A.D. 1249.] SAINT LOVIS,- HENRY III

contre Im une croisade, et offirit l'Empire à Bobert, comte d'Artois et firère du roi. Louis refusa Toffre insidieuse du pontife, et lui fit dire qu*il suffisait à Bobert d'être Irère dn roi de Prance.

Tout paraissait tranquille dans le royaume, lorsque, en 1242, le comte de la Marche, Hugues de Lusignan, eicité par l'orgueil de sa femme, Isabelle, veuve de Jean Sans-Terre, se révolta contre Louis, et l'obligea à prendre les armes. Henri III, roi d'Angleterre, était passé en Prance avec une armée, pour soutenir la révolte du comte de la Marche. Louis, qui joignait aux qualités d'un grand roi celles d'un h^ros, les mit en déroute au pont de Taillebourg, où il fit des prodiges de valeur. Le lendemain il remporta une seconde victoire aux portes de Saintes. Le roi d'Anglet^re prit la fuite, et le comte de la Marche, qui n'avait plus de ressource que dans la clémence du vainqueur, oDtint son pardon ; mais il lui en coûta la ville de Saintes, et une partie de la Saintonge, que le roi réunit à la couronne.

Jérusalem ayant été saccagée par les Perses, en 1243, Louis, qui était alors dangereusement malade, fit vœu, s'il recouvrait la santé, d'aller, en personne, combattre les infidèles. £n vain la reine mère, l'évêque de Paris, et ce qu'il j avait de gens sensés à la cour employèrent toutes les raisons imagmables pour le détourner de ce dessein. Les besoins de l'Ëtat, 1 intérêt de sa famille, les risques d'une entreprise dont l'expérience démontrait la témérité ; nen ne l'ébranla. Il fallut céder. La plupart des grands, à son exemple, prirent la croix. Il usa même de finesse pour en augmenter le nombre, il fit mettre des croix sur les livrées (espèces de casaques qu'on distribuait aux seigneurs, certains jours de fête) : ce fut comme im enrôlement, qui le fit appeler pécheur d'hommes.

(1249.) Après trois ans de préparatifs, ayant confié la régence à la reine mère, il s'embarqua, en 1249, arriva en Chypre, déterminé à tourner d'abord ses armes contre r£gypte, pour faciliter la prise de Jérusalem. Dans cette eipécQtion, Louis fit des prodiges de bravoure. Sa flotte ! ayant été dispersée par une violente tempête, il en rasuembla les débris, et arriva du côté de I)amiette, ville très-forte, située à l'embouchure du Nil. Les vaisseaux et l'armée des mahométans bordaient le rivage ; la descente paraissait infiniment dangereuse ; mais Louis ne

100 SAINT JX)mS.— HENRY IlL [a.d. 1250.

craignait rien. Â peine son vaisseau fut-il à la portée du trait, qu'il se jeta dans la mer l'épée à la main, s'avança au milieu d'une grêle de flèches, gagna le rivage suivi de ses troupes, et mit en déroute les Sarrasins. Il prit eusuite la ville de Damiette, et gagna plusieurs avantages sur ces peuples, qui reçurent à la fin des renforts considérables. Louis résolut, malgré cela, de faire le siège du Gf^rand- Caire, capitale de l'Ë^pte; dans la marche, qui fut longue, les Sarrasins attaquèrent souvent sou armée. Le comte d'Artois, frère du roi, poursuivant un escadron de ces infidèles avec trop d'ardeur, entra avec eux dans Massoure, et y périt couvert de blessures. Louis averti du danger de son frère accourut avec l'élite des chevaliers. L'action devint générale et sanglante: il se vit entouré d'ennemis qui s'efforçaient de le prendre, et se tira de leurs mains par sa valeur. " On voyait," dit Joinville, '' ce généreux prince, couvert d'un armet, le cimeterre à la main, briller comme un éclair, et irapper comme un tonnerre : oncques ne fut vu un si beau gendarme : il paraissait par-dessus les autres de toutes les épaules ; il donnait tant de coups d'épée et de masse, qu'il écartait la foule des ennemis d'autour de lui." Le même historien rapporte le trait suivant, qui peut donner une idée du caractère des chevaliers de ce temps-là ; mélange singulier de bravoure, de galanterie, et de frivolité. Au nûlieu du carnage, le comte de Soissons, jurant et riant, disait à Join ville : ** Sénéchal, encore parlerons-nous vous et moi de cette journée, en chambre devant les dames."

