée comme pure de ce grand crime. On s'en aperçut assez le 22 janvier à la stupeur profonde de la capitale ; cinq cent mille âmes de cette ville immense doutaient enéore de la fin tragique de leur roi, lorsque depuis vingt heures il n'existait plus : le soir du 22 une vérité terrible se fit entendre partout, et on voulait croire aux bruits qui se répandaient que le malheureux monarque s'était évadé; mais la terreur rallia les dissidents sous les drapeaux de la république.

La convention, toujours gouvernée par ses agitateurs,* montra la plus grande indifférence pour les suites de cet événement, si tristement mémorable ; elle passa à l'ordre du jour, sur la demande du dernier rpi, de le laisser inhumer à Sens, près du tombeau de son père. Elle refusa même d'entendre le procès-verbal de son exécution ; mais pour faire une adroite diversion à la douleur publique, elle décréta qu'on célébrerait avec la plus grande solennité une pompe funèbre en l'honneur de Lepelletier-Saint-Fargeau, un des membres de l'ancien parlement, qui siégeait avec les représentants provocateurs de sa destruction, assassiné la veille pour avoir voté la mort de Louis XVI ; c'est ainsi que la cendre du premier martyr des principes républicains fut déposée au Panthéon, à côté de celle de Mirabeau.

Malgré tout le mal que le règne orageux de la^convention préparait à la France, il y a cependant quelques dispositions sages qui en honoreront le premier période. Il faut mettre dans ce rang son humanité pour le Molière de ritalie.t H faut aussi dire à son honneur, qu'elle fit

* Citait le parti de rassemblée appelé la Montagne^ parce qa'il occupait les banquettes les plus élevées de la salle, composé des jacobins, à la tête duqael étaient Marat et Robespierre.

t Goldoni, le premier auteur dramatique de Tltalie, viyait en France depuis trente ans. La chute du trône l'avait &it tomber dans la plus déplorable indigence; il était octogénaire, et sa yoix ne

r rayait attendre les nouyelles puissances. Le poëte Chénier plaida la tribune la cause du célèbre étranger; il ftit accueilli de la ma-

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preuTe de tolérance loraqu elle permit au couiageux La&juinais de tonner contre les massacres du 2 septembie* et de se refuser à Tamnistie proposée en faveur des deui cents monstres qui les avaient commis. L'assemblée, libre encore, ne voulut pas entendre Marat, qui faisait une proposition injuste ; elle passa à l'ordre, à catm du m^ que Vomtear lui inspirait.f

Jorité des repréBeatants, et on accorda k Goldoni an traitementaDnoel de quatre mille francs. Cette explosion de justice et ^nnaûlé arriva trop tard : pendant que Chéhier était à la tribune, Goldoni rendait le dernier soupir. La convention, instruite que sa venre avait soixante-seize ans, lui assura une pension de douze centsUvre^ pour adoucir la fin de sa carrière.

* Lai^ttinais s'éleva avec force contre rimraoralité d'une pareilk amnistie : il prouva, d'après les registres de la munidpaiité ^j^ sections, que c'était une poignée d'obscurs perturbateurs qui tTsieot composé la liste de proscription, et mis les têtes à prix. Il deiDands que les tyrans subaltemes tombassent c^mme les tyrans couiomè. On écouta avec fikvenr Lanjninais, et avec peine Chabot, qui teotade le réfuter. Cependant, quelques réflexions, plus politiques qoe morales, des partisans de 1 amnistie, donnèrent une autre touipuR i l'afiaire. On fit entendre à la convention que l'insurrection de 3 septembre était une erreur qu'il ne fallait pas punir conune on erime de lèse-nation, et la dtscassion se termina par un décret fû suspendût les procédures commencées contre les agents de cette seconde Saint-Barthélémy.

