I.D. 987.] HUGUES CAPm^.—ETHELB£D

Le duc de Lorraine, voulant revendiquer ses droits à la couronne, fit une invasion dans le royaume, s'empara de la ville de Laon, et défit l'armée de Hugues. Il se r^dit maître de Beims, par la perfidie de rarchevêque Amoul, qui lui livra cette ville; mais il perdit Laon par une semblable trahison, Tévêque en ayant ouvert les portes à Hi^ues. Charles et Amoul ;^ furent faits prisonniers. Hugues, pour n'avoir plus rien à craindre de son compétiteur, le fit enfermer a Orléans, où il mourut après deux ans de prison. Amoul fut déposé dans un concile en 991, et ensuite mis en prison, oii on le retint, jusqu'à la mort du roi, qui arriva en 996. Hueues Capet était alors dans la cinquante-cinquième année de son âge, et la neuvième de son règne. Il mt enterré à Saint-Denis. Il avait, à l'exemple de Clovis, fixé son séjour à Paris, qui avait cessé d'être la demeure des rois depuis plus de deux cents ans.

Sur la fin de la seconde race, les rois n'étaient plus les plus riches seigneurs de leur royaume. Leur aomaine ne consistait plus que dans les villes de Laon, de Soissons, et de Compiegne. Mais par son avènement au trône, Hugues Capet réunit à la couronne le duché de France, qui comprenait tout le pays situé entre la Seine et la Loire, le comté de Paris et le comté d'Orléans, dont ses ancêtres étaient devenus propriétaires.

''Avant Louis le Bègue," (877.) dit un auteur du seizième siècle, ''tout le royaume était quasi domaine royal, le roi faisant la part a ses sujets, comme bon lui semblait : mais sous Charles le Simple, on le vit distribué en sept grandes et principales provmces, et en plusieurs moindres et petits comtés, dont les uns dépendaient des sept plus grandes, comme fiefs subalternes," etc.

C'est à cette époque que l'on rapporte le commence* ment de la pairie, qui devint une dignité après l'usurpar tion des fieé ; les pairs du roi de Prance furent les grands dont les seigneuries relevaient immédiatement de la couronne. Les barons eurent aussi leurs pairs ; mais on ne voit pas qu'ils en aient eu d'ecclésiastiques comme le roi.

Cette mtroduction d'une dignité nouvelle valut la cou« roime à Hugues Capet. Il y avait alors sept pairs laïques de Erance. Us choisirent celui d'entre eux qui pouvait réunir le plus de provinces à la royauté, et empêcher qu'aucun aes pairs ne l'emportât sur l'autre. Par ce

66 B,OSERT.^ETHELRED. [a,d. 996.

choix la pairie ie Erance fut réunie à la couronne, et il n'y eut plus que six pairs du roi; savoir, les ducs de Bourgogne» d'Aquitaine, et de Normandie, les comtes de ^Flandre, de Champagne, et de Toulouse. Outre ces six pairs laïques, le roi avait encore des pairs ecclésiastiques, dont le nombre fut dans la suite borné de même à six.

On peut juger, par le trait suivant, de l'indépendance des seigneurs. Adelbert, comte de Périgord, assiégeait Tours, et refusait de reconnaître pour rois Hugues et Eobert. " Qui vous a fait comte ?" lui dirent-ils. " Ceux qui vous ont faits rois,'* répondit Adelbert.

C'est sous le règne de Hugues Capet, que Ton connut en Erance les chiffres arabes ou indiens. On en fut redevable à Qerbert, moine d'Aurillac, homme sans naissance, mais distingué par son mérite et son savoir. Ce fut lui aussi qui introduisit les horloges à balancier. Le peuple le regardait comme sorcier, parce qu'il savait les mathématiques. Il avait été précepteur du roi Robert. Hugues Capet lui donna l'archevêché de Eeims, après la déposition d'Arnoul, et l'éleva à la dignité de chancelier. Dépouillé dans la suite de son archevêché, il se retira auprès de l'empereur Othon III, dont il avait aussi été le précepteur, et il finit par être pape, sous le nom de Silvestre II.

(996.) EoBEBT, déjà formé au gouvermnent sous Hugues Capet son père, lui succéda en 996, à l'âge d'environ vingt*cinq ans. Tranquille du côté de ses sujets, il eut beaucoup d'inquiétudes à essuyer du côté de Eome, qui semblait jalouse de la paix dont jouissait le royaume.

