REMARQUES

chauds, enlevaient les fenunes qu'ils trouvaient à leur p;ré. D'un autre côté, la vraie vaillance et la courtoisie n'étaient pas si étouffées, qu'il ne se trouvât des gentilshommes assez généreux pour faire des lois et des statuts, par les« quels ils s'obligeaient à courir les provinces, pour attaquer et détruire ces petits tyrans. De là sont venus les aventuriers, avec leurs étonnants exploits: de là les romanciers ont forgé leurs chevaliers errants, tous ces monstres et tous ces géants dont sont remplis les livres de chevalerie.

Après la conquête des G-aules, les terres furent divisées en terres saîiques, en bénéfices militaires, et en domaines du roi. Les terres saliques étaient celles qui échurent en partage aux Francs, et elles étaient héréditaires. Les bénéfices militaires, institués par les Eromains avant la conquête des Francs, et dont l'usage se renouvela sous les rois de la première race, étaient des terres inaliénables qui retournaient à la couronne à la mort de ceux qui les avaient obtenues en récompense de leurs services. Les Francs, quelle que fût leur naissance, avaient droit aux charges et aux gouvernements, et ils étaient employés à la guerre, sous l'autorité du prince qui les commandait. Les bhiulois y étaient également admis dès qu'ils renonçaient aux lois romaines, qu'on leur avait permis de conserver, et faisaient serment d'obéir à la loi salique. Les charges civiles se donnaient à tous indistinctement, mais les charges militaires appartenaient particulièrement aux familles des îeudes ou fidèles, que l'on peut considérer comme l'origine de la noblesse.

Les domaines du roi furent le partage des princes. Ces domaines formaient une partie très-considérable du territoire franc, et composaient le principal revenu des rois de la première et de la seconde race. C'étaient de grosses métairies au milieu des forêts, où l'on nourrissait des bœufs, des vaches, des moutons, de la volaille, et où l'oa élevait des chevaux. Les serfs, attachés à ces domaines, ou à la glèbe, en faisaient une des principales dépendances. Es ne pouvaient se marier dans un autre endroit, ni quitter la terre du seigneur sans sa permission. Les rois y faisaient des voyages pendant toute l'année ; ils con* sommaient une partie du produit, et l'on vendait celle

'ils n'avaient pas consommée.