t Marat, le demi-dieu de la Montagne, empoisonnait le pub^c fv ses feuilles de VAmi du peuple; libelle remp^ de calomnies et d'atrocités. Os démagogue, d'abord mc^risé, môme de la eonventioB. exerça dans la suite sur elle une pernicieuse influence, qu'il coQWsn jusqu'à sa mort. La haine pubbque se réveilla contre cet hçmuDe i^roce, à Toccasion d'un manifeste adressé aux jacobins, où il annonçait que la contre-révolution était dans le gouvernement, et q^î la convention, dirigée par la cour de Londres, était d'intdligence

en prenant le masque de la philanthropie, il demandait une dictaton, un triumvirat, et la chute de cinquante mille têtes. En vain Rolifr pierre et la Montagne s'agitèrent pour le sauver; le décret d^MCSfl* tion passa. C'est le tribunal révolutionnûre qui jog^s la casse «k Marat ; il avait été institué contre les hommes de bien, et il ie^^ sauver VAmi du peuple. En effet, Marat fut acquitté d'une toix tinanime ; son triomphe tnt complet ; les jacobins le V^^"^^^^ dans Paris, comme s'il eût été un Timoléon, et le ramenëtenl, 1» couronne civique en tête, au milieu de la convention, que cette seèK abreuva d'humiliation et d'opprobre. De ce moment, il eût de n< tous un titre populaire, s'il eût eu autant de génie qu'il atiît de pfl^ venûté.

Le conseil paierai de la commune de Paris était coBiçofié*^'^*'"'^ turbulents et immoraux, qui âevaient uoe puissance nTil< àcôte<K

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La diplomatie avait jusqu'à oe moment été dirigée par les rois ; la république française imagina de faire servir la diplomatie même a leur* chute. À cet effet, eUe destitua

celle de la convention. La Montagne résolut de s'en servir comme d'un instrument contre les girondins, qui représentaient le parti constitutionnel ; elle demandait la proscription de vingt-deux d'entre eux. A son instigation, les sections de Paris s'insurgèrent. Henriot, un des principaux septembriseurs, fut nommé général de l'armée insurgée. Le 31 mai, il fit filer des troupes, et plaça des consignes à la porte de l'assemblée, pour empocher les députés de sortir de leur enceinte. Barrère, l'un d'eux, fit cesser un moment cet état d'anxiété. Par la raison que l'on ne délibère pas sous l'empire des baïonnettes, il proposa à ses collègues de suspendre la séance, et de traverser en masse la cour et le jardin des Tuileries ; la marche s'ouvrit aussitôt en vertu d'un décret. Henriot, entouré d'une triple haie de baïonnettes, n'était pas homme à céder la victoire ; il fit diriger contre la convention les canons chargés à mitraille ; Marat, qui était présent, alla embrasser, au nom de la patrie, l'insolent général qui la menaçait de la mort. La convention fit mettre dans ses procès-verbaux qu'elle sortit et entra libre. La vérité est, qu'après avoir été repoussée de trois issues par oh elle avait tenté de défiler, Marat, & la tête d'une cohorte de sans-culottes, lui donna impérieusement l'ordre de rentrer dans le lieu de ses séances, et qu'elle y rentra couverte d'ignominie. Une circonstance inespérée vint mettre un terme aux crimes de ce monstre. Une femme, Charlotte Cordaj, qui réunissait, à la beauté, le courage de Porcie, se dévoua, et, en immolant de sa main, le plus apparent de ses chefs, se proposa d'abattre un gouvernement de fer qui pesait sur trente millions d'hommes. Elle partit du département du Calvados où elle était née, et arriva à Paris pour la cérémonie de la fédération ; mais U n'j eut point cette année de 14 juillet. Elle ima^na de se rendre à la convention, de monter au haut de la.Montagne, et d'assassiner Marat au milieu de ses complices ; mais, depuis le 31 mai, la convention empêchait tout étranger de se glisser dans la salle des séances. Introduite avec peine chez Marat, qui, odieux à tout le monde, se méfiait de tout ce qui pouvait l'approcher, elle le trouve dans son bain, luttant contre une lèpre universelle qui le menait à pas précipités au tombeau. EUle lui demande quel sera le sort des proscrits réfugia dans son département. ** L'échafaud," répond-il. Aussitôt elle lui porte un coup de poignard dont il ne tarde pas à expirer. La force armée arrive ; Charlotte Corday se laisse arrêter avec calme, et conduire en prison : dans son interrogatoire et à l'approche du suppliée elle soutint son grand caractère. La mort de Marat fit plus de oruit dans Paris que celle de Louis XVI. La convention statua qu'elle assisterait en masse à ses obsèques, et que ses dettes, comme celles du vertueux Aristide, seraient payées aux frais de la république : elle ordonna qu'on lui érige&t une statue, et qu'elle fût placée sur la même ligne que celle de &utus dans la salle des séances ; enfin elle fit mettre ses cendres au Panthéon, et se couvrit ainsi de honte, en déifiant un individu abject qui n'avait rien d'humain, et pour lequel, trois mois auparavant, elle avait déclaré solennellement, par décret, qu'elle avait le pins profond mépris»

