LOUIS IV. LOTHAIEE. LOUIS V

Louis lY, surnommé d'Outre-Mer, monta sur le trône, en 936, à l'âge de seize ans ; mais il ne fut roi que de nom, comme taiit d'autres. La reconnaissance l'avait obligé de se mettre en quelque sorte sous la tutelle de Hugues ; il voulut bientôt reprendre l'autorité : alors Hugues, qui ne s'était montré généreux que par ambition, devint tout à coup son ennemi.

Une ombre de paix les réunit cependant en 944 : Louis

dans cette entreprise à condition d'en avoir une partie, celui-ci le fit prisonnier, l'obligea de lui céder le comté de Laon, auquel se réduisait presque tout le domaine de la couronne, et de restituer la Normandie au jeune duc Bichard qu'ils en avaient dépouillé.

(954.) Louis rV avait beaucoup de courage, mais peu de prudence: car au lieu de se concilier 1 affection de Hugues, qui était beaucoup plus puissant que lui, il le déclara rebelle ; de sorte que les hostilités continuèrent entre le monarque et le seigneur. Le roi, sentant que les foudres de l'Eglise seraient plus redoutables que ses armes, eut recours au pape, et fit excommunier son vassal qu'il n'avait pu vaincre. Ils firent enfin la paix ; mais Louis n'en jouit pas longtemps ; il mourut à Eeims, d'une chute de cheval, en 954.

On raconte que Louis d'Outre-Mer avant un jour raillé un peu vivement Foulques, comte d'Anjou, sur son application à l'étude, le comte lui répondit très-sérieusement : " Sachez, sire, qu'un prince non lettré est un âne coutonné." — "Vraiment il a raison," dit Louis; "car aux

58 REMARQUES. [a.d. 987.

rois, ducs, et comtes, science est plus convenable qu'à leurs inférieurs vassaux."

Louis d'Outre-Mer avait eu la précaution d'associer à la couronne Lothaire, son fils aine : néanmoins, il ne lui laissa en mourant qu'une ombre de royauté. Hugues le Grand voulut bien accorder à Lothaibe II le titre de roi, mais il s'en conserva le pouvoir. Ce seigneur, aussi redoutable que les anciens maires, ne jouit que deux ans de cette augmentation de puissance.

La mort d'un vassal si dangereux ne releva point l'autorité du monarque. Les seigneurs avaient tout envahi ; chaque duc, chaque comte se regardait comme indépendant. La France, déchirée par cette foule de petits tyrans, était un théâtre de conmsion et de massacres. La rétablir dans son ancienne splendeur eût été l'ouvrage d'un Charlemagne. Lothaire avait des qualités au-dessus du médiocre ; mais il en fallait des sublimes qu'il n'avait pas. Son règne, quoique long, ne fournit aucun événement considérable. H sut réunir les seigneurs, et reprendre sur eux une partie de l'autorité : il formait, peutêtre, de plus grands desseins, lorsqu'il mourut, en 986, âgé de quarante-cinq ans. On croit qu'U fut empoisonné par Emme, sa femme.

n eut pour successeur Louis V, son fils, qu'il avait associé à la couronne quelques années auparavant. Ce prince n'ayant que dix-neuf ans, sa mère, Emme, fut nommée régente ; mais il ne régna qu'un an, et il mourut en 987, empoisonné, dit-on, par la reine sa femme, qui ne l'aimait pas. En lui finit la race des Carlovingiens, après avoir occupé le trône pendant deux cent trente-six ans.