Le pape, sans la participation duquel on avait, sons le règne précédent, déposé le traître Amoul, avait cassé alors tous les actes du concile. A la mort de Hugues Capet, il obtint qu'on rendît la liberté à ce prélat peiide, et même qu'on le remît en possession de son archevêché. Eobert, qui cherchait à ménager la cour de Borne, se prêta donc à ce qu'elle exigeait ; mais il fut la dupe de sa complaisance, Son mariage avec Berthe, veuve du comte de Chartres, et fille de Conrad, roi de Bourgogne, princesse aimable qui faisait son bonheur, lui attira une persécution sans exemple. H était parent de son épouse au quatrième degré, et il avait tenu sur les fonts de oaptême un de ses enfants du premier lit. Ce double empêche*

AJ). 1022.] ViOBE,Zr.—CANUTK 67

ment ne ponvait se lever que par une dispense du pape ; quelques évêques prirent sur eux de la donner, et autorisèrent le mariage. Mais le pape, furieux, se crut en droit de troubler le royaume pour une affaire qui n'aurait dû occasionner aucun éclat. Il cassa le mariage, condamna le roi et la reine à sept ans de pénitence, et mit le royaume en interdit, jusqu'à ce que les évêques, qui a?aient consenti au manage, eussent fait, en personne, satisfaction au souverain pontife. Betenu par Famour conjugal, Itobert refusa d obéir ; on Texcommunia. On fit courir le bruit que la reine était accouchée d'un monstre, qui avait le cou et la tête d'une oie. Le peuple et les courtisans même é\itèrent tout commerce avec le roi; il ne lui restait que deux domestiques dont la superstition allait jusqu à purifier par le feu la vaisselle dont il s'était servi à table, comme si sa main y avait attaché la peste. TeUe était l'idée qu'on avait alors d'un excommunié, qu'il ne paraissait plus un citoyen, un homme, mais un monstre. Le roi, pour rétablir le calme et le bon ordre, eut la prudence de céder: il répudia Berthe, épousa Constance, fille du comte d'Arles, et se donna un tyran, au lieu de Fépouse aimable qu'on le forçait de renvoyer. Les évêoues allèrent à Itome se jeter humblement aux pieds du saint père ; les églises forent rouvertes, et le trouble cessa.

Eobert, peu d'années après son second mariage, hérita du duché de Bourgogne, son oncle, frère de Hugues Capet, étant mort sans laisser d'enfants légitimes. Néanmoms, il fut obligé de prendre les armes, pour se mettre en possession de ce duché, et il en investit Henri, son second fils, qui, depuis étant devenu roi, le céda à Eobert de France, son cadet, dont les descendants l'ont possédé jusqu'en 1361, où le roi Jean le réunit à la couronne.

Un des événements remarquables du règne de Bobert, c'est le supplice de quelques manichéens qu'on découvrit à Orléans, en 1022. Une femme italienne, qui traitait de fables les mystères de la religion, avait travaillé en secret et fait beaucoup de prosélytes, parmi lesquels se trouvaient plusieurs ecclésiastiques des plus savants, ou, pour mieux dire, des moins ignorants. Le roi et la reine se rendirent à Orléans ; on y assembla un concile, et l'on ne douta pas que le meilleur moyen ne fCkt de condamner ces hérétiques au feu. La reine Constance

68 HENRI V\^CANUTK [a.d. 1031.

était à la porte de l'église, quand ces malheureux passèrent pour aller au bûcher. Avec une baguette, elle creva un œil à l'un des principaux, qui avait été son confesseur, et s'en applaudit, comme d*un effort de zèle et de vertu.

Le second mariage de Bobert fiit pour lui une source de chagrins, et pour la nation une source de malheurs. Ce prince était obligé de se cacher de la reine pour faire du bien, tant elle avait pris d*empire dans sa maison. " Prenez garde que Constance ne le sache," disait-il toujours, en récompensant ses domestiques.

Cette reine altière et impérieuse voulut régler la succession. N'aimant pas le prince Henri, l'aîné de ses fils, elle emplova toutes sortes d'artifices, pour que le roi, dont elle réglait presque toujours les volontés, s'associât le cadet, nomme Eobert. Le roi persista dans son dessein, et Henri fut sacré dans une assemblée des grands. L'humeur de Constance, aigrie par ce choix, se déchargea sur les deux princes. TJne amitié généreuse les unissait, à force de persécutions elle les révolta ; ils s'enûiirent de la cour, et prirent les armes contre leur père, qui néanmoins eut bientôt la consolation de voir ses deux en&nta chéris rentrer dans le devoir.

Bobert mourut en 1031, à l'âge de soixante ans, universellement regretté. C'était un prince clément, pieux, appliqué, aimant l'étude ; mais son siècle était trop plein d erreurs pour qu'il pût s'en garantir. Son plus bel éloge est renfermé dans ces mots : '^ Il fut roi de ses passions, comme de ses peuples." La piété de Eobert le porta à bâtir plusieurs éshses.

H y eut sous le règne de Robert une famine affreuse, qui occasionna autant de crimes que de calamités.