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la noblesse qui représentait le soQveraiu dans toutes les résidences, et la remplaça par des plébéiens, qui pourraient entrer mieux oans ses vues ;* ensuite, elle essay^ son grand système de république universelle, en détruisant quelques petites principautés autour de ses'frontières. Celle de Monaco céda la première au torrent réyolutionnaire. Ses habitants s'insurgèrent au nom des droits de r homme, demandèrent leur réunion à la France, et c'est ainsi que ce faible souverain d'Italie fut paisiblement détrôné. L'évèque et prince de Liège se permettait, dans ses discours, de manquer de respect pour les nouvelles maximes; tout d'un coup, la viUe se déha du serment de fidélité, et, en qualité de souveraine, suivit l'exemple de Monaco, en se réunissant à la nouvelle république. Les habitants du comté de Nioe étaient dam t incertitude ; de crainte qu'on n'en profitât pour les ^[arer, mais surtout à cause du port de Y ille-Eranche, une des clefs de l'Italie, il fut statué que Nice, avec ses dépendances, constituerait une partie intégrante de la noureUe république. Depuis longtemps la Belgique, toujours mécontente du joug de l'Autricne, cherchait à le secouer, pour n'appartenir qu'à elle-même. Des émissaires de k convention persuadèrent à quelques habitants de Bruxelles que la protection de la France valait mieux que cette liberté orageuse ; et il s'y organisa trois légions d'in8Q^

fés, dont le général Dumouriez, qui avait complètement attu les Autrichiens à Jemmapes peu de temps auparavant, tira parti avec beaucoup d'intelligence. Très-peu de temps après la mort de Louis XYI, ce général fit part à la convention de son plan d'invasion pour la Belgique. Danton l'appuya de toute son éloquence populaire, et son triomphe fut complet. Dana le àèaei qui en résulta, on faisait fraterniser les représentants, non avec les gouvernements, mais avec les peuples qui défraient de les abattre ; on demandait impérieusement k ces

* On commença par le comte de Choîsenl-Gonfiery ambaa«dcar aupi^ de la Porte ottomane» qui mettait beaucoup de sagesardu» ses opérations diplomatiques, et n'entrait dans aucune qaerdle dévêtions. On envoya à Ck>nstantinople des hommes ardents pour les «fanions nouvelles qui engagèrent les négociants français à se réunira assemblées primaires, à déposer l'ambassadeur, et k le remplaMrysr un r^ublicain, simple conseiller d'ambassade. Choiseol-Goote. pour sauver sa tête, alla demander un asile k la cour de Pétenbouif.

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peuples un vœu libre de réunion, lorsque les années &ançaises occupaient leur territoire.

De son c^, l'Europe ne s'endormait point sur la chute des trônes, et ce système de réunion alûmant les grandes puissances, elles concertèrent dans le silence de leurs cabinets une explosion générale. L'Angleterre donna la première le signal du soulèvement. La cendre de Louis XVI n'était pas encore refroidie, quand le marquis de Ghauvelin, ambassadeur de France à Londres, reçut l'ordre de sortir de la Grande-Bretagne.

