CLOVIS IL

(638) Apb^s la mort de Dagobert, la monarchie s'affaiblit de jour en jour, par l'indolence du gouTernement ; insensiblement les maires du palais furent tout, et les monarques ne furent plus rien.

Dagobert, dès Tan 632, avait fait roi d'Austrasie son fils aine Sigebert, qui, moins &it pour le trône que pour le clcntre, passa son temps à fonder ou à régler des maisons religieuses, et se reposa entièrement des soins du gouyemement sur Pépin, et sur son fils Grimoald, maires du Dalais.

À la mort de Dagobert, son fils Clovis, qui n'avait que quatre ans, succéda aux royaumes de Bourgogne et de Keustrie. H régna sous la tutelle de sa mère, qui gouverna conjointement avec les maires du palais. Un d'eux, nommé Arcbambaud, avait acheté une jeune esdave, appelée Bathilde, qui descendait des anciens Saxons établis en Angleterre ; il la trouva remplie de tant de grâces, de sagesse et d'esprit, qu'il la fit épouser à Clovis, et de son esclave en fit la femme de son roi. Ce choix fut approuvé de la nation; l'histoire rend à cette reine la justice de dire, qu'elle n'oublia point sur le trône son premier état, et qu'après la mort de son époux elle ne se souvint jamais d'avoir porté la couronne.

On rapporte de Clovis II une action digne de remarque. Dans une grande famine, il fit enlever, pour nourrir les pauvres, les lames d'or et d'argent que Dagobert avait mises aux tombeaux de saint Denis et de ses compagnons. Quoique cette action fut digne de la piété d'un vrai chrétien, et de la politique d'un roi sage, cependant les moines la condamnèrent comme criminelle, et ils ont dépeint Clovis des plus noires couleurs. Ce prince mourut à l'âge de vingt et un ans, laissant trois fils, qui portèrent successivement la couronne.