De nouveaux combats aussi glorieux affaiblirent considérablement l'armée française, dont les provisions commençaient à manquer, et où le scorbut msait de cruels ravages. Tout le camp n'était qu'un hôpital, où Louis se signala par Théroisme de la charité. Il fallait retourner à Damiette, et rien n'était plus difficile devant une armée victorieuse. En y allant, celle de Louis fut battue, et lui-même, après bien des efforts de courage, fut fait prisonnier avec toute la noblesse qui l'accompagnait.

(1250.) Malade, exténué, réduit à un seul domestique, sans secours et sans espoir dans sa prison, il se flt admirer des musulmans par sa patience et sa grandeur d'âme. '* (Test le plus fier chrétien (fus tious ayons vu" disaientils avec étonnement. Il traita enfin avec eux, leur rendit la wille de Damiette pour sa ^•ançon, et leur paya cent mille marcs d'argent pour celle des autres captifs.

A.D. 1254.] SAINT UOUIS.—HENBY III. 10 1

La reine Marguerite avait youIu absolument accompagner son époux dans son expédition à la terre sainte Louis la laissa à Damiette, lorsqu'il partit pour le Grand- Caire. Cette princesse, ayant appns que le roi était en prison, se jeta aux genoux d'un vieux chevalier. " Jurezmoi," lui dit-elle, **que vous m'accorderez la demande que je vais vous faire." H le jure. " C'est," ajouta la reine, '^ que si les Sarrasins s'emparent de cette ville, vous me coupiez la tête avant qu'ils puissent me prendre." "Très-volontiers," répond le chevalier dans son langage ingénu, "j'avais déjà pensé d'ainsi faire, si le cas y échéait." Il aurait sans doute tenu parole ; mais on traita de la rançon de Marguerite.

Louis, après avoir conclu avec les Sarrasins une trêve de dix ans, rassembla les débris de son armée, et se rendit en Palestine, où il passa en pratiques de dévotion, eu pèlerinages, et à convertir les infidèles, quatre années entières, qu'il eût employées plus utilement au sein de son royaume. Enfin la mort de la régente le rappela dans sa patrie, en 1254. On l'y reçut avec des transports d'allégresse, qui ne furent tempères que par la vue de la croix toujours attachée sur son habit, preuve trop certaine qu'il ne renonçait point aux croisades.

Après son retour, Louis entreprit de visiter ses Stats, et partout il laissa des marques de sa générosité et de sa prudence. Ce vertueux monarque connaissait toute l'importance de la justice, et il en fit le principal objet de ses soins. Les malfaiteurs, dont le royaume regorgeait, furent sévèrement poursuivis, l'avarice des juges réprimée, les grands soumis aux lois comme les autres. Le comte d'Anjou, frère de saint Louis, était en procès avec un simple gentilhomme, son vassal. Celui-ci, condamné par les officiers du prince, en appelle à la cour du roi. Le comte le fsbit mettre en prison ; mais il est bientôt mandé lui-même. "Croyez-vous," lui dit le roi, "qu'il doive y avoir plus d'un souverain en France, ou que vous soyez an-dessus des lois, parce que vous êtes mon irère ?" Louis ordonne que le vassal sois mis en liberté, et qu'il vienne se défendre. Il lui assigne des avocats, personne n'osant plaider sa cause. On examine l'afiaire, et le comte d'Anjou est condamné.

Quelque temps après, on rendit contre le seigneur de Yemon un arrêt remarquable, par lequel il fut condamna

102 SAINT hOVJS.—HENJRY IJI. [a.d. 1254.

à dédommager un marchand, qui en plein jour avait été volé dans un chemin de sa seigneurie ; car telle était la police instituée par Chai*lemagne, que les seigneurs étaient obligés de faire garder les chemins depuis le soleil levant jusqu'au soliel couché, à cause du droit de péage qu'ils percevaient à ce sujet.