Cette nouvelle alarma peu la convention, qui pressentait le secret de ses forces. Elle sentit que pour en imposer à la coalition des rois qui se formait, il fallait leur jeter le gant du combat ; et, sans se permettre la plus légère discussion, ni considérer quelle pouvait être l'issue d'une campagne qui allait peser sur les vainqueiurs comme sur les vaincus, eUe prononça unanimement la déclaration de guerre contre le stathouder de Hollande, et le roi de la Grande-Bretagne. Le guerre ne se fait pas avec des périodes «oratoires, mais avec de l'or; 1a ^noe ne possédait point de numéraire ; mais elle avait su avoir des richesses fiictices avec des assignats. Tout à coup Cambon parut à la tribune, et prouva, par un calcul ûdt avec des cfaifEres, que la nation possédait encore pour plus de quatre milliaras et demi de propriétés publiques disponibles. Alors il fut décrété, sur sa parole, une émission nouvelle de huit cent millions d'assignats, et la xmvention, dans son ivresse, crut qu'elle avait l'alternative d'acheter les trônes du continent, ou de les renverser. £ki môme temps, les diplomates français se ménageaient des intelligences dans les différents £tats, pour j &ire des amis à la nouvelle république ; mais à Some, ils le purent réussir: au contraire, le consul français qui itait dans cette ville fut insulté, assassiné, et son hôtel ncendié.* La convention ne voulut point peser l'apologie que lui envoya le saint-père; elle déclara que le

* Le pape. Pie VI, dont l'effigie avait été brûlée publiquement à 'ans par la éustion populaire, et l'^usson pendu à la corde d'un r^yerère à Marseille, crut avoir à se plaindre des manœuvres du consul "anfais, Basseville, et en parla peut-être avec amertume ; ce qui proablement inspira au peuple le déiir de le venger. Basseville venait e recevoir l'ordre des jacobins de Paris, d'enlever l'écusson à fleur de B de son hôtel, et d'y substituer le drapeau tricolore. Le changement

488 BdPUBUQDE FRàSfÇAfSEL^GEOBGB UL [uiAm

neaitre de son mniiatre était un crime du g<MiTenuiMfit romain, et chargea son pouvoir ezécatif d'en tiier veo» geanee. Oette ▼engeance ne s'exécuta que pluwun années après ; mais ^le eut lieu* Pendant que la coa* TNLtîon déplojait son énergie contre les emienûaqu'eUe se créait, die forçait les puissances, encore iné8ohui,i cimenter contre elle une coalition râête à se dissoud»; ces puissances étaient TEmpire, la rruase, et TEspagiifi; elle leur déclara la guerre par un seul décret, qxà ordoom la levée de trois cent mille hommes. La position de cette convention était infiniment difficile^ parce que, ayant i lutter contre une foule d'ennemis intérieurs, elle prov» quait les armes de cinq puissances qui désiraient à^&aàst son territoire; mais cette audaee même, qui devait is perdre, la sauva. Cependant, cette première lutte oonte les grands souverains de T Europe n'eut pas d'abord tout le succès que le nouveau patriotisme français pouvait a attendre. Deux généraux de l'Empereur, Clerbyt et Cobourg, chargés de défendre la Bdgique, présentai»! une attitude imposante; le rd de Prusse inveatiaait Mayenee, et chassait Custine de Prancfort; le géDénl Beinnonville avait échoué dans sa tentative sur l'électont de Trêves. Dumouries semblait le dernier appui de la république; on lui ordonna de &ire la conquête de h Hollande. Il traça le plan de l'expéditicm, et,8Ùr des intelligences qu'il s'était pratiquées, il vit Bréda et Ge^ truydemberg se rendre presque sans coup férir: â bloqtt à l'instant jBerg-op-Zo(nn, eî se prépara au passage à Moerdick ; mais le débarquement imprévu d'une colonoe anglaise, commandée par le duc d'York, changea tout » coup la face de la campagne. Le prince de Cobou^ sortit d'une feinte inaction, et fondit sur les lignes usa* çaises au moment où personne ne s'y att^udait ; les avantpostes furent enlevés, et bientôt la di^ute Ait eutièif' Ces mêmes républicains, qui devaient un jour doniief i^

d'écusson, exé^caté imprudemment en plein jour, souleva la multit**^' Le soir, Basseyille voulut paraître, en public, avec sa cocarde rif^' caine, comme pour braver ce peuple ombrageux : une onée ^ pierres fondit sur sa voiture ; il se réfugia dans la maison d'un bt» quier, et il y fut assassiné. Au premier brait de cet attentat vif la force armée de Borne sortit de ses casernes, pour prévenir TeffiBÔ^ de sang français. Il n'était plus temps. L'effervescence élût ^: qu'en présence même des soldats, les perturbateurs mirent le ^ ' 1 hôtel consulaire ; en criant Vive le pape I Vive la reliai

JL.'D.

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lois À l'Ecurope, ne songèrent qu'à s'enfuir, et il y en eut que la terreur conduisit jusqu à Paris. Le général Mi-» randa, qui faisait le siège de Maëstricbt, fut obligé de le lever. Alors, la convention ordonna à Dumoiuriez de rextoncer à Tinyasion de la Hollande, pour erapèeher CobouTg de violer le territoire de la république. Dumou* riez rallia les débris de Tannée qui venait d'être dé^te, et lutta d'abord avec une sorte de supériorité à Tirle* mont ; mais il fut battu à Nerwinde, et perdit eneore plus de jnonde à la montagne de fer de Louvain : la gloire du vaÎBqueur de Jemmapes semblait totalement éclipsée. Ces événements entraînèrent la perte entière de la Belgique.

Ajx milieu de tous ces désastres, la convention, sûre de vaincre un jour les ennemis du debors, s'occupait à oompiiTuer ceux du dedans, avec une énergie vraiment digne d'éloge, si elle eût eu à défendre une meilleure cause; mais ses moyens étaient aussi désastreux que les événements militaires, et portaient l'empreinte d un esprit antisocial ou révolutionnaire. Dès les premiers jours, on statua que pour remplir une fonction publique, il fallait être porteur d^un certificat de civisme ; et ces certificats de civisme ne devaient être donnés que par les cbefs de la faction dominante: on anéantit le droit de tester: on permit aux cens de guerre de se marier sans le concours de leurs cbefs : on forma un tribunal criminel extraordinaire, dont les jugements à mort entraînaient la confiscation des biens au profit de la république : on statua que tout déporté ou émigré qui rentrerait sur le territoire de la république serait fusillé dans les vingt-quatre heures : on mit hors la loi les aristocrates qui se montraient ennemis de la révolution. D'après cette maxime que partout où le peuple retrouve son bien, il a le droit de le reprendre, on demanda que tous les anciens ministres des finances et trésoriers, ainsi que leurs héritiers, soit en ligne directe, soit en ligne collatérale, fussent assujettis à donner l'inventaire de leur fortune, et que l'on poursuivît toutes les prévarications en finance depuis 1740.

lie parti des démagogues rejetait sur le général Dumouriez* la perte de la Belgique, et rendait odieux le

* Domouriez n'était rien moins que révolutionnaire : il avait tu de près Danton, Marat, Robespierre, et les avait jugés. Avec de grands talents soit dans la guerre, soit dans la diplomatie, il n'était point né

440 B&PUBUQUE VRAJ^ÇAJSE.—GEOSGE IIL [aj>.1793.

Yainqueur de Jemmapes. On lui envoya trois espions des jacobins, avec lesquels il s'ouvrit plus qu'il ne devait, efc peut-être ne voulait. Il écrivit d'ailleurs à la conventioii une lettre d'une franchise maladroite, où il lui ouvrait les jeux sur les infractions de l'ordre social, de la part de ses représentants, ce qui avait amené la perte de la Belgique. La convention décréta que l'accusé serait traduit à sa barre, pour répondre en personne à ses dénonciateurs. Dumouriez était instruit du sort qui le menaçait : contraint à être ou coupable ou puni, il préféra la premierB chance, et envoya des négociateurs au général Mack. qui commandait un corps d'Autrichiens ; il se procura aussi des entrevues avec le prince de Cobourg, devant qui il fuyait. Cependant il s agissait de fidre exécuter le décret de la convention qui traduisait Dumouriez à sa barre. On tenta de l'éloigner de son armée, en lui proposant une conférence dans Lille. Il répondit que le péril de la patrie ne lui permettait pas de quitter un seul instant son armée. H profita d'une suspension d'armes avec les généraux autrichiens pour servir la coalition. H leva le camp de Maulde, vint s'établir à Saint- Amand, et là concerta le projet de s'assurer de LOle, de Oondé, et de Yalenciennes, pour commencer la contre-révolution: opérations difficiles, et qui échouèrent parce qu'elles avaient été brusquées. Dans l'intervalle cinq membres de la convention se dévouèrent et offiîrent d'arrêter le transfuge au milieu de ses soldats; c'étaient Camus, Beumonville, ministre de la guerre, et trois autres ; trait de courage qui présentait plus de péril à vaincre que de gloire à recueillur. Dumouriez, averti de sa proscription.