Eien ne blessait davantage la religion du roi que les blasphèmes, et ils étaient alors fort communs. Ayant entendu blasphémer un bourgeois de Paris, il lui fit percer les lèvres avec un fer chaud. Le peuple en murmura, et vomit des malédictions. " Je leur piwdonne," dit Xiouis, " puisqu'ils n'ont offensé que moi." Les blasphémateurs étaient condamnés à la mutilation des membres. Quelque temps après, il se relâcha prudemment de cette extrême sévérité, et se contenta de peines pécuniaries, ainsi que l'avaient fait les rois ses prédécesseurs.

Louis, dont le cœur était pur, l'âme droite, et la dévotion sincère, s'imaginait que tous ceux qui lui parlaient de religion étaient animés des mêmes sentiments. Aussi n'est-il pas surprenant, qu'entraîné par les préjugés de son siècle, il s'en soit quelquefois laissé imposer par ces mendiants valides, établis depuis trente ans, a qui on aurait dû donner la correction et non l'aumône, et qui, par nn extérieur de piété, fermaient les yeux de leur roi sur les abus que l'intérêt et l'ambition avaient déjà introduits parmi eux. Son a£^ction pour les jacobins l'avait déjà empêché de se servir de son autorité royale, pour mettre un terme aux hostilités qui se manifestaient entre eux et les docteurs de l'université, et aux entreprises des dominicains et des franciscains dont les privilèges étranges étaient odieux au clergé : l'on eût dit qu'il les redoutait plus que ses vassaux, dont il avait cependant su triompher. Mais il poussa son aveuglement au point, qu'un jour il proposa sérieusement à la reine le dessein qu'il avait d'embrasser la vie monastique dans Tordre des jacobins, la conjurant de ne pas s'y opposer. Cette princesse appelle ses enfants et le comte d'ijijou frère du roi *, elle demande aux premiers s'ils aimaient mieux être appelés fils de prêtre que fils de roi. Sans attendre leur réponse : " Ap-

frenez," dit-elle, '*que les jacobins ont tellement fasciné esprit de votre père, qu'il veut abdiquer la couronne, et se faire prêcheur et prêtre." À ces mots le comte d'Anjou s'emporte, et contre le roi et contre les religieux ; le fila

AD. 1258.] SAINT lJOVm.—aENJiY II F, 103

aîné du monarque jure par sainb Pénis, que, si jamais il est roi, il fera chasser tous ces mendiants. Le roi comprit qu'il devait se sanctifier dans son ïltat, et que sa yéritable Yocation était de régner arec sagesse.

Il s'appliqua principalement à l'objet le plus essentiel au bien public, a rétablir ou à maintenir la paix dans le royaume, décidant les différends des seigneurs, défendant ces petites guerres qu'ils avaient toujours eu droit de se faire mutuellement, substituant la preuve par témoins à la coutume barbare des duels, diminuant enfin les abus qu'on ne pouvait encore extirper.

(1258.) Sa droiture, et peut-être son extrême délicatesse de conscience, l'engagèrent à^des traités qu'il est difficile de concilier avec la raison d'État et la politique. II céda, en 125S, au roi d'Aragon la souveraineté sur le Soussillon et la Catalogne, pour les droits que ce prince prétendait avoir sur le Languedoc ; c'était céder des droits incontestables pour des prétentions incertaines. Il céda aussi au roi d'Angleteare le Limousin, le Périgord, le Quercy, et l'Agenois, à charge d'hommage lige ; et Henri III renonça seulement aux droits qu'il pouvait avoir sur la Normandie, l'Anjou, le Maine, la Touraine, et le Poitou. Cette restitution, que Louis IX fit à Henri III, de quelques-unes des provinces qui avaient été confisquées sur son père Jeaai Sans-Terre, lui valut l'amitié et même la soumission du monarque anglais, qui reconnut les appels, et, par son exemple, imposa à la vanité de la nation française; aucun seigneur n'osa affecter une indépendance, dont un aussi puissant vassal que Henri III ne jouissait plus dans ceux de ses domaines qui dépendaient de la couronne de France. Mais cette bonne intelligence des deux rois brouilla Henri III avec ses barons, qui ne voulaient point d'un roi esclave de Eome, et vassal de la France ; d'ailleurs ce prince venait de manquer du serment qu'il avait prêté d'observer la grande charte. Les Aillais coururent aux armes. On convint cependant de s'en rapporter à l'arbitrage de Louis, qui prononça en &veur de l'autorité royale, *sans déroger riéanmoms aux privUéges, chartes, libertés, et coutume» établis avant la querelle.'

Il est encore plus difficile de concilier avec la piété et la justice de Louis IX la faiblesse qu'il eut de consentir que son frère Charles d'Anjou acceptât du pape Clément IV la couronne de Naples et de Sicile : lui, qui l'avait

104 SAINT LOUIS.— ITEiVK F///. [a.d. 1266.

refusée d'Urbain IV, pour lui de ses enfants, parce qu'il ne voyait que de rinjustice à en dépouiller Conradin, l'héritier légitime. Le saint-siége avait été vacant près de deux ans, parce que l'empereur Erédéric refusait de rendre la liberté à quelques cardinaux qu'il avait fait emprisonner. Cependant, le cardinal Sinibalde de Kesque fut élu au conclave assemblé à Agnanie, en 1243, et prit le nom d'Innocent IV.* Avant son exaltation, il s'était montré l'ami de Frédéric ; mais il en était devenu l'ennemi implacable du moment qu'il s'était assis sur le trône de l'Eglise, et il l'avait déposé solennellement dans un concile tenu à Lyon en 1245. Frédéric était mort en 1250, empoisonné par Mainfroi, son fils naturel. Ce Mainfix)i, en 1254, avait aussi empoisonné Conrad, fils et successeur de Frédéric ; et, pour jouir de son crime, il s'était emparé du royaume de Naples et de Sicile, au préjudice de Conradin, fils de Conrad, à qui il appartenait de droit. La haine des papes contre Frédéric s'étendait à sa postérité, ut Clément IV ne rougit pas de dépouiller l'héritier légitime, et de donner l'investiture du royaume de Naples, qu'il regardait comme un fief du saint-siége, au frère de Louis IX, Charles, comte d'Anjou et de Provence. Cette donation eut lieu en 1266. Ce prince fier et ambitieux, peu délicat sur les principes, eut la bassesse de souscrire aux conditions honteuses auxquelles Rome lui vendait Mue ombre de royauté. Au moyen d'une croisade que Louis IX laissa prêcher en France, il fit d'abord la guerre à l'usurpateur Mainfroi qui fut tué, en 1266, à la bataille de Bénevent. Conradin, âgé de seize ans, avait pris le titre de roi de Sicile, à la mort de Mainfroi. Ses droits, ses malheurs, son courage lui avaient procuré de puissants secours. Charles d'Anjou, quoique inférieur en forces, le battit en 1268, et le fit prisonnier. Ce jeune prince ne faisait que soutenir ses droits, mais il était excommunié, on ne le regardait plus que comme mu traître digne du

* C'est à ce même pape Innocent IV, pontife cruellement zélé par avarice, que saint Thomas d* Aquin, surnommé le docteur angéîique, fit cette belle réponse qui aurait dû le faire rentrer en lui-même. Le docteur entra un jour dans le chambre du saint père comme l'on comptait de l'argent ; le pape lui dit : " Vous voyez que l'Église n'est dIus dans le siècle oU elle disait : Je n*ai ni or ni argent.*' ** Il est i, saint père," répondit Thomas ; "mais aussi elle ne peut plus au paralytique : Lève^toi et marche"

A.©. 1270.] SAINT UOVÎS.^HENRY IlL 105

dernier supplice : on le jugea pour la forme, il fut décapité, et le irère de Louis IX s'assura ainsi une couronne souillée de sang.

Quoique sa première expédition eût été si maLheureuse, Loois IX respirait toujours pour la terre sainte. On en reçut, en 1267, des nouvelles accablantes. Les templiers et les hospitaliers, ces religieux militaires, établis pour la défendre, la désolaient par leurs rapines, leurs débauches, et leurs dissensions. Les n^ométans enleyaient toutes les places fortes des chrétiens, et les poursuivaient avec une extrême 'vigueur. Le zèle du roi s'enflamma ; et, quoique déjà trop faible pour supporter Texercice du cheval et soutenir le poids de son armure, il forma un nouveau projet de croisade et engagea presque tous les grands à raccompagner.

(1270.) Les préparatifs furent longs et proportionnés à la grandeur de Tentreprise. On s'embarqua, en 1270, sur des vaisseaux génois. Chacun croyait aller en Egypte ou en Palestine ; mais tout à coup le roi dirigea sa course vers Tunis, Ce parti lui avait vraisemblablement été suggéré par le roi de Sicile, qui espérait, ou forcer les Sarrasins à lui payer un ancien tribut, ou mettre son royaume à l*abri de leurs pirateries. Il paraît aussi que la crédulité de Louis lui faisait entrevoir la conversion du roi de Tunis, qui avait témoigné quelque penchant pour le christianisme. Bans le cas où toutes ces espérances seraient trompées et ou il faudrait avoir recours aux. armes, la conquête de ce petit royaume était importante en ce qu'elle poiurrait conduire à d'autres. Mais tandis qu'il était devant Tunis, à attendre le roi de Sicile, la peste se mit dans son camp, et remporta, ainsi qu'une grande partie de son armée. Louis IX mourut le vingt-cinq août 1270, à l'âge de cinquante-six ans, avec ces vifs sentiments de religion dont il était pénétré depuis l'enfance. Les maximes, qu'il laissa écrites de sa main à Philippe son successeur, respirent également la piété et l'amour des peuples. Il lui recommande surtout de ne point les surcharger de tailles et de subsides, de mettre de justes bornes aux dépenses de sa maison, et de maintenir les franchises et libertés des villes du royaume; car ^*plus elles seront riches et puissantes," aioute-t-il, " plus tes ennemis et tes adversaires douteront de les assaiUir."

Louis IX, à qui ses vertus religieuses ont mérité le nom

106 SAINT LOVIS.SENEY UL Qa.d. 1270.

de saint, a été un des plus grands hammes et des plus ginguliers qui aient jamais existé. En effet, ce prince, d'une valeur éprouvée, n'était courageux que pour de grands intérêts. Il fallait que des objets puissants, la justice ou r amour de son peuple excitassent son âme, qui hors delà semblait faible, simple, et timide. C'est ce qui fkisait qu'on le voyait donner des exemples duplus grand courage, quand il combattait les rebelles, les ennemis de l'Etat, ou les infidèles ; que tout pieux qu'il était, il savait résister aux entreprises des papes et des évêques, quand il pouvait craindre qu'elles n'excitassent des troubles dans son royaume ; que sur l'admimstration de la justice, il était d'une exactitude digne d'admiration : mais quand il était rendu à lui-même, quand il n'était plus que particulier, alors ses domestiques devenaient ses maîtres, sa mère lui commandait, et les pratiques de la dévotion la plus simple remplissaient ses journées. À la vérité toutes ces pratiques étaient ennobUes par les vertus solides et jamais démenties, qui formèrent son caractère.

À en juger par l'événement, on serait tenté de croire que, dans la suite, il entra autant de politique que de dévotion dans toutes ces expéditions de la terre sainte, qu'un saint enthousiasme avait d'abord fait entreprendre. Les rois de France y trouvèrent du moins un moyen sûr de rétablir la paix dans l'intérieur du royaume, toujours troublée par les dissensions et les guerres personnelles des seigneurs ; ils en profitèrent aussi pour étendre et affermir l'autorité royale durant l'absence des grands vassaux, en se mettant plus en rapport avec le peuple entre lequel et eux les grands s'interposaient. L'Église trouva aussi son avantage à entretenir et fomenter ces guerres saintes qui, en occupant les esprits ailleurs, tendaient à modérer et à ralentir l'indépendance qui se manifestait déjà envers elle. On ne peut se refuser à dire que les papes avaient souvent poussé l'exercice de leur autorité au delà de ses bornes raisonnables. Les peuples de l'Europe commençaient à porter leur joug avec impatience; ils s'y seraient soustraits, peut-être, sans les croisades qui vinrent à propos diriger la pensée vers un but différent auquel se joignaient des idées de gloire, de grandeur, et de conquête. Or, on ne peut nier que Louis IX ne fût extrêmement jaloux d'agrandir sa puissance, et que pour y parvenir, il n'ait, comme son aïetd Philippe-Auguste, employé

SAINT LOU&SENBY IIL 107

toid^s les ToieB en son pouroir. Bu moins est-ce de ce côté qu'il &at envisager la conduite de l'un et de l'autre à rég^ird des croisades, si.ron veut la justifier. Cependant les cn»saide8 offiireBt aussi un résultat avantageux pour les peuples, qu'elles servirent à civiliser. Les Francs rapportèrent en Europe des arts qui y étaient jusqu'alors inconnus. H est faeheux d'i^uter qu'ils en rapportèrent aussi un plus grand relâchement de mœurs.