pour déchirer le sein d'une patrie qui Thonondt ; il voulut se m^ entre le roi, la faction d'Orléans, et la Montagne ; mais en ne serrut franchement ni les uns ni les autres, il s'en fit des ennemis quxoosjurèrent sa perte. Le parti du roi était le moins puissant : mais c'était celui auquel son cœur était le plus dévoué; aussi quand il a{^rît acm supplice, rejetant loin de lui le masque révolutionnaire, avec leqnei il était parvenu au ministère et au commandement des arméte, 3 eot l'imprudence de faire entendre qu'après avoir ébranlé la monarciiie, il saurait la rétablir. Dès lors, il perdit la confiance des déosa-

Sogues. Sa coalition avec les ennemis avait pour base la nondnation 'un monarque en France, et le rétablissement de la constitation et 1791. Mais quel était ce monarque? était'^e le prince royal, prisonnier au Temple? était-ce le duc d'Orléans? était-ce un prince^ aurait épousé la fille de Louis XVI ? C'est un problème qu'on a'a jamais pu résoudre.

k.i>. 1793.3 R8PUBUQCE TRXSÇAJSR^GEOEGE IIJL 441

&Tait pris ses mesures. Â peine les cmq «umnisBures Raient-Os entrés dans la salle d'andiaice, que Camus, le )luB impétueux de tous, lui présoite le décr^ aimstie, lans Vj préparer; le général, qui avait étudié son rMe, le it froidement, le rend de même, et déclare qu'il n*obàrft >as. li'entretien s'échauffe, et Dumouiiei ouUie que outes ses paroles seront pesées. On venait de créer le ribunal révolutionnaire, et il en parle «vec une sanglante ronie. ** Tous ne reconnaisses donc pas ce tribunal ?" Lit Camus. ** Je le reconnais,** dit le général, ** pour un ribunal de sang et de crimes, et si j'avais quelque pouvoir, [ serait aboli, comme l'opprobre d'une nation libre." Jn a.utre commissaire youlut justifier les fondateurs de la epu1>lique, comme ayant pris pour modèles les héros de iome indépendante: ''Que paries-vous de Bome?** épond I>umouries ; '' Bome n'a point euTové Tarquin au upplice ; Some n'avait ni jacobms, ni tribunal révolu- LOiiiuiire ; en un mot, des tigres yeulent ma tête, et je ne i leur donnerai pas." Après deux heures d'un entretien ixLS modération. Camus somme le général d'obéir à la >i, et;, sur son refus, lui déclare qu'il ne commande plus armée, qu'on va s'emparer de sa personne et mettre les Telles sur ses papiers. Â ces mote, sur un signal donné a allemand, des nussards entrèrent et arrêtèrent les cinq ^mmissaires ; BeumonviUe fut le seul à qui on laissa son :>ée. XJn escadron des hussards de Berchignjr les coniiisiiï à Toumajy et, en les livrant au général Cler&yt, n lui annonça que Dumouriez lui envoyait des otages, es eommissaires furent abreuvés d'ignominie tout le long 3 leur route, et on finit par les enfermer dans la forteresse Olmutz, où ils restèrent trois ans, jusqu'à ce que la >litâ.que des cabinets permît de les échanger contre la le de Ixmis XVI.

^près avoir ainsi tiré l'épée contre la patrie, il fiiUait en ter au loin le fourreau ; c'est ce que fit Dumouriez. H pril: Bon dessein de s'emparer de Crondé ; il écrivit au i-psLrterhent du Nord une lettre énergique pour le soule- ;r ; mais comme la moitié de son armée était révolutiontire, et que l'autre, grâce à l'honneur français, s'indilait du soupçon même de perfidie, il fut fort mal obéi. ^ridant ce temps-là, la convention mettait sa tête à prix,

promettait cent mille écus, avec une couronne civique, qioi l'amènerait, mort ou vrf, dans la capitale. Peu de

44a BÉPUBLIQUK FRANÇAISE.— &i?OiZ6£J//.lAJ).im

jours après rarrestaîoiL des commisBaiies, Dmnoimez sortit avec son état-m^or et un cortège de trente cbeyaoi, pour entrer dans Condé ; une colonne de trois batailloiiB de volontaires vient Tarrêter, etMt feu sur sa troupe, \ia oanal qu'il rencontre sur sa route, et qu'il traverse à pH le sauve de ce danger. Fendant ce temps-là son année se débandait, et il fut trop heureux de trouver dans le camp du prince de Gobourg un asile qui le dérobât à l'ignominie du supplice. Dumouriez, dans sa défection, emmena les enfiemts du duc d'Orléans, qui servaient dans son armée; ce fut un prétexte pour la proscription de toute la maison royale. Les agitateurs profitèrent d'une lettre de l'aîné de ces princes, où il attnbuait à 1a convention tous les malneurs sous lesquels gémissût 1» France, pour sévir en masse contre les Bourbons. Ia duchesse d'Orléans l'héroïne de la bienfaisance, fiit insente la première sur ces listes sanglantes ; elle fut arrêtée: son éloge était dans tous les cœurs, et personne ne songesàla défendre. Le duc d'Orléans, son indigne époux, ayùt bien mérité de la république naissante ; mais ses sernces ne pouvaient lui faire pardonner son nom : U fut déaoaeé. En vain, pâle et tremblant, monta*t-il à la tribune, pour émouvoir ses complices, qui allaient être ses juges; nn décret statua qu'il serait gardé à vue, et qu'il auràt li ville de Paris pour prison. Plusieurs motions suivirent, plus rigoureuses les unes que les autres; mais à k fin il fut décrété qu'à l'exception des prisonniers du Temple, qui resteraient dans la tour, tous les autres princes et princesses seraient renfermés avec le duc d'OrBans dans le fort de Marseille.

C'est à la même époque que se rapporte la loi qui djf^ porte à la G-uyane tous les prêtres insermentés; ains que l'institution d'un comité de salut public, qui, ^ accumulant dans son sein tous les pouvoirs, fit, de ii désorganisation générale, la loi suprême de la républiqDfi-

C'est encore du même temps que date la fin tragiqij? d'un membre de la noblesse, Custine, qui, sorti de ^'f^ de Mirabeau, avait rendu, comme général de l'armée ffli Ehin, de grands services à la république. Le comité de salut public, instruit que Custine était le seul des généraux français qui maintînt la discipline dans les camp?» venait de lui confilei le commandement en chef des armées du Nord et des. Ardennes ; mais il laissa pi^^^i'*

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Mayence au roi de Prusse, et la Montagne en prit occasion de calomnier un général qui n'était pas de la classe des sans-ctdottes. Arrivé à Paris, et se promenant au Palais-Eojal, quelques-uns de ses partisans se permirent de crier vive Custine : ce fut Tarrêt de sa mort. La conyention ombrageuse le décréta d'accusation, et le tribunal révolutionnaire le condamna au supplice. On lui reprocha dans la sentence d'avoir dit, en apprenant le supplice de Louis XVI : " il fellait garder le roi pour otage, et non le faire mourir." Custme périt avec une constance qui fit oublier les erreurs de sa vie. Son fils, qu'on accusa d'aroir sdi les murs de Paris de la défense d'un père, expia quelques jours après sur l'échafaud ce délit d'un noureau genre.

En mai, 1793, la convention décréta un emprunt forcé d'un milliard réparti d'après l'échelle proportionnelle des richesses, qui amena bientôt une guerre d'extermination entre les oppresseurs et les victimes. H y avait alors dans la convention un parti bien déclaré contre les foreurs de la démagogie ; c'était celui des orateurs de la Gironde. Ce parti avait sans doute à se reprocher de grandes erreurs et de grands délits à l'avènement de la république ; mais les déchirements de l'État, auxquels il avait coopéré, lui avaient ouvert les yeux: il revenait aux principes, et luttait, avec l'éloquence de ses orateurs et le spectacle de sa vertu, contre l'audace impunie des perturbateurs. Quand l'orage commença à gronder contre la Œronde, Boi'deaux, qui avait envoyé ces hommes d'élite, fit passer à la convention une adresse au nom de douze mille de ses citoyens, pour lui dénoncer l'insolente minorité qui voulait la décimer. C'était une espèce de gant jeté aux factieux pour amener le combat, et ceux-ci le ramassèrent. Ils avaient déjà à se plaindre d'une commission extraordinaire de douze membres, établie, par les girondins, pour informer de tous les complots tramés dans l'intérieur contre le repos de la république, potu* surveiller toutes les manœuvres anti-sociales et les faire avorter. Us prirent donc leurs mesures pour anéantir la Gironde et son comité des douze. Le conseil général de la commune de Paris était composé de jacobins, qui menaient les sections;* la

* Paris était divisé en qaarante-trois sections qui avaient chacune un conseil monicipal.

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Montagne s'adressa à lui pour en faire l'instuinent secret de ses vengeanoes. Alors s'organisèrent les premieis

Sermes de Tinsurrection. Un juge de paix, s'étant pennis e présenter sous un jour peu favorable, Chaumette * procureur général de la commune, fut enlevé la nuit, et jeté dans les prisons de l'Abbaye. La convention intervint, et on fut obliffé de le relâcher. Peu de jours après une section vint déclarer à la barre de la convention, que dans deux assemblées clandestines tenues à la mairie, il avait été résolu d'organiser deux nouvelles journées du 10 août et du 2 septembre, c'est-à-dire, de décimer l'assemblée nationale, et d'é^rger les dissidents dans les prisons. Sur d'autres lumières données au comité des douze, on apprit qu'il y avait des tables de proscription toutes dressées, pour &iire tomber huit mille têtes^ La minorité de la convention se moquait de tous ces rapports et les traitait de fables : mais la majorité fit décréter que tout citoyen de la capitale se tiendrait prêt à marcher au pre* mier signal, et qu'on mettrait sous la sauvegarde de cette réunion la fortune publique, Paris, et la représentation nationale. Hébert menait la populace des faubourgs, avec sa feuille virulente Le père Duchêne : il écrivit d^s son langage des halles contre la loi nouvelle, et le comité des douze le fit mettre à l'Abbaye. Le conseil général de la commune et seize sections de Paris parurent à la convention, et demandèrent avec audace la liberté du prisonnier, et ajoutèrent qu'elles voulaient la traduction du comité des aouze au tribunal révolutionnaire. Il n'y avait plus que le glaive de la loi ou l'épée des conspiratenrs qui put décider cette grande querelle ; le glaive de la Id resta dans son fourreau, et l'épée de la commune prononça. La convention fit un pas rétrograde en décrétant la liberté d'Hébert ; toute puissance qui recule est détrôné. Le 31 mai, la commune fait sonner le tocsin, et tirer le canon d'alarme. Alors la peur, qui, depuis le commencement de la révolution, a fait les destinées de la Erance, engageais convention à composer avec les rebelles : elle décréta que les sections de Paris avaient bien mérité de la patrie. O n'y avait qu'un pas de cette lâcheté à l'opprobre de se

* C'est le même qui disait publiquement : *' Je m'appelle Pierre Gaspard, parce que mon parrain croyait aux saints ; mais depuis b révolution j'ai pris le nom d'un saint qui a été pendu pour ses principes républicains ; je m'appelle Anazagore."