Avant son départ pour Tunis, Louis avait^ publié une espèce de code,, connu après sous le nom d* Établissements de samÉ Louis ; lc»s encore imparfaites, mais précieux mo« numenta de la sagesse et du zèle qu'il opposait aux abus. 11 établit Vamendement de juçement, ou 1 appel de justices seigneuriales aux justices royales. Eien ne pouvait être plus avantageux à l'autorité souveraine : le roi, de seigneur suzerain, de simple chef militaiire, devint législateur, et, en le devenant, il attaqua fortement l'anarchie féodale. Ces appels aux justices royales a^vaient beaucoup augmenté la puissance dîe ses prédécesseurs. Louis, pour faciliter ces appels, changea tout l'ordre établi avant lui dans les ^ailHagea royaux. La juridiction des baillis n'embrassait auparavant que les dom aines du prince, elle s'étendit alors sur tout le royaume. On assigna à chacun de ces officiers des provinces entières, d'où l'on devait porter à leur tribunal les appdis des justices seigne\iriales. Ces magistrats jugèrent conformément aux intérêts du roi et de leur tribunal. Ils établirent qu'il y avait des cas royaux, (^est-à-dire, des eas privilégiés qui appartenaient de droit aox seules justices royales. Le nombre de ces cas royaux augmenta, mais on se garda bien d'en définir la nature, pour avoir toujours un prétexte de diminuer les justices seigneuriales. Les seigneurs, inquiétés par les bailhs, succombèrent enfin sous l'autorité du roi, qu'on s'habitua à regarder comma le gardien et le protecteur des coutumes du royaume. Ce fut ainsi que la nouvelle jurisprudence des appels, établie par Louis IX, occasionna une révolution qui contribua à l'accroissement de la puissance royale ; mais ce fut moins par force que par adresse, et ce chef-d'œuvre de politique ne s'opéra que d'une manière lente et insensible.

Sa pragmatique sanction, publiée en 1268, fut faite pour réprimer les excès de la puissance ecclésiastique. Oette ilamieuse ordonnance, où il déclare que son royaume

108 PHILIPPE LE HARDI.-^^A'i? y ///. [a.d. 1270.

dépend de Dieu seul, porte que les collateura des bénéâces seront maintenus en possession de leurs droits ; que tous les différends en cette ipatière seront réglés par le droit commun ; qu'on cessera de lever les exactions par lesquelles la cour de Eome a ruiné l'État ; abus porté à un tel point que les légats du pape semblaient ne venir en France que pour rafler^ comme dit Pasquier, tous les bénéfices.

Ce fut saint Louis, qui bâtit la Sainte-Chapelle à Paris ; il y établit une bibliothèque, dans laquelle il rassembla quelques livres, ceux de l'Ecriture sainte, quelques-uns des saints pères, et de bons auteurs. C'est aussi sous son règne^ en 1250, que fut fondée la Sorbonne, une des plus célèbres écoles de 'l'Europe pour la théologie. L'université de Paris, dont les premiers statuts avaient été dressés sous Philippe- Auguste, s'accrut considérablement sous le règne de saint Louis ; c'est même alors que le nom d'université commença à être employé.

On ne voyait encore que des clercs et des moines exercer la médecine et la profession d'avocat. Les laïques restaient plongés dans une ignorance dont les autres profitaient. Cependant Etienne Boileau, ou Boylesve, prévôt de Paris, établit dans cette ville une police. admirable pour le temps. Il distribua les marchands et artisans en différents corps de communautés, sous le nom de confréries, et leur donna des statuts si sages, qu'ils ont servi de fondement et de modèle à ceux qu'on a mts depuis.

Dans le même siècle, Boger Bacon, cordelier anglais, se distinguait par ses connaissances dans l'astronomie, les mathématiques, la chimie, la médecine, et les arts. C'est lui qui inventa la chambre obscure, les miroirs ardents, et même, suivant quelques historiens, la poudre à canon. Accusé, dit-on, de magie, il fut emprisonné par ordre de son général ; mais il